“什么?皇叔来了!”桓帝从长榻里探起身,“快宣!”
随后他起身张开手臂,两名宫女低头上前为他披上冕袍,端正衣冠。
片刻后,魏西陵朝服玉带健步入殿,躬身道:“臣参见陛下。”
“皇叔不必多礼。”桓帝赶紧托住他的手道,“赐座。”
两名小内侍立即取来坐具。
“谢陛下。”魏西陵落座,开门见山便问:“臣听闻陛下召晋王进宫,不知何事?”
“哦,阿季啊。”皇帝这才想起来,随即装出一副忧虑关心之态,“朕听闻寒狱被劫,担忧阿季的安危,故而召进宫一叙。”
他说着朝曾贤招了招手,问:“阿季怎么还没到?”
***
寒狱在大梁城北,从寒狱到宫城要通过玄武大街。
马车辚辚行驶过街道,街旁的酒楼里不知什么人忽然扔下了个爆竹,正落在马车前。
马匹顿时受了惊,撒开四蹄窜入了街边的巷子里一路狂奔,七拐八弯后才停下来。
魏瑄在车厢里颠得头昏眼花,刚刚拉开车帘,就被人用黑布蒙住了眼睛,耸下车去。
如果换成以往,以他敏捷的身手,只要扣住对方手腕,反手一错就能拧断对方的腕骨,可是如今他就像被猛兽咬住的鹿羚般无助地挣扎着,“你们是什么人?”
没有人回答他,他的后背被人推了一把。让他往前走。
他在黑暗中不知道走了多久,只能靠听觉和嗅觉来辨别方位。
耳边熙熙攘攘,一开始是热闹的市井,鼻间充斥着酒气油烟和各种混杂难辨的味道,有时是酸臭味,有时是刺鼻的香粉味,耳边有妓子放肆的娇笑,有酒肆老板对小厮的谩骂声,哭喊声,和着琵琶弹唱声。
魏瑄以往混迹市井的时候就听说过,大梁有不少暗场,大概就是指这种地方。杀人绑架再合适不过了。
过了一阵,四周就变得令人窒息的安静。他闻到一股潮闷的霉味,感到自己走入好像一条向下的甬道,阴风扑面,然后他就被绑住双手推进了一座库房。眼罩被摘了下来。
这里没有窗户,只有一盏昏暗的油灯,照着蛛网遍布的墙壁。借着这一点萤火般的灯光,魏瑄环顾四周堆积着各种杂物,空气中弥漫着一股令人窒息的霉味。
门吱嘎一声打开了,闪进一道人影,看身段是个窈窕的女子,脸上蒙着黑纱,冷笑道:“想不到吧,我们这么快又见面了。”
***
正午,大司马府
“阿季没有入宫?”萧暥一惊。
魏西陵点头,“陛下派去接阿季的马车也未曾回宫。”
萧暥心中一沉,他单防着桓帝,所以让魏西陵提前进宫,如果桓帝要为难魏瑄,也好相助。没想到对方竟是在路上动的手。
“我观陛下确实不知情。”魏西陵道。
萧暥也知道不是皇帝,桓帝最多是刁难魏瑄,还用不着绑架。
那绑架者就只有之前潜入寒狱加害魏瑄的铁鹞卫了!
前番潜入京城的铁鹞卫最后漏网两人,也就是说,除了张伍外,还有一个铁鹞卫在逃,此人很可能劫持了阿季!想到这里,萧暥的心顿时揪紧了。
秦羽见他脸色苍白,知道他心中焦急,道,“我立即派军队搜城。”
“不可,这会打草惊蛇。”萧暥道,若逼得对方狗急跳墙,说不定会对阿季不利。
他想了想,“还是先等谢先生回来,再做商议。”
秦羽这才想起来,清早送别了江浔等人后,谢映之就说去拜访一位友人。
可谢先生怎么也这么久不回来?
***
“想不到吧,我们这么快又见面了。”贺紫湄冷笑道。
魏瑄道:“阁下可没有露脸。”
“你也没有跟我说实话。”贺紫湄抬手捏住他的下颌,长长的指甲掐进皮肤,留下一道道鲜红的印痕,“你已经猜到我是谁了罢?”
魏瑄眉心微蹙了下,问:“你是寒狱的犯人?”
“什么?”贺紫湄挑眉。
“昨天寒狱出了事,所以你是越狱的囚犯?”
“别装傻,小子!”贺紫湄不耐烦地挥手一个耳光甩了下去,“我没时间听你胡扯!”
魏瑄偏脸吐出一口血沫道,“我没装,昨夜我被撞昏了过去,醒来就什么都不记得了。你如果想从我口中问出点什么,大概要失望了。”
“你失忆了?”贺紫湄俯下身,用一双带勾的眼睛盯着他。
烛火下魏瑄墨澈的眼眸里却空无一物,像镜子般倒影出她此时狰狞的神情。
她眉头一蹙,莫非这小子真的什么都忘了?
她曾经听主君说起过,人的意识在经历了极大的痛苦刺激后,可能会忘记那些造成深重痛苦的事件。这也可以看做是人潜意识中的某种自保,以免精神崩溃。
所以魏瑄在极乐的尽头和痛苦的深渊徘徊后,他既没发疯也没有死?而是忘记了一切?
“你真不记得我是谁?”她狐疑道。
魏瑄紧张道:“就算你是越狱的逃犯,我们无冤无仇,我不会说出你的行踪,你就放过我罢!”
贺紫湄转过身去,踱了几步。
她在思索衡量。
如果魏瑄真的什么都不记得了,那么她潜伏在皇宫的身份也不会暴露。但是……
她忽然回头,眼角勾起一个诡异的笑,“既然你不记得了,我就帮你回忆回忆?”
她不信能有人扛过两次禁术。第一次没疯,那就第二次。宁可错杀,不可放过!
她取出了一枚骨针,“我告诉过你,你在境中经历的、看到的并不是虚幻,那都是三千世界的真实投影。”
“什……什么境?”魏瑄迷茫道。
贺紫湄笑眼如花,抬起手中的骨针,“极致的愉悦和痛苦,还要再经历一次吗?”
“你要做什么?”魏瑄紧张地往后退,他盯着那支骨针,尖锐的针尖还染着残血,触到了眉心的伤口,冰凉的刺痛传来,一种莫名的恐惧包围了他。
就在这时,门忽然开了。
又一道黑影闪身进屋,是个身材高挑的女子。
她几步上前一把拽住贺紫湄,“官兵来了,快走!”
“什么?!”贺紫湄不可置信地看向门口,“他们怎么可能找到这里?”
郢青遥不答,而是拉住贺紫湄就疾往密道撤去。
“等等,他怎么办?”贺紫湄回头去看魏瑄。
“他什么都不记得了,对你也没有威胁了。”郢青遥急着推开杂物,露出密道的入口,“再不走就来不及了!”
她话音未落,贺紫湄就听到外面传来的脚步声。
她不甘心地瞥了魏瑄一眼,一猫腰钻进密道。
片刻后,魏西陵的亲兵一脚踹开了大门。
傍晚的斜阳照进库房,逆光中,魏西陵疾步走来。
“皇叔!”魏瑄惊喜道。
寒光一闪,魏西陵一剑断下了魏瑄身上的绳索。
然后他接过斗篷,给魏瑄披上,带他出门,上了早就准备好的马车。
***
黝黑的密道里,贺紫湄忽然停住脚步。
“紫湄,怎么了?”郢青遥回头。
幽暗中看不清贺紫湄的神色,她突然道,“阿姐,是你?”
“什么?”
“是你带官兵来的?”
郢青遥沉默了一下,轻声道,“紫湄,晋王什么都不记得了,对你没有威胁,如果他还记得,昨晚就已经把你的身份告知谢先生了,怎么会等到现在。”
“所以你就带官兵来救他吗?”
“紫湄,你若真害了晋王,你就没有退路了!”
黑暗中贺紫湄冷笑:“阿姐出卖了我,说得却好像是为我好?”
郢青遥:“紫湄,阿公他们被北宫达下狱一个多月了。主君皆不闻不问。”
贺紫湄不屑道,“主君要做大事,你总不能指望主君放下手头大计去救他们罢?”
“但他也没有派遣任何人去,他根本不在乎他们的死活。”
贺紫湄嗤道:“他们都是无用之人。”
“他们是我们的族人!”郢青遥隐忍道,“哪一天我们也对他无用了,他也会毫不犹豫抛弃我们。就像抛弃阿公他们!”
贺紫湄冷道:“那又如何?”
郢青遥劝道:“所以你不要把事情做绝,给自己留一条后路罢。”
贺紫湄挑眉:“后路?”
她忽然想到了什么,目光一利,“那天在茶楼,谢映之到底跟你说了什么?”
郢青遥见她已经猜到,便坦率道:“谢先生答应调用玄门之力,设法营救出阿公他们。”
贺紫湄道:“所以你就背叛主君了?”
郢青遥拉住她的手:“紫湄,苍冥族就剩下数千人,是无法对抗中原九州的,收手罢,救出阿公他们后,我们就去西域……”
贺紫湄一把甩开她:“你走吧,从此我们分道扬镳,但你若阻碍我的事,休怪我不客气!”
***
大司马府
萧暥一听到马车声就急忙赶往门外。
“叔!”
魏瑄跳下马车,飞奔过去扑了萧暥一个满怀。
萧暥摸着魏瑄后背逐渐健实的肌肉,心中又涌起老父亲般的感慨。孩子大了,很久没有这样亲热地抱他了。
“魏将军,此番辛苦了。”秦羽感激道。
魏西陵道:“多亏谢先生的情报及时。”
秦羽道:“映之真是彦昭的贤助啊!”
谢映之微笑:“大哥谬赞。”
天色已晚,众人就在大司马府吃个便饭,说是便饭,也是团圆饭。
大雍朝筵席都是一人一案,长幼有序,宾主有别。秦羽自居主桌,左侧上座让客,为魏西陵和魏瑄各置一案,右侧次座则是给自家人的,为萧暥和谢映之各置一案。
这种安排让魏瑄眼中闪过一丝微妙的变化。他又看向皇叔,就见魏西陵默然入座。
不知怎的,氛围有些凝窒。
萧暥不明所以,抬头看向魏西陵时,就见那人一身绣金白袍,面若冰雪,望之如渊渟岳峙,竟一时看得走了神。
秦羽掠了他一眼,清了下嗓子,道,“云副将好像还在外面?”
萧暥一诧,都下班时间了,小云居然还没回家?这加班工作餐总是要有的吧?
“大哥,小云就跟我挤一桌吧。”萧暥道。
“不用了。”秦羽摆手道:“你和映之共一案。”并有意加重了尾音,“你们两就不用分什么彼此了。”
共案同席,不分彼此?
萧暥一摔,抬头就撞见魏西陵静静投来的目光,他刚想解释,就听魏西陵道,“大司马言之有理,阿暥身体有恙,有劳先生照料了。”
“将军放心。”谢映之微笑,“我会劝小宇少饮。”
魏西陵眉心微微一跳。
小宇?
他疑惑地看向萧暥。
萧暥捂紧马甲:先生!
谢映之方似恍然:‘不慎将彦昭的马甲道出了?’
接着他又莞尔:‘或者说彦昭、阿暥才是你的马甲?’
萧暥睫毛微微一霎,目光明显地闪烁了下。
谢映之说的不错,他是萧宇,他只是占用了萧暥的壳子,萧暥才是他的马甲。
无论秦羽对他的信任,还是魏西陵对他的情义,原本都是属于萧暥的。他心中隐隐涌起一缕说不清的滋味。
如此想来,其实在这个世界上,真正知道他是谁,来自哪里的,不是自小青梅竹马的魏西陵,也不是大哥秦羽,而是谢映之。
‘小宇你马甲太多,我都分不清了。’谢映之含笑看了他一眼,洒然坐下。
他坐在萧暥身边,萧暥略一侧首就见青衫皓腕,乌发如缎,鼻间还萦绕着若有若无的清雅香气,人在身旁,如沐春风。
饭后,趁着众人都在,顺便就在秦羽书房开了个小型的军事会议。
谢映之有条不紊地解说最近的各项要务。
不得不说,谢玄首即便是介绍工作也是娓娓道来,不仅条理清晰,还引人入胜。听得人心振奋,干劲十足。
谢映之介绍的工作推进主要是以下三点:
其一,北伐物资筹备方面。
此番计划兴兵三十余万,其中第一批御寒的棉服五万套由盛京商会制作,五万套由江南商会赶制。
计划第一批御寒物资在初夏前完工,这样能轮上第二批棉服的生产周期,争取在九月前,完成三十万大军的御寒装备。
但还有个问题,兴兵三十万,库存的棉花是不够用的。而且东北严寒,北宫达军队除了棉服外,还有羊毛兽皮等抵御风雪的保暖物品。
对此萧暥提出,可以搜集民间的鸭毛鹅毛。
“这有何用?”秦羽懵了。
魏西陵也疑惑地看向他。
“可是做成羽绒?”谢映之默契地一笑。
羽绒?众人俱是一愣。
魏瑄犹疑道:“莫非是用鸭毛鹅绒代替棉麻?”
谢映之颔首,“但如何除虫祛味尚需想想。”
萧暥道,“还要防止羽绒渗漏。”
谢映之道,“这倒不难,褚庆子之前研制防风布料时,制成了一种密织之布,也许可用。”
萧暥一喜,有条件要上,没有条件创造条件也要上。
至于鸭过拔毛的事就交给云越了。
但还有一个困难。
“民间搜集鸭毛鹅绒数量有限。”魏西陵道。
这句话说到了要害上。
这是古代,没有大型的养殖基地,能制成百余套羽绒服都很不容易了。所以这羽绒服只能作为辅助手段试一试,要解决根本问题不能靠这些旁门。
此时,萧暥的心里已经有了一个计划,骚操作。
谢映之心领神会地微微一笑,转而开始说下一个议题:暮苍山关城的营建。
作为大梁城北方的锁钥,暮苍山关城是抵挡北宫达军队南下京城的要塞,也是京城的最后的一道防线。
所以必须在和北宫达开战前完成工程营建,工期相当紧迫,好在负责工程的上官朗极为敬业,营建工作推行顺利。
“尚有一件事,关城之命名。”谢映之看向魏西陵。
谢映之曾让萧暥命名,萧暥却想到了魏西陵。
他觉得这座谢玄首亲自设计,由战神命名的关城,将来必定是固若金汤,成为大梁北部的咽喉锁钥。
魏西陵走到书案前,取望都临阙之意。提笔落下铁画银钩般的三个字‘都阙关’。
待到金秋十月,桂花飘香之时,雄关落成,三十万北伐大军将通过这巍峨的关城浩荡北上。
第三件事,就是对幽燕的情报工作。
北宫达帐下谋士有钟纬、俞珪等,名将有左袭、庞泰。其中左袭善攻,庞泰善守,钟纬长于治国大略,俞珪则擅于诡计权谋。这样的组合堪称无懈可击。
除此以外,还有襄州战场上逃跑的东方冉,很可能也投靠了北宫达。
秦羽恍然想起:“东方冉就是那个日月教主?”
谢映之道:“正是。”
秦羽浓眉隆起:“此人长期蛰伏大梁,对雍州形势了如指掌,若投靠北宫达,是为大患啊!”
谢映之道:“大哥放心,北宫达不会用他。”
秦羽见他如此有把握,不由眉目舒展:“有映之在彦昭身边,我就放心了。”
魏西陵静默地看向谢映之,此番议事,他感觉到了一些不同。
谢映之和萧暥之间不仅有特殊的称呼,还有一种旁人无法介入的默契。
譬如羽绒,当他们都不明萧暥所言何物时,谢映之已经心领神会。
他不知和萧暥分别后的这半年时间到底发生了什么?又改变了什么?
……
半年前,隔着浩渺江涛,他白衣相送,立尽斜阳,谢映之青衫相迎,两人并骑,策马江山。
他们同游襄州,推行新政,春耕筑城,知己同心。 而他却对此一无所知。只有江南细雨,日日夜夜,思如落花,凋去无声。
此刻,魏西陵心中别有滋味,仿佛青梅已旧,故人生疏。
议事这一商量就到了入夜时分,城门早已关闭,出城多有不便。
萧暥提议道:“西陵不如与我们同车回府?”反正入夜了,皇帝也不会二十四小时盯梢。
“不可。”秦羽板着脸,他这个兄弟既然已经和映之在一起,还吃着碗里的看着锅里的,着实不像话!
“我府中尚有几间阔敞的厢房,魏将军若不嫌弃,就暂住一宿罢。”
不料谢映之却反对道:“大哥是小宇义兄,情同手足,若暗探发现魏将军入大司马府,至夜不归,会以为你们有所密谋。”
秦羽被说得心服口服,“还是映之想得周到,那你以为该当如何?”
谢映之道:“且不如去我谢氏在京的宅院。”
魏西陵立即明白了他的意思。
确实妥帖。
晋阳谢氏和公侯府有世交,玄门又向来出世,他暂住在谢氏的宅邸能让各方面都觉得放心。
秦羽闻言更加钦服谢映之了,心中不由啧啧称叹:映之不仅善解人意,而且贤德大度!
***
谢氏宅邸在大梁城东,马车穿过热闹的尚元城,驶入一条清寂的街道。
四月的夜里,春风如酒,墙外风灯映着翠竹杨柳,照出一片郁郁葱葱的绿色。
谢映之提灯引着魏西陵来到一间厢房前,打开门, 就闻到一股淡淡的清甜气息。
环顾四周,屋内可谓丰富多彩,桌案上摆着棋盘,旁边还有几个装零嘴的八角盒,一架手制的小弩机。引起魏西陵注意的是案头还放着对活灵活现的小跳蛙。
魏西陵低声道:“阿暥在这里住过?”
谢映之思及往事,不由感慨,轻叹道:“当年,魏将军托我替小宇治病,为了方便照料,便让他搬来这里居住。”
“魏将军暂且休息一晚,若有什么需要,可告知我,我寝居就在隔壁。”
魏西陵眸光一闪,道:“不劳烦先生了。”
谢映之走后,魏西陵环顾四周,这里的一杯一盏都是萧暥用过的。手指抚过铜镜前的蓖梳,竟然还缠绕着几缕青丝。
桌案上没有浮尘,看来一直有人打扫,却小心翼翼地留下梳齿间的青丝。
漆匣里收藏着萧暥涂涂画画的纸张,那是当初他推演破阵用的,叠放地一丝不苟,看来有人细细整理过。
到处都是萧暥留下的痕迹,他几乎可以想象出萧暥住在这里嗑着零食玩棋时无忧无虑的日子。
可是当魏西陵打开衣柜时,他当场僵住了。他不可思议地拈起一件胭脂色吊带裙的一角。
这是什么?
他在这里是穿这种的吗?