建衡四十六年，立秋，天高气爽。
建衡帝移驾南郊围场，带着皇子进行秋狝，这是自大皇子死后，建衡帝第一次带着儿子们出去，是以宫内宫外都打了十足的精神，势必要把这场秋狝办得风风光光、顺顺利利。
此去声势浩大，诸位皇子带各自的侍读前往，奚砚算了算日子，来回折腾，至少回来也要十天以后了。他自从和谢墨相交，这两年来风雨无阻，还是第一次超过七日两人见不了面。
是以他出发前那次去冷宫，给奚清寒带了加厚的秋日衣衫，也给谢墨带了些。
“十天，那么久啊。”谢墨还是对他手里的桃花酥更有兴趣，十六岁的少年比当年初遇长开了许多，再加上于武功一道上勤于练习，个头已经蹿得比奚砚还高上一点儿，手臂有力、肩脊挺拔，若在宫外走一走绝对要夸他好个俊秀儿郎。
奚砚拢着袖子把他的变化收于眼底，笑意愈深：“是啊，十日不见，怕你馋桃花酥，是以多给你带了些来。如今天气凉了，放三四日不成问题，但也不可贪多，以免误了正餐。”
“知道了，知道了。”谢墨无甚所谓地摆摆手，眼珠子都快掉进那盘桃花酥里了，“十日后等你，我会想你的。”
“松烟。”奚砚无奈地唤。
“哈哈哈哈，你还是这么不识逗。”谢墨扳住他的肩膀，“放心吧，你不在我也会好好照料娴母妃的，去吧去吧，一切有我。你自己也当心些，据说那儿的猎物虽然经过饲养，但也有伤人的时候，你这小胳膊小腿儿的，别弄伤自己。”
奚砚无奈道：“我这可不是小胳膊小腿儿好吗？别忘了，你的武功还是我教的。”
“那我也算青出于蓝胜于蓝了。”
奚砚二话不说，直接一记肘击怼在谢墨的肋骨上，谢墨对他这一击毫无防备，上一刻还在得意洋洋地笑，下一刻捂着肋骨连连后退。
“你怎么使诈啊！”
“这叫兵不厌诈。”奚砚骄矜地抖了抖袖子，“青出于蓝？你再练几年吧。”
从冷宫出来时已经夕阳西下，余晖给瓦片镀了一层金光，洒在地上像是一地金黄落叶，奚砚盘算着要抓紧收拾东西，脚步轻快地往宫外走。
他刚刚拐过角门，却发现了一道意想不到的身影。
谢栩。
奚砚愣了愣，还是走了过去：“三殿下。”
“我就猜你还没走，在这儿等等你。”谢栩眼含笑意，看见奚砚领口微折，伸出手去似乎想替他理一理。
奚砚连忙摆手：“我自己来即可，不劳烦三殿下。”
“阿砚，你不必跟我这么客气。”谢栩不由分说地压下他的手，亲自给他整理了一下领口，“你是我的侍读，是我的左右手，我待你如同亲弟弟，你把我当亲哥哥一般对待就好了。”
奚砚垂下眼：“微臣不敢僭越。”
“你呀，就是太守礼了。”谢栩最后用手掌压了压他的衣襟，“也罢，这事儿慢慢来。我今次等你，是有事想同你商议。”
奚砚抬眼：“三殿下请说。”
角门处空无一人，谢栩选在这里等他定有自己的道理，奚砚下意识觉得这事儿估计不会是什么好事。
果然，谢栩叹了口气，压低声音道：“我得到确切消息，此次南郊秋狝，二哥动了逼宫的心思。”
奚砚猝然瞪大了眼睛：“可陛下春秋鼎盛，他何必……”
谢栩用手背敲了敲方才被他抚平的地方，半是好笑半是叹息：“因为父皇把你给了我啊。”
奚砚怔住。
奚清寒之前是告诉过他建衡帝留他在上京城的作用，但从没有哪一刻能让他如此清晰地意识到，储位之争、夺嫡之战，与这深宫中的每一个人都息息相关，而他就站在这权利漩涡的最中间，稍有不慎，粉身碎骨。
“明日出发，带好护身的东西。”谢栩从袖中掏出一枚令牌，“这个你拿着，此令牌能够调动我府上护卫，护好自己。”
奚砚眼睫一抖，没敢接：“那三殿下你怎么办？”
“我怎么办？静看事态发展。”谢栩往前逼了逼，声音愈发低沉，“逼宫兹事体大，稍有不慎满盘皆输，二哥随时都可能在中间停手，转而找出其他借口为自己开脱，这场秋狝，最危险的是父皇，其次就是你。”
奚砚心中一凉。
他知道，因为他是建衡帝君心所向，他一死，很多事情就要从头再议。别的不说，单论谢栩，便会因为他的死而相当于断掉一侧臂膀，失了奚家支持，朝堂上自然会重新掂量、重新站队。
“我护着你就是护着我自己。记着，保护好自己。”
奚砚刚想开口问皇上是否知道此次事情，便看到了谢栩那复杂的眼神。
疑问被他吞回肚子里。
不必问，谢栩绝不会将这件事情告诉建衡帝。
因为二皇子谢桥逼宫只有三种结果。一种，成功，谢栩也有办法扭转劣势，极少概率会一败涂地；一种，失败，谢栩会失掉一个强有力的对手，并且这个对手永无翻身可能；最后一种，逼宫计划在半路夭折，谢桥绝对有无数理由来作为托词，而如果谢栩告诉了建衡帝，那便是兄弟阋墙，为君之大忌。
而且，万一建衡帝已经秘密立储了呢？建衡帝一死，谢栩便可顺势上位，再将谢桥处以乱臣贼子的罪名，他们鹬蚌相争，谢栩渔翁得利。
无论怎么盘算，谢栩不告诉建衡帝这些事，而选择作壁上观，静看事态发展，他的胜算与赢面都要大得多。
只是会觉得心寒。奚砚颤抖着呼吸。
天家无父子。
奚砚明显看懂了谢栩眼睛里的跃跃欲试，这是他的危机，也是他的转机，一个千载难逢的、有人愿意冲上来替他作饵的天赐良机。
谢栩知道奚砚会将很多事情已经想明白了，他就喜欢和聪明人打交道，从来不必说废话。
他拍了拍奚砚的肩膀：“阿砚，我等着你陪我走上那无人之巅。届时我会给你你想要的，你也给我我想要的，我们互相扶持，谁也动不了我们。”
还有别的选择吗？
奚砚闭了闭眼。
没有的，从他为谢栩侍读的那一刻起，就再也没有了回头路。
他退后两步，长揖一礼：“微臣定会护好自己，不让殿下为难。”
谢栩托起他的手臂，目光却没落在他的身上，奚砚没有看到，谢栩眸色沉沉，望的正是冷宫的方向。
次日，龙辇摆驾南郊围场，二皇子谢桥、三皇子谢栩、四皇子谢檐、五皇子谢檀、六皇子谢杭五位皇子随驾，侍读们随皇子一同出行。
奚砚换了身干脆利落的行头，翻身上马之前和乔松轩打了个招呼，对方还打趣他怎么一脸严肃，出去秋狝，怎么看也是一件快意事，让他别还像在敬书房似的一本正经。
奚砚勉强笑笑：“从未随驾秋狝过，紧张也是有的。”
恰巧二皇子谢桥打马路过，闻言冷嗤一声。
奚砚脸色沉了沉。
乔松轩看出他脸色变化，刚想开解一二，就被老五谢檀顶了位置：“二哥他就那样儿，在敬书房上学不也一副爱答不理、老子最牛的样子，你别不开心，要不三哥看见了也闹心啊。”
说话间，谢栩也驱马赶了过来，伸手在奚砚肩头捏了捏：“说什么呢，老五，是不是又欺负阿砚了。”
“哎哟我哪敢啊，三哥，我欺负谁都不敢欺负他啊。”谢檀夸张地哎哟哎哟了两声，“我若想欺负别人，怎么也得捏老六才是，你就放心吧，有你护着，我可不敢得罪奚砚。”
谢栩笑了两声，用力在奚砚肩头一按，脸上笑眯眯的：“那就好。”
奚砚也扯了扯唇角：“有些紧张罢了，不管二殿下的事，走吧，莫迟到了。”
“走走走，四哥已经到了，哎，老六快来，你说，我们要不要打个赌谁能猎到最多的东西啊？”
“……”
与外面喧嚣吵闹下的波涛汹涌不同，冷宫简直可以称之为世外桃源，谢墨看着奚砚给他留下的几本书，手里抓着桃花酥小口小口咬，看上去清心静气的，实际半天书都没翻一页。
不多时，号角声响彻宫城，谢墨抬眼望了望，喃喃自语：“这是出发了吧？”
“出发了，秋狝出发都是要吹号角的。”奚清寒手里拎着两件改过的衣服，“过来试试。”
“娴母妃。”谢墨拍了拍手上的残渣，顺从地走过去，不好意思笑道，“我这不是有点儿担心奚砚。”
“宫城里的事，担心没有用的。倒不如顺其自然，你要相信阿砚，他绝对有自保的能力。”奚清寒替他整了整肩头，“有点儿小，你这两年长得太快了，阿砚的衣服给你改改都难穿，以后还是看看能不能从宫外带料子进来吧。”
“不必麻烦的，娴母妃。我从小也没什么好衣服穿，这已经很舒服了。”谢墨转头望向四四方方的天空，“……我只是总觉得有些不安，莫名其妙的。可惜我出不去，不知道外面的风云已经变幻到什么地步了。”
谢墨就这么惴惴不安地在冷宫里过了四天。
他不敢让奚清寒看出来什么，以免自己莫名生出的不安扰了她的清净。
为了定心，他就一张一张地习字，他嫌毫无规律的字练起来乏味，于是开始抄诗经，短短几日就抄了厚厚的一摞，有时候目光扫到越来越厚的纸张，谢墨就会无奈地笑笑，然后都收拾起来，准备等奚砚回来给他讲这几日他是怎么过的。
还有一点他不愿意承认又不得不承认的事，他有点儿想念奚砚。
第四日下午，谢墨刚刚午睡起来，外面微风阵阵很是舒服，他把东西都搬到了院子里，刚抄录了半首，忽然一阵心悸传来，毛笔自他指尖滑落，摔在地上一片狼藉。
他没来得及去捡，冷宫的大门轰然打开，身穿黑色铠甲的少年冲破门口侍卫的重重阻拦，跌跌撞撞跑进后殿，在谢墨面前扑通一声单膝跪地。
“在下乃是三皇子谢栩贴身暗卫晏时悟，三殿下特让我来请七殿下赶赴南郊围场，奚大人出事了！”
【作者有话说】