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夜晚,借着黯淡月光,我打开那张在集市中被塞到手里的纸条。
莎草纸,薄薄的一片,一不小心就会弄丢,上面什么也没写,只有一个狮首纹样的的章印。
这是……三皇兄萨沙的私印。
他来了?不,不可能,除非有索玛一世的吩咐,三皇兄不会轻易离开哈图沙。
那个学徒当时怎么跟我说的?
“如果您喜欢的话,还可以再来。我们会在孟斐斯呆五日。”
深入埃及境的西台商人……
或许,他们根本不是商人……
一般来说,跨国商人会跟随一个稍大的本地商队,但这糖果商加上伙计只有五人。
是三皇兄的人?专门来找我的?还是贼心不死的五皇子,没能在卡迭石做掉我,所以又故技重施。
但他应该弄不到三皇兄的私印……
伪造?
我重新展开那张纸条,细细端详。
不是伪造,得出结论后,我又将纸条收起。
那么,有可能是因为奈弗西斯一直未与索玛一世就和谈条件达成一致,三皇兄着急了。其本人不便亲自前往埃及,便只能派人带着私印来寻我,他们伪装成贩卖糖果的商人,但孟斐斯王宫戒备森严,他们根本无法潜入。
但今天居然好巧不巧地直接在集市里撞上我。
“真有这么巧吗……”我将莎草纸揉搓成一团,不由得想起今天下午从神殿出来时,是奈弗西斯主动提议步行回宫。
他察觉到了什么?还是,只是单纯地想带着我逛逛主城?
我开始回忆奈弗西斯说过的每一句话和每一个表情。
他表现一切如常,不太像是故意的……
算了,这些有的没的,再想也想不出个所以然。
无论如何,我已经决定与奈弗西斯同去阿拜多斯。
打定主意,我飞快地写了一封信。
明日找机会再去一趟集市好了,如果对方是五皇子的人,我就让他们有来无回;如果是三皇兄的人,那便请他们将信带回去给他报个平安。
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奈弗西斯买的软糖全都被送进了我房间,随手拿了盒蜂蜜榛子味,我吃了一块,乳白外圈融化后口感松软,一股浓郁奶香。
这软糖是西台的传统零食,我和萨沙小时候都十分喜欢。已经很久没吃过了,味道还不错。我满足地将糖盒翻了一遍,突然发现有两个一模一样的糖盒,拿起来一看,居然是两盒果丹核桃。奈弗西斯买了所有口味,但这堆软糖李里一盒波斯小檗。
学徒的声音在耳边响起:“如果您喜欢的话,还可以再来。我们会在孟斐斯呆五日。”
啧,挺聪明的。
正好,明天可以用换软糖的借口出宫一趟。
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第二天一大早,奈弗西斯出现在我的房间里,侍从们端着食物进出,窗边小桌很快便被摆得满满当当。
“你等会儿得参加朝会的吧,”我莫名其妙地看向奈弗西斯:“来我这边浪费时间干嘛?”
“还早,”他拉开座椅:“所以先来和你一起用餐。”
“大清早的,万一我没还起怎么办。”我靠在桌沿,打了个哈欠:“困。”
“我就在这里一个人吃。”奈弗西斯支起手肘撑住下巴,一副苦恼的样子:“不知道伊斯什么时候能醒来和我共同用餐呢……”
“行了,停。”我好笑地将茶水推到他面前:“浮夸。”
用餐完毕,我问奈弗西斯要不要尝尝他大手一挥买下来的蜂蜜榛子软糖。
“不了。”他冷酷拒绝,皱起脸像是在回忆:“想起那味道就腻得头晕。”
“可你以前明明挺喜欢的。”我惊奇道:“在哈图沙时,每次餐后你都会吃好几块。”
“还不是因为你喜欢。一开始,你一脸期待地问我是否美味,我出于礼貌才说好。”奈弗西斯扫我一眼,慢慢道:“结果后来你每天都塞给我几块,我只好强迫自己咽下去。”
居然是这样吗?
“对不起,是我的错。”我趴在桌面上,忍不住大笑:“我和萨沙小时候挺喜欢的,就以为你也会喜欢。”
奈弗西斯正想再说点什么,门口的侍从提醒道:“陛下,时间差不多了。”
奈弗西斯颔首。
“那我走了。”他站在我跟前,微微低头,嘴角扬起微小的弧度:“结束之后再来找你。”
“等等,”突然想起一事,我起身叫住他:“昨天的糖果商人拿错了口味,没有波斯小檗。我想去趟集市换回来,可以吗?”
奈弗西斯愣了愣。“可以。”半晌,他笑了,轻声道:“我又没有软禁你,你是自由的。”
“什么东西?”我也笑了,跟在他身后:“我这是在和你报备行踪。”
“嗯,去吧。”奈弗西斯转过身,顿了顿,问我:“要不要让都奇陪你去?”
都奇,那个皮肤黢黑身材高大的壮汉。
“不用。”我想也没想,直接拒绝:“让他好好保护您就行,陛下。”
“那你把佩剑带上。”奈弗西斯说:“我给你放在柜子里的。”
“我的佩剑?”不是在卡迭石丢失了?
“对,记得带上。”他向前走了几步,又飞快地倒转回来抱住我:“真不想和你分开……”
“一会儿不就又能见面了吗。”无奈地拍拍他的后背,我催促道:“快去参加朝会。”
倚在门边,我目送奈弗西斯走入晨光之中。
法老王的工作真是繁忙,从清晨就开始。
我在床头旁的矮柜里找到了佩剑,羊皮剑鞘朴素无比,但剑刃由精铁打造。这是弗拉格殿下在我成年时送的礼物,锋利,可以轻松地斩断普通铜剑。
还以为已经遗失,没想到奈弗西斯帮我将它收了起来。
把昨晚写下的信拿上,我握着佩剑出了王宫。
因着取回常用佩剑所带来的兴奋感,我居然把那盒当作借口的软糖直接忘在了桌上,等人都走到主城大道上时才想起来。
望着已经依稀能看见影子的集市大门,我果断放弃了重新回王宫拿软糖的打算。
时间还早,集市里的人稀稀拉拉,来自西台的糖果商人坐在摊子后打盹。
“老板,你好。”我走上前去敲了敲桌面:“还记得我吗?昨天照顾你生意的……”
商人一骨碌站了起来,搓手道:“记得记得,请问您有什么事吗?”
“没什么大事,昨天买回去的糖果,我朋友很喜欢。”我盯着他,笑了:“他让我来跟你再买一些,量比较大,所以价格问题,不知老板是否方便与我私下谈谈?”
商人的视线悄悄地往一旁飘去,他在看那个跟我讲过话的学徒。
“老板,去跟客人谈谈吧,这里我来照看。”学徒头也不抬地在摊子上挑挑拣拣,仿佛正在认真工作。
我带着糖果商人七拐八拐地走进暗巷,直到前方被堵死。
甫一停下脚步,糖果商人便恭敬地向我行礼:“十三殿下。”
“嗯。”我面朝墙壁,转过身:“你们是怎么回事?”
“是这样,十三殿下。”糖果商人说:“自您从卡迭石失踪后,萨沙殿下一直在找你。”
“失踪?”我抓住重点,嗤笑到:“我可不是失踪。”
“是的,虽然一直有谣言说您被埃及俘虏了,但当索玛一世陛下向埃及提出交涉时,埃及方否认了您的存在。”
“哦?那你们是怎么确认我在孟斐斯的?”
“我们并不确定,殿下。”糖果商人低下头:“是萨沙殿下派遣了数十个小队到各地打探您的消息并寻找您。我们在孟斐斯已经呆了二十日,本以为要无功而返,没想到昨日居然直接与您打了个照面。”
“原来是这样。”我点点头:“那个学徒是队长?我们回去和他们会合吧,收拾一下,马上离开埃及。”
“对,他是我们的队长。”糖果商人微微躬身:“殿下,请。”
我点点头,缓步踱到糖果商人身边,猛地拧过他的胳膊将他摔到了地上。趁他还没有反应过来,我欺身而上,将他的四肢牢牢压住,拔出佩剑横在他脖颈。
“懒得和你虚倚委蛇。”我冷笑一声:“我问你,谁派你们来的?”