女子名为梁韶，与哥哥乃是双生子，因着哥哥是个死胎，家人干脆让妹妹顶替了哥哥的身份生活，期望她有一日高中，改换门庭。院子里有棵桂花树，梁韶透过纱窗就能看到它，每当开花时，浓郁的桂花香就会从小窗飘进来，沁人心脾，因此格外喜爱它。无论是开花还是不开花，梁韶每天都要坐在树下温习白日的功课，若是碰上下雨的天气，她便坐在小窗下对着桂花吟诗，日日夜夜，从无懈怠，顺利通过院试也是理所当然的事情。
可有一日梁韶突然病倒了，足足躺在床上一月有余，病好以后发现左腿没了知觉，到处求医问药也没能恢复，家人也放弃了，从此梁韶成了个跛子。科举是没法参加了，可梁韶还是夜夜在桂花树下读诗文，十分刻苦，并没有因为身体残疾的原因就放弃了参加科举的念头，家人劝过几次，不听，也只好随她去了，只望她有个盼头莫要轻生。
一日梁韶月下小窗读文章，忽觉桂花香味扑鼻，只是眼下并非开花时节，奇怪地向窗外看去，却见一黄衫女子站于树下，手里捻着一簇桂花，回头冲着自己笑。梁韶心下思忖这是哪家女子，正欲出声询问，眨眼间就没了女子身影，揉眼再观，还是没有，于是只当自己看花了眼。
又过了几日，梁韶疲乏懒怠，下巴撑在手上睡了过去，睡梦中又见到黄衫女子再次现身，坦言说自己桂花成精，感念她日夜于树下苦读特来相见。还未来得及细谈，梦便醒了，醒来和家人说知此事，只当笑谈。
梁韶不觉得，于是每夜除了读文章，还要在树下念叨：“若那日并非小人心生妄念，还恳请桂花仙子再来梦中相见。”
也许是梁韶心诚的缘故，几次潜心祷告后，这黄衫女子当真再次入梦，捻花含笑道：“你不怕我是什么害人的精怪鬼物吗，怎么还敢邀我相见？”
“仙子清雅妍丽，纵然心存歹意，也是我咎由自取，怎敢生怨恨之心。”梁韶躬身拜道，“敢问仙子芳名？”
“我名浮玉，你当真不惧怕吗？”怕梁韶有悔，浮玉又特意再问了一次。
“愿得见仙子真容。”
之后浮玉不再仅和梁韶梦中相见，每当夜深人静之时，她便化身前来相聚，或谈文章，或读诗词，或聊乡野闲趣，或悲民生疾苦，如闺中密友一般，无话不谈，一个笼袖研磨添灯油，一个素手妙笔成文章，你填词来我和歌，香烛高照描新妆。二人情谊非凡，实难言叙。
来年八月恰逢开科取士，梁韶虽是满腹才华，因着残腿也只能作罢，一夜与浮玉相会，对方问道：“你苦读多年，何不也去当个女状元玩玩呢？”
梁韶并未在意，自嘲道：“仙子何曾见过瘸腿的状元？”
对方并未应答，低头沉思半晌，这夜并未多言，匆匆告辞离去，接连半月都未曾来过，梁韶只当仙子厌烦，内心慨叹并未多想。不想一日浮玉竟是白日现身书房，不待梁韶多言，竟是直接将一粒丸药喂到嘴边，后者也不多想，直接咽了下去，只觉丸药香味十足，香甜如桂花。
“这是什么丸药？”
“不必多问，明日你的腿便好了，就能当状元了。”
见浮玉十分欢喜，梁韶也高兴，并未多言这中状元并非戏文中那般儿戏，只当是哄浮玉高兴，不想第二日起来果真行走如常人。家人皆是喜极而泣，只当老天开眼，只有梁韶快步走到桂花树下，撩袍跪倒：“此身康健皆赖仙子善心，倘若高中归来，定不忘大恩大德。”
之后梁韶便约定同乡一同赶考，其间艰辛不必赘言，当真是如浮玉所言，跳龙门，束玉带，踏金阶，高中状元，京中权贵榜下捉婿，梁韶念着浮玉一一辞谢，之后身穿锦绣华服返乡，一路吹吹打打好不热闹，登门拜访的人也是络绎不绝。
赏钱散发了无数，等宾客宴谢完毕，梁韶独自来到桂花树下拜谢，只是浮玉并未现身，梁韶等到夜晚时分也不见人来，只当眼下并非开花时节，对方不便前来。梁韶本欲多等些时日，怎奈圣旨已下，顷刻便要前往赴任，只得离家上任。
少年意气风发，上门说亲的人早把门槛踏矮了一截，可梁韶心有所属，坚决不肯娶妻，只是一心一意当着百姓的母父官，廉洁公正，心系民生，在任五年之后才有机会返乡。
此时正是金秋佳节，按理这桂花树该香飘十里，不想梁韶听家人说道，自她进京赶考之后，这桂花树就不开花了，若不是见梁韶在意它，家人早把它砍了作柴烧。
梁韶此时才觉得不对劲，请了许多能通鬼神之人看过，却是一无所获。这日梁韶正在树下慨叹，忽然有个道士直愣愣闯进门来，仆人拦不住，见牠仙风道骨模样，梁韶便让家人退下。
“敢问道长何来？”
“我百年前在此种了一棵桂花树，算得有桂花精怪出世，特来一看，只是不知为何这精怪没了。”道士满脸疑惑，围着桂花树看个不停。
“什么叫没了？”梁韶闻言大为慌乱。
“人死如灯灭，精怪也是如此。”
唬得梁韶赶紧将所发生的事全部交代了一遍：“不知道长有何方法使其复生？”
道长闻言抚掌大笑：“既知前因后果，这有何难？”
“桂花精全身修为皆在丸药之中，你左腿复健如初，只怕不得其中十之一二嘞。”道士思索片刻接着道，“若是你愿意断指种于树下，这精怪修二三十年便可再化人形。”
“这有何难。”梁韶谈笑间便让家仆取匕首来，面色不改，顷刻间食指已断，又亲手埋于树下，“道长，这便好了吗？”
“若是想精怪快些化身，须得再砍断一腿，不出五日，必定化形相见。”
常人听到这里，大概就已经醒悟过来这是戏耍之词，可梁韶深信不疑，叫家仆砍断左腿，家仆个个惧怕，皆不敢前，家人听得此言大骂妖道危言耸听，惑乱民心。
见众人不肯，梁韶竟是抽剑砍断了左腿，一下未断，又砍了一剑，血流如注，冷汗直冒，顾不得疼痛，又是吩咐仆从将腿埋于树下，不多时便昏厥过去，家人惊悚，那老道早不知何处去了。
闻戏言而断指，继而断腿，世间竟有此情痴，然桂花仙子舍命在前，系为前因，以痴报痴，何负于人哉？
此后梁韶辞官归隐，日夜都在树下徘徊。
“生有拘束，死无禁忌，九泉有灵，当姗姗来，慰我倾慕。”
一日复一日，桂花仙子终究是没有再出现，梁韶便将此地改名白头，世人解其为不许人间见白头之意。
“那道长惩罚女子相爱，所以故意扯谎，以警告后世之人。”
说完最后一句话，洛婆婆迟迟没有开口。
斜阳照在她身上，一如初次相逢之时。
她睡着了。
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44 | 悠悠苍天，何薄于我
我料理了洛婆婆一应身后之事，原以为就要一无所获返回宗门，不想那对杀猪的小妻夫登门了。
洛婆婆为人厚道，待乡里邻人极好，一过世全村的人都来送终，灵堂前那对妻夫也烧了炷香祭拜。瘦弱如猴的男人被牠娘子赶上前来，别扭地说道：“那什么，先前对不住，我们从头聊聊呗!”
这男人扭扭捏捏地说了两句话不到，就被牠娘子赶到一边去了：“你说的这什么玩意，我来讲！”
“姑娘，先前实在不好意思，以为你是什么坏人来着，就赶走了你。”壮实女子挠着头皮道，“都怪这死鬼，说什么防人之心不可无，我一眼就觉得姑娘是好人，这人疑神疑鬼的，观察了二十来天才同意我说的，这不，今天干脆把话说开了讲。”
其实哪怕说开了讲，也没讲出个道道来，这男人是洛家后人不假，可半点铸兵器的技术也不懂，否则也不至于沦落到杀猪的境地。我耐着性子听了好一会儿才算明白过来，这男人跟白头村故事里的道人是一类货色，看不惯自家妹子爱上了个女人，就把人赶出家门断绝兄妹关系，偏偏学到真传的是她妹妹洛晚舟。
牠自己则变卖家产来到了白头村，娶了屠户家的女儿，直到我来到这里，妻子起了疑心，在逼问之下才将陈年往事道出。
“我看了姑娘半月有余，姑娘是个心善的，绝不是什么鸡鸣狗盗之人。”这女子粗中有细，比她丈夫倒是强了许多不止，“所以今天特意借着祭拜的由头上门，只是我丈夫妹子已失散快二十年了，我妻夫二人确实不知道她如今在哪里。”
闻得此言，不由得我心灰意败，大概是没有相见的缘分。