话音落下, 愣住的变成了霍乐宁。
他的眼角还噙着一点不明显的泪花，看着湛峥，像是没听懂他刚刚的话。
湛峥把他的手牵过来, 一根根、慢慢地捏他的手指。
像是在玩小猫的肉垫和爪子。
“当然。”他道，“主要还是看你自己的意愿。”
霍乐宁没有意愿。
他看上去很呆，像是被这个提议震惊了。
“你不怕……”他道, “你不怕我真的是个机器人吗。”
这是他今天第二次提起他是个机器人。
湛峥认真思忖了一下：“那也不是不行。”
“但你得弄明白心机绿茶的定义。”他纠正霍乐宁的认知, “没有哪个心机绿茶会把自己的计划告诉另一个当事人，那样谁也骗不到。”
除了小笨蛋。
霍乐宁又打了个哭嗝。
这回是被气的。
然后，他听到湛峥轻轻地道：“没关系，我不在乎。”
这才是他真正想要表达的意思。
但是霍乐宁不会听懂。
他不是不在乎霍乐宁是不是一个机器人。
霍乐宁不是。
这件事他早晚会知道。
有些人或许并不想让他知道，但是有湛峥在, 这种事就不会发生。
他真正不在乎的是, 霍乐宁究竟是精神失常还是像廖杨那样被修改了记忆，又或者是其他什么原因。
所有结果, 他都可以接受。
他会陪着霍乐宁, 一直到他恢复。
然后……
让他自己选择要不要离开他的身边。
-
湛峥把霍乐宁抱回了房间。
一路上裹得很严实, 没让他真的受凉。
等到替他清理完又换了睡衣, 霍乐宁躺在床上, 他则坐在一旁的桌子边吃面。
他吃面也挺安静, 骨子里自带的斯文优雅。
他吃的时候, 霍乐宁就在一旁发呆, 小机器人阿尔洛围着他转来转去，螺旋桨嗡嗡的。
像个笨拙的小陀螺。
突然，小陀螺被一把抓住。
一双大手捏住了小机器人冰冷的铁块。
霍乐宁立刻回过了神。
“有点吵。”湛峥跟他温和客气地解释。
然后, 他吃完最后一口面, 吩咐机器人小明上来收拾碗筷, 自己拿了小机器人端详：“之前没发现，它这个型号，好像真的还挺老的。”
“……是原始款。”霍乐宁轻声道，“它有点笨。”
他的嗓音又变得有点紧张，但是湛峥好像没有发现，只是盯着小机器人若有所思。
片刻后，他作出了评价：“还有点丑。”
霍乐宁：“……”
阿尔洛：“……”
霍乐宁软软地抗议：“你不要那么说它……”
机器人也会很伤心的。
阿尔洛螺旋桨都不转了，神情很呆滞，像是从来没有被这么直白地攻击过。
湛峥笑了：“好吧。”
“看在你的面子上。”他道，“我把这句话藏在心里。”
藏在心里，但是是事实。
霍乐宁张了张口，不知道怎么反驳这句无赖的话。
然后，他就看见湛峥把小机器人随手塞进了自己的风衣口袋里。
霍乐宁：?
“既然我们要订婚了。”湛峥道，“去找裁缝给他做件新衣服，黑成这样，不太适合订婚仪式。”
霍乐宁：“……”
他揪着被子的一个角，先被湛峥的话吸引了注意力。
他张了张口：“可我还没答应你呀。”
声音很软，有点无措。
“你答应了。”湛峥有点霸道地说。
他顿了顿，“你把我看光了，所以，你要对我负责。”
霍乐宁缓慢地眨了眨眼睛，被这样厚颜无耻的话弄得死机了。
-
霍乐宁的死机在湛峥离开前恢复了过来。
湛峥在他发呆期间清理了桌子，给他的窗开了一条缝透气，然后给他摆在桌上的绿植浇了水。
最后，他过来，亲了亲霍乐宁的额头。
“我先走了。”他道，“晚饭回来陪你吃。”
霍乐宁这才回过神。
他意识到，湛峥是真的要把阿尔洛带走。
他一下子抿紧了唇，目光落在他的口袋上：“阿尔洛……”
湛峥怔了怔。
随即，他像是才意识到他在说什么一般，低头看了一眼。
“阿尔洛。”他慢慢地道，“怎么了?”
“我知道它是你的好朋友。”湛峥解释，“但是它真的有点丑。”
他顿了顿，“你跟它这么难舍难分吗?”
语气竟然有点吃味。
霍乐宁：“……”
他实在是太不擅长应对这种场景了，只好一脸无措地看着湛峥把阿尔洛连壳揣走，还被湛峥捏着脸蛋占便宜似的偷了个吻。
等到湛峥离开，房间里重新恢复了空空荡荡。
霍乐宁看着关着的房门。
过去好一会儿之后，他终于收回了目光。
他攥着被子，呆呆的。
好半天，他的手指突然攥紧了被子。
他闭上眼睛，眼睫颤着，像是被惊动的蝴蝶。
*
门外，湛峥放慢了脚步。
口袋里的重量沉甸甸的，他没有去碰，神情看上去却意味不明。
一直到了警局见到严沛，他才放松了一点。
严沛给他递了支烟。
“戒了。”他言简意赅地道。
心情并不算太好。
严沛很识趣，收回了手：“廖杨还在里面接受心理咨询。”
湛峥顿了顿：“为什么是心理咨询?”
“确定他不是精神有问题。”严沛道，“莫里斯女士安排的，我也不懂这些。”
他顿了顿，“还有一会儿结束。”
湛峥颔首，靠在了办公桌上。
这个点正是警局忙的时候，整个办公室都在出外勤，里面空空荡荡，外面倒是人来人往，但是因为他俩在，并没有什么闲聊声。
湛峥伸手，碰到了什么坚硬的东西。
他回过头，发现是一个相框，里面是一张合照。
里面一对男女笑得很灿烂，身旁还有一个虎头虎脑的小朋友。
很美满的一家。
他把相框重新摆正，自己换了个地方靠。
严沛一眼瞥见，心想他家将军谈了恋爱之后确实温柔不少。
在这之前，他记得光辉者军团都是饭随爱豆，无论男女AO，团内个个都是不解风情的单身汉。
湛峥琢磨的是另一件事。
他想。
他办公室好像也可以摆一张和霍乐宁的合照。
纸质的。
这样不会被莫名其妙的东西篡改，也会显得十分郑重。
然后，他开了口：“廖杨的家让人去过没?”
严沛点头。
“找了当地警方。”他道，“当时第一时间封锁了现场，也亏廖杨自己这一手假死及时，当时到现场的都不是我们的人，是巡逻警，这下瞒得更好了。”
“后来他们做了具假尸体。”他顿了顿，“动了点手脚，总之对外排除了自杀。”
排除了自杀可采取的手段就多了。
方便勘察现场，也方便光明正大地走访排查社会关系。
当然，也方便讯问。
“也不知道幕后的人慌不慌。”他道。
湛峥未置可否，只是道：“他的那个家用机器人呢?”
严沛一怔。
随即，他道：“在当地警局。”
“哥你放心。”他道，“那里有我的朋友，我会让他们仔细检查的。”
他也没遗漏掉廖杨所说的细节。
湛峥“嗯”了一声，然后把一样东西递给了他：“这个也送去检验，然后比对结果。”
“好嘞。”严沛接过去，然后怔住了，“这不是……”
他蓦然闭上了嘴。
湛峥没说话，脸上的表情很冷静。
-
霍乐宁的心思一直很好猜。
主要是情绪都写在脸上，但是他自己却不知道。
湛峥最开始以为，他还是在纠结机器人的问题，毕竟，这是他们之间最大的矛盾点，加上omega发情期本来就会情绪敏感，霍乐宁的反应勉强尚在正常范围内。
不过，勉强，但也不排除其他的可能性。
比如有人重新给他作了引导。
廖杨提到家用机器人监视他的刹那，他就想到了阿尔洛。
这是霍乐宁身边唯一的东西。
所以，他要第一时间把它从霍乐宁身边带走。
“你也想到了。”湛峥道，“对不对?”
严沛默然。
他确实也有过一瞬间的怀疑。
毕竟除了湛峥之外，他是第二接触霍乐宁最多的人。
当然，他并不知道霍乐宁把自己当成机器人这件事，他只是单纯觉得霍乐宁的出现有些不寻常，失忆的情况也很容易跟廖杨联系起来。
他还在犹豫要不要提醒湛峥，没想到湛峥已经想到了。
……也是。
他想。
湛峥这些年在战场常胜，靠的从来都不是人数，而是战术。
顶级的战术大师，算无遗策总是必要的。
他顿了顿：“但是……也有可能是巧合。”
湛峥未置可否：“0.01%的可能性也不能放过，现在情况还不明朗。”
他不敢赌。
因为这关系到霍乐宁。
现在对他们来说，一切都是未知数。
廖杨为什么会出现在那个小城，据他所言，这几年里，他除了被监视，没有接收到任何“指令”。
那么霍乐宁呢?
他和廖杨究竟有没有关系?
是巧合还是人为?
以及……
如果是人为，他身上的任务又是什么。
湛峥的大脑飞速运转。
他面对的是一团迷雾，又像是一棵枝桠浓密的大树。
树干是廖杨，而从这个线索起始，衍生出无数的可能性，每个可能性之后，又是无数个分支。
这是一场无声的较量。
从他们发现廖杨开始，较量就已经启动。
谁也不知道对方的底牌。
只能一步步试探，直到谁先按捺不住。
*
湛峥最终还是没能等到廖杨的心理咨询结束。
主要是他临时被联盟的通讯叫走。
叫走他的不是别人，正是联盟副执政官埃德温。
自从上次洛伊丝的事情之后，在很长一段时间里，埃德温见他都是咬牙切齿、恨不得生吃了他的神情。
偏偏这事是他自己理亏，只好打落牙齿和血吞。
这是他们第一次见面。
埃德温脸色硬邦邦的：“根据赫尔曼先生的提案，全体会议通过，湛上将，您可以复职了。”
湛峥怔了怔，随即语气散漫：“我还没打申请呢。”
埃德温脸色变了又变，还是没忍住：
“湛峥，你别太过分!”
湛峥并不在意他说什么，就当没听见。
他们心知肚明。
战争是残酷的，但它的确无法避免。
而这个世界存在战争一天，联盟就必须倚仗湛峥一天。
除非，他们找到替代者，或者——彻底统一整个星际，消灭战争本身。
这一回湛峥能复职，还是因为最纯粹的。
他赢了。
战争的胜利唤起了贵族世家们对于动荡的恐惧，他们又一次清楚地意识到，只有倚靠湛峥，才能获得片刻的安宁。
片刻后，埃德温意味深长：“雅典娜女神并不会总是眷顾你，湛上将。”
“可能吧。”湛峥语气很淡，他耸了耸肩，“事实上，我希望她和我一起退休。”
埃德温倒是没想到他会说出这句话。
他顿了顿，随即遗憾地摇了摇头：“坦白说，我其实很欣赏你的才能，但是对你的想法，我并不能赞同。”
湛峥把这当作是套话。
埃德温却没有。
他停顿了很长一段时间，才道：“湛上将，你可能对我有些误会。”
湛峥笑了笑：“有吗?”
“我确实讨厌你。”埃德温道，“也确实不想洛伊丝嫁给你，因为她嫁给你，只会受苦。”
“你的确很会打仗。”埃德温看着他，慢慢地道，“但是你太仁慈，仁慈和退让不是一回事。战场上的退让有时是必要，但是仁慈不是。”
他顿了顿，“仁慈只会导致失败。”
湛峥翻译了一遍他的话：“您的意思是，跟亚塔求和是英明之举，而没有牺牲掉平民是我做错了。”
埃德温未置可否：“你好好想想。”
湛峥并不想好好想。
他难以理解，拿了复职令就离开了办公室。
并且时隔多日感受到了晦气。
-
等湛峥出了联盟大楼的门，他接到了严沛的通讯。
“哥。”他道，“比对结果出来了。”
湛峥心中一紧：“嗯。”
电话那头顿了顿：“廖杨的那个机器人里发现了微型监控设备，但是因为火烧，设备已经损坏，无法进行溯源追踪。”
这是他们想到过的事。
湛峥“嗯”了一声。
“嫂子的机器人里什么都没发现。”严沛接着道，“没有监控设备。”
“但是……有其他东西。”
湛峥的手指一顿，听着那边的严沛给他按下了播放键。
而与此同时的湛宅。
霍乐宁看着摆放在床头柜上重新亮起的微型芯片，脸色苍白。
[宁宁，好久不见。]
“你到底是谁?”他轻声道。
录音缓缓流淌：[我是哥哥。]
芯片亮了一亮，声音里带着低哑的轻笑：“我是你的主人，当然，也是创造出你的人。”
[这是一份早就准备好的惊喜。]
“我早就期待和你的重逢。”
[哥哥在外面做生意，错过了你的十八岁生日……实在对不起。但是，你要相信，哥哥是爱你的。]
“你做得很好，小朋友。”
[你要等着哥哥回来，嗯……我想想，就设定在这个时间吧，当你听到这段录音，我应该就快回来了，我保证。]
“至于我是谁……”
[爱你的——]
“爱你的。”
霍乐宁看着通过芯片，在虚空产生的图像，喃喃地念出了上面的文字，“爱你的，哥哥。”
“霍，默，文。”