汴京城。
太子被囚禁，萧宸的丧事由萧牧全权负责。
这是萧牧上台之后，第一次独立办一件事，一定不能出差错。
不仅要办成，更要办好，办漂亮。
这是他礼亲王的立身之战。
所以，尽管外有国家政事，内有亲王丧事，冗杂非常，自身又身体羸弱，但事无巨细，他一定要亲自过目。
然而事情毕竟太多了，更何况还有江北这个烂摊子，自从渡城之后，陶善文音讯全无，谁也不知道发生了什么。
萧牧分身乏术，只好请容郡王萧灼协助料理华亲王的丧事，里面的事交给他，外面的事仍旧交给自己。
而萧灼也觉得，毕竟是协理朝政十年的亲王，纵然有诸多不是，但大周积贫积弱，终究也怨不得他。
大周没有在他手上分崩离析，起义四起，能做到这样还是有功于社稷的。
因此他的丧事，绝对不能同其他亲王一般。既要让人看出尊贵，又不能太过僭越。
……
天才刚蒙蒙亮，萧灼便到了礼部，与礼部的官员们初步商议丧礼的流程。
内阁首辅兼礼部尚书王合，一向刚强，更何况他还是太子的外祖父，是华亲王的死敌。萧灼一心以为王合明里暗里会百般刁难，但没想到王阁老竟然无比认真，甚至比萧灼还要尽心。
这是萧灼没有料到的，不过转念一想，人死不能复生，丧礼办得再风光，也都是做给活人看的。
华亲王已死，太子终于斗倒一个劲敌，这是不争的事实。
当然这不过是萧灼自己认为罢了。
王合可没这么想。
他的亲外甥被那个萧牧害得囚禁在宝华寺，失去荣宠，若是倒台，必然会牵动王家。
不论出于亲情，还是利益，他都要把太子救出来。
如今萧牧负责华亲王的丧事，这无疑是一个大好的机会。
他要让萧牧把这件事办砸，办错，丑态百出，让天下人看出来，办事还得靠太子！
他才没那么傻，明面和萧牧对着干。
明面上服服帖帖，暗地里用刀子，那才是高手！
“请四爷放心，二爷的丧礼，礼部绝对不敢怠慢。在四爷到来之前，礼部已经稍稍商议了一些。我大周祖制，亲王茔地周围九十步，坟高一丈八尺，为视尊重，礼部一致认为，可以稍微扩大茔地范围，九十步扩为九十五步，一丈八尺改为两丈，不知四爷以为何如？”
萧灼听言，连连点头：“这正合适，既不逾矩，又能显示出尊重来。等我请示过三哥后，再来定夺吧。”
王合呵呵笑道：“说起来四爷您在诸位皇子爷中，最为博学多才，太子当时时常夸奖四爷您，想来三爷如今让您协理丧事，也是因为看重了四爷的才干，放心四爷的。您要是事事都要请三爷的示下，只怕会有劳神思啊......老臣愚直之言，还请四爷不要怪罪......只是想到满朝上下，如今唯礼亲王是尊，礼亲王的身子又不好......”
萧灼突然正色道：“王阁老，你到底想说什么？本王与礼亲王手足兄弟，谁得势，谁不得势，在本王看来都是一样的，你不用在这里挑拨离间。大哥干了那样的错事，按理说是天理难容的，父皇说到底也是看在您老的面子上，才没有废黜太子，您再不实心办些事让父皇看在眼里，只怕最后遭殃的，不只是太子，还有你们王家呢。”
萧灼天生温柔，就是教训起人来，也不是那样凶神恶煞的。
他白了王合一眼，转身离开。
王合苍老的脸上没有丝毫表情。
几十年的官场沉浮，他那颗饱经磨砺的心早就波澜不惊。
他只知道，为了他的女儿，为了他的外孙，他可以豁出自己这条老命去。
他一定要斗倒礼亲王，把太子救出来。
这次是唯一的机会。
......
礼部很快就设计好了丧礼的流程，交给了萧灼，萧灼浏览过后，觉得没有什么差错，赶紧交给萧牧。
......
深夜，礼亲王的宝马七香车在容郡王府门前停下，萧牧裹着银鼠皮大氅，缓缓走下马车来。
早就有看门的小厮争着上前磕头请安。
小厮们很是殷勤，可惜萧牧的脸色并不是太好。
他脸色冰冷如霜，显然很是厌烦这群小厮的奴颜婢膝。
“通报你们爷去，速速出来见我！”
小厮们见状，谁也不敢再靠近萧牧，飞也似地跑进府内。
不多时，萧灼亲自出门迎接。
“给三哥请安了，三哥怎么这个时候来了？快，请进。”
萧灼偷偷观察者萧牧，看着他那张马上就要杀人的脸，心里顿时乱跳起来。
难道是自己办的什么事出差错了？
他心里惴惴不安，又不敢问，只好先恭敬地迎萧牧进府。
进了大堂，萧灼亲捧一杯茶奉上，这才笑道：“三哥光临舍下，必然有要事教导臣弟。”
萧牧冷冷地看着他，眼神似乎是在埋怨。
“四弟，礼部送上来的丧礼流程，你看过没有？”
“看过啊。”
萧灼不明所以。
“臣弟细细地看了三遍，觉得没有差错，才敢送到内阁的。怎么了，三哥？”
萧牧叹了口气，咬牙道：“王合老贼，欺负咱们年轻不知事啊。”
说着，他挥了挥手，身后的仆人将丧礼的册子摆在桌子上。
萧牧翻到萧宸茔地规格那一页，严肃问道：“大周祖制，亲王茔地周围九十步，坟高一丈八尺，怎么还扩建了？”
萧灼见状，这才放下心来，笑道：“三哥别生气，这是臣弟和礼部想着二哥深得父皇盛宠，二哥死了，父皇悲痛不已，想着多少体面一些。要是不合适，改去就是了。”
“我岂能不知道你是顾念着父皇那里，另外他活着的时候，多少还算是有些功绩，想要把他的丧事办的体面些，只是体面却不该在这上面。”
萧灼不解：“为何？规格并没有逾矩啊。”
“是没有逾矩。”
萧牧叹道。
“王合正是欺负咱们年轻，以为咱们不知道当年的旧案，挖了个大坑等着咱们跳呢！”
萧灼大惊：“三哥，你别卖关子了，什么事啊？”
“当时还没你呢，连我也才两岁而已，自然不知道。我也是前几年听李先生说的。那年是庆熙九年，春闱科举漏题，当时有人诬告五叔是主谋，父皇当时大怒，也没查明白，就把五叔给废为庶人，处死了。当初还有太师莫如烟死谏，请求父皇重查此案，毕竟是自己的恩师，父皇没办法，召开三堂会审，最后查出来了，是因为当年父皇用赵永芳，沈庸其变法，得罪了不少世家大族，而五叔曾大力支持变法，那些世家大族怀恨在心，摆了一道嫁祸给五叔。”
“后来呢？”
萧灼还真是头一次听这件事，几乎不敢相信。
“后来父皇就把涉事的二十八名官员，主谋诛九族，从犯流放边疆，恢复了五叔的爵位，还下令将五叔的茔地给扩建，扩建的尺寸，就是这册子上写的。”
萧牧手指重重地敲着桌上的册子，咬牙道，足见其心内的愤怒。
“当年父皇夺嫡，五叔是忠心的，最后也难逃一死。这件事一直是父皇的心病，二十多年了，谁也不敢提这件事。咱们要事真把二哥的茔地给扩建了，不就是在说，当年他误杀了仁亲王，现在二哥的死，也是因为他嘛！你我的命还要不要？”
萧灼这才反应过来。
一向好脾气的他，竟也忍不住气得浑身颤抖，猛地将桌上的建盏摔得粉碎。
“老贼！其心可诛！”
萧牧冷笑道：“为了他那个外孙，他倒是真豁出去了。”
他正愁王家势大，自己一时无法扳倒呢，如今王合倒自己送上门来了！
他攥住萧灼的手，无比诚恳的眼神。
“兄弟，老贼这是要治咱们兄弟于死地啊！”
萧灼此事也义愤填膺了，道：“三哥，你说吧，咱们怎么做，兄弟一定照做！”
“把这册子给父皇看，就说请父皇过目，这些陈年旧账，父皇不一定以为咱们知道，但王合两朝元老了，他不可能不知道。”
看着没敢说话的萧灼，萧牧想起当时海易川捅出华亲王贪污的时候，太子也是与自己约好，一起弹劾华亲王，可接着他就出卖了自己。
自打那时，他就恨极了太子，更知道太子将来早晚会人心失尽。
他现在需要培植自己的势力，要得人心。
所以，他必须与手下人共同进退，才能让手下人誓死追随自己。
他要让所有人看出他萧牧并非真的就是那个“冷面王”，他也是有情有义的，是可以追随效忠的。
他握住萧灼的手。
“兄弟不要有顾虑，哥哥与你一起见父皇。”
萧灼一怔，登时百般顾虑全消。
“哥哥，咱们现在是为了皇家的体面。”
“这是自然。”