齐鸢在县衙等到深夜, 才等来了洪知县。
洪钧这些天在外面风吹日打，忙着各处赈济安置的事情, 人也变得又瘦又黑, 脸上沟壑都深了几分。他听衙门的人说齐鸢有急事找，惊讶地到了书房，却见书房里齐鸢和褚若贞都在等着他, 神色同样凝重。
洪钧先跟褚若贞见礼, 疑惑道：“褚先生找本县可是有事?”
现在都已经夜深了，如果没事褚若贞不会在这等着。
他望过去, 一头雾水。褚若贞却拧着眉道：“让鸢儿来说吧。”
洪知县只得再看向齐鸢。
齐鸢冲洪知县一礼, 却先问道：“县尊大人, 学生誊写县尊大人赈灾实录时, 发现有一处难以理解。从十月八日起, 扬州四下流民越来越多，衙吏去探时汇报至少万人，可为何这几日舍粥, 米粮消耗却越来越少?”
洪知县不解其意，解释道：“后面这些流民都分摊到各田主农户家去了, 他们以工代赈，自己每天挣粮。其他老弱之流也都有安排，大家能自力更生，当然消耗不像第一天那么多。”
齐鸢摇摇头：“那灾民中少壮占比有多少?三等民之中，男女相比又如何?”
灾民分的三等人, 老者，病者和少壮者, 是为了舍粥时各有兼顾。老者不耐饿, 要略稠一些。病者不可群, 要单独设灶。灾民中壮者最少，一般领粥也是排在最后。
洪知县思索道：“这次的灾民，年轻少壮的的确多些。不过从山东到这数千里地，能熬过这一路的，也就只有这些年轻力壮的饥民了吧。”
“那小孩呢?”齐鸢又道。
洪知县这次皱起了眉。小孩的确有，但极少。
“齐鸢，你是想说什么?”洪知县干脆问。
齐鸢拱拱手，凝眸望着知县，神色肃然：“回县尊大人，学生今天要回书院，出城时见到城外临时安置了许多流民，然而这些人体型高大，神色平静，并不像是饥荒逃亡的流民。学生不知道是事有反常，还是自己多心，想茬了。但这种事不怕一万就怕万一，因此学生恳求县尊大人，派人再去查探一番，看城外多少人，哪里口音?”
洪知县愣在原地，过了许久后才给出反应
“你是怀疑……你是说，这些流民有诈?”洪知县连声道，“不可能!舍粥的时候我是亲自看着的，的的确确是灾民无疑，你没见过他们的手，那脚都是磨了泡的!我在寺庙坐诊两天，并没见哪个像是山匪野寇，他们都是普通百姓罢了。小孩子少也是人之常情，这么远的路途，大人都未必熬得住，小孩子又如何能走过来?”
洪知县呼吸急促，不停说着反驳齐鸢的理由。
齐鸢也不反驳，只静静听着。倒是一旁的褚若贞等洪知县说完后，叹了口气。
“洪大人，”褚若贞道，“逢舟书院就在山上，其实走上去也没有多远。”
洪知县转过脸，看着褚若贞：“书院地角便利，方便士子们通行。先生的意思是?”
褚若贞摇摇头，叹气道，“这些天里，并没有流民上山。”
洪知县愣住，随后便觉背后冷汗突突直冒。
如果说饥民神色平静不够惊慌，又或者流民里老少罕见，都能找出解释的原因。那这些食不果腹的流民，放着离得近的山上书院不去骚扰乞食，那就有些匪夷所思了。
要知道逢舟书院门脸阔气，书院里也有米粥饭菜，乞讨者都是哪里有粮都要试试的，怎么会放着这么大的书院不去?
褚若贞原本也没想这么多，齐鸢第一天去了书院后，跟他说了流民围城的事情。褚若贞当即安排人将书院大门关闭，以免有人到书院生事。后来齐鸢又安排了几个壮仆在那边守着，示意这些天他们并未受到任何影响。
可若是真流民，即便大部分人看到官府舍粥心下安定，那总会有小部分人到处走走看看的，也必定会有去寺庙书院乞食或者求收留的。一个都没有，只能说看着正常，又似乎不正常。
齐鸢也知道自己的猜想有多么令人匪夷所思——假如城外的不是流民，而是反兵，那扬州城现在已然岌岌可危了。
可啸聚数万人，别说反贼，便是官府都很难做到。能有这等本事的，必然不是无名之辈。当今朝廷中最可能有反意的是楚王，但楚王人还在京城。
莫非是楚王的部下?可他的主要兵力不应该在四川吗?从四川千里迢迢来围困扬州?这也说不过去啊!
室内陷入长久的沉默，在场的几人各有思虑和疑惑，却又无人能解。
最后，齐鸢率先咳了一声，对洪知县道：“洪大人，这事也行是学生想多了。大人不如先派人去查探一下，小心不要打草惊蛇。”
洪知县沉默半晌，最后“嗯”了一声。
齐鸢直到深夜才回到家。
褚若贞也回家去了，齐鸢本来看天色太晚，想让褚先生现在齐府将就一晚，无奈褚若贞坚决不肯。齐鸢怀疑褚若贞是不太喜欢跟枫林先生共处，只得作罢。
他让车夫去送了褚若贞，自己步行走回齐府。齐府众人都已经安睡，齐鸢轻手轻脚回到自己的院子，只见小院里四四方方框住一泓秋水，院中的栗子树树影婆娑，有些凉意。
上次给小纨绔写信时，这棵树上的栗子刚好成熟，齐鸢让人把栗子摘了，一个个擦干净，都给小纨绔包起来送了过去。
他刚醒来时，就听下人们说过，这棵栗子树是小纨绔小时候种下的，彼时小小一点，长到这两年才开始结果，最初就三五个果子。
而当栗子挂果后，小纨绔就会给他们编上号，各自取名，日日眼巴巴地看着。平时挥金如土的富家少爷，对这棵树上的栗子却宝贝得很，摘下来后放檀木箱里看着，迟雪庄这样的密友也只能分得一颗。
齐鸢当时听着好笑，觉得小纨绔果真是憨然可爱。又想，这么宝贝的东西，一定都给小纨绔留着。
因此他一个也没舍得吃，全给小纨绔捎去了京城。
只不过在信上，他故意逗对方，说自己“替君遍尝，甘芳如珀，甚是松脆”。
齐鸢在院门口看了好一会儿，最后摇头轻轻一笑，走进院里。
院中有风吹过，齐鸢有所察觉，身形微微一怔，随后缓缓抬头，看向了窗口。
秋水溶溶，窗棱上此时赫然站着一只瓦灰色信鸽，脚上绑着一根字条。
齐鸢静静地望着那只鸽子，过了会儿，他走过去，信鸽自动飞到他的手上。齐鸢将信解下，就见手上的鸽子扑棱一下，振翅飞走了。
他回到卧室，点灯再看，只见那张字条上写着两行字——“万程人欲老，千驿意难通。”
宋时姜夔曾做词浣溪沙，怀念自己在合肥的情事，最后两句与此相似——“恨入四弦人欲老，梦寻千驿意难通。”
而在这之后，是最后一句——“当时何似莫匆匆”
当初分离的时候，不如不要急匆匆。
姜夔对合肥的情人有刻骨铭心的怀念和相思。
谢兰庭同写此意，也不知道意在类比情人还是暗抒相思，又或者惋惜匆匆离别。
齐鸢用拇指在纸条上摩挲着，琢磨着自己怎么回复谢兰庭。又想，那送信的鸽子刚刚一走了之，自己也不知道谢兰庭的下落，便是写了信恐怕也无法送出。
他出神太久，想起先写回信时，纸条竟被他搓得温热了一些。齐鸢哑然失笑，摸了摸脸，打算将纸条夹在书页里。
然而就在他摸脸的一瞬，一阵清幽的淡雅香味钻入了鼻尖。齐鸢愣住，低头看了看，随后难以置信地将手指凑到了鼻子下面轻轻嗅了几下。
那阵清雅的香气再次浮现，他脸色大变，从书中拿出刚刚的字条，这次也放在鼻子下猛嗅。
那阵独特的香气再清楚不过了。
齐鸢一动不动地沉默了许久，突然，他扶着桌子笑了起来，声音越来越大，直到笑出眼泪。
银霜被吵醒，忙提灯来看，只见齐鸢眼角挂着泪，眼仁漆黑，亮得吓人，虽然大笑，脸上却是一片悲凉。
银霜被吓得怔了怔，轻声喊他：“少爷……”
齐鸢默了一默，随后却摇摇头，径自抹去眼角的泪水。
“我没事。”齐鸢道，“你们都睡去吧。”
翌日一早，齐鸢天不亮便去见了齐方祖，询问唐将军的事情。
齐方祖却道：“你来的正好，昨天京城来信了，我让人去找县衙找你，衙门的人说你去了书院。常勇又去书院，那边却说你跟褚先生都没回去。”
齐鸢心里知道常勇应该是正好跟自己走茬了，自己去书院那会儿，常勇去了县衙，后来自己半途折返时，常勇又去了书院。说来也巧，平时人们爱凑热闹，这送信的怎么也扎堆，说不来一个都不来，说来信昨天还全都赶一块了。
只不过昨天那个并不让人愉快。
齐鸢勉强笑笑，看着齐方祖去取信。
这次果然还是一大摞，上面的泥戳还在，显然齐方祖并没有打算拆开看，只等着齐鸢自己拆信。
只不过在齐鸢小心把信拆了，仔仔细细地看信时，齐方祖又一脸好奇和艳羡地在一旁瞅着。
齐鸢笑了笑，干脆自己看过一页便递给齐方祖一页，俩人一块看。
好在今天的信倒是令人惊喜——小纨绔自然还是想起什么说什么，他先讲斗香大会上的惊险，太子现在设法赈灾，斗香大会斗香是假，募银是真。还好陈伯跟小纨绔接了头，他们已经设法从钱庄借了银，先将齐府该捐的银子交上去了。
只是这次齐府打了头阵，已然成为太子手里的标杆。日后也就成了太子一派了。
小纨绔也担心钱知府为难家里，借赈灾的事情横征暴敛，因此让他的好朋友阮鸿给钱知府写了信，大赞齐府这次捐银义举。阮鸿是阮阁老的小儿子，钱知府则是阮阁老的座下门生，之前一直巴结着想给阁老送生日贺礼的，这下有阮鸿的信，钱知府应当会收敛一二。
之后他又将自己在斗香大会上见到了当年面圣的三神童里的另两位，那俩人似乎看出他不懂诗书，都对他很是照顾，设法为他解围。
尤其是叫陆惟真的那个，连对太子冷清冷性的，却在会上冲他眨眼。小纨绔当即被吓了个激灵，这次来信，连忙问齐鸢那陆惟真跟他是不是相熟，俩人什么关系?自己以后该如何相处?
齐鸢看到这里，自己也一脑门雾水。
三神童面圣，不过都是一面之缘。之后他便被禁足在家，不得科举。对另两位的印象实在淡得很。但小纨绔于人情世故向来机灵，陆惟真对自己眨眼多半的确是在示好了。
这下连齐鸢都好奇起来。
齐方祖看到这一页，不由也发出疑问：“三神童面圣?”
他不甚理解地看向齐鸢，一时间对这五个字失去了理解能力。
齐鸢却浑然不当回事，道：“晚辈当年过了道试后，曾被圣上召见。”
“过了道试?”齐方祖惊呼，“你过了道试?什么时候考过的?”
齐鸢上次坦白自己身份，只说自己读书上下过功夫，之前便参加过科举，但并没有详谈。现在齐方祖才后知后觉地明白，齐鸢说自己有“神童”之名，并受这虚名拖累，其中“神童”并非诳语。
至少跟他们江都县的神童何进完全不是一回事!
齐鸢见齐方祖瞪圆了眼，两手张着石化在原地，想了想干脆道：“晚辈十岁时过了顺天府的道试，因为县试、府试和道试中都是案首，所以以十岁‘小三元’的身份被人传为神童。实际上晚辈只是读书用功一些，担不起这俩字。当年圣上大兴科举，正对天下神童感兴趣，所以召见了三个人，我正在好其中。不过也正因这次面圣，我被圣上批为心性未定，需在家磨砺几年再行科举。”
之后便是长达六年的禁足，不得出府，不得参加科举考试。
齐鸢想起当年自己面圣时的万言策，其中也有救灾诸项。那次面圣是自己不幸的开始。
而那次也是他跟谢兰庭的初见，即便彼时他并不知道有人扮成了青衣內侍，偷偷溜进去瞧他。
现在，六年后，他终于将自己当年万言策中的救灾部分告诉洪知县并着手实施。可也正因为这次救灾，他跟谢兰庭……竟是要形容陌路了吗?抑或是反目为仇?
齐鸢神色暗淡下去，又想，这次赈灾政策施行顺利，是计策周祥?还是有人刻意为之，知道自己会如何做?
“鸢儿?”齐方祖见齐鸢发怔，神色间竟流露出了罕见的脆弱和无助，内心懊悔不迭，只当自己勾起了对方的伤心事。
再一想，人家十岁就夺了顺天府的道试案首，到了扬州这边却是从县试开始一步步考起，也难怪其他人惊为天人，而齐鸢自己却浑然不在意了。
“过去的事儿就过去了。”齐方祖忙劝道，“你现在若是能参加制科考试，那也是一样明年就能当官。当然你要是想参加道试那也行。”
他说完想起信中说的齐鸢在伯府的母亲和妹妹都比较节俭，干脆又道：“反正现在咱俩家关系不一般，别的事情我齐方祖或许帮不上，用银子的事情却是好说。我这就写一封信，让陈伯在京中小住几日，回头让你姑父带银子过去。”
齐鸢一愣，忙道：“不用。”
“这你不用管!”齐方祖大手一挥，“我给我儿子的，他愿意给谁花就给谁花!”
话这样说，脸上却满是笑意。齐鸢心下感动，小纨绔在京城里制香买了几个钱，先琢磨着给妹妹买了衣服。在扬州还是个孩子，到了京城就成了对家人极为护犊子的支住。
刚刚的愁云惨淡被冲散大半，齐鸢心里也对小纨绔无比亲昵，想了想只得笑笑，随齐方祖安排。
齐方祖又给他另一封信，那封信上却有国公府的信戳。
齐鸢愣了下，当即想到了枫林先生请国公爷举荐的事情。没想到信件才寄出几天，那边就有了回信。只不过信件直接寄给自己，为什么不是给枫林先生呢?
齐鸢又高兴又紧张，连忙道：“是老师的信又回信了。”
这句话说得拗口，但齐方祖一听就懂，抚掌大赞：“快拆开看看，看国公爷怎么说?”
齐鸢抿了下嘴，忙小心弄去信戳。
等他神色凝重的抽出信纸，率先看到的便是满篇字迹丰神俊秀，如有神骨。
齐鸢心里暗暗大喊了声“好”，正吃惊国公爷的字迹如此隽永，等往后一瞄，登时傻眼了。
偏偏齐方祖心急，见齐鸢满脸笑意的看信，也不说事情成不成，忍不住自己凑过大脑袋过来看。
信件开头便是“伯修贤弟……”
齐方祖“咦”了一声，忍不住道：“这国公爷还挺没架子啊，喊你为贤弟。”
齐鸢看得快，眼神一溜早已经看到了后面两句，此时方知道闹了个乌龙，连忙“啪”地一下把信按在了桌子上。
这封信不是国公爷写的，是国公爷的三公子徐瑨写的!
徐瑨也不是为了告诉他国公爷能否为他举荐，而是写信来宣告所有权，话里话外强调小纨绔跟他关系匪浅。显然是怕原在扬州的齐鸢，动不动跟小纨绔互通信件，让小纨绔移情别恋了。
徐三公子并不知道齐鸢跟小纨绔灵魂互换，仗着扬州的这位没去过京城，在信里满篇胡编乱造，说他自小与逢舟两情相悦，同塌而眠，如今已经私定终身……
齐鸢吃了一惊，心想这就私定终身了?
再看齐方祖就在边上伸着脖子看，哪里敢让当爹的瞅见。
齐方祖没看到几个字，暗暗着急：“怎么了，不看了?成还是没成?”
齐鸢“啊”了一声，脑子里一边消化着瞄见的几句话，心想那俩人成了没成?一边支支吾吾应付齐方祖。
等自己稍稍冷静后，又觉得此情此景刺激又可笑，忍不住噗嗤一下笑了出来。
齐方祖张着嘴，一脸茫然。
齐鸢笑不可仰，连忙挥手解释：“这不是国公爷的信，这是晚辈的朋友一块写来的。就写些……嗯……京中人情风物什么……”
齐方祖半信半疑，齐鸢刚刚没看完，此时心里也跟猫抓似的痒痒，忙挥挥手道，“爹，那我带回去慢慢看了。”
齐方祖“哦”了一声，又道，“他们还随船送了好些东西。”
“回头再说!”齐鸢抓起信，一路笑着跑回了自己的院子。
小纨绔的回信自然被他珍而重之的收藏起来，徐瑨的这封，齐鸢回到自己的房间里才开始耐心品读，越读越笑。
他之前便听说过国公府的三位公子，个个俊秀之才，其中三公子丰神俊秀，严谨端方，名动京城。
估计谁也想不到，京中贵女争相求嫁三公子竟然会干这种事，因为吃醋，故意在一封信里极尽缠绵之词，好似已经跟他的“垣儿”蜜里调油过了多年一样。
可真正的“垣儿”在这呢!
他们压根儿不认识!齐鸢之前甚至没跟他见过面，更没说过一句话!
齐鸢憋不住地笑，一时坏心起，干脆取纸磨墨，给小纨绔回信。
齐方祖既然放话要送银两过去，齐鸢便也不客气，在信中道，妹妹云岚即将及笄，自己做哥哥的理应准备一份及笄礼，随后话锋一转，直言没想到逢舟兄也好事将近，如此一来自己要准备两份。
小纨绔生性洒脱不羁，又十分可爱，齐鸢总忍不住想逗他，假作不懂，问小纨绔不知道他跟徐三公子谁为嫁谁为娶?另外三公子风神貌美，名动京城，这样的人可要看紧了，让他远离粉白黛绿之流……
徐三公子能吃飞醋背着小纨绔写信过来，齐鸢当然要回敬一下。
就是不知道，当小纨绔知道徐瑨写过这么一封信后是何反应?
他心意所至，挥笔浑然酣畅，写完后长舒一口气。又去看徐瑨在信里附赠的一封通行文书。
显然这位三公子思虑周全，考虑到了齐府船只北上，路上会遇到各路关卡和税点，有国公府的通行文书，他们送银子的船只便可可以畅行无阻，以免别人吃拿卡要。
送银子的事情是当务之急，齐鸢当即将回信吹干，连同徐瑨的那封文书一同送去齐方祖那。
回来时，他突然想起枫林先生曾经在国公府教书，便又转道去了枫林先生那。
果然，枫林先生说起国公府的三个儿子都赞口不绝，最后笑道：“国公爷家门风清正，一门三子都非常人，个个有着七窍玲珑心。你怎么问起他们了?”
齐鸢道：“学生以前也听闻过国公爷的事迹。”他放低声道，“听说圣上夺位时，唯一没受到任何牵连的的便是国公府。就连徐家本族的亲眷，也都被提前支往了外地，待大局已定后，徐家人才陆续被召回京城。”
而相比之下，立下汗马功劳，保护西南边疆的唐临却落了个飞鸟尽，良弓藏，走狗烹的惨烈下场。
国公府一门三字个个端正雅秀，如今深居要职。老大在都督府，老二是兵部侍郎，如今老三徐瑨又进了大理寺历事。
如果徐瑨明年也去参加会试，他在大理寺挂过名，那他以后左右无非两条路——要么进翰林入内阁，要么进大理石掌刑狱。
唐临那边，却唯有一个独子，那个或许是唐临遗孤的谢兰庭——认阉人做父，担一身骂名。
齐鸢此时又想到了谢兰庭，情绪渐渐低落下去。
他想起齐方祖刚刚的问话，现在城外流民多，他们哪怕从瓜州的庄子上调运银子，恐怕也有些危险。
齐鸢彼时心里一跳，却道：“让人小心行事，多运几趟试试，或许……会没事。”
如果城外的是谢兰庭，如果一切皆如自己所料，那这次运银子，应当会畅通无阻。
谢兰庭冰雪聪明，才智甚至在自己之上，齐鸢望着远处的暗想，自己若是去试探他，他能发觉吗?他又会如何做?
然而这次，不等道齐鸢试探，谢兰庭便现身了。
当夜，齐鸢在栗子树下抬头望月，看着细细如牙痕的月亮，就听树上有人问：“怎么，伯修兄也在睹月思人?”