考试时间剩下的不多了, 那考生匆匆起身坐回原位，提笔又写起来。
时佑安这次稍稍松了口气。
他拎着沾染墨水的衣角，脚步匆匆地回到原位。
剩下的事情就与时佑安无关了。
时间一到, 就有内侍上前收卷，所有考生全部按序起身, 侯在外殿等候传召。
戚长珩拉着时佑安的手, 着急地上下检查了一番：“怎么了, 有没有被砸到？”
他急的低声道：“这考生也忒马虎了！竟然把砚台砸到地上，这般不稳重，如何能当大用？”
考官还在阅卷, 戚长璟先是细细打量了一番时佑安上下，见他没有受伤，这才接过内侍传过来的卷子。
这边戚长珩还在说：“方才砸砚台的叫什么？干脆把他的位次放到最后！这样毛手毛脚, 成何体统？”
时佑安心下不安，却也不敢插话。
殿试是大事, 若是圣上和舅舅都拿了主意, 他也不能擅自更改他们的意思。
眼看着成亲王已经发了火，有人马上从卷子里翻找出那个考生的卷子，看了眼卷首的名字，说：“此子名叫薛鸿。”
有人在旁边“咦”了一声：“薛鸿？可是定国公之子薛鸿？“
“正是如此。”拿着卷子的官员摸了摸胡子, 又细细地翻阅了一番, “……薛鸿有才，这策论也是写的极好。”
大兆有律, 世袭爵位者不能参加科举，定国公膝下有二子, 长子袭爵, 幼子薛鸿便可以参加科举。
“写的好？”戚长珩哼笑, 笑意不达眼底，“天下有才之人不在少数，殿试考的就是应变，他便是写的再好，也已经在殿前失仪，赐一个同进士出身也就罢了！”
戚长璟接过薛鸿的卷子，上下看了一遍后，竟是点一点头：“尚可。”
“只是……”眼看着戚长珩急的要跳脚，戚长璟慢悠悠地补上一句，“负有才华却心态不稳，是此人的短板。”
他越过戚长珩，忽然直直看向时佑安，径直问：“不妨你来说一说，该怎么定薛鸿的位次？”
时佑安猝不及防被问到，顿时愣在原地。
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天子下帘亲考试，宫人手里过茶汤。*
殿前等候的众人被一一传召，一柱香的功夫，便廷对完毕了。
外面无人看守，考生们再也忍不住，一个个低头窃窃私语地讨论起来。
“你答的怎么样？“
“别提了，圣上方才竟然问我’如果题目不是考养兵，而是养民，该怎么答‘，我都懵了！”
“我也回的不好，嘶，好担心。”
薛鸿听着众人的讨论，脸色越来越难看。
有人忍不住上前安慰：“燕回别难过，眼下名次还没出来，什么都不好说。”
“是啊！燕回，你擅长写策论，说不定写的好，圣上就破格给了好名次呢！”
薛鸿在京城人缘奇好，待人宽和，自然朋友多，眼下竟是来来往往许多人都来劝慰他。
“唉，”薛鸿长叹一口气，“方才圣上也没问我什么有难度的问题，我八成……是不行了。”
也怪不得旁人，他打小就容易紧张，这次栽在上面，也是意料之中了。
……只是，也不知有没有吓到郡王殿下。
薛鸿一边绝望，另一边想到时佑安，心却开始砰砰直跳起来。
……也不知，有没有砸到殿下。
众人还在低声议论着，殿门口浩浩荡荡地就走出来一队内侍。
内侍一身红衣，手持名单，一一扫过下方众人的脸，清了清嗓子。
考生们顿时神色一凛。
开始宣读名次。
殿试不淘汰人，分三甲录取，三甲赐同进士出身，二甲赐进士出身，一甲赐进士及第。
等到二甲宣读完毕后，薛鸿几乎不敢相信自己的耳朵。
他、他是前三？
竟然是前三！
“……一甲第二，薛鸿——！”
薛鸿愣在原地。
身后的好友急忙推了他一把：“赶紧接旨啊！”
薛鸿傻乎乎地从人群中站出来，全然不知身在何处，傻愣愣地接过内侍手中的圣旨。
“我是榜眼……我竟然是榜眼……”薛鸿嘴里喃喃道，整个人跟傻了一样立在原地。
虽然在殿试之前，薛鸿还有信心冲一把状元，只是方才打翻了砚台后，已经连二甲都不敢奢望。
没想到、没想到还能……
“一甲第一，章珽——！”
章珽稳稳上前，在众人艳羡的目光中面无表情地接过圣旨。
宣读完毕后，内侍收起手上的名单，笑道：“奴才这便恭喜各位大人了，只是圣上特意嘱咐奴才说上一句，免得诸位对这个结果心有不满。”
“薛公子虽然殿前失仪，可策论却是写的极好，后面廷对也不卑不亢，表现尚可，加上郡王殿下也对薛公子青睐有加，认为薛公子在打翻砚台后还能处事不惊，完整地写下一篇极好的文章，当是可造之材。”
“如此种种，这才给了薛公子一甲第一的位次，诸位可明白了？”
薛鸿咬紧牙关，感动的要落下泪来。
殿下、殿下竟然还愿意为他说话！
他低头，无声地抹了抹湿润的眼角。
不光是薛鸿，其他人在听见内侍的解释后也惊讶万分，纷纷低声议论起来。
都说宝祥郡王不学无术，嚣张跋扈，今日却能直言进谏，为考生辩护。
……谣言，还真是不可信。
殿试当天，所有进士的名单就红榜张出，章珽连中三元，一时风头无二，招婿的人提着礼几乎要踏破章珽住处的门槛。
除了章珽外，风头最盛的竟然不是薛鸿。
而是时佑安。
也不知是谁将殿试中发生的事传了出去，一传十十传百，宝祥郡王爱惜人才的名声就这样传遍了京城。
传的久了，说书人竟然在酒楼直接言郡王力排众议，不惜与成王殿下撕破脸，哪怕被砚台砸伤了头，顶着一头血也要力谏薛鸿。
说的有鼻子有眼，好像亲眼见过似的。
对于这些流言，戚长璟自然十分满意。
唯一有些不满意的大概只有戚长珩了。
“所以……”戚长珩在承乾殿哭喊，”为什么要我做故事里的反派啊？？“
时佑安不好意思地拍了拍戚长珩的后背以示安慰。
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漠北王庭。
漠北王庭地处沙漠草原交接，远远望去是一望无际的金色沙漠，唯有绿洲之中屹立着密密麻麻的金帐。
风一吹过，地上就扬起一层厚重的砂砾，带着燥热，密密麻麻地扑在人的脸上。
月亮湖边立着一张华丽巨大的帐篷。
外面站着十几个人高马大的漠北人，腰带长刀，背着手站在外面看守。
帐篷内，炉火边正烧着一壶热气腾腾的羊奶茶。
一个瘦弱不堪的男子倒在地上，头发黏糊糊地纠缠在一起，身上的衣服带着深色的血污与伤口紧紧贴合。
他躺在地上，手指诡异地扭曲在一起，仔细一看，竟是被人活生生地抽去了手骨，只留下一层皮肉软趴趴地包在外面。
金色的榻上侧卧着一个人。
他身上随意披着一件开衫，露出强壮有力的腹肌，背后有一道长长的黑色伤疤。
“赛斡尔，”他慢悠悠地喝了一口酒，笑着说，“该说的，都说完了？”
地上的人竟是赛斡尔。
赛斡尔艰难地动弹了一下，嘴里啊啊啊地嘶吼，里面黑洞洞的，竟是被拔去了舌头。
“行吧，”他勾唇笑了笑，露出一对可爱的虎牙，“来人。”
几个人撩起帐篷，四五个强壮的漠北士兵走进来，单手握拳向男子行礼。
“拖出去，想干什么干什么，”男子随意摆手，“别忘了最后弄死就行。”
赛斡尔挣扎着要站起身，却被身后的人牢牢攥紧手腕，毫不客气地拖行出去。
地上拖出一道长长的血痕。
片刻后，帐篷被人猛地掀开。
苏坦勒气势汹汹地冲进来，不顾外面守卫的阻拦，沉声问：“巴雅尔，赛斡尔被你弄到哪里去了？”
榻上的巴雅尔长着一张与苏坦勒有几分相似的脸，只是看着更加乖戾。
“唉，大哥问他干什么，”巴雅尔笑着说，“反正你也要他死，我替你解决他，不好吗？”
苏坦勒皱眉：“赛斡尔不是你的人吗？”
巴雅尔只是笑，露着两颗白净的虎牙：“对呀……但是他已经没用了。”
“只是……”巴雅尔话锋一转，忽然挑眉道，“他可是告诉了我很多有意思的事，一些……跟大哥有关。”
苏坦勒阴沉着脸看他。
“时、佑、安，”巴雅尔不熟练地用汗话说出这几个字，笑着问，“是这样叫的吧？”
苏坦勒猛地抬手，“咣当”一声就把巴雅尔推到墙角，死死地按着他的脖子。
“你要干什么？”
巴雅尔的笑容又放大了。
“看来是真的了，”他点了点头，毫不在意自己正被苏坦勒威胁着，“嗯……按照赛斡尔的说法，这个时佑安倒是个狐狸精一样的人，不光把中原皇帝迷的团团转，就连你也上了勾，对不对？”
苏坦勒眯起眼睛，眼底泛起一层嗜血的光。
巴雅尔收起了笑：“大哥，弟弟好心劝你，别被这种事迷了心智。”
他撩起眼皮，懒散地看着地上繁丽的地毯：“你知道的，既然是中原皇帝的软肋，我们就得抓着他的软肋，狠狠地打。”
苏坦勒一把扯住巴雅尔的衣领，猛地将他掼在地上，抡起拳头狠狠地砸在他的脸上。
“你要是敢动他，”苏坦勒哑着声音，低声道，“我就杀了你。”
巴雅尔嘴角被打出血也不在意，反而露出一个散漫的笑。
“既然大哥都这么说了，我不‘动一动’时佑安……还真是对不起大哥啊。”
作者有话说：
*天子下帘亲考试，宫人手里过茶汤：源自《自述》唐·元稹
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