夕阳西下，远处的官道扬起一片尘烟，三骑身披着落日余晖，奋蹄而来。晚霞穿过驿站的窗户，落在青褐色的袍衫上，袍衫的主人身形一动，转身走出屋子，敲响了隔壁的房门。
“是竹言么？”独孤二郎打开屋子，见到独孤言亮晶晶的眸子里涌现着喜意，于是了然，“回来了？”
“回来了，三个人一起。”独孤言语气难掩庆幸，这次的试探与其是对元也，不如是对他自己的内心，他想要通过一些事情来说服自己去相信外人，幸好这次萍水相逢的人并未令他失望。
独孤二郎欣然道：“那就好，我已经安排好了房间，小雪的药快好了，我就不陪你去见客了，你可以独自去迎接罢？”
独孤言一愣，没想到自家二哥已经提前准备好了，甚至于二嫂的药也没有耽搁下，他登时神色复杂，忍不住道：“我……”
独孤二郎笑道：“好了好了，再不去，人家可就到楼下了。”
“那我去了！”独孤言转身往楼下行去。
元也停下马时，习惯性地想回身冲着王翊之哀嚎一番，不想翩翩公子已从驿站走出，他不好在外人跟前孟浪，只得正经地跳了下来，向独孤言一抱拳，道：“独孤兄，幸不辱命，总算是在天黑前赶回来了！这是家师和师弟……”
话音未落，独孤言的目光顺着元也的指引，落在王翊之身上，轻轻“咦”了一声。
王翊之也是满面惊讶。
元也放下手，疑惑地两头看了看，奇道：“你们认识？”
王翊之走到元也身边，目光始终落在独孤言身上，似是不敢相信，但是片刻之后，他还是确认这就是自己认识的那个人，不禁喜道：“杜三哥！”
独孤言冲王翊之微微一点头，先向阮归趣行了礼，尔后才温和地笑道：“五郎，好久不见。”
“嗯嗯嗯？谁来和我解释一下？”元也看向王翊之。
王翊之推着元也进院子，轻声道：“进去说。”
几人到堂中坐定，元也好奇地问道：“怎么回事？师弟怎么会认得独孤兄？”
王翊之反应了一瞬，才明白元也口中的“独孤兄”是谁，不由失笑道：“什么独孤兄？这是临沂杜家的三郎！可别看我杜三哥年纪轻，他如今已有轻车都尉之勋，又兼直秘书省，满天下也找不到几个比他有学问的人了！”
元也不知道这些个勋官到底是什么位置，只跟着赞道：“好厉害的样子！”
独孤言歉然一笑，向元也道：“先前实在失礼，在下姓杜名浮筠，字竹言。”
王翊之显然十分喜欢杜浮筠，继续道：“杜氏与王氏同出于临沂，在祖辈便素有来往，本族南迁之后，与杜氏的联系也未断。我十来岁那年，曾在乌衣巷住过两个月，那会儿杜大哥兼任江南巡察使，带着杜三哥一道出发，路过江宁时，便去看望我祖父，我也就有幸与杜家两位兄长相识了。”
“啊……哦……”元也暗自思忖，明白过来——王翊之出自琅琊王氏，与他们家交好的杜氏肯定也是士族人家了，幸好自己是个没什么等级观念的人，若换做一般平民，这时候少不得要诚惶诚恐起来了。元也胡思乱想之间，早已将自己出自太原李氏的事给忘了干净，只懵懂地冲杜浮筠道，“无事，我也不是谢亦，而是元也。”
“原来你姓元？”杜浮筠有些惊讶，“那你与元清……”
“凑巧凑巧，我和她没关系。”元也打着哈哈，“就是觉得容易引起误解，所以先前没说真名。”
“原来如此。”杜浮筠心里存了疑，毕竟同是“元”姓便也罢了，元也还擅长解毒，很难不让人联想起他养父母的身份，不过杜浮筠没有继续追问，而是笑道，“行走江湖，多留一份心总是对的，好在今日疑团尽解，那日能见到元少侠，实为杜某之幸，往后少侠但有所求，尽管差遣便是。”
元也亦笑道：“这话该我说才是，如果不是你，我或许还被困在鹿岘庄的竹林子里呢！”
王翊之奇道：“此话怎讲？”
元也便将遇见杜浮筠的过程简单说了，不过他同杜浮筠一样，心照不宣地隐去了李观镜的事，但阮归趣在旁边还是听出了端倪，不由将目光投向杜浮筠，审慎地打量起他来。
王翊之听说杜浮筠去蓝家是求解药，忙问道：“何人中了毒？”
“是我二嫂。”杜浮筠解释道，“二哥正在照顾二嫂，所以现在无法来见，还望见谅。”
“该我去拜见杜二哥才是，不过现在不急，一切以病者为主。”王翊之说罢，余光瞥见元也时不时挪一挪位置，知道他确实是骑马累坏了，便道：“我和杜三哥多年未见，想单独聊几句，等下顺道便去见一见杜二哥，师父和师兄不如先去歇息罢？等晚饭的时候，我来叫你们。”
杜浮筠看向阮归趣，见他与元也不反对，便顺从了王翊之的安排，让侍从来带两人去歇息。
元也有了自己的房间，先美美地泡了个澡，尔后趴在床上，正给自己按摩腰的时候，门忽然被敲响，不等他发问，阮归趣便在门外道：“臭小子，开门。”
“我死了！”元也闷在被子里回道。
“咔咔”两声响后，阮归趣用软剑穿过门缝，将门栓拔了开去，自行进了房间。
元也打了个哈欠，抬起头去看他，奇道：“路上不是将辉灵丹的事都告诉你了么？这么急着找我做什么？”
阮归趣没好气地白了他一眼，将门关好，颇具威势地站到床前，叉腰问道：“杜三郎认出你了？”
元也有些心虚：“唔……或许罢……”
阮归趣冷笑一声，道：“什么或许，是一定！当时你跟我说的时候，我就觉得奇怪，能在长安做官的人家，大多都是面热心冷，他怎么会主动去帮你走出迷宫？原来竟是因为认得大公子！你也忒不小心，为何不做好伪装再去？最起码得蒙上脸罢！”
“当时急着往马车底下钻，谁能想那么多？”元也想到方笙，更加确定自己算是因祸得福，因此并不在意自己被人认出的事，而是道，“被认出也不见得是坏事嘛，你看结果不都挺好？而且你说话也太绝对了，便是一个娘胎里出来的，性格也是各不一样，何况长安那么多官宦人家，怎么就都是见死不救的人了？我看这杜氏兄弟挺好的，温和有礼，也没什么官架子。”
“那是人家求你治病，当然对你没架子了！”
“那不就得了，人家有求于我，又跟翊之有不浅的交情，杜三郎答应我不会透露出去，就连我现在做的伪装，也是进城之前经他提醒才做下的，可见他没跟杜二郎说实话，你还担心什么呢？”
阮归趣噎了片刻，蓦然垮了肩膀，他叹了口气，坐到床边，摇头道：“难道是我太小心了么？自从离开会稽，我心里总觉得不安，有种再也回不去的感觉。”
元也心一软，坐起身，拍了拍阮归趣的肩膀，劝道：“肯定是因为先前日子一成不变，忽然有了变动，你有些不习惯了。不要担心啦，能出什么事？我的身份又没什么见不得光的，谁要揭露便去揭露呗，该担心的不是我们。”
该担心的是钱塘那位老贼婆。
阮归趣却依旧忧愁：“你不明白，若真的无事，你爹又怎么会不接你回去呢？此事若是暴露，恐怕……”
元也一愣，奇道：“恐怕什么？”
阮归趣却没有再说下去。
元也挑了挑眉，心道自己莫非不会回想么？儿时的记忆已经消散了不少，死里逃生之后，元也有意远离前尘，便没有多思考各种事之间的联系，现在细细想来，当年老贼婆设计害死自己，是因为要那个嬷嬷口中的“少主”顶替“李二公子”的身份，自己不能暴露，也就是那个冒牌不能暴露，至于冒牌的身份，其实不难猜到——他必然就是郡王妃口中的“璒儿”，那个本该在元也出生那天死去的孩子，按亲缘关系来讲，元也该称他一声“表哥”。
罪臣之子，漏网之鱼，欺君之罪。
“喔，刺激。”元也面色难免沉下去——这些年里，他之所以可以不计较太妃要杀自己，也可以帮李观镜去拿解药，那都是因为一个前提，因为自己确实逃离了牢笼，因为郡王给了他学武的机会，因为他终归有一天能够畅游天下，可是现在事实却告诉他，他依旧被牢牢束缚着，不能过自己想过的生活！
元也本以为熬到加冠，就可以再不受任何约束了，所以他可以强迫自己将个人的爱恨隔离掉，在此期间，尽心尽责地做一个好徒弟，好养子，甚至于好弟弟，哪怕他都没有见过李观镜。
阮归趣听出元也的讽刺，只当他气自己隐瞒，连忙转了话题，道：“其实我的预感还是挺准。”
“是么？”元也敷衍了一句，复又趴到了床上，抱着枕头，将脸朝着墙，一副不想说话的模样。
“你不好奇我们为何要随你来么？”阮归趣推了推元也，道，“我们又不是没地方住，对不对？”
元也不由来了精神，想起先前王翊之的话来，便转过脸，问道：“发生了何事？”
“我们被人跟踪了。”
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作者有话要说：
轻车都尉：唐勋官十二转之第七转，相当于从四品。