承平三十三年，八月初九，极北之地的冰寒之气终于翻过青摇山，秋风渐浓，吼地生寒。是日，冲虎，甲寅煞南，宜祭祀立碑、安葬入殓，忌祈福嫁娶、造庙安床。
往日热闹的朱雀街，在今日格外冷清。然而这冷清却并非是不见人影的冷清。整座鸦青镇，凡是曾听过风醉居名号的、听过老乌龟讲书的、饮过徐娘子亲手冲的茶的，齐聚此街，然而，虽然那乌黑的人头涌动，密密麻麻看不到边，却没有一个人说话，甚至连交头接耳的低语都听不到。
安静，是不约而同的，直到那紧闭的风醉居大门吱嘎一声敞开一条细缝，众人的目光同时投向最先迈出门槛的水云儿，这才有了一阵响动。
水云儿薄纱掩面，身服斩衰，生麻束发，长发挽成丧髻，一双眼泡过水般肿着，略略抬头向守在门外的众人看了一眼，双膝跪在门槛，一言不发地向众人三叩首。
咚、咚、咚三声，清脆的同时又显得沉闷，却终于震碎了徘徊在朱雀街已久的冷静凄清。
众人齐齐直腰，双臂自身侧抬起，于身前画出半弧，左手握拳，右手在外，遥遥回拜。
“徐娘出殡——”黄衫布冠的方士念念有词，手中桃木剑向北一指，拖长了声音喊道。
“徐娘出殡！”水云儿款款起身，绕到棺木前，手扶棺盖，扬声同喊。
这一声喊，便如哨音，跪在堂内的风醉居众人鱼贯而出，素衣白裳，右手高举，纸钱于空中一洒，哗啦啦打着旋飘散。
跟在最后的，是同样重孝的门童二宝，左脚刚迈出风醉居大门，便听“啪”一声，盛满祭奠纸灰的瓦盆被他高高扬起，再狠狠摔碎。瓦砾四溅，纸碎飞扬，屋内杠夫仿佛等的便是这一刻，“嘿哟”吆喝着号子，将那已经停灵七日的楠木棺缓缓抬起。
滴答——唢呐声嘹亮而起，瞬间刺破笼罩在风醉居上方的阴霾。
棺木抬出风醉居大门，依礼本该旋棺三圈，然而水云儿刚要迈动脚步，那原本安静的人群，却传出数声让人不安的吸气声，紧接着，便是忽高忽低的指责。
“云儿姑娘，由你绕棺，莫非想让徐娘子下辈子托生畜生道？”
“三礼全错，怎可如此马虎？”
“想不到徐娘子如此能干，到头来，却连出个丧都没人主持。”
“错啦、错啦！”
……
一时间，风醉居众人的哭声，也被那嗡嗡而起的议论声盖了过去。
水云儿双手绞着手帕，这些责骂虽然是她早便预料到的，然而无论她如何想象，真正听在耳朵里、记在心里，却又是另一回事。心脏敲得愈发猛烈，几乎下一刻就要跳出喉咙，就在水云儿想要立刻逃开、干脆叫二宝来绕棺时，一只冰凉的手悄悄按在她的肩头，温凉的气息润进四肢百骸，将水云儿刚刚升起的胆怯，一丝丝压下。
“山君，我……”
水云儿转头，然而话还没说完，一道黑压压的影子也欺了过来，一只温厚大手，按在她另一个肩头。
“少君……”
闻卿以刘氏后人身份为徐娘子送葬，虽不需像风醉居众人一般披麻戴孝，却也换上一副素白长袍，而在他身旁，形影不离跟着疤脸汉子，只是这次，这人脸上没有半点凶相。
“别怕那些人闲言碎语。投胎转世，与你们人界这些虚礼没有半点关系。”孟极道，“想做什么，就去做。”
水云儿垂头，看向那已然卯上棺钉的棺木。
八日前，闻卿突然出现在风醉居，告诉水云儿要为徐娘子准备下葬。水云儿此前虽然早与账房赵叔打听好鸦青的丧葬礼节，对于那最重要的出殡，却始终没有个定论，然而刚要向闻卿请教，这昆吾山神却又一声不响地消失了。
无奈之下，她只能连夜将何时告诉风醉居众人徐娘子身死之事、如何向鸦青邻里报丧诸事合计好，确保不会叫他人怀疑徐娘子死于非命后，这才举着烛台，走向徐娘子的别院。
八月初三丑末，鸡啼刚过，风醉居别院一声惊叫，风醉居众人闻声赶来，紧接着，声声摧肝的恸哭爆出，经久不散。
朱雀街一代佳话徐莺儿，终于在缠绵病榻月余后，于她六十八岁生辰当日，寿终正寝。
众人哀啼半个时辰，水云儿遣众人报丧，亲自替徐娘子入殓，守灵七日。其间友邻吊唁不绝，水云儿几乎不曾合眼，强撑着到了初九这日，终于该轮到最后一个环节——出殡。
按着惯常出殡的习俗，长子打幡在前，长媳抱罐，长孙摔盆，三礼俱全，逝者来世才能托生到好人家。然而徐娘子一生未嫁，无儿无女，原本不可能享受到这死后的“排场”，而风醉居大门之所以紧闭，便是因为水云儿在与众人商议这出殡事宜。眼见吉时将过，水云儿过后，以徐娘子“义女”之名分，一力承下了这打幡抱罐的担子。
“这……这于礼不合啊！”除去柳如烟，账房赵叔是风醉居杂役中年岁最大的。他为风醉居理了半辈子的账，也欠了徐娘子半辈子的情，自然知道徐娘子与水云儿情同母女。然而区别便在这“同”字，水云儿毕竟并非徐娘子亲生，此番举动在外人看来就是僭越，要一辈子被戳脊梁骨。
“赵叔，我知道您的顾虑。”一层薄纱勉强遮住水云儿提前老去的容颜，然而斑白的头发却无论如何也挡不住，在众人目光投过来时，水云儿依旧垂下头，“阿娘将我拉扯大，我不能为她养老已是遗憾，若云儿顾忌乡亲指点，连送终都缺席，我又怎配得上阿娘对我一片恩情？”
“谁说徐娘子没儿没女？”一直窝在角落默不作声的二宝，此时也开了腔，“云儿姐是徐娘子的女儿，我就是她的儿子，打幡捧罐由长女来，摔盆便由次子来！”
“云儿，若是怕……”闻卿五指轻轻用力，捏着水云儿肩膀，将她从恍惚中拽了出来。
“我不怕，我不后悔。”水云儿深吸一口气，定定瞧向前方。
众人的议论登时停止。
“好姑娘。”孟极大手一推，将水云儿推了出去。小姑娘脚步先是踉跄两下，随后抬头挺胸，在众人注视中，缓慢而坚定地围着徐娘棺木，走完三圈，在棺材头站定。
“娘！”水云儿一声哭嚎，招魂幡高扬，“女儿为您送殡了！”
“当——”铜锣开道，哀乐乍起，风醉居众人齐撒纸钱，哭送着跟上杠夫。队伍后面，鸦青镇前来送葬的众人面面相觑，片刻后又同时释然地叹出一声，自发跟上。一行浩荡数百人，缓缓向鸦青城外走去。
闻卿原本也要同去，衣袖却被孟极扯住，他回头，这豹却又别扭地将头扭开，只是一抬手，扑——的一声轻响，头顶葱青色的油纸伞悄然打开，将临近正午的阳光挡在伞外。
“我抱你。”孟极道，不等闻卿回话，身子一矮，抄起闻卿两膝，便将他打横抱在怀中。
“云儿做事牢靠，你我白担心这许久。”闻卿单手环住孟极脖颈。抬眼，阳光透过伞面猛虎嗅蔷薇的丹青，印在孟极脸上，在那紧绷的脸上出斑驳的黑纹，愈发像一只豹了。
孟极低低“嗯”着，尾巴一卷，主动塞到闻卿手中叫他捏。闻卿也不再说话，一心一意捋着那尾巴上的绒毛，先反着摸，再正着摸，再一圈一圈绕在指间，全当逗猫。
蟠蛇阵破后第三日，孟极毫无征兆地醒来。醒来后不顾青红皂白，便将闻卿的衣服扒了下来，看着他身上的情丝绕，一双眼睛瞪得赤红。不同于前两次，这一次在结界之中伏季对闻卿的所作所为，孟极记得清清楚楚，因此闻卿早就想好的糊弄辞令不得不作废。一鬼一妖这样赤身裸体互瞪了半晌，到头来竟是闻卿主动开口，没头没尾地指着孟极屁股底下压着的尾巴，问了一句：
“疼不疼？”
孟极却不理他，拳头高扬，狠狠砸了自己一拳。
之后几日，孟极异常沉默，甚至有些刻意躲着他，唯一一次主动与他说话，竟是叫他将口笼扣得再紧一些。闻卿知道孟极心中愧疚，也知道这豹现在一头扎进了死胡同，若是平时，闻卿明知凭自己如何劝也是劝不动，便只会冷着孟极，叫他自己想通。可不知为何，寿庄一游后，闻卿的修为废了，耐心却涨了不少，几日间孟极虽然不理他，他反而想方设法去逗猫，更是用羽毛与铃铛做了根逗猫棒，在孟极眼前晃。如此逗了整整三日，孟极才终于肯像现在这般，用正眼瞧他。
至于之后……
闻卿食指与拇指扣在一起，将孟极主动递过来的长尾把圈在指间，逆着毛反复揉搓着，直到这豹受不住地喝了一声“轻点”，才停下动作。然而他正要调笑几句，才发现孟极的目光，正紧紧锁在他脖颈所系的那条红绳。
“不疼了。”闻卿随口道。
“咯拉”一声，道旁的石子被孟极一脚踢烂，然而箍着闻卿的两臂，力道却越发轻。
就算他已将“不疼了”这三个字说了千遍万遍，孟极也总能找到理由，不是抱他便是要背他，总之想方设法不让他双脚离地。闻卿毫不怀疑，若非他极力拒绝，这豹只怕连吃饭饮水都要亲自喂他。
不过……
这情丝绕也的确厉害，只这几个时辰的工夫，凡人身上的阳气以及正午的日光便烤得他四肢乏力，若非孟极抱他，他只怕真要晕在半路。
然而，这不适感刚刚升起，小腹便传来一股温和气息，孟极垂头，单臂抱着他，右手覆在他的小腹间，正小心翼翼为他灌输着妖力。经连心契转化，原本炽热的妖力变成涓涓溪流，一点一滴润进经脉，便连孟极身上那股沁凉的冰雪气息也一并钻进体内，闻卿登时头脑昏昏，将额头抵在孟极胸膛，小心吐纳起来。
唢呐声遥遥飘来，两人不远不近跟着送葬队伍，直等众人出了鸦青城门，又向北走，孟极这才问道：“徐娘子不是鸦青本地人，葬在哪里？”
“云儿打算将徐娘子与鸣蛇葬在那破庙旁。”鬼气运行一周天后，闻卿脸色明显好转，低声笑道，“肯说话了？”
孟极嘴唇一绷，又将尾巴塞到闻卿怀里，大有“好好玩你的”之意。
水云儿那丫头也不知使了什么方法，竟将徐娘子与鸣蛇尸骨放进同一个棺材中，也算全了徐娘子的愿望。等队伍送至破庙旁，土坑早已挖好，杠夫将棺材落在坟里，风醉居众人围作一圈，跪在坑洞边缘，一人抓起一捧土，扬在棺木上。
直等那棺木完全浸在土里，凄婉的唢呐蓦地一断，只见吹手低下头，鼓着腮帮，身子如弓般向后一弯，高昂起头，紧接着，那高亢欢蹦的曲调，应着劈啪作响的鞭炮声，水似的一股脑儿崩了出来。
“云儿姐办的，是喜丧。”二宝的声音忽然响起。
闻卿与孟极同时转头，只见那圆头虎脑的少年，揣着袖子站在二人旁边，袖口湿亮亮的，全是泪。
“少爷，我有件事想与您说。”二宝垂着头，声音也有些发哑，一双眼肿得像桃，只露出一条黑缝，说话时，两道目光便从那眼缝里探出来，静，死沉沉的。
闻卿拍了拍孟极，这豹不情不愿地将他放下，又将油纸伞塞到闻卿手中。闻卿走到二宝面前，刚把手搭在他肩头，小门童受了惊似的一抖，顺便也躲开了闻卿的触碰。
“少爷……”二宝抬起头来，嘴唇嗫嚅，却说不出话。
闻卿见他犹豫，只以为二宝惧怕孟极，便向孟极挥挥手，叫他背过身去。
孟极皱眉，瞪了二宝一眼：“什么秘密，你告诉你家少爷，便以为瞒得过我？”
不过，虽然这样说着，孟极仍旧转过头，身后一条长尾不耐地甩了甩，催道，“快些说，今日还……”
然而，“啪嗒”一声，像是什么东西自手中掉落，将他没说完的话硬生生砸断。
孟极猛地回头。
油纸伞在地面滚动，二宝浑身哆嗦，惊叫着，又狂笑着，满头满手，黑血淋漓。而在二宝面前，小少爷化身的闻卿，衣袍淅沥沥地撒着血，孟极颤着声轻唤，闻卿转过身来，丹田处，明晃晃地扎着一把匕首。