刘备被李九放走后，只身逃往冀州，关羽被困下邳，张飞下落不明。
刘备的内心一阵翻腾，他没有顾及拼死保护他的张飞、赵云两人，也没有顾及还在下邳死守的关羽，最终决定投奔袁绍。
刘备所有部将当中，曹操最喜爱关羽，武艺高强又极为忠义无双，便派兵围住下邳城，用计骗上芒砀山，曹操活抓关羽。
李九全程看戏，青梅园煮酒论英雄没了，他可不想再破坏关羽千里走单骑，过五关斩六将这等流传千古的事迹。
也不知道关羽没有赤兔马，还能不能千里单骑寻兄长。
正当曹军封关羽侯爵，实施笼络的时候，袁绍听闻刘备要来投奔，居然亲自出迎，十里相迎败军之将。
嗯，小儿子病情好转，袁绍又化身一代雄主。
“刘备拜见袁大将军。”刘备弯腰下拜，低下头去，果然是大丈夫，能屈能伸。
“刘皇叔，快快请起，你是个仁义之君贤名满天下，我早就想与你共图大业，今日相逢，袁某深感欣慰。”袁绍眼中闪过一丝兴奋，他伸出手，做出一个邀请的姿势。
见袁绍如此待见自己，刘备立刻开始表起忠心，表示自己今后定将发挥才能，为剿灭曹贼，匡复汉室江山贡献力量。
袁绍见刘备已经俯首称臣，立马就拉起他的手，准备为他摆酒洗尘，然后再共商灭曹大计。
刘备站起身来，他的目光扫过袁绍身后的士兵，心中暗自思量。他知道，自己现在已经没有退路了，如果不能得到袁绍的支持，他将无法在这个乱世中生存下去。
他看了看袁绍，又看了看自己身后的士兵，深吸一口气，迈开脚步，向袁绍走去。
就这样，刘备再一次过上寄人篱下的生活。他没想过身曹营心在汉的关羽仍在等着他消息。
……
“张合将军，袁谭已经弃城而逃了。”一名全副武装的副将单膝跪地，右手握拳撑在地上，大声汇报道。
他的声音响亮而急促，让周边的将士们为之一惊，随即看到那道如山般挺拔的身影，他们的心里又安定了下来。
张合把目光投向远处那一排排严阵以待的黄色巨龙，又看了看身边一脸忠心的将士，暗自思忖道：“我又怎能忍心用你们的性命来换取我的名誉？”
张合迈开脚步，走下城墙，来到赵云面前，深深地作了一个揖，语气诚恳地说道：“子龙将军，我愿意将青州城献给君侯，请你代为转交。”
赵云点点头，回礼道：“多谢儁乂将军深明大义，我一定会将你的心意转达给主公。”
张合转身对着城墙上的百姓大声说道：“各位父老乡亲，我张合无能，不能守住青州，但我相信在温侯的治理下，青州一定会更加繁荣昌盛。”
百姓们听到张合的话，纷纷大声回应道：“我们愿意归顺温侯！”
赵云看着眼前的情景，感慨万分。他知道，这些百姓经历了太多的战乱和痛苦，他们渴望和平与安定，而吕布的仁义之名不说传遍天下，但对于附近州郡百姓还是有所耳闻。
赵云相信，在吕布的治理下，青州就是下一个徐州，除了世家豪门，人人安好。
于是，赵云带领着军队，缓缓进入了青州城。
黄忠带着他的儿子黄叙一同投奔了李九，而关平也没拜关羽为义父，而是成为了赵云的副将。
一时间，赵云、关平、黄忠、黄叙以及新加入的张合，这五员虎将齐聚一堂，到处进行军事演练，向世人展示着他们的雄壮肌肉。
他们的威名传遍了各个州郡，各地的豪杰纷纷慕名而来，加入他们的阵营。
然而，也有那么一两个不开眼的将领，出言挑衅，据守城墙，想要掂量掂量自己的斤量。然而，他们的抵抗仅仅持续了一天，就被李九的军队以碾压之势攻破了城池。
在这个过程中，九原炮轰洗地，炸弹破开城门。
赵云率领着他的骑兵冲锋陷阵，如入无人之境；关平则率领着他的步兵紧随其后，攻城拔寨；
黄忠和黄叙父子二人则在后方指挥着弓箭手和投石车，为前方的将士提供支援；
而新加入的张合也不甘示弱，他率领着部下在城墙上奋勇杀敌，立下汗马功劳。
这场战争的胜利，不仅让世人见识到了李九的军队强大不仅仅是武器，更让各州郡的守将看到了绝望。他们纷纷投靠过来，使得李九的势力越来越强大。
……
官渡之战，曹操以弱胜强，许攸投曹，火烧乌巢。事后不久，曹操麾下便拥兵六十五万，其中步兵三十万，骑兵十五万，水兵二十万，威震天下。
除去李九的徐州、青州、扬州，东吴、荆州、益州，天下尽归曹操。而李九坐拥十万雄兵，却令曹操不敢轻开战端。
曹操的府邸坐落于许昌城内的繁华地段，建筑壮观，气势磅礴。
进入大门，是一个宽广的庭院，两旁种植着松柏和奇花异草，香气扑鼻。
穿过庭院，是一座高大的殿堂，殿堂的墙壁上悬挂着历代名家的书法作品，展现出曹操的文韬武略。
殿堂内摆设着豪华的家具和珍贵的文物，殿堂的后方是曹操的居室，居室内还有一个书房，书房里摆满了书籍和文房四宝。
曹操和荀彧正在下棋，讨论着李九的问题。曹操头痛地说道：“这个吕布真是个令人头痛啊。”他捏着头，转头问荀彧：“细作，可有消息？”
荀彧平静地回答：“貂蝉怀孕八个月了，关于九原装备的事情，仍然没有任何消息。不管我们派多少细作过去，都被吕布打发去挖矿了。”
曹操猜测道：“吕布有辨别忠奸的能力，现在还能待在他身边的，估计也是他故意留着给我们传信息用的。”
荀彧提醒道：“不排除叛变的可能。”
曹操大怒，把两人正在下的棋弄乱了，他激动地说道：“吕布就那么好？所有的百姓都通通往他的领地赶。”
“百姓而已，世家豪门，心都向着主公。”荀彧看着散乱的棋盘，无奈地说道。
“我要他们有何用？”曹操大声说道，“良田带不过来，又买不到吕布的装备。
不参军不从事农业，一个家族十个人八个蛀虫，有粮也往自己家里藏，遇到天灾，宁愿粮食发霉了，也不肯拿出来赈灾。这些人有什么用？”
曹操心里一阵烦躁，这些世家豪门，像一群贪婪的硕鼠，只顾自己享乐，还不如李九麾下的一个装备匠。
他想学李九，将田地收归国有，再将田地分给军队和百姓，让他们自己耕种，这样就不用再受世家豪门的剥削，他也可以打破他们的制约。
“主公，要尽快对吕布用兵了，他发展太快。”荀彧提醒道，“任由他发展下去，我们将无还手之力。”
“这是他打的好主意。哈哈，我曹操算长见识了，原来打仗还可以这样打。”曹操沉思片刻后恍然大悟，李九的想法他已经明白了。
李九致力于提升军事实力，通过不断试验新武器，在敌军视野范围内进行大规模军事演习，展现肌肉，震慑对手。
同时，李九还大力发展经济，优待百姓，吸引他们主动投奔。
落后就要挨打，就像一只弱小的羊羔，被饿狼死死地咬住，除了等待死亡，没有第二条路可走。