身后一路追上来的黑压压的士兵见状，也急忙停下脚步，盾兵抢步上前，当先架起防御。
“孟兄，莫要伤人！”紧随其后的火凤两鞭抽在马臀上，将将赶在孟极身后。
孟极斜睨火凤，声音低沉：“阿卿被妖人抓走，他们拦阻在此，你叫我手下留情？”
话音落，骨鞭轻扬，但听咯拉一声裂响，鞭梢所过之处，唯余片片蓝紫色蛛网状闪电。
“抓走山君的是诡面人，和凡人何干？”火凤怒道，随后压低声音，“你是天龙化身，何以如此意气用事？”
“你继承了凤族意志，此刻却想保护凡人了？”孟极嗤笑，“说实在的，我还是比较喜欢你前几日的样子。”
——孟极说的，自然是中了“心尘咒”的火凤。
两人话不投机，眼见竟要自家人先打起来，忽听对面一声低喝，一银甲将士于阵前勒马，锃亮头盔之上，两根火红雉鸡翎迎风飘扬。
“何方修士，擅闯幽都？”武将声如洪钟，面对三个非凡人能匹敌的修士，面上也不见半分惧色。
孟极转头，正与那将士对上视线，眉头不由一跳。这武将虽然以银甲覆面，但那眼神却极为眼熟，萧泽还是安王时，此人似乎便是侍卫领头，叫……叫什么来着？
火凤驱马上前，抢在孟极开口前，抱拳一礼：“我三人乃玄云宗修士，今日来此参加观月大醮。”
武将又问：“为何擅闯城门？”
火凤想了想，随口编了句谎道：“法器失窃，等不得。”
武将横眉：“擅闯城门乃是死罪！”
火凤摆手：“事急从权，等寻回法器之后我们自会向天子请罪。”
武将无动于衷：“擅闯城门……”
“谢彦！”孟极搜肠刮肚，终于记起了这武将的名字，大喊道，“谢彦，我与你家主子相识，快些让路！”
孟极得意地向火凤一抬眉，正要驱马向前，岂料当啷一声，被喊出名字的武将身上盔甲一震，仿佛被重物击中，方才还安稳坐在马背上的银甲兵竟横飞了出去，一头栽倒在地，手脚以怪异的角度扭曲起来，浑如一只即将尸变的死尸！
孟极、火凤齐齐一凛，龙脊鞭、金瓜锤同时指向那嗬嗬作响的武将。
便在此时，身后亦真一声轻叱，右手食中二指竖起，直指向天，一道金色符纸自左手心飘起，悬在半空，亦真右掌在空中一抓，符纸化作漫天金雨。雨点纷扬中，一只金翅蝴蝶于虚空中凭空浮现，在众人头顶不住盘旋。
三人齐齐仰头，蝴蝶翩飞，最终向皇城东南方飞去。
“找到师兄了！”亦真喊，“师兄在皇宫里！”
“嗬！”唤作谢彦的武将也同时挣扎着站了起来，两臂平伸，一步一顿向三人走来，在他身后，黑压压的士兵一动不动，仿佛木雕。
孟极当即调转马头，目光森冷，扫向拦在面前的士兵：“拦我者——死。”
.
与此同时——
“陛下，吉时已到……”鼓声未散，一道极其尖利的声音又颤颤巍巍响起，然而，一句话尚未说完，紧接着便又响起“咯咯”的急促喉音，仿佛窒息之人的垂死挣扎，片刻后，“嘭”一声重响，宫装男子抽搐片刻，再没声响。
昭元殿内，龙椅之中的瘦削身影动了动，自冕板垂落的白玉串珠相互碰撞，发出叮咚细响，在那张苍白的脸上投下十二道细长的影子。
“吉时……”鹰爪般的五指在扶手上一寸寸刮过，摩擦出令人牙酸的尖锐声响，萧泽拇指一寸寸在木偶的脸颊上抚摸而过，语调轻柔地恍若床笫蜜语，“南星，他说吉时到了。”
躺在怀中的木偶一动不动，米粒大小的眼珠漆黑如墨。
“吉时！”萧泽猛地自椅子上坐起，摇晃着向殿门走去，就在他险些跌倒的刹那，一条足有男子大腿粗细的手臂伸了过来，等萧泽重新站定，那只手臂又迅速收回。
萧泽抬眸，向隐在阴影中的男子点点头。
此人身高丈余，金色盔甲将全身挡得严严实实，便连脸上都遮着面具，只露出一双锐利的眸子，眸色金中带红，目光冷硬如铁。腰间左右别着两柄金瓜锤，锤上点滴暗红色脏污，像是血迹。
在萧泽视线看过去的瞬间，那人垂下头，单膝跪地，盔上翎羽颤了几颤，却听不见半点声响。
“霍将军，随朕与南星一同去罢。”萧泽说着，晃了晃左手掌心托起的人偶，“你与南星多年情谊，南星的复生仪式，你也该在场。”
头盔下的眼睛闪了一闪，霍峰站起身来，大步走到殿门处，单掌一推，只听“咯啦”一声，殿门洞开，一阵暑气向几人卷来，殿内经久不息的烛火齐齐摇曳，扑闪几下，又陆续稳住。霍峰单掌按在腰间金瓜锤上，侧身守在门旁。
萧泽一抖龙袍，迈出昭元殿门。
哒——
鞋底与地面摩擦，发出空旷的回响。
大淼建朝至今，已有七十八个年头，历经四代天子，每任皇帝在位时，都会按照自己的喜好，对宫殿进行修缮。直至现在，幽都王庭占地足有上百公顷，大小宫殿以百数，房屋以万计。
大淼太祖萧治称帝后，民间对于他与前齐后主之间的暧昧关系谣传不断，萧治为此先后杀了上百人。这还不够，似乎为了证明自己并非雌伏他人的脔宠，萧治在位短短二十年间，五次大选秀女，纳妃上千名。因有太祖开先河，其后的高祖皇帝，更是封了三千宫妃，夜夜笙歌不断。便连萧泽的父亲，也有后宫佳丽数百。将天下美女收罗到后宫，就像萧治当年强行使昆吾山神娶妻一般，不论合理与否，竟似乎成了“惯例”。
然而，萧泽继位后，只将发妻封为皇后，便再不纳妃。可皇后体弱，始终未能诞下龙嗣，最初几年尚有老臣谏言大选秀女，扩充后宫，可萧泽一意孤行，后来老臣死谏，萧泽竟将那名大臣连带十数谏言臣子杖毙，以致昭元宫血光冲天，连月不散。不过，萧泽雷霆之怒毕竟起了作用，此后再没有臣子敢于触其逆鳞。
几年后皇后薨，萧泽便成了彻头彻尾的孤家寡人，这偌大王城，虽有近万房屋，而真正有人气的，却只剩昭元宫这一间宫殿。
观月大醮，萧泽特意屏退左右，身旁伺候的唯一老太监也在方才毙命于萧泽掌下，此时此刻，除去当今天子那时轻时重的脚步声，以及断断续续恍若随即就要暴毙的呼吸声，便再听不到半分动静。
偌大的宫廷恍若空城，可萧泽每迈出一步都小心翼翼，似乎担心惊动那寐在黑暗里的生灵。
天子佝偻前行的身影，以及霍峰行尸般僵硬的影子印在地面，又被石阶切割成一片一片。
“南星，我们到了。”
不知走了多久，单调的脚步声终于停住，萧泽食指抚着人偶头顶，望向那阴影之中静静矗立的八角塔楼。
时近晌午，头顶金轮高悬，但整座皇城上方却像罩着一层黑纱，
几道昏黄日光洒在数丈之外的塔尖上，巴掌大小的夜明珠泛出幽幽荧光。
天地昏昏，只有“观月台”三字大篆，在这诡异皇城中亮起点点幽绿。
八层玲珑宝塔，八方位支窗全都支起，正中两扇洞开的木门，吱吱嘎嘎摇摆着。
萧泽站了片刻，直到听见一声细微的牙齿相碰的咯咯声，单手拎起衣摆，缓步拾级而上。最后一脚，迈过那低得几乎不存在的门槛，萧泽的整个身影便猝然消失在黑暗里。
“将军，随朕来。”萧泽的声音继而响起。
霍峰犹豫片刻。
他虽然是萧泽的贴身护卫，王庭之中只要他想闯，便连后宫也能随意出入 ——虽然后宫空空荡荡，连半个鬼影也不见——但这座观月台，却是他的绝对禁忌。
不只是霍峰，除去那位名不见经传的国师，王城之中的任何人，都不能踏入这座塔楼半步。五年前曾有一有宫女好奇窥望，事后被萧泽发现，这位当朝天子并未当场发怒，甚至笑着将这宫女“请”进了塔中，让她自一层至八层仔仔细细看了个遍。
然而，这位宫女站着进了塔，最终却是躺着被人抬了出来，事后萧泽更是衣袖一挥，叫霍峰亲自料理了那宫女九族。
此后，不仅是宫中人不敢再对这观月台有任何好奇，便连宫中的蛇鼠虫蚁都不敢踏入殿门。
“将军，来见故人。”萧泽催道，“这是朕允的。”
咔嚓，金色甲胄相互摩擦，霍峰终于一步迈入，大门在他身后咚的撞上，头顶一束炽白光芒照射下来，刹那间整座宝塔亮如白昼！
彩绘的藻井正中，镶嵌一颗散发着莹莹烁光的夜明珠，看大小，竟比塔尖那颗还要大一些，夜明珠周围更有数十拳头大小的琉璃珠，点缀成银河模样。
单那一颗赤色琉璃，便足以抵过千金赋税。
“幼时，南星常和朕偷偷摸摸爬到屋顶，看那星子缀满的天河。”萧泽轻轻抚摸着掌心人偶，“南星，很快了，我会陪你一起看。”
霍峰耸了耸鼻尖，视线向那八面贴着黄色符纸的墙壁看去。
空气中，是比王庭中时刻漂浮的更要浓郁百倍的燃香香气，然而，却有另一股，像是……发霉的气味。
鬼气腥秽如死鱼，尸气则与霉臭味相近。若他的判断没错，这座塔里，潜伏着一只尸族。
金瓜锤握在手中，霍峰双臂架起，挡在萧泽面前，警惕地看着四周。
“将军……陪在朕的身边，也有五年了吧。”萧泽忽然道。
霍峰喉咙中嗬嗬作响，眼中疑惑神色明显——分明是自他有记忆起，他便是陛下的死士，怎可能只有五年？
然而想到此处，霍峰又是一怔，若他生来便注定是藏在暗处的死士……又怎能做将军？
粗眉微微皱起，霍峰心中不由泛起波澜，不对，一定有哪里不对。五年前，他在昭元宫前见到被奉为国师的山君闻卿之后，便一直以护卫身份守在陛下身边。
国师……
闻卿为什么是国师？
细想下去，血管中似乎有无数虫蚁在爬，霍峰只觉耳中嗡嗡，一团团乱如麻的模糊画面闯入脑海，就在那画面越发清楚之时，耳畔忽然传来萧泽呵呵的轻笑声，随即臂弯处一沉。
“五年，十年，二十年，朕也记不清了。当初朕登基时，百官朝拜的场景历历在目，然而一晃却已有十年，倒真是白云苍狗，白驹过隙。”萧泽干哑的声音，伴随着冷香一同钻入脑中，霍峰躁乱的思绪逐渐被抚平，缓缓垂下头。
“将军尽忠职守，却始终是孤家寡人，朕亦于心不忍。”萧泽继续道，“今日是朕的大喜日子，朕也特意为你准备了惊喜。”
说完，萧泽抬头看向阴暗处，“出来吧！”
话音方落，一声尖啸在头顶爆开，霍峰猛地抬头，只见那藻井处不知何时竟被浓雾覆盖，而在浓雾深处，陡然现出百余条飘忽鬼影。
一颗颗溜圆的头颅底下缀着一袭破布长袍，原本在两人头顶上空漫无目的地游荡，然而就在萧泽开口的瞬间，这一条条浑似吊死的鬼突然齐刷刷转过身子，青紫的脸上裂开赤红的缝隙，扯出一道道诡异的笑容！
“尸母，若是胡闹吓跑了你的新郎官，可不许哭鼻子。”萧泽今日似乎心情格外爽朗，竟难得说笑起来，“这位便是霍峰将军，朕与你提过。你是天下仅有之尸母，他是天下唯一之尸王，你二人若能在一起，当是绝世良配。”