千藤一向热情，阿飞对此并不奇怪。可能也只有他会盼着自己回来。
他今晚也必须要出现在北白川家。
回去的路上，千藤很快发现阿飞的左手一直扣在刀鞘上，始终不动，不得问阿飞怎么回事，是不是在提防着他。阿飞解释是自己受了伤，除此以外没有多说。
“好不容易回来一趟，不如叫爷爷把你左手的伤治好再走。”
“治不好了。”
“那可是我爷爷诶，什么病治不好？虽然这两年他越来越少见人了，不过我只要说一声就可以。”千藤苦着脸，搞不懂阿飞总是这么悲观。
“我自己把它弄残的，怎么治？治好了，迟早有一天也会废掉。”
离北白川家越来越近了，千藤有话也说不出。阿飞总是这样悲观且固执，他说过好事没有降临到他身上过，他不懂乐观的意义所在。
拓真就站在门口等待他，神色不善地打量阿飞。
“拓真，你别老是挡道啊，你不知道你看起来很吓人？”千藤撇嘴微微推开他。拓真不壮，但非常高，夜色照在脸上像黑色的长条鬼。他在盯着阿飞的时候手就没离开过佩刀。
“老爷等您很长时间了。”拓真低头行礼，忽略阿飞。
“出去见个朋友还要管这么多？等会儿，我先去见爷爷。”
拓真不好反驳，一路盯着阿飞往回走。
他对阿飞的敌意是有缘由的。他看出来阿飞并不适合当朋友，而阿飞也觉得拓真不适合当属下。如今阿飞心里有鬼，难免可以绕开拓真的眼神，让拓真的脚步跟得更紧。
他们前去见了北白川生，精神还不错，见到阿飞的样子一点都不意外。
“又受伤了？”北白川生熟稔地问。
“是。”
“你还和风逐雪在一起么？”
“您问这个干什么？”
“我只是在想，你来东瀛一趟不容易，如果北白川家不能尽快达成你的目标，恐怕会死更多的人。”
“这件事和风逐雪无关，是我自己要做的。”
“你长大了，当然是由你自己做决定。”北白川生没有挑明阿飞具体的想法，先让千藤把架子上的刀拿来，随后叫他出去，再以一种散淡的口吻对阿飞说，“世上绝没有两全其美的事，也许你眼下认为你做出的选择已经是迫不得已之下的万全之法，但新的仇恨却不会消失。”
“我不知道，我为什么要考虑这么长远的事？你们总喜欢谈以后，可现在不是生就是死。我要的就是现在！”阿飞一口气堵在心头，还是说出口，“师父，你很在意北白川家，也很在意叶城的死活吗？”
如果真的在意，今晚阿飞走不出这个房间。
“一个中原的合作伙伴而已，既然他已经老了，也被你这样的小辈钻到空子，他就不具备再合作的资格。北白川家只要挑选一个合格的中原人帮助我们在江户立于不败之地，这个中原人是谁都可以。
何况我说过，新的仇恨不会消失，我杀别人，别人亦来杀我。我知道迟早有一天会有个人找到这里讨债，迟早要死人。但其实不想在我还活着的时候看见这些。”
“可是你已经看见了。”
阿飞知道北白川生不喜欢北白川楠，杀他，北白川生就会扶持更有本事的晚辈上位。他只是一个单纯的牺牲品。
“我无心插手晚辈的争斗，你想做什么我大概明白，我没有想过阻止你，而且你的杀手和毒药早就到了。”北白川生凝神看向阿飞，十足地警示，“我提醒你一点，不要伤害千藤，不然我一定会杀死你，风逐雪也保不住。”
听到前半句的阿飞心里松了口气。他本想在北白川生知晓他打算前就动手，但计划赶不上变化，说不定中原的变故早就传到了东瀛。
可是后半句却在阿飞心里激起了新的涟漪。
北白川生的意思是说他有办法对付风逐雪？
一个在东瀛，一个多年在中原，从未交锋，北白川生又不是光凭传闻就断定实力的鲁莽之人。
他说能杀的人，他就一定可以做到。
阿飞在瞬间就想到一个疯狂的计划，但他光是想想就觉得可怕，可怕他自己竟然变成了会想出这种法子的人。
但是人都要长大，人不会随着年龄增长越来越单纯，越来越高尚，只会变得越来越复杂，越来越卑劣。
北白川生给了阿飞足够的时间沉默。他身侧的那把刀也泛着冷光，逼迫阿飞每一分每一刻都在竭力权衡。
北白川生当然是失望的，因为他希望阿飞会脱口而出答应这个并不困难的条件，而不是在考虑。
“如果不是风逐雪，哪怕我经历的比现在只好一些，我也很想一生待在东瀛，待在师父身边。虽然不会对家主多么忠心，也许会因为中原人的身份被轻视，但一定是快乐的。我既不希望千藤继承家业，也不希望他成婚，就这样一个人自由自在，四五十岁也能过二十岁的生活，我就一直当他的朋友。朋友比什么都重要。”阿飞有些出神地坦言。
“千藤和风逐雪，哪个更重要？”
“为什么一定要分轻重？”
“你只能过一种人生。千藤不会如你想象中的那样一直快乐，等他明白他身上的责任，他迟早成家立业，会变得和他父亲一样残酷冷血，会站在东瀛立场上敌视中原，排斥你的存在。当你的朋友变了，你还会和他做朋友么？”
阿飞看着他，右手心忽然冷得发僵，这才意识到站在风口处有点久。
左手没有丝毫感觉，干瘪地贴在身侧。
他早就做出了选择，幻想中的生活永远不会实现。他从仇恨中来，也必须再次回到曾经无数次给予过他力量的仇恨里去。
“我不会伤害千藤，”这是阿飞最大的让步，他低下头，“无论他以后会成为什么样的人，现在他依然是我的朋友。如果连朋友都不择手段地伤害，我也枉为人了。”
北白川生知道阿飞不会在他面前说谎。他闭上眼，挺直身体，夜风吹起散落的白发，做出不见客的姿态。阿飞感觉他真的老了。
千藤始终没有走，一见阿飞出门就问他爷爷说什么，有没有答应治好他的手。
阿飞越过千藤的脸看向他身后不远处的拓真，朝千藤笑笑，说他答应了。只是时间有点长，要在这里住几天才走。
千藤当然高兴阿飞不会立刻离开，安排好客房，在拓真百般劝说下不甘不愿地领着阿飞去见北白川楠。
东瀛礼节繁琐，外加也想看看无霜下的药有没有起效，于是就像他两年前什么都不懂的时候那样，阿飞在抬头时依然选择直视北白川楠。他盯着他的双眼，捕捉到了一丝异常。冬月里即使室内烧着炉子，北白川楠穿得也过于单薄，甚至还光着胳膊，正在拨弄灯芯。烛火摇曳。
阿飞确信药开始起作用了。
北白川楠见到阿飞，还是那副高高在上的样子，“到过中原之后果然就更不懂规矩了。柳刀宗是马上就撑不住所以才叫你不远千山万里来一趟？听说最近中原水深火热的。”
只要北白川生还活着，东瀛就站在柳刀宗这边，中原闹得再厉害，柳刀宗跟着哪个王爷他们也默认是哪一方。
北白川楠不满叶城的原因很简单，叶城武功高，和北白川生的关系更亲密，而他自己只是个武功平平的普通人，能当上家主也是因为武功更高的几个弟弟全被他害死了，长子的身份让他在家主的位子上坐了二十年。
“都不是，我来看望师父和千藤。”阿飞低下头。
“父亲，阿飞对我们没有敌意，只是过来住几天。”
“这些话你骗骗千藤可以，骗我就说不过去了。有话直说。”北白川楠挥挥手，叫拓真把千藤带走，“说吧。前段日子有个中原女杀手伪装成侍女来刺杀我，是你们柳刀宗的人吧？”
“是，但和我无关。中原情势剧变，我已经和柳刀宗决裂，与风逐雪站在一边，派人刺杀您是叶城的主意，我来这一趟正是要争取北白川家。”
北白川楠看着阿飞将一封文书送到他面前，示意身边人取来。
文书以东瀛话简述了中原的处境，简而言之，叶城已经与北蒙古合作，蒙古人倘若占据中原王都，下一步就是先攻取东瀛立威，毕竟西南郡相距甚远，铁西王兵强马壮，要徐徐图之，东瀛却近在咫尺。叶城为了讨好新任小汗王，就要先拿北白川家开刀。当然没有提及白游，也无需让北白川楠知道太多。
这不再是普通的勾心斗角，是战争。
北白川楠放下文书，“你说你和风逐雪一道，你们有多少人，是支持蒙古还是中原皇帝？”
“当然是中原。中原稳定才有东瀛好日子过。”
阿飞这话说的十分不客气，北白川楠隐隐有怒意，“你们到底有多少人有底气对抗柳刀宗？”
“不，不是这个概念。我们要对抗的并非柳刀宗，只有叶城一个人。只要叶城死，我掌握了柳刀宗，到时候又会成为你们可靠的盟友。”
“你？哈哈，你？”北白川楠被气笑了，“真是太可笑了，你简直和两年前一模一样的狂妄可笑。”
阿飞递过去一个令牌，和他一直绑在身后的那把长生刀，“我也是柳刀宗的少宗主，叶城的义子。”
北白川楠一时吃了一惊，以为又是他在胡说八道，一挥手就起身要走，但当他看见长生刀时却不得不停下脚步。
如假包换的长生刀，柳刃从东瀛抢走的长生刀。
见他愿意好好听自己讲话，阿飞才开始说，“你问我有多少人愿意支持皇帝，小汗王年轻气盛很容易被算计，一旦柳刀宗倒戈，设下陷阱，蒙古不会成多大气候。”
他自然不会告诉北白川楠自己正在被白游和叶城一同追杀，而是要调转局面，让叶城成为众矢之的。这就是先到先得的好处。
北白川楠要好好想想，很快就会把这些消息散播给其他长辈，但阿飞不会等太久，要在中原的消息来之前杀死他。
他没有听千藤的挽留，一个人回到无霜流明的客栈。
无霜恢复了一些，流明负责照顾她，情况有不少好转，但流明还在介意阿飞让无霜涉险，话不是很多，气氛一直冷着。
阿飞讲明情况，北白川楠毒发的日子是三天后的傍晚时分，他没有犹豫，安排好了埋伏的杀手。
无霜只问他，“要杀多少人？”
“只需要闯进去杀死北白川楠和他身边所有的护卫。这些人服了毒，杀完人都会自尽，也会留下柳刀宗的痕迹。”
“好。到时候你负责说服剩下的人？”
“是。不争取到北白川家的支持，就算回到中原也是死路一条。”
“北白川生不会管这件事么？”
“不会，他已经答应我了。”
他们说到此处，正碰上千藤来敲门。
夜已深，雪积得特别厚，阿飞不得不让他进来。
“爷爷非要我来你这里住一段时间，可能是看你一个人无聊？正好，我也不想总是在父亲面前无所事事地晃悠，省得他又成天叫我看书学武功去了。”
阿飞的手紧握着门，北白川生的用意昭然若揭，无非是怕千藤被牵连。
这次千藤身边没有跟着拓真，可是阿飞仍然感觉有人在监视他。
“家主有没有告诉过你什么？”
“没有，父亲一向不管我的，他倒是把弟弟叫过去谈了一宿。”千藤探头看向内室，“那姑娘身体好些了没有啊？”
“托你的福，好些了。”
流明见到陌生青年一点也不避讳，一走进来就盯着无霜看，神色不悦，语气也不善，手按住腰侧的刀，“干什么？”
千藤解释一番，随后看向始终立在雪中的阿飞，困惑道，“外面这么冷，你怎么不过来？”
阿飞正在往温暖的地方走，却感觉自己在泥淖的雪地里越陷越深了。