诺亚仰头看着月亮。
再过不了多久，太阳的光芒就会重新降临这片土地。可他还是没能入睡。
怎么睡得着呢？今天就是仪式了，但安卡达什么时候才会出现？诺亚心口发紧，在床上翻来覆去地睡不着。毯子上的毛都快被揪秃一块。这些日子以来他马不停蹄地安排仪式，空闲时间里满脑子都是男人的影子。
好吧，月神。他想，如果你能让他回来……也许你今天就不那么讨厌。
等等，他现在都已经是小半个神了，居然还在祈祷别的神？太阳神在天上大概会被他气坏的。诺亚翻了个身，郁闷之情更加无处发泄。
冷静点。他闭上眼睛，不停地在心里默念。他现在是首领，即将要去迎接他的伊妲，不能再像小时候一样冲动。安卡达肯定想看到一个精神的自己，而不是幼稚的小孩。
睡眠被守卫的呼唤打断了。
诺亚揉了揉眼睛，一咕噜从床上爬起来。然而来人并不是安卡达。还没有多久仪式就快开始，作为首领，在这样重要的场合自然需要一套足够体现地位的漂亮装束。
作为地位象征的血红披风再度落在肩上，骨牙项链挂上了脖颈。手腕上的银环是母亲的赠礼，也是女人在这个世界上与他最后的联系。
“您说不用替伊妲做准备。”侍女在替他将散着异香的涂料抹在后背时轻声细语，“可是伊妲现在还没有来。”
“他会到的。”他坐在椅子上努力翘起嘴角，偏头朝仆人笑道。
掀开大帐的门帘，凉爽的风掠过身侧。诺亚眯了下眼睛，轻轻皱起眉头。
大帐的门口围满了人。他的一些部下，族民，甚至还有奴隶——在这一天他们没有工作，可以同享这份喜悦。
这本来是应该的，因为所有部下都会从这里开始迎接他们的首领走完整个领地。但让诺亚十分不适的是其中一些守卫腰间闪闪的寒光。
“阿萨克。”他一字一句道，“我记得你们不应该配备武器。”
熟悉的身影正站在人群领头处。阿萨克仍然握着那根他喜爱的长鞭，朝诺亚微微弯腰。
“很抱歉，诺亚。”他笑道，“恕难从命。”
如沐春风的笑容令人起鸡皮疙瘩。诺亚有些不快，觉得今天的阿萨克有些不正常。
非常不正常。旁人似乎熟视无睹，然而诺亚却看得清清楚楚。黑色的焰气缠在阿萨克身上，突突直跳令诺亚不适。
“你要反叛我吗？”少年冷了声音，因为情绪波动，金色的太阳符文自额前逐渐浮现。
立刻便有人跪了下来，起先是一个，两个，随后是一大片。是的，就该是这样。满足感在诺亚心中浮现。他是太阳神的孩子，是当之无愧的首领。然而阿萨克没有跪下，他身后的士兵也没有。恰恰相反，男人身上的黑炎同样变强了，就像是想要同他角力一般。
这种感觉似曾相识。是在哪儿呢？
“我没有反叛你，‘首领’。”阿萨克刻薄地讽刺，“是你背叛了整个太阳族。”
“我已经接受了太阳神的意志，我的命令即为太阳的圣旨。”诺亚冷漠道，“何出此言？”
阿萨克扬起下巴。他不屑地轻笑，陌生得令诺亚似乎不曾相识。
“身为整个太阳族的首领，却娶月族的‘神姬’，”他盯着诺亚，“岂不是要被整个大陆取笑？”
四周一片哗然。
知道安卡达身份的人不多，知道“神姬”的人可不少。在绝大多数人的印象里，安卡达只是他的奴隶。诺亚明白那些手下对月族的恐惧，因而一直隐瞒着安卡达的身份。知道这件事的除了他和巫医以外，便只有阿萨克。
他仅仅想到月族在外名声不行，却没想到有一天这会成为男人对付他的工具。阿萨克看准了今天所有人都会聚集在此，便一定要令他颜面扫地。
重点不在安卡达，而在诺亚。异族通婚在低等的奴隶和平民间不算稀奇事，但对贵族们来说，这是对他们信仰的亵渎。何况是一族的领袖，信仰的化身。
如果诺亚与一个月族人缔结了契约，那么，太阳对他而言又是什么？
窸窸窣窣的言语包裹着诺亚。猜忌和怀疑的目光纷纷投来。战况向不利的方向倾斜了。
“月族已是风中残烛，”阿萨克乘胜追击，放声大笑，“让这样的人成为伊妲，你想让太阳族也走上末路吗？”
“撕破他的伪装吧。我们只有一个太阳神。”
阿萨克举起长鞭，朝身后的士兵下令。刀尖纷纷对准诺亚的心脏。守卫也拿起了武器，但更多的人仍然犹豫着。
诺亚身上固然带着神圣的象征，但阿萨克在族内同样也德高望重。一些更年长的将领眼神不断在两人中间游移。而对诺亚不满的部下则已经加入了阿萨克。
这一天终究还是来了。诺亚微微眯起眼睛。天际发着雪白，月轮只剩最后一丝残廓。安卡达依旧没有现身。
一会得好好教训他。少年不满地想。迟到是坏习惯。腰上今日本只为显摆用的短刀系带松动，刚好落进手心。
“你说我是假冒的太阳，”他扬起下巴，抬手，刃尖指向阿萨克，“我倒觉得……你是真正的恶魔。”
阿萨克弯起嘴角，“无稽之谈。”
他身上的黑焰却更加浓烈。诺亚抓紧了刀柄。所有人对黑焰都视若无睹，这是只有他能看见的异象：那些黑色的气流在阿萨克身后不断聚集变得越来越深厚，展开双翼，裂着血盆大口。
恶魔的象征。
这并不是诺亚第一次见到它。在冰冷的地宫里，它曾经差些夺走了诺亚的心智。当初巫医已经保护过他一次，少年不会再上第二次当。
父亲是对的。他要想成为这个大陆的王，每一步难关都必须自己走过。太阳神早已发现阿萨克的异常，一度旁侧敲击地提醒着他。而现在他必须亲手解决这个麻烦。
今天就是最好的开端。
腐朽堕落的生活早已将当初那个温和的老师埋葬。温香软玉的销金库已经不足以填饱他的欲望，无穷无尽的野心使男人将灵魂出卖给恶魔。在阿萨克看来，年纪轻轻又在部落中立足未稳的诺亚与他相比，谁更适合首领之位不言自明。
“那就让他们都看着吧。”诺亚提高音量，目光紧锁着阿萨克手上的长鞭。那条鞭子仿佛已经蠕动起来，缓缓朝诺亚吐着信子。
“谁才是真正背叛太阳的人。”
刀光闪过时，阿萨克也动了。
士兵们朝诺亚扑了过来，很快便和守卫缠斗在一处。阿萨克虽然文质彬彬，出手却极为狠厉。诺亚一招一式，不敢有丝毫大意。
他战斗的技巧绝大多数来源于阿萨克，少部分则是他在战场上的经验累积。因此作为他的老师，男人始终比诺亚技高一筹。如果此时手里拿的是驯马用的长鞭，诺亚也许还能同男人不相上下。但今天他心心念念着仪式，除了这把不离身的短刀以外，没有更好的武器了。
不过可不能在这里丢面子。他还要等着安卡达来看他的战果呢。
由于注意力的集中，金色的太阳烙印开始在额头浮现。随着日出东方，阳光逐渐强盛，诺亚将会受到太阳的祝福。阿萨克显然也明白这一点，攻势更猛，每一下都直指诺亚性命。
汗水自额角滴下。不久之前刚刚经历过的暴烈能量逐渐在身体中浮现。身体中仿佛有一团火在燃烧，诺亚努力屏气凝神，不让自己被高温干扰。每一次攻击都比之前力量更强，却也更容易失控。阿萨克是个心思缜密的战斗家，被他逮到任何破绽都是万劫不复。
在他们周围的战斗已经几乎停止了。因为没有人能将目光从两人身上移开。人群中发出小孩的啼哭——阿萨克的皮肤上已经逐渐渗出黑色的裂纹。为了对付诺亚，他正在透支恶魔的力量。
诺亚也同样不好受。巫医虽然觉醒了他血脉中的神力，却不曾告诉他运用的方法。与从小得到祭司精心指导的安卡达不同，他只能靠着吃苦头慢慢琢磨。
虽然失败是成功之母，但不能是现在。阳光拂过脖颈。诺亚后退一步站稳脚跟，紧盯着不远处喘气的阿萨克。黑色的毒气从他周身裂开，连眼睛也一并染黑，像是掉进了深不见底的黑洞，令人心悸。
“你的好运到头了，小子。”
他嘶哑地咆哮，手臂上不断膨胀的肌肉撑裂了布条，面部也变得扭曲。现在谁是恶魔一目了然。诺亚深吸口气，死死抓紧了短刀。阿萨克要动真格的了。
黑色双翼自后背裂开，阿萨克——或者说恶魔飞向天空。光明的环境对他不利，在真正的太阳从云后出来以前，他必须彻底杀死诺亚。
诺亚目光紧紧锁着恶魔的身体缓缓升高，目光却在扫过他们不远处的密林时一滞。
“安——”
鞭身一甩，破风刮起凌厉的呼啸。浸过剧毒的鞭头直直杀向诺亚脖颈。一旦触及皮肤，足以令人骨肉俱碎。
“啊！”
撕心裂肺的惨叫划破了天上悠闲的白云，却不是来源于诺亚。一股狂风狠狠撞飞了他，身体重重落在地上。阿萨克扑倒在面前的草地，一条手臂粗的白蛇露出毒牙，狠狠刺进了他的肩膀。
白蛇身体不断收拢，紧紧缠住阿萨克的脖颈。那是蟒蛇捕食时的姿势。鞭子惨叫着——如果那真的是一条鞭子。离开阿萨克身体的长鞭扭动着身体，不断爆发出剧烈的黑烟，尖头染红的奴隶们的鲜血变作一吐一缩的红信，扑过去与白蛇缠斗起来。
砸在地上摔得可不轻，但诺亚紧紧抓着匕首，翻身一轱辘坐起来。
“安卡达！”
熟悉的身影正在离他不远的营帐背后。安卡达闭着眼，掌心结印迅速变换，显然是在操控白蛇与恶魔作战。那是伤害月神的怪物，毫无疑问也是他的敌人。
诺亚想冲过去，然而现状阻止了他这样做。听见他的声音，男人睁开一只眼睛，在周遭环绕的狂风中做了个口型。
“杀了他”
无需犹豫。白蛇一口咬在黑蛇身上，撕扯下一块带血的肉。诺亚咬牙忍着后背的疼痛，举起短刀，正对那块伤口。
锋利的刃尖贯穿了黑蛇和阿萨克的身体。恶魔惨叫着，后背发出滋滋作响的黑烟，仿佛一块正被炙烤的肉。金光自短刀上不断流出。白蛇朝后退去，避开了流光——诺亚想起很久以前它也被这样对付过，有些不好意思。
声音越来越小，阿萨克倒在地上，不再动弹。他的四肢同黑蛇一起变成黑色的粉末逐渐消散，身体一点点崩裂，最终成为摊开在地上的几件衣服。
掌心仍然在发抖。直到最后一点粉末也消散殆尽，诺亚腿脚打着颤，慢慢站起来。
“去清查他的所有财产。”他顿了顿，“之前的奴隶也全部恢复自由身。”
他举起了短刀，阳光正巧落在刃尖处，四分五裂成七彩的虹光。人群爆发出一阵尖锐的欢呼。从属于阿萨克的士兵被立刻按倒在地，拖了下去。这是一场属于太阳的，彻头彻尾的胜利。
他隔了一会才算让心脏的狂跳慢慢平复，转过头看向不远处的树林。安卡达站在那里，一道白布从他的脖颈朝下缠着胸口，交叉绕开微微隆起的下腹，再在大腿根部打了个结。女孩们躲在他背后的树下，嘻嘻笑着打趣。
饶是粗枝大叶如诺亚也知道，那是仅仅在祭司描述中才会听见的传说故事。月神曾经真的降临过月族，于是月族人将她的形象描摹下来长久保存。只有在最重要的时刻，他们才会穿上这套装扮，祈祷月神的祝福。
事情突如其来，拖延太久的仪式应该开始了。所有人都在道路两旁翘首以盼。首领的样子必须要有，因而少年努力咬着下唇不让自己显得太过激动，看男人一步步朝他走来。
人群自觉为他让开了一条道，所有人都观察着这个突如其来的陌生人。月族人在小孩的睡前故事里常被描绘为三头六臂，但如今看来，与这里的每个人也没什么不同。
“你就是他们说的‘神姬’吗？”
挤在前列的男孩好奇地打量着安卡达，被身旁大惊失色的母亲捂住了嘴。
“我不是‘神姬’。”
他停下脚步，看了一眼还不抵母亲腰高的男孩，轻轻微笑。
“我是他的伊妲。”
2021-02-06 23:02:16