皇宫是个怎样的地方，孟子青只在话本戏文里听说过，那是庶民眼中的仙府，凡人口中的天堂，但真正步入禁宫的那一刻他才知晓，皇宫是一座金铸的刑场，这里每个人项上都戴着枷，脚上都锁着镣，哭时不敢放声哭，笑时也不敢尽情笑，而他的心上人哪怕人在梦中，眉头也依旧紧紧拧在一起，怎么也抚不平。
李俭受不住男人苦苦哀求，冒着触犯宫规的风险，将人带进宫来，允他再见一面。
谁知这人见了面却翻脸不认人，死活不肯走，最后将周尚宫都惊动了，但他没有想到，一向严厉的周尚宫不单容忍了那人的无理取闹，还罔顾宫规，将一个外男留在内殿，甚至还叫宫娥给他找了一身宦官的衣裳。
皇帝常来，可孟子青没见过皇帝的脸，因为圣上喜欢在殿外发脾气，从不肯到殿内来看看自己的亲儿子。
他不知道皇帝为什么不进来，是不想瞧见那人死气沉沉的模样，还是不愿看那张瘦脱了形的脸，也是，一条小命全靠汤药吊着，哪能不瘦？但吊着总比没了强。
整个太医院只有那位厉害的老神医敢跟皇帝呛声，他悄悄问过老人家，殿下还能不能醒过来。
老人家既没说能，也没说不能，反倒似笑非笑地问他究竟是不是宫里的人，吓得他几天没敢再往殿外蹿，生怕自己露了馅儿，给尚宫婆婆找麻烦。
他相信小王八蛋死不了，好人不长命，祸害一千年，不管旁人怎么讲，反正他觉得这小子跟“好人”俩字不沾边儿。
那双手总是他搓一阵才暖一阵，但他能感觉到暖起来的时间在一天天变长。
老太医连着几剂猛药下去，时好时坏的伤口也开始结痂愈合。死马当成活马医，虽然不中听，但话糙理不糙，他肯定，要不了多久，这小子就又能精神得像匹发r情的种r马。
他知道这宫里很多人不希望殿下醒过来，并且不希望他醒过来的人比巴望他活下去的要多得多，还好，宫中的侍卫很可靠，太医也没有坏心，伺候汤药的都是尚宫婆婆口中的自己人。
他希望殿下醒来，又害怕看见他睁眼，那人睡着，他才能心安理得做大胆的事，而等他醒来，应当就是诀别时分。
为何要将此人留下？谨慎了一辈子的老尚宫自己也说不清楚。
当年殿下持节归来，她最怕的就是这个孩子对世事寒了心，变得跟这皇宫里的很多人一样丧心病狂。
她在宫里蹉跎了一辈子，什么样的人没见过，什么样的事没经过，这些主子，不争的没有好下场，争的更没有好下场，只因他们大多在尚不明白为何去争时，便已被卷进权力的漩涡，从此再也无法自拔。
五殿下终也没能逃过这般命运，并且比起同龄的皇子，这个孩子明显更富心计，更懂谋略，更擅隐忍。他对道学嗤之以鼻，却偏偏博览群书，伪作君子，野心蕃盛却处处谦退礼让，敛尽锋芒，背后捅刀做得滴水不漏，面上却永远兄友弟恭，手足情长，更令她感到不安的是，那个从不懂得怜恤旁人的人，更不懂得怜恤自己，这样的人注定是不会有好下场的。
但有一天，她忽然发现殿下变了。
他开始关心一月多少银两能足人温饱，多少进项能让人吃穿不愁，家资几何能叫人高枕无忧，他开始将目光从危险又孤独的帝王宝座转向寻常人家，渐渐拾得了烟火气，拾得了人间冷暖，拾得了心中爱憎。
那个将殿下从深渊里带出来的人，无论是谁都值得她一世感激，尽管她心里也曾如旁人一样鄙贱他的出身，看不起他大字不识，以为他甘居妾妇都是为了钱财。
可在宫中见到他的那天起，她便不再那样想了，眼底干干净净的人是不会有什么坏心的。
殿下之所以舍不下他，是因为年少时不曾拥有的一切，都在这样一个人身上找到了寄托，此人说来一无是处，可胸中一片赤诚，眼里一往情深，爱他如父，如兄，如妻，如母。
偏殿里没有开窗，只有门缝里漏进来一缕细长的白光，风尘仆仆的青年额头贴在地上，离坐榻不远不近，正一动不动跪在那一线明光里。
公公不出声，曹芥也不敢抬头，主子说此信事关重大，他便不眠不休，一刻也不敢耽搁，好不容易将信送到，可公公端着书信不仅没见半分焦灼，反而不紧不慢看了大半个时辰。
“起来吧。”
“谢公公。”他闻言忙又向人行了个大礼，这才扶着跪麻的两腿站起身来。
他时时谨记着宫中的规矩，哪怕已依照吩咐直起了身子也仍旧小心翼翼躬着背，头也安安分分垂在胸前。
“抬起头来。”
他愣了一下，依照吩咐不安地把头抬起来，不愿露出疑惑，却到底还是疑惑，只怕耽搁主子的大事。
李珲打量着面前的小奴，良久长叹一声，“得，今儿起就留在含光殿伺候香烛吧。”
曹芥好不诧异，“公公？”
李珲抖了抖袖上的浮尘，观他神色，想起那位主子的行事作风，起身笑说，“你莫不是还不晓得这信中写了什么？”
曹芥心中不定，面上发窘，“主子说此信事关战事成败，叫奴才一定要亲手交给公公。”
“下去歇着吧，精神养足了我再好好教教你这含光殿的规矩。”
御园内花红柳绿春色无边，君王日理万机无心玩赏，连惯爱在园中搔首弄姿的妃子都少了许多，一身华衣独自在亭中闲坐的贵人，眼中紧张又衔着亢奋，慕容詹想知道，那就告诉他。不仅要告诉他，那个女人的丑事，她恨不得全天下都知道。
老五躺在寝宫内是生是死还不知道，眼见得是指望不上了，渤海王虽被废了太子之位，可胶东富饶，他手下还有兵马，他外公宣德侯纵然久不问事，但门生众多，余威犹在，怎么瞧也比上赶着去送死的五儿强得多。
她已预感到这皇城马上就要变天了，北方的兵马一时半刻动不得，南面六皇子虽打了几场胜仗，可粮草押运费时费力，十数万民夫背井离乡，国中早就怨声载道，此时五皇子又遭不测，朝中只余七儿，大好机会就在眼前，慕容詹若果如他所说兵备粮齐，只怕不日就要动手。
四大世家中，裴氏一门俱为文臣，不足为虑，顾家的金吾卫再有能耐也就区区一两万人，封氏被蛮夷牵制在外，分身乏术，断难回兵，至于严氏……她简直等不及想看陛下的反应了。
“娘娘。”
她望向近前请安的小太监，认出是渤海王的心腹，“何事？”
内官上前在贵人耳畔低语一阵，纯妃的脸色变了又变，良久，紧抿的双唇缓缓扬起一个快慰的冷笑，“那就等王爷的好消息。”
“奴才告退。”
她点点头，注视着内官远去，想起方才听得的信报，心中叹服，能坐上太子之位，手段魄力果非常人可及，正欲起身回宫，却又见守在不远处的宫女匆匆忙忙奔到近前，一脸焦急慌张。
“娘娘，娘娘不好了！”
“冒冒失失的，什么不好了？”
“大……大殿下，大殿下……”
纯妃想起自己那个不成器的儿子，“他又怎么了？”
“娘娘，殿下因为当街跟人抢一尊白玉菩萨，叫人……叫人抓起来押到京兆府去了！”
“押到京兆府？”
“是啊，娘娘，怎么办呐！”
“越来越不像话，就让他在京兆府呆几天吧。”
赵唐犯了难，他升了官，也有了品级，并且已成功将自己变成了府尹大人的左膀右臂，可大人瞧他的眼神，总还时不时像瞧佞幸，这不，扭脸就把这么棘手的案子甩给了他。
这案子要说复杂，半点也不复杂，一件当街殴斗的小事罢了，要说难办，那是真难办，殴斗是小，可其中一个案犯却是皇子，还闹得人尽皆知。
他倒也不介意再当一回佞幸，有商有量把事情摆平，可怪也怪哉，那商人晓了贵人的身份，反倒更加嚣张跋扈，还敢嚷嚷“皇子犯法与庶民同罪”，碰上那位大皇子也不是个省心的主儿，不知与谁人置气，大堂之上张口就来“天下都是我慕容家的，况区区一尊玉佛”！
他正了正头上崭新的乌纱，迈步走进偏厅，偏厅内喝茶的贵人瞧见他，登时将脸一虎，“你来干什么？”
他冲人作了一揖，毕恭毕敬说道，“下官是来送大皇子回宫的。”
男人将手中的茶盏往几上一搁，气冲冲拿眼瞪他，“案子审完了？”
赵唐苦笑摇头，“尚未。”
“那你叫我回哪门子宫？”
“您是皇亲国戚，哪能在此地屈尊。”
“屁话！”慕容岱霍得站起身来，“皇子犯法与庶民同罪，你这狗腿子，怎么做的父母官？”
赵大人好不委屈，“那殿下您说……该如何是好？”
“你是办案之人，来问我如何是好？自然律法规定如何是好，那便如何是好，你这趋炎附势的狗官，待我回宫，定要在父皇面前参你！”
赵大人倒不怕这位殿下参他，毕竟这些个权贵平时也没少在陛下面前告他的恶状，六殿下说得不假，只要行得正坐得端，律法便是他的护身符，百姓便是他的大靠山，有了这两样在手，便是君王也要对他另眼相看。
“殿下，此案您与另一位买主各执一词，那店铺掌柜又出门进货去了，人证不在，下官一时半会儿也无法定案哪。”
“旬日无法定案，贵府如何处置？”
赵唐微微一笑，“先行收监，继续取证。”
慕容岱没好气道，“那你照着办不就完了。”
赵唐一脸为难，“可您……”
“我怎么了？关我你不敢吗？都说赵大人当廷诤谏面不改色，君王面前敢触虎须，到我这里你就怂了？”慕容岱懒得与此人多说，“监牢在哪儿呢，我自己去！”
赵唐瞧着风风火火说走就走的人，禁不住乐了，贵人自愿坐监，稀奇！
沉着脸往后衙牢房去的人也不是真心想坐监，只是不愿回宫去罢了，他自小不像其他兄弟那样会邀功请赏，父皇面前更常常八竿子打不出一个屁来，母妃怨他无能，妹妹出家之后，娘亲看他的眼神就越来越疏远，越来越失望。
眼见得七弟如日中天，六弟领兵封王，五弟也舍身护驾，重获盛宠，唯独他庸庸碌碌，一事无成，在母妃眼里，兴许他还不如逼宫造反的四弟有种。
可怎么办呢，他就是这样，从小到大，一无所长，一无是处，原指望小妹嫁进裴家，能拉哥哥一把，谁知婚事黄了不说，小妹竟想不开跑去做了姑子，他知道错在他，风声传出来的时候，小妹曾来求过他，说她不想嫁，宁死也不嫁。
他当时是怎么说的呢？是了，他说你哭什么哭，嫁不嫁由得你吗？女子嫁人天经地义，父母之命，还随你挑三拣四不成？燕国第一大世家，难道委屈你了？
不仅如此，他甚至还恬不知耻地说，小妹，你进了裴家，以后可要多帮衬着大哥，大哥全指望你了。
阿雪一定是对哥哥寒了心，才走到如今这一步。慕容岱不仅一事无成，还是个混蛋，做不了母妃的依靠，还为了一己之私，要将妹妹推进火坑。
他心中郁结，正有火没处发，瞅见杵在门前的狱卒，更加没有什么好脸色，“愣着干什么？开门哪！”
赵唐立在贵人身后，冲狱卒使了个眼色，“把门打开吧。”
狱卒瞧了自家大人一眼，忙不迭将牢房打开了一间。
贵人二话不说，大步走进铺着干草的牢房，回头瞅着身后跟来的人，“成了，锁上吧。”
赵唐一脸讨好，“哎，听您的。”
里头的人想了想，又不放心地朝外走了一步，叮嘱外头那位大人，“你且去查，我绝无半句假话，但有一条，不得将此事传进宫去，叫父皇和我母妃知晓。”
赵唐笑笑，连声答应，人说大殿下志大才疏，为人驽钝，这话倒是没说错，他在街上与一庶民大打出手，闹得人尽皆知，能瞒得了哪位主子？
“下官晓得了，那殿下先歇着，有事吩咐他们便是。”他说着回头望向一旁待命的狱卒，“好生伺候大殿下，若有不周之处，本官拿你们是问。”
“是，大人。”一干狱吏唯唯诺诺，都不自安，要说这班房里蟊贼锁过不少，哪想有朝一日竟能硬住进一个皇子来。
皇子殿下不耐烦地遣散了外头围观的狱卒，照直往地下的干草上一卧，他自觉得理，心中无愧，来此只当散心，抬眼望去，给一道木栅墙隔在另一间牢房里的，竟正是铺子里跟他抢东西的小子。
“喂，分明是我先定下的物件，你为何信口雌黄？”
抱膝坐在墙角里的青年，听见对方问话，缓缓抬起头来，一双眼紧紧盯着他，许久才缓缓开口说道，“殿下真想知道？”
竖子弱冠年岁，模样不算出挑，五官倒还周正，着一身儒衫，瞧着像个书生，半路上来朝他动手已够惹人疑惑，此时话里有话，更见古怪。
慕容岱微微一愣，“你说。”
青年瞥了眼外间的狱卒，目光恳切，神情郑重，与白日里那副泼皮无赖的做派简直判若两人，“恳请殿下叫狱卒们先退出去，草民有话要单独向殿下呈报。”
慕容岱拧起眉头，“单独呈报？”
青年起身扶正衣襟，屈膝伏地向人恭恭敬敬拜了三拜，“白日冒犯殿下，实在情非得已，请殿下赎罪，此事事关重大，还请殿下屏退左右。”
慕容岱虽不善思，却也不傻，身陷囹圄谅此人不敢胡为，他也听出其中或有内情。
他斟酌片刻，起身走到门前扬声吩咐，“你们到外头守着，没有我的召唤，谁也不准进来。”
诸狱吏面面相觑，个个迟疑。
贵人好不着恼，“怎么，本殿下还吩咐不动你们了？”
众人见状，不敢触贵人霉头，忙依言退守。
慕容岱重又走向那书生，“现下可以说了吧？”