阴影里，那人身穿玄色天子服，头戴十二旒玄色冕冠，本该是人界最尊贵的衣服，穿在他身上却显得松垮不合身。那人平摊的右掌，五指细如鸡爪，枯瘦的拇指微微翘起，爱怜地抚摸着掌中人偶。
“南星，你给我带来了什么人？”声音低哑难听，却偏偏扯开两边嘴角，两颊的皮肉堆在一起，挤出不知是哭是笑的表情。
人偶一动不动，仿佛彻底死去。
霍峰站在殿外，静静看着这所谓的人间天子。袖中匕首滑出，变成青龙戟，“当”的一声敲在地面。
清脆的金属鸣音，在这大殿久久回荡。
“萧泽。”霍峰爆喝，“你贵为天子，怎可与妖邪为伍？”
霍峰声音朗朗，如雷在滚，然而殿中人影却是毫无反应，一心沉浸在与人偶的交谈中。
“南星，今日早朝，又有几个不开眼的老臣要我立后，我看他们不顺眼，将他们杖毙了。你是不曾看见那些文臣瑟瑟缩缩的模样，一个个抖得想鹌鹑，模样滑稽至极。”那人说完，等了半晌，呵呵笑起，“你怎不骂我？”
说完，他以拇指抵着人偶的后脑，微微旋转，人偶“吱嘎”一声转过头，米粒大小的眼睛盯着面前这人不人鬼不鬼的怪物。
“南星！”他惊奇地大喊，“你肯瞧我一眼了！”
大殿之中，再次响起那干哑的沙沙笑声。
“荒唐！”霍峰再看不下去，青龙戟横于胸前，戟头直指殿中的玄色身影，“萧泽，王庭宫人何在！你整日守着一只傀儡木偶，置天下众生于何地！”
龙椅中的影子动了动，缓缓抬起头，冠冕九串玉珠相互碰撞，发出清脆的叮咚声。
一道浑浊的视线，自珠串缝隙中射出，直直刺向霍峰，仿佛直到此刻才意识到殿中多出一个人，随着那只枯瘦的手扬起，昭元宫中，两排烛火次第亮起。
“你是谁？”
“我曾是前齐遗将，火狼营统帅，人称‘鬼面将军’。”霍峰一步踏入殿内，只听轰——的一声，金砖地面被他踩得寸寸龟裂，“但现在，我是尸族之王，也是玄云宗清静峰亦真的契约者，霍峰。”
霍峰每说一句，便向前走一步，直到说出自己名讳之时，已经走到龙椅阶前，丈高的身影傲然挺立，将龙椅上那形销骨立的身影完全罩住。
“霍……”萧泽嘴唇颤抖，仰起脸来，“霍峰……”
直到两人对视刹那，霍峰才终于看到，那本该装着眼珠的眼眶里，竟然空空如也！
萧泽空洞的视线在霍峰脸上扫过，缓缓点头：“鬼面将军，我听过你。火狼营统领，若八十年前你未死，淼齐之争谁输谁赢，犹未可知。”
“你到底——”青龙长戟在手中旋转，尖头长矛抵在萧泽喉头，叫他不得不后仰着靠在椅背，“是人是鬼？”
“呵。”萧泽将人偶揣在怀中，抵着金戟长尖，缓缓站起，仰头，看向这个足比自己高出半个身子的不速之客，“敢问霍将军，你又是人是鬼？”
“机缘巧合之下，被人炼化成尸。”霍峰道，“百年之后，我身躯腐烂，自然会死。”
萧泽抿唇。
“这里是哪里？”
“大淼，幽都。”
“什么时候？”
“泰平五年。”萧泽两指架住长戟，绕过霍峰，缓缓走下金阶，玄色天子服拖地，如蛇摆尾。萧泽走到大殿正中，停下脚步，“先皇驾崩于五年前，亦即承平三十三年八月。”
“五年前”？
霍峰眉头一抬，只觉得这披着“萧泽”外皮的妖孽也太过猖狂，竟连时间穿越这种说辞都搬了出来，登时耐心全无，怒斥道：“休得信口胡诌，妖孽胆大包天，竟敢在人界天子眼皮底下猖狂，还不伏诛！”
说罢，青龙戟于空中画出半弧，戟尖冒起金红火光，呼啸着向萧泽后心刺去。
嗡——
萧泽身后荡起层层金色波纹，一颗金鳞龙头赫然出现，龙吟声震天动地，龙嘴怒张，一口叼住戟尖！
上古天龙蓬勃喷出龙息，霍峰当即被震得倒跌出去，整个后背拍在地上，呕出一口黑血。
龙气！
“你果真是真龙天子？”霍峰顾不得擦干血迹，错愕爬起，举戟再刺，萧泽身后龙头怒而昂首，磅礴龙气之下，霍峰竟然连握紧武器的勇气都完全溃散！
霍峰怔立当场。
夕阳已经完全落下，月晦日，天边一丝光亮也不见，乌云盖顶，不见半颗星子。整座皇城似乎已经彻底死去，竟然连一声虫鸣都听不见，只有萧泽时断时续的呼吸声，急促、沉重，像个行将就木的病人。
“霍将军，孤等了你五年。”萧泽背对着他，玄色天子服几乎与夜色融为一体，“孤一直等着你，等着和你携手开创新的天下。”
宽大衣袖中，细瘦的腕骨缓缓抬起，食指向空中微微一点，只听“咔嗒”一声，像是机关启动，昏黄的烛光悄然熄灭，青烟袅袅上升。
四周愈发静了，连萧泽的呼吸声都逐渐消失，霍峰双目凝视，却见那原本空无一人的广场上，陡然冒起一股黑烟。
寒风骤起，极其浓重的霉气扑面而来，霍峰全身汗毛直乍，只以为是妖祟入侵，下意识举起长戟，喊了一声“小心”，抢在萧泽身前，想要护住这位人界真龙，而他脚步刚刚站定，却已发现在他眼前，大殿之外，广场上，竟然已经密密麻麻布满了无数黑色人影！
嗬——
嘶哑的吼声次第响起，仿佛渐次点亮的烛苗，从前向后，由左至右，片刻后，整座王庭上方，已然被这此起彼伏的嘶吼声占据。
尸族。
上万的尸族。
霍峰瞳孔放大，看着这几乎不可思议的一幕。
青白脸色、眼白清澈，全身上下皮肤饱满，行动自如，这些人绝非死后成尸，而是活着时，刻意被人以秘术炼成了尸族！
“霍将军。”萧泽的声音遥遥传来，“我敬你是忠臣良将，知道你必不愿意为大淼效力。但萧泽之志，并不仅仅在于一朝一代，而是千秋万世。”
霍峰将青龙戟握得咯咯直响。
萧泽不知何时走出昭元宫，漆黑天幕将他围拢，周遭几乎完全陷入黑暗，被他藏在胸前衣襟的人偶自行蹦了出来，一阵抖动后，幻化为黑面人。
萧泽转过头，手指痴迷地在黑面人脸颊上抚摸，黑面人却只是垂着头，一动不动。
“南星，我就快要成功了，你再等我、再等我几个月……”萧泽低声喃喃。
黑面人“看”向霍峰所在的位置，缓缓摇头。
“他会同意的。”萧泽胸有成竹地笑了笑，袖管里的手再次扬起，晦暗的天空如一盏明镜般荡开，一座荒废已久的庄园投射在苍穹之下。
寿庄？
霍峰尚未反应过来，萧泽的声音便又悠悠传来：
“霍将军，这是藏在池崖州的火狼营诸将。他们的确是完美的活尸，以一敌十不在话下。但一百个、一千个又会如何？”
画面一荡，视野拉远，只见如蚂蚁般不断涌动的死尸，身穿银白甲胄，铁桶般将寿庄围得水泄不通！
霍峰头皮一麻：“你要如何？”
萧泽负手而立，天上幻术化作的镜面视野再次扩大，如一颗巨眼，在神土六州大地上反复扫射，画面所及之处，是处白骨森森，死尸遍野！
“霍将军，尸族需要一名合适的首脑，孤也需要一位能够号令百军的将领。”
霍峰怒极反笑：“萧泽，你以为我是活尸，便会放任你将这人间糟蹋成尸域？顾南星既然以苍生大义劝我，我今日便替天行道，杀了你这魔头！”
萧泽避也不避，守在他身边的顾南星飞身抢上，左臂撑开弓弦，右手搭箭，黑羽箭在半空极速划过，当——一声，箭、戟相撞，架住了霍峰来势汹汹的一戟。
“生老病死是凡人之苦。”萧泽缓缓开口，“尸族不会老，不会病，死后还归大地，若有尸王领导，不会轻造杀孽。我将他们自这无尽的苦痛中解救出来，霍将军，缘何愤怒？”
“天道轮回，岂容你随意摆弄！”
“国师说过，孤是天子，孤的心意就是天意。”萧泽眼中光芒闪烁，“霍将军，你应当认得国师。”
话音未落，东方天际自上而下亮起一道金色光柱，一座直通云霄的高台出现在漆黑夜幕之中。金光自东南向霍峰面前延伸而来，犹如搭起一座光桥，忽听猎猎风声，冷香阵阵，有一红衣道士，拂尘搭在右臂臂弯，脚踏祥云，飘然而至。
“……山君？”霍峰颤声唤道。