四月五日，周六。
克劳馥男爵的庄园。
巨大的宴会厅内亮如白昼，几座吊灯绽放着洁白的光辉，四周还竖立着一根根燃烧着的蜡烛，它们散发出让人心情舒畅的香气，让宴会中的绅士淑女心情舒畅。
一张张长桌上摆放着香煎鹅肝、烤牛排、蔬菜沙拉拼盘、煎鳎鱼、红茶烙饼、炖羔羊肉、奶油浓汤等美味的食物。
另外，还有一瓶瓶皇后香槟、钝角酒庄产的葡萄酒和丝拜尔威士忌，它们在灯光照耀下散发出诱人的色泽。
一位位身穿黑色马甲的英俊少年仆从，端着盛放各式酒水的盘子，穿梭于打扮或高雅或华丽的绅士和女士之间。
艾伦今日穿着立领、修身的西装，很好的将身形衬托了出来，让他的外表越发英挺不凡。
而他此刻正和一个外表三十岁左右的绅士交谈，碧昂丝与爱莎陪在二人身边，谈论起点心与女孩子们的私密话题。
看她们时不时掩嘴偷笑的样子，艾伦就知道她们聊的相当愉快。
看了眼身边越聊越嗨皮、眼睛都开始放光的普尔斯子爵，艾伦嘴角咧了咧，只能搜肠刮肚，用两辈子的学识去应付他越发刁钻的问题。
鬼知道这个第一次见面的老男人为什么对自己有着这么大的兴趣！
为了和艾伦聊天，普尔斯子爵已经敷衍过了好几个生意伙伴，火热目光看的艾伦都有些害怕。
直到宴会即将开始，他才依依不舍的放过了艾伦。
“如果不是亲眼所见，我几乎以为我在与某个研究院的教授先生交流，艾伦你掌握的知识宽度真是让人惊讶……”普尔斯子爵惊叹道。
经过上次的邀请，因为没有成功见面，他还有些担忧，生怕艾伦是一个不学无术的浪荡子，依靠一门还算“过得去”的嫁接秘术，欺骗了自家天真的宝贝。
但今天一交谈，对方学识广度，完全不像一个年轻人应该拥有的，甚至久违的让他起了结交的心思。
毕竟拥有这种级别知识宽广面的人物，怎么也不可能是平民阶层能够培养出的。
“不不不，您太客气了，我只是喜欢看书，加上喜欢乱跑罢了，担不上您这种称赞。”
艾伦微笑回答：“倒是您，德罗斯特的蒸汽武装、波特兰特的狂放民俗……哪怕是那些埋藏在历史里的故事您也能够给出解答，要不是这里是克劳馥男爵的宴会，我都想与您彻夜畅聊了。”
花花轿子众人抬，哪怕知道艾伦的话有吹捧的成分，但谁又能拒绝他人的吹捧呢？
“呵呵，宴会即将开始，我就不打扰你们年轻人了，那边还有我的生意伙伴，你们聊吧。”
普尔斯子爵脸上带着笑意，走向另一个绅士聚集的小圈子。
艾伦笑着点头，目送普尔斯子爵远去。
等看到普尔斯子爵与其他人搭上话后，艾伦的精气神一下子就被抽离了，顿时感觉心累无比。
“我只是来打探消息…顺便混点吃的喝的…怎么就有种去女朋友家见到岳父的感觉……”
拍了拍自己的脸颊，将这个想法甩出去，不远处的碧昂丝正好转头，与艾伦对视后偷笑着转头。
大厅的人们三三两两聚集在一起交谈，无奈之下艾伦拿了杯葡萄酒，一个人走进了花园。
花园中央有一个水声哗啦映着灯火的喷泉池，他松开了扣正装的纽扣，让自己能够放松一会。
柔和的微风吹拂，这让艾伦感觉舒服极了，要不是羽蛇的任务，他其实更愿意躺在自己的一亩三分地，慢慢苟着，偶尔浪一浪。
此时他越发想念自己安静的小窝，想念那个说话结巴的女孩。
就在此时，大厅外传来了嘈杂的声音，看向大厅外，艾伦一眼就看见了自己的目标。
思诺尔伯爵牵着自己的夫人，与莉亚娜夫人一起进入了克劳馥庄园之内。
作为宴会最重要的主人公之一，思诺尔伯爵自然吸引了许多人的目光，打扮英挺，穿着一身暗棕军装的克劳馥男爵迎了上去。
二人在门口寒暄了几句，克劳馥男爵顺手接过思诺尔伯爵递过来的葡萄酒，一起进入庄园之内。
自从一进入大厅，他们二人就如同海中的暴风眼一般，吸引了宴会里绝大部分的视线。
思诺尔伯爵脸型方正，神色不怒自威，但语气出人意料的温和，面对一个又一个贵族的招呼问好，他相当有耐心的一一回复。
后者一身洁白的素雅长裙，上面多用荷叶边，衣服的裙摆袖口有着精致的蕾丝，有别于表面保守私下糜烂的德罗斯特，摩洛多比的风气大胆许多，莉亚娜夫人显露出了自己白皙细腻的脖子和半个肩膀，很好的展现出了她细腻白皙的皮肤和丰腴美好的身材。
这时，莉亚娜夫人用镶嵌着诸多宝石的扇子挡住自己的脸，轻轻的拉了一下思诺尔伯爵的手臂。
“抱歉亲爱的，由于安德烈那个小家伙太调皮，我现在有些疲惫，想找个地方休息一下……”
思诺尔伯爵点点头，他自然知道自家那个小家伙的精力有多旺盛，作为自己的夫人，她也每天需要操心相当多的事情。
于是伯爵做了个抱歉的手势，停下了与众人的交谈，侧耳与自己的夫人说道。
“当然，你去休息一会吧，反正宴会还差一会才开始。”
“辛苦你了。”
莉亚娜夫人轻轻点头，迈着优雅的步子走到了一个人少的角落。
在联邦上流社交场里，有着不成文的规定，宴会要等到所有持有请帖的人到才能开始，中间只能喝一些酒水、吃吃点心。
而桌面上的食物是不能吃的，这些都是摆在桌上看的“观赏物”，谁要是不懂规矩大吃大喝，则会被众多贵族排挤出圈子，视为不懂礼数的乡下人。
宴会前的一段空白时间，就是提供给绅士们聊天，淑女们休息、交流的时光。
为了不打扰自己丈夫今晚的“战争”，也为了自己期待已久的“小秘密”，莉安娜夫人这才会大胆的提出休息的请求。
角落聊天的人们也识趣，看到伯爵夫人这个样子，全部散开，空出了一个安静的小角落。
“呵呵，伯爵大人真是一个好男人，您的夫人一定很幸福吧？”
“那是，伯爵为了莉亚娜夫人，到现在都没有传出过绯闻，我们又何尝不羡慕这种真挚的爱情？”
“谁说不是呢？真挚的爱情是这个世界最美丽的宝石，谁又不想要呢？”
“唉……”
“好了好了，绅士们，我们先品尝一下克劳馥男爵准备的威克红葡萄酒吧，这可是摩洛多比都难得一见的精品。”
在众人善意的玩笑里，思诺尔伯爵嘴角带着微笑，眼睛微微眯起。
‘真挚的爱啊…呵呵。’
………