庆熙帝的寝宫。
萧牧静悄悄地推门进来，面无表情地跪在龙榻前。
“儿臣恭请圣安。”
庆熙帝躺在床上，缓缓睁开双眼，看着萧牧。
“跪了一晚上，腿很疼吧？起来吧。”
“谢父皇。”
萧牧起身，照旧面无表情地在椅子上坐下。
“不知父皇传儿臣进来，有何吩咐。”
“今夜委屈你啦。”
萧牧突然觉得一阵恍惚，他设想了许多皇帝可能会对他说的话，可无论如何没有想到会是这一句。
他彻底看不明白了。
若要保华亲王，自己便有罪；若要保自己，华亲王便有罪。
庆熙帝究竟要保谁？
“回父皇，儿臣不委屈，因为儿臣，害得父皇这样，儿臣心里愧疚难安。”
“你呀，便是太实诚，太老实，学学你弟弟，管他是谁，话听的不舒服，就要回怼回去。听王忠说，朕晕倒之后，二郎骂你的话挺难听啊，你怎么不知道还口呢？”
看着眼前无比亲切和蔼的庆熙帝，萧牧一时间竟有些不适应。
“二哥他也是心急父皇圣体，儿臣总不能驳了他对父皇的心。”
庆熙帝脸上没有表情，看不出是高兴还是生气。
只是眼神有些惆怅，轻轻叹了口气。
“二郎这些年确实有些过了，多少参他的大臣，最后都没有好下场，连你们不与他同心的兄弟，也常常遭受迫害......这些年，你们怎么忍的啊......”
这种时候，便是庆熙帝这样说，萧牧也不能真的说华亲王的坏话。
他知道华亲王在他心里是什么分量，自己在他心里又是什么分量。
这点自知之明他还是有的。
“回父皇，这些年，仰仗父皇器重，给了儿臣刑部的差事，儿臣跟着二哥办事，二哥又跟着大哥办事，每每碰到大事，彼此商议，总能想出个办法来，这些年，也亏得大家大公无私，公忠体国，国家总算没有出什么大乱子。”
庆熙帝听言，呵呵一笑。
“你能明白朕的苦心就好啊，可见这些年你的书没有白读。”
萧牧低下了头，态度无比恭敬。
虽然表面上看着一脸从容，但心里却七上八下的。
他不知道庆熙帝到底准备怎么处理这件事。
庆熙帝瞟了他一眼，三十年纵横朝堂，他一眼就看出了萧牧的心事。
“你心里不安啊，一定是在想今夜的事朕会怎么处置吧？”
萧牧听言，忙道：“父皇圣明。”
“其实这件事，你清楚，朕心里也清楚。账本是假的，是有人想要借海易川的死扳倒二郎。你呢，老实人，受了歹人的蒙骗，稀里糊涂地把账本送到这里来，念在你是一片为国之心，朕不怪你，毕竟也是朕这些年没有很历练你的缘故。”
萧牧静静地听着。
心里那块石头总算落下了。
看来庆熙帝取了一个折中的办法，尽可能地稳定住朝局。
“是儿臣遇事不明，惊了圣驾。”
庆熙帝点了点头。
“还是见识的少，朕决定好好历练历练你。即日起，你进内阁吧。”
萧牧不敢相信自己的耳朵。
他做梦都想进内阁施展一下拳脚，不想在今夜，自己满盘皆输的情况下，竟被庆熙帝给提拔进了内阁！
庆熙帝：“古人说，天下为家。这天下，是黎民百姓的家，更是我们萧氏的家。国事家事天下事，大周的事，就是我萧氏的家事。那些外人朕信不过，朕还是信得过自己家里的人。”
萧牧无比激动地跪下谢恩。
庆熙帝又叹道。
“如今国库艰难，头一件，要把东南的军饷给凑齐，这件事内阁要抓紧时间办好。这可是你进了内阁的第一个差使，务必做好！”
“是！儿臣必然不负父皇重托！”
庆熙帝呵呵笑道：“过来，到朕这儿来。”
萧牧再次恍惚，一时到底是梦境还是现实。
二十七年了，庆熙帝何曾对自己有过什么笑脸。
萧牧有些紧张地坐在床边，神情不自然。
反观庆熙帝，竟是一脸慈爱，轻轻握着萧牧的手，感叹道：“朕竟然没有好好地看看你，才多少年，就成这么大的人了。你娘粗鄙，却能调教得你们兄弟都很争气。”
提起生母刘氏，萧牧心里酸酸的，自己兄弟两个能长成现在，全靠母亲含辛茹苦的抚养，你皇帝陛下可曾关照过他们兄弟的一丝一毫？
“全仰仗父皇的栽培，儿臣才算没有辱没了皇室。”
这话萧牧自己都觉得违心。
庆熙帝叹道：“你们很好，有人却让朕不省心啊......你那二哥，确实是朕骄纵了他，这些年，他的飞扬跋扈，朕也是看在眼里的。你进了内阁，要好好约束他，这些兄弟里面，朕看着，也就你能与他抗衡了。”
“二哥处理国事得心应手，臣弟还有许多要跟着他学的。”
“有什么事，你们兄弟商量着来吧，朕老啦，忙不过来啦。行了，朕乏了，你退下吧。”
“是，儿臣告退，父皇好生歇息。”
萧牧静静地退下了，整个人还是恍惚的，好似在云端里一般。
这份盛宠实在难得，或许是今夜庆熙帝已然相信了华亲王贪污，对华亲王已经失望透顶，但又投鼠忌器，不能轻易废黜，所以才把自己提拔进内阁，来制衡华亲王。
萧牧这样想着，心里顿时又雀跃起来。
......
看着萧牧离去的背影，庆熙帝脸上和蔼的笑容没有了。
一直在一旁伺候的王忠，笑道：“三爷进来的时候，脸色还不好看，出去的时候，脸色倒好看了不少。”
庆熙帝冷冷一笑。
“说话滴水不漏啊。朕本想看看他与二郎的隔阂到底多大，他竟一点也不肯让朕看出来。表面上看着对谁都毕恭毕敬，其实心里比谁都狠。”
王忠装着没听见，拿着鸡毛掸子清扫柜子。
但他心里清楚，但凡谁经历过萧牧那因为出身卑微，受尽别人白眼和欺负的过往，都会奋不顾身地往上爬。
心不狠，便只有任人宰割的份。
可惜庆熙帝是不会明白萧牧的苦衷的，他永远高高在上，所有人都必须按照他的规则活着，他怎会设身处地想别人的境遇呢？
“王忠？”
“奴才在。”
“你说，老三能不能看出朕的用意？”
王忠想了想，笑道：“主子的什么用意，奴才是猜不出来，可奴才想，三爷毕竟是皇上您的儿子，您的圣意，他必然是能猜出八九分来的，但若能全猜中，那不是人，是神了。”
庆熙帝嘴角上扬，似笑非笑，眼神中透着几分凉薄。
“他是个聪明人，必然能体味出朕不想再重用二郎的心思，可他只要做到制衡，便就够了。他若是动了别的心思，别怪朕容不下他！”
“可......”
王忠似乎有所疑虑。
“三爷与太子素来投契，这样会不会有些......”
庆熙帝冷笑道：“没有什么投契不投契！不过是利益驱使罢了，今夜过后，朝局可就是三足鼎立了！”