东南前线大营。
江北安定下来后，沈方云的乱国计划彻底破产，宁亲王萧懿乘势发起猛烈进攻，沈方云连连败退，收复东南，指日可待。
因此废太子的诏书尽管下发，对军心也没有什么实质性的影响。
倒是册封萧牧为摄政王的圣旨，让宁亲王心弦一紧。
试问大周建国百年，哪朝哪代，曾有过摄政王的？
皇上难道真的要把江山交给老三么？
那自己还在这里累死累活打仗干什么……
送小夏子到渡口后，他看着船帆消失在天尽头，目光无比惆怅。
他应该为自己的将来打算了……
……
萧牧回京，接受册封摄政王的仪式。
是日东风吹起旌旗铺天盖地覆云乱飘，旭日东升，霞光万丈。
祭天坛上，整个汴京的最高处，萧牧身着衮服，戴九珠冠，无比庄严肃穆，叩头接旨，向上天焚香，行三跪九叩之礼。
“臣萧牧，誓当光耀大周，以酬祖宗明灵！”
起身，转身，面向台下众臣。
汴京九品以上官员，凡千余人，均已到场，哗啦啦一声全部跪下，山呼道：“吾皇万岁万岁万万岁！摄政王千岁千岁千千岁！”
此时是庆熙三十七年的春天，萧牧时年三十二岁。
十五年的朝堂争斗，十五年的殚精竭虑，十五年的步履维艰。
十五年的楼起楼塌，十五年的功败垂成，十五年的生死别离。
十五年的艰辛，三十二年的隐忍，才换来了今日的荣光。
这个摄政王，背负了太多的代价，也为他换来了莫大的荣光。
从此之后，谁也不敢再提起他那任人欺辱，受尽白眼的过往，他真正成为了一人之下，万人之上。
或许将来，他将真正主宰这个天下。
失去了父亲，失去了兄弟，失去了恩师。
获得了所有人的尊敬，获得了无上的荣光。
他好像什么都有了，又好像什么都没有。
……
册封典礼结束，萧牧又到了玄清宫给庆熙帝伺候汤药。
出了玄清宫，他坐着轿辇向西而去，看着天上月亮分外皎洁，想起今日是十六，正是当年废太子萧继受封储君的日子。
他眸色忽地一沉，让轿子掉头。
“爷，是不是有什么东西落在玄清宫了？”
“去毓庆宫，见见孤的一位故人。高才，你回府，将孤之前准备的你们五爷的牌位请来。人家出不去，咱们就去见他。”
……
毓庆宫的宫门紧锁，门前全是积雪融化，又被踩踏过混合着泥浆的碎冰，没有一个人来打扫。
高才怕弄脏了萧牧的鞋袜，一定要让把轿子抬进去。
萧牧呵斥了一声：“别给孤作祸！”
说着，便已经下了轿辇，看守宫门的两个侍卫赶紧将宫门给打开，恭恭敬敬请萧牧进去。
萧牧整理了一下裹着的紫貂皮大氅，踏着肮脏的碎冰泥水，进了宫中。
踏过这道泥泞，太子留给他最后的障碍，也就过去了。
偌大的毓庆宫，几层庭院，当年何等花团锦簇，如今竟落寞到满地枯枝落叶，不知哪里窜出来一只黑猫，照着萧牧就扑过来，把萧牧吓了一跳。
接着跑出来一个宫女来给萧牧磕头。
“奴婢不知爷驾到！没有看好猫，望爷恕罪！”
“大爷小时候被猫咬过，从此最讨厌猫，怎么会养猫？”
宫女打着哆嗦：“奴婢不敢欺瞒主子，这些猫都是宫里一些过世了的娘娘养的，之前总是在宫里流窜，如今太子被废，内务府就让把这些没人养的野猫都丢到这里来……”
萧牧闻言，冷冷一笑。
“天天跟这群野猫在一块儿，日子不好过吧？”
“刚开始这群野猫乱叫，吓得太子整宿整宿睡不着，现在才渐渐习惯了。”
“他现在在哪儿。”
“就在前面那间厢房里，在菩萨面前跪着，日日都跪。”
萧牧听言，便径直往厢房走去。
厢房内，一盏蜡烛的烛光透过纸窗，模糊看到废太子萧继正跪在蒲团上，耳边传来太子敲打木鱼的声音。
萧牧推门进去，不知是萧继过于专心还是故意装作没有听到，仍旧在敲木鱼。
“大哥好兴致。”
敲打木鱼的声音戛然而止，眼前人缓缓转身，苍老如同骷髅，整张脸再也没有半分的人样，凌乱而灰白的头发，血丝密布的双眼，月余没有剔过的胡子。
哪里还有一点当朝太子的风采。
他无比憎恨的眼神，上下打量着萧牧，咧开嘴，凄厉而不甘的笑声让萧牧皱起了眉头。
“三弟，这件紫貂皮，价值连城啊，只怕换一个汴京城也能换得。”
萧牧径直走到椅子上坐下，居高临下地看着废太子。
“承蒙大哥关照，小弟苦尽甘来，封为摄政王，总理天下一十三省军国大事，大周数万万百姓，皆在小弟掌握之中，包括大哥。”
听到摄政王三个字，废太子眼中显然很是惊愕，转而又在意料之中一般，轻声笑了一声。
“是啊，也该是这样了，老二倒了，我也倒了，能挡在你前面的，还有谁呢……也就剩下老六老七了，不过老七已经和你站到了一队，老六么……”
废太子眸中飞过一丝寒意，没有继续说下去，只是扶着桌子爬起来，摸起剪刀将桌上蜡烛的烛芯剪短。
一举一动，一言一行，都沉静如水，看不出丝毫的戾气。
但眼里的恨意是隐藏不住的。
废太子看着菩萨，双手合十。
“自从我被废，便日日在菩萨面前诵经，祈求能够消除之前的罪孽。”
萧牧冷冷道。
“到底是在忏悔，还是求自己的心安，你心里清楚。”
废太子猛然一怔，有些失神地怔在原地。
萧牧低头抚摸着手上的红宝石戒指，说道：“坏事做多了，自然怕遭报应。你哪里是害怕野猫在那里叫唤，你是害怕半夜有被你害死的冤魂来找你索命。”
“你胡说！我干过的事，从来都没有后悔过！是你们对不住我！”
废太子的神情突然变得无比狰狞，指着萧牧嚷道，如同一个骂街的悍妇一般。
因为他已经什么也做不了了。
萧牧已经懒得与他争辩，看了眼高才，高才恭恭敬敬地将武亲王的牌位摆在菩萨像前。
萧牧：“若非你还欠着五弟一条命，你以为孤还想再看见你一眼。高才。”
“是。”
高才上前，一下子抓住废太子，将他朝着牌位跪倒在地，硬生生摁着，磕了一个头。
萧牧眼中泛着泪花。
“这是给被你害死的五弟磕的。”
高才摁着废太子，又磕了一个头。
“这是给窦廷熹还有武建宁磕的。”
废太子想挣扎着想要起身，却被高才死死摁着，动弹不得，又磕了一个头。
“这是给因为你煽动的江北大乱，无数战死的将士和百姓们磕的。”
高才松手，废太子却瘫软在地上，再也没有爬起来。
萧牧走上前，一把薅住他的头发，死死盯着他那对猩红的双目，眼中写满了杀意。
“十五年，你害死了多少人，让你磕多少头你也还不清。你还敢害死信儿，你明知道我们是什么关系，你明知道他无意皇位，对你没有任何威胁，为什么还要害死他……为什么！”
他眼中燃着熊熊的火焰，歇斯底里地吼道。
废太子面目狰狞，无比猖狂地笑着。
“原来是来给你的好兄弟报仇来了，告诉你，是我故意放出消息来，让他起兵杀进汴京，好坐实你的罪名。可他实在蠢笨，竟然单枪匹马杀进汴京，以为凭借他自己就能救你出狱……说到底，是他自己蠢，我可没有说过一句要他死的话。”
看着萧牧无比痛苦的神情，废太子笑得更加猖狂，也更加瘆人了。
“我就是看不惯你们两个沆瀣一气，看见你伤心，我就高兴，怎么，现在很生气吧？有本事，你就杀了我。”
“杀了你？”
萧牧冷笑一声。
“脏了孤的手。孤今日来，其实还带着一个旨意。皇上已经决定，将你逐出玉碟，从此之后，你生不是萧家的人，死不许进萧家的坟，你的子孙，也都随你一样，无姓无氏。史书上，也只会留下你这个废太子的千古骂名。”
这是今晚萧牧给庆熙帝喂药的时候，吹了几句耳边风，庆熙帝下了这道旨意，让废太子永无死灰复燃的可能。
废太子好似五雷轰顶，怔在原地，接着如同恶鬼一般，就要扑到萧牧身上，被高才给一脚踹倒，头撞到了供奉菩萨的案桌上，流了好多的血。
鲜血划满了废太子憔悴无比的脸上，他满眼都是刻毒地看着萧牧，咬牙道。
“你怎么会这么狠，会这么赶尽杀绝，连最后一丝的荣光都不肯给我……”
“这不都是跟着你学的么？我至少还没有要了你的命。”
“我真恨当时怎么就没在狱中弄死你……”
“这就是你自己的问题了。”
萧牧白了他一眼，转身，径自走了出去。
门被吱呀吱呀关上，月色凉薄如水，毫无生气，洒在厢房的地砖上。
废太子面无表情地仰头看着案上慧眼观世的菩萨塑像，冷冷一笑。
……
数日后，下人来报：“废太子自摄政王走后，便失心成疯，满嘴里叨念着“太子”两个字，昨日不慎撞倒了供奉菩萨的香案，被菩萨的金像砸到了头，给活活砸死了。”
萧牧闻言，令人丢在乱葬岗，任野狗剖食。
李回轩：“他一辈子信佛吃斋，最后竟也被菩萨给收走了，看来他做了一生的孽，连菩萨都看不下去了。”
萧牧没有说话，只是将那盏空着的海灯给点燃了。