周癞子喜不自胜，拽着女人离开了。
之后的日子轻松了不少，至少公婆一改之前的坐视不理，会在周癞子回家找麻烦的时候挺身而出，主动拿出棺材本来替便宜儿媳破财免灾。
一眨眼就到了生产的日子，女人被接生婆搀扶进屋，疼痛阵阵来袭，这一刻真是比死都难受。
门外的老妪还站在路口气急败坏的咒骂着：“该死的癞子，媳妇生了也不回家，周三儿，你帮婶子去镇子上把那作死的拉回来...”
吵吵闹闹中，一道撕心裂肺的痛呼在屋子里响起，这孩子生的很快，但看上去蔫蔫的，哭都不会，怕是养不活。
刚准备打一巴掌试试能不能唤回孩子的哭声时，接生婆余光里似是看见一个细长的东西在晃动，她身体一僵，眼珠子往右侧缓慢滑动。
只见因生产而力竭的女人此时正躺在床上，下半身似是干枯的树皮一样出现了干裂的纹理，还有脚趾，脚趾似是抽条的新芽，晃动卷曲，呈诡异的银白色，妖异而华美...
这可怕的一幕吓得接生婆惊呼一声，脑袋一歪就晕了过去。
老妪听到尖叫声，急忙跑进门，先一步把孙子从接生婆怀里扯了出来，见孩子还张着嘴吐泡泡，便安抚了两句，然后踢了一脚那接生婆子：“喂，周王家的，你咋啦？”
话音未落，一根银白色的枝条缠绕上老妪的手臂顺势把婴儿卷住，老妪这才后知后觉的看向床榻，浑浊的眼球倏地爆出大半，显然被这一幕吓得不轻，嗷了一嗓子，就这般直挺挺的倒在了地上。
至于后面跟进来的老汉，望着被诡异枝条拉扯进女人怀中的婴儿，也是结结巴巴站不稳当，随即中风了似的，颤抖不已，一边流着口水一边喃喃着：“妖...妖怪...”
周癞子被拽回来的时候，见到的就是被吓死的老娘，中风的老爹，以及昏迷不醒的接生婆。
这一幕惊得他忘记了思考，怔愣的走进门，新出生的婴儿正窝在母亲的怀里睡觉，女人也不知何时恢复了正常，屋子里还弥漫着生产时的腥味儿。
周癞子腿一软，趴在他娘身边喊道：“娘，娘！”
他闹出的动静很大，后面的周三儿见此上前一步，伸手在老妪的鼻息间试了试，遂后退了一步，恍惚着：“周婶子死了...欢喜的死了？”
丧事草草就给办了，不多久，周癞子的爹也跟着去了，这时村子里开始传出这孩子克亲的谣言。
周癞子依旧滥赌成瘾，不到两年就把家里的最后一枚铜板都输光了，最后甚至还带着人要把自己老婆赔给人家。
可女人本就不是什么天姿国色，又生过孩子，怎么可能值那么多钱。
没卖出去的周癞子怕被赌坊的人剁手，又动起了别的歪心思，自己在家用还算年轻的老婆做起了暗娼买卖。
村子里重男轻女风气严重，又有一位诊脉就能断男女的半吊子大夫在，自然是男多女少，光棍成堆，在这样日复一日的折磨下，女人日渐消瘦，麻木不仁。
她总是透过木板的缝隙去看那个被周癞子动辄打骂的小男孩，也只有在这个时候，那双眼睛才会偶有情绪闪过。
随着男孩一天天的长大，他越来越孤独，别人家的孩子看见他会嘲笑两句短命鬼、小克星，大人们则是蔑视的看着他，恶意满满的说上一句：‘娼妇赌鬼生的贱种’。
这种日子虽然难熬，但好歹过的下去，有时候周癞子赢钱了，还会给他带点吃的回来，用喝的醉醺醺的眼睛望着他：“长生，活下去，给我养老...”
嗯，生男继承香火，养儿防老。
看到这里，花自流只感觉自己嘴中满是酸涩，共情感太强有时候也不是什么好事。
但有一点要说明，都是做儿子的，防不防老他可比谁都清楚。
至少他姐就比他有出息多了。
还是想点开心的事吧，比如说他的出生便不是父母重男轻女。
他姐可比他大了整整六岁呢，而且也是当初那些亲戚不停的给他妈洗脑。
说什么‘你家现在也不差钱，为什么不要两个？’
他妈一想也是，然后一狠心一跺脚，就留下了他。
当然，后来他妈还说：当初就不应该听你老姑夫胡说八道，这二胎生完真是每时每刻都想再重新塞回去！
好吧，这种差点被打掉生下来又想被重新塞回去的事，也没什么值得高兴的。
怀着这种阴郁的心情，花自流继续往后看。
“听说村尾住的接生婆周王氏疯了！她说...说周癞子的婆娘是妖！”
“什么？！”
“是妖！周王氏的话我听的真真的，她说她亲眼看见周癞子的媳妇双腿变成树干，脚丫子抽条长了枝叶。”
流言愈演愈烈，村子里仅有的几个女人，因为闭塞的村落失了见识，开始搞起了雌竟，尤其是光顾过周癞子家里暗娼的几个男人的老婆，她们不敢跟自家男人闹，不敢跟周癞子那个泼皮耍，只敢在心里暗暗记恨着倒霉的应淼。
哦对了，应淼是女人给自己起的名字，虽然在这个周家村里，没人会这么喊她，但她依旧固执的给自己取了名字。
谣言越发不可收拾，村子里渐渐恐慌了起来。说来也是倒霉，昨日才去周癞子家的一个光棍，不知为何横死街头，使得众人心里的恐慌达到了最高值，一时东家摔破了头，西家摔碎了碗，别管有的没的，纷纷赖在了应淼的身上，叫嚣着要把这妖物烧死。
周长生缩在角落，望着正在集结村中壮劳力的几个妇人，拔腿就往家中跑。
此时家里一个人都没有，周癞子早上去镇子还没回来。
周长生搬着小凳子跑去了被周癞子明令禁止进入的柴房，鼓足勇气伸手拨开了门栓。
吱呀一声，夕阳的余晖照射进阴暗逼仄的室内。
应淼抬起头，看到男孩的那一刻微怔，随即伸出干枯的手，似是想要触摸他。
周长生下意识的后退了一步，女人伸出的手顿在半空，遂失望的收回。
沉默中，男孩开了口：“他们要烧死你。”
火克木。
有些东西早就深入骨髓，不是褪去深扎地下的根系就能忘掉的。
女人再度伸出手，颤抖着说：“长生，娘求你，救救我，你救救我。”
男孩垂下长捷，浅色的瞳孔微颤：“我要怎么救你？”
“你帮我找样东西，没有那东西，我离不开这村子。”
“什么东西？”
“叶子，你帮我找到我的叶子...”
“你的叶子？”
应淼用力点了点头：“我能感应到就在这里，可能在屋子里也可能在院子，没了那东西，我根本跑不远...”
男孩见此嗯了一声，转身欲走，可是刚迈出一步却又突兀的停下，回头看向对方，轻声问：“你真的是妖吗？”
女人沉默了几秒钟，承认了：“是。”
男孩并没有流露出惧怕，反而疑惑的追问：“那你为什么不杀了他们？”
女人惨然一笑，声音里满是无奈：“人分好坏，妖有强弱，我可能刚好就是那最没用的一个。以为丢了根系就可以去所有想去的地方，可是我错了，当人...其实并没有当树来的快活。”