两年前的一个夏日里,李一青回了兰县。
他少时丧父,由母亲拉扯长大,母亲常年多病,做刺绣赚的钱只够勉强度日。
李一青幼时就聪明,在私塾里读书时也常受夫子的夸赞。
只是他家穷,即使再聪明,交不起学费,也上不了学。
李一青很孝顺,他并没有哭闹,后来他跟着同村的一个武夫练武去了,有时就在街上给人表演,赚点钱补贴家用。
在李一青十三岁时,兰县来了个江湖中的人。
他一身江湖打扮,手中还拎着把剑,他在街上看到了正在表演的李一青的师傅和李一青。
李一青拿着碗上去讨赏钱时,那人在碗里放了好大一锭银子。
李一青哪见过这么大一笔钱,叫来了自己的师傅,师傅也没见过这么大一笔钱,但师傅知道,他的武功并不算好,而且这人给了赏钱没有走,那他就要失去点东西了。
果然,这人开口:“你这徒弟,天赋异禀,不知道肯不肯给我?”
师傅知道李一青的天赋好,但李一青家里穷,即使再好的天赋又怎么样,只要没钱,找不到途径,都是要埋没的,但现在不一样,有个人,有个贵人,赏识了李一青,那李一青就有机会了。
师傅听到这样的话,自然是高兴,但他也不敢轻信了这人,于是他问:“你是何人?”
只见这人拿出了一个令牌。
这不看不知道,一看吓一跳,此人竟然是苍生阁的。
师傅曾混过江湖,自然知道苍生阁的名号,他扑通一声,拉着李一青跪下。
“只要贵人肯好好带着这孩子,我又有什么愿不愿意一说?”
后来师傅与李一青的娘说好了,将李一青送到苍生阁中去了。因为李一青的家境不好,所以这个贵人约定好,每月会发钱给李一青补贴家用。
这个人就是——苍生阁的楚飞扬。
楚闲的父亲。
李一青被带到了苍生阁,学了两年功夫,在他十五岁时,他被带到了一个小孩面前。
这个小孩就是当时比他小一岁的楚闲。
其实说是让他们师兄弟互相照顾,实际上李一青就是楚闲的跟班,他还要保证楚闲的安全。
楚闲年少时调皮受了伤,挨骂的总是李一青。
他并不喜欢楚闲,因为他骄傲自大,目中无人。
他家境不好,所以格外努力,他在苍生阁里拿到的钱,他都在每年两次的归家中送给他的母亲。
很快,他的武功,药理知识都在各位师兄弟之上,包括楚闲。
他在一场比试中战胜了楚闲,拿到了那场比试中的彩头——一根银簪子。
他很开心,要带回去给母亲。
但他那个月的月钱却没给他。
他去找账房管账的。
账房管账的“嗤”了一声:“你不是有那根簪子吗?”
后来,他才打听到,楚闲输了的那天,回去哭了很久,楚闲的母亲知道了,故意要报复李一青,将他的月钱断了。
他还遭到了同门的欺负。
他知道,这是他师母授意的。
尽管是楚闲帮他解了围,但他还是不喜欢楚闲。
后来,直到他在一次比试中故意输给了楚闲,他的月钱才按时发放,欺负也才停止。
于是,李一青就成了万年老二。
这一当就是好多年。
在李一青二十一岁时,他回兰县,进城买药时,他遇到了回外婆家过几天的马兰玉。
马兰玉是个很美的姑娘,比李一青见过的许多姑娘都要美。
他捡到了马兰玉的帕子,那是用上好的金线织的。
他抬眼,就见到了一个如古画里美人儿般的姑娘,她冲他笑:“这是我的帕子。”
马兰玉说要感谢他,二人便到酒馆里吃饭。
李一青为了省钱,所以他在兰县,穿的也是苍生阁的弟子服。
马兰玉常听说书,认得他身上这云纹的衣服,于是她很激动。
她竟然遇到了个江湖话本子里的大侠。
她低声问他:“你是苍生阁的吧?”
李一青看到她指着自己的衣服,低头看了看,明白了一切。
她原来是以为自己是苍生阁的人,才来搭话的。
她问他:“你叫什么名字?我叫马兰玉。”
李一青刚要开口:“我叫……”
她又很兴奋地开口:“我听说苍生阁的人都很有钱,你怎么会来到我们这个地方的?”
李一青被闪了一下。
不知是被她的话,还是被她头上灿灿的金簪子。
于是他说了谎,但他还不知道。
一个谎,是要用几百个谎言去圆的。
“楚闲。”
“你姓楚?那不就是苍生阁的本家姓了?”
马兰玉很开心,她认识了一个江湖中人,还是苍生阁的本家人,那她是不是也有机会去苍生阁看看,去江湖里转转。
后来二人约定好,每年的七月,十二月,李一青都要来兰县。
至于其他时候,二人便用信件交流。
二人曾度过一段快乐的时光,马玉兰为他做过许多的鞋子和衣裳,他也省曾下钱买东西讨马兰玉欢心。
二人甚至也曾情不自禁,偷尝禁果。
那两年的七月和十二月,都是李一青最快乐时光。
直到今年,他跟着楚闲,路过春晖镇,入住一家客栈。
他知道马兰玉家是开客栈的,但并不知道是在春晖镇。
因为他们交流的信,马兰玉怕被自己爹发现,都是寄到隔壁镇子上。
每个月,她都约着徐妙妙,去一趟隔壁镇子上,说是要去买胭脂水粉,实际上是去拿信。
他在客栈遇到了马兰玉。
她看到他,眼睛晶晶亮亮的。
李一青却假装不认识她。
她也不怪,知道李一青是不想让自己的师兄弟知道。
当天晚上,马兰玉便去找了他,她问自己客栈里的小二。
“那个姓楚的公子,住在哪间房?”
小二指了楚闲那间房。
她晚上写了张字条,趁着上去给卢照水送饭的空档,将它塞在楚闲门底下。
只是她要下楼时,碰到了李一青。
“我刚要去找你呢!”
她指了指,那是楚闲的房间。
李一青怕事情败露,便将她带到外面。
“到夏虫林里去吧,那里我很熟!”
二人坐在夏虫林的大石头上。
“我和妙妙常在这里说小话,讲的就是我和你的事。”
马兰玉将头靠在李一青肩膀上,她轻轻地说:“我告诉你一个消息。”
李一青轻嗅着她头发上的香味:
“什么?”
马兰玉就咯咯地笑了起来。
“你笑什么?”
马兰玉于是不笑了,她从袖子中取出一块玉佩,“给你。”
李一青不要。
马兰玉就佯装生气,“你不要,我便不说了。”
李一青就只好收下。
他问:“现在可以告诉我了吧?”
她于是趴在他耳朵上说话:“我,好像,有喜了。”
李一青那是人生中第一次体会到手脚冰凉的感觉。
“怎么?你不开心吗?!”
马兰玉见他脸色不好,自己脸也拉了下来,她娇嗔:“你可要娶我的!那玉佩就是我的嫁妆。”
这像是一个重击,敲在了他的头上。
马兰玉见他脸色还是不对,她站了起来,披帛落在石头上,语气也不好了,“你什么意思?不想负责?”
李一青讷讷开口:“不是……”
马兰玉不理他,只留给他一个背影。
“我可告诉你,你要不想娶我,我明天就告诉你的师兄弟!我看你娶不娶我!”
李一青的脑子嗡嗡的。
他的脑海中闪过许多人的脸。
母亲、楚飞扬、楚夫人、楚闲、师兄弟……
这些人的脸走马灯似的从他脑海中经过。
耳边是一句一句话:
“一青,这群弟子中我可最看好你,你可别让我失望!”
“未婚先孕?这男的才该死!勾人家姑娘!要不是看他是楚家人,我可不是将他赶出苍生阁这么简单了。”
“李一青?他就是楚闲的一条狗,没有楚闲,哪来的他。”
最后这些话在他的脑中缠绕,缠绕,最后汇成一句话:
“不然,我就去苍生阁!找你爹!让他给我做主。”
李一青的手指弯了弯,却勾到了马兰玉落下的披帛。
我不能被赶出苍生阁……
我不能……
绝对不能……
等他意识恢复时,马兰玉已经没了气息。
他用披帛,勒死了马兰玉。
他抱着马兰玉哭了一会儿。
他也想过要去认罪伏诛,但他想到了自己的母亲,自己的未完的事业。
他不能死,他还前途无量,还有母亲要照顾。
他脑中响起今天小二的话:“你们晚上可别乱出去!最近这春晖镇出了连环杀人案,虽说杀的都是女的,但没准他就想杀个男的试试呢?听说那些人,都是白衣上吊死的!死状可怖啊!”
李一青将头垂下:
“后来的事情,就如你所说了。”