刹那，火焰汹涌。
红瞪大双眼，迎着幽红火光看去，望见了一位蓝瞳老人。
老人正背靠铁栅墙而坐，露出水蓝色头发，以及其下空荡荡的裤管。他眯眼笑起来，朝着白司比了个怪异的手势。
白迹蹙眉，火焰猎猎作响，随他指节翻转，他望向白司，问：“要杀掉么？”
白司依旧望着老人，长靴踏出一步，结界如涟漪扩散，延伸至老人身后。
老人终于得以开口，他笑着道：“竟还活着啊，小司。”
尾音和着响指同落，红焰一瞬咆哮，即将朝着老人掠去，白司伸手，与他十指相扣，压灭了火。
白迹微怔。
“阿迹。”白司轻声道，“这位是谷将军。”
谷将军？
巳甲诧异启唇：“是数十年前名动天下的东灵国开国将军谷将军么？”
见白司颔首，封零“哇”了一声：“老头，原来你骗人啊。”
红转头，好奇地看向他。
“就是。”封零卡壳一瞬，抓了抓脑袋，“就是不久前，我饿得实在受不了，嚎了几句，这老头扔给我半只馒头。我好奇，问他是谁，他说他是拉马车的，有天拉车的时候假肢飞了，害得一名贪婪教徒摔倒，就被抓进来了！”
“什么鬼！”红翻了个白眼，“这破话你也信！”
封零嘿嘿干笑起来，白迹无声盯着谷将军，神色愈发不愉。
谷将军与他对视，慈和地道：“我适才听见，小司喊你阿迹，你是宛斯迹？”
白迹不答，因着最后三字，眸色几近森然。
“看来你是忘了。”谷将军神态自若，笑了声，“在你十岁时，我们见过的。”
“小司。”他转而望向白司，“一别十二载，你父亲近来可安好？”
“家父很好。”白司轻声答，“他寻了您许久。”
谷将军低下头，望向自己的断腿，阴影没过他面颊，瞧不清神色，他没了笑意，沉声道：“我无颜再见他。”
四下沉默。
须臾，谷将军再次抬首，笑意回落，他问：“你们来救人，带了几人？”
红歪过头，屈起拇指比出数字：“除却封零，一共四人。”
“那么……”谷将军眯起眼，“此刻多了一个。”
封零双瞳骤缩，展开双臂跃起转身往后飞跳，望见银白结界之后，一只木偶人咧着嘴角，肉质绿舌如蛇信伸长，脸凑近过来，正无声盯着他们。
是刺！
他何时来的？
红尚未回神，却见结界霎那聚拢，白司以指点眉心，银白屏障宛若月光笼身六人，挡住泛音袭击。
白迹向下旋动手指，巨大火球一瞬蹦出，他腾上半空，踩踏火球，悍然踢向木偶。
嘭！
木偶侧身躲避，手臂却被烧焦，噼啪轻响过后，变为海绵炭状，木偶张开嘴巴，绿舌弹动，又起泛音波阵。
“红！”封零拎起红衣领，蹦至半空躲过泛音，红双手合十，攒出方块扩大四散，一行人消失不见。
木偶收回舌，双瞳绿光幽晦，转动脖子，环视一周。
逃走了么？
嘎吱嘎吱响声里，木偶头颅左右摆动，颇为滑稽诡怪，直到一声轻笑落下：“上面啊，白痴。”
木偶豁然睁大双眼。
他极力仰头，六感异能爆裂炸开，却有一只手钳住其木头颅骨，罔顾一切伤害，似是欲要与他同归于尽般，毫不松手。
不远处白司本能驱动防御之阵来阻止，却已然不及，白迹笑起，指尖火焰倾泼而下，轰地一声——
所有一切，烧为黑屑。
最后一点绯色火星悄然散去，监狱层重归寂静，唯有士兵鼾声起落。
*
红扶着枯树，干呕数下。
周身是一片荒原，巳甲拍了拍她的背，递给她一只装着树莓汁的兔子水杯。
红接过来，喝了一口，舒了口气。
“唔。”任由巳甲替她擦嘴巴，她有气无力地道，“白迹……他怎么样了。”
“重伤，但伤势暂时止住了。”巳甲走过来，蹲身抱起她，往白迹那侧走。白迹靠坐在树下，面色苍白，红瞳却带着笑意，递给红七颗糖果。
“呐，奖励。”他笑吟吟地道。
红伸爪快速抢过来，却被白迹趁机揉乱了头发，而后转身离开，但她没计较，高高兴兴地剥开一颗，递给巳甲。
“你吃吧。”巳甲推回去，轻柔地替她整理头发。
白迹走向白司，隔着数步便望见白司微微倾身行礼，而谷将军坐在石头上大笑：“……我看过了，他本身就有极重的旧伤尚未痊愈，适才又不顾一切地耗空异能，按理而言，未来五年之内怕是无法恢复原样。只是不知为何，我观他体内，似乎不止一种异能，那异能维持住了他暂时不死。”
红瞳微眯，白迹脚步微滞。
“小司。”谷将军忽而压低了嗓音，道，“十二年间，宛斯迹与宛斯琉尔，可仍有牵连？”
白司神色淡漠地掀眸，望向他：“他于我而言，只是白迹。”
“白……”谷将军沉吟一瞬，“那就……无碍了。”
他面露踟蹰，似欲言又止。
白迹提步，往二人走去，毫无笑意地勾起唇角：“话临唇侧却不肯道出，将军，时间宝贵，需要晚辈帮忙么？”
谷将军一顿，转而望向他，二人对视片刻，谷将军眯眼笑道：“不必劳烦，先担心你的伤。”
他猛拍了一下白迹，有什么灌流而入，呛得白迹倏地偏头。须臾后红瞳微凝，白迹蹙眉抬头，似要说些什么。
“好了，小司，你的白迹无碍了。”
谷生回过头，仔仔细细地端详白司，叹了口气：“但从此刻起，我所言之事，事关令堂。且有重要证据表明，令堂，亦即威尔夫人当年之死，与宛斯琉尔难逃干系。”
白司长睫一颤。
*
十二年前。
谷将军，谷生，收到一封死亡威胁信，以其亲生妹妹谷君为要挟，催促他只身来到彼时尚为风冥都城的古冰堡。
未免节外生枝，谷生未曾向他毕生好友、同时也是直属上司的白颂透露半分，只身赶赴约定。
却怎料，古冰堡虽外表无虞，内里却早已被宛斯琉尔拱手让与贪婪教，他一朝落入平阳，遭贪婪教十二主神围困，败成了阶下囚。
期间他屡次试图越狱，终于惹起了贪婪教主注意。教主看中了他天生不死的异能，以邪术施展人体实验，意欲夺取他的异能。
实验手段残忍，以至于最后即便以失败告终，也令他永远失去了双腿。
其后他一度丧失求生意志，却在偶然间，于路过贪婪教徒的闲聊抱怨中得知，宛斯琉尔曾委托贪婪教主派遣贪婪教徒，替他冶炼兰浆草根。
兰浆草，风冥盛产的兰浆草，因与其处气候相适，遍野皆是，极为易得。但其草根则与其相反，因遇光即变为碎屑消散，极难获取。
彼时宛斯琉尔借贪婪教徒异能大量采集，而后精细提纯，却是为了祭祀之用。
草根提纯得来的汁水，被威尔皇族称为圣浆。
圣浆得来虽耗费人力，不过各族旧俗各异，此为古来传承，也并不值得奇怪。
这样想着，枯坐在狱房内的谷生闭上眼，不再去管房外两名路过的贪婪教徒在说些什么。
然而那其中一名教徒压低了音量，又道：
“不过我劝你啊，最好还是离那东西远点，你近来不是因染了风寒而总在咳嗽么？”
另一名教徒不解顿步：“这与我咳嗽有什么关系？”
“咳嗽时，通常要服用川贝、枇杷类药物镇咳吧？”那名教徒解释道，“你知道，我家族是威尔旁支的医者世家，我母亲曾经亲口告诫我，兰浆草根与川贝、枇杷相混，有剧烈寒毒性，你若是常与其接触，不久便会五脏衰竭而死……”
后面那教徒走远了，再说什么，谷生因为怔住，彻底听不见了。
他恍惚地记起，枇杷、川贝、寒毒、心脏衰竭，种种要素皆与一人死因相符。
——威尔谧，即白司母亲，死于无法医治的寒毒，亦导致白司生来体寒。
宛若平地乍起惊雷，他自浑噩状态中苏醒，又瞥见自己的双腿，愈发痛苦，恨不能早早逃走告知故人。
后来他装作疯癫模样，祈祷贪婪教主嫌恶他，放他离开。
痴心妄想支撑着他不再求死，直到十二年后……
*
末句尾音消散在荒原的寒风里。
白司垂着眸，无人知晓他此刻是何情绪。
直到良久，白迹捉住他袖角，不敢打扰似地，轻声唤他：“哥哥。”
灰眸微斜，望向他，眸光淡淡，他微颔首，应了一声：“嗯。”
收回眸，他弯腰一礼，朝着谷将军恭敬道：“您辛苦了，日后不必再为此忧烦，我会替您、替母亲，查明真相。”
“小司。”谷将军蹙起眉，“贪婪教素来残暴无度，你行事务必小心。”
“好。”
谷将军松开眉心，他偏过头，举目眺望远处天际。
那里有金芒绰绰，即将冲破云朵罅隙，慷慨洒向荒原。
“太阳快要升起来了。”他喃喃低语。
白司随之望去，静立片刻，却觉指间白迹一滞，他回过头，望见那蓝发蓝瞳的老人，早已随风消散不见。
“咦？”封零被饥饿唤醒，自树上跳下，左看看右看看，“那老头呢？”
白迹沉默须臾。
“他方才因为我疗伤而耗尽了异能，且寿数已尽，他死了。”
太阳彻底升起来了。