【野火烧不尽】
窗外鸟鸣声阵阵，苏常善倚着墙坐在一堆杂草中，垂着头直打哆嗦。
陛下说要问话，实际上不等他辩解就把他关进了宫里破败的柴房。手脚用麻绳捆了，窗户用木板堵死，不见天日分不清时间流逝，也断绝了向外传递消息的可能。
苏常善听着窗外鸟叫，依稀觉得这应该已经是第二天清晨了。
他被冻了一宿，这会儿已经有些发热，太阳穴胀痛着跳动，想着自己那便宜徒弟怎么还没来，一时有些着急。
柴房外突然传来稀稀拉拉的脚步声，苏常善抿了抿干裂的唇，低声问：“谁？”
“苏公公想瞧见谁？不过不管想见谁，肯定不想见我吧。”王德福的声音依旧那样难听，甚至多了许多得意：“可惜啊，苏公公现在只能看见我，我来给你送点吃的，可别真饿死咯！”
锁门的铁链呼啦乱响，下一刻木门被推开，照进刺目的日光。
王德福站在门外，身后几个小太监端着饭菜走了进来，放在地上。
苏常善被光晃得睁不开眼，好半天才抬起眼皮，懒散看过去，摇了摇头：“断头饭还是鸿门宴？你送的东西，我可不敢吃。”
瓷碗装着泛青的菜汤，说是刷锅水也不为过。盘子里肉灰败发黑，隐约能闻到酸气，菜更是蔫头蔫尾，不见一点热气。
他这般说，王德福也不恼，笑眯眯端起了碗半蹲在苏常善面前。
“那可不成，皇爷特意嘱咐了，苏公公这里不能出岔子。你要是饿出个好歹，我可没法交代。”
说着，他将碗往前递，眼看着就要挨到苏常善的嘴边。
冰冷泛着一层油光的菜汤看着就让人反胃，苏常善没好脸色，一挺身撞到王德福手上，一碗菜汤泼了他一脸。
“这么好的东西，还是你自己享受吧。”苏常善冷笑：“瞧瞧，有这嫩叶子的衬托，王公公的脸也嫩了不少呢。”
啪的一声，瓷碗被砸碎在地面。恼羞成怒的王德福终于装不下去，一边抽出手帕胡乱擦拭自己，一边臭骂：“你算个什么东西，还真当自己攀上了梁将军的高枝？我告诉你，等皇爷拿到了虎符，你这条小命就随我怎么糟蹋，我看你还笑不笑得出来！”
“不吃？这可由不得你！”王德福呸呸呸吐干净流到嘴里的汤，随手点了两个人：“去，喂苏公公吃下去！”
他身后的小太监飞快挪动，两个人一左一右钳制住苏常善，一个人端起盘子要去掰苏常善的嘴。
苏常善挣扎几下，抬头时瞧见王德福身后的人脚步踟蹰，拳头攥得死紧，心头一松，微不可察摇了摇头。
他想，自己虽不在皇帝身边，但曾经揣度人心的能力却一点没退步。皇帝不过想用自己的命来威胁梁劲风，而自己如果此时不脱身，未来等着自己的必然是生不如死的日子。
与其等死，不如放手一搏。
他停下挣扎后，嘴里不由分说被塞进了坏掉发馊的食物。刺鼻的气味涌进食道，促使整个胃都跟着翻滚。此时的他已经顾不得什么形象，喉头滚动将东西吐了个干净。
小太监不敢再动，愣在原地。
王德福不满，尖声道：“废物！喂个东西都不会吗？！这东西不许给我剩，通通进他的嘴里，不然你来替他吃！”
几刻后，苏常善半跪在地上呕吐不止，身前乱七八糟的呕吐物还有酸水混成一团，看见了就又想吐。
嗓子和口腔被饭菜里不知什么东西划破，鲜血随着酸水一同流出，沾湿唇角。
他闭上眼睛，艰难喘息，吞下一口混着血的酸水。
“公公，陛下那边叫了，我们……”等在门口的小太监探头叫人，王德福看够了戏心满意足，拍拍肚子转身要走。
苏常善艰难吐出一口气，低声道：“你就不怕我用这碎瓷片自尽？我死了，你也得死。”
王德福脚步一顿，似乎被这威胁吓了一跳。他瞥了苏常善一眼，见他认真的样子不似作假，而苏常善的性子，真做出这种极端的事也不是不可能。
他心下一慌，面上仍然镇定，恶狠狠道：“想死哪有那么容易！”
话是这么说，可他还是十分保本的让下人把房间里收拾干净。
“你们几个把这里清干净，一点寻死的可能都不给他留！听到没有？”
说罢，他带着人急匆匆离去。
至此，苏常善才缓缓松了一口气，酸软的颈肩再也支撑不出昏沉的脑袋，整个人软塌塌向后倒去。
过了一会儿，方才那个站在王德福身后的小太监匆匆赶回。他左右看了两眼，飞快进来，轻声叫道：“师傅你怎么样？刚才那狗东西实在是……”
苏常善只觉得自己耳朵也开始听不清，如同有人在他耳边敲钟一样隆隆作响。他闭着眼摇了摇头，哑声说：“不要多话，按照计划来，快一点。”
吕思天停了话头，看着眼前苏常善浑身脏污奄奄一息的样子，深吸一口气，骂了个脏字，而后缓缓道：
“是。”
***
勤政殿内，皇帝坐在龙椅上垂眸不语，梁劲风跪在他桌前，手中拿着一方锦盒却不曾放松。
从赏梅宴事发苏常善被关到现在，已经过去了两天。他人在宫外，接到消息时已经是深夜，当即怒火上头要冲进宫，好半晌才喘着粗气平复下来。
事到如今，他再看不透皇帝的想法也该明白这狗皇帝打的什么主意。
没有至亲至爱作为把柄，我就生生造出一个把柄给你。这段日子他和苏常善在外多逍遥，话本写得多艳情，皇帝再宫里就有多开心。
梁劲风用仅剩的理智思考，忍不住苦笑。
苏常善当年忧虑重重，十年不敢同自己联系，是不是就是猜到了会有这一天。
猜到有一天他们会成为皇帝权衡的工具，成为威胁彼此性命的利刃。苏常善忍了十年，他却没忍住，将苏常善送到了这般危急的地步。
不过事情已经发生，再想这些已经没用。梁劲风用了一晚上的时间整理思路，得出皇帝要用苏常善的性命威胁自己暂时不会伤害他的结论，稍稍沉下性子。
他用了一天的时间联系下属整合资源，在第二天清晨便入宫求见，带着虎符气势汹汹而来。
“梁劲风，朕先前好声好气同你商量，你本可以与朕讨价还价，可你偏不。如今又这样气势汹汹找上门，是何意啊？”
梁劲风攥了攥手中锦盒，冷笑一声：“陛下何必装作不知。”
闻言，皇帝拍手而笑，站起身来，踱步到他身前。
“梁将军——”他声音悠悠：“你是手握利刃见惯了杀戮，瞧不起朝中的勾心斗角。可朕才是那个万人之上的天子，朕要谁的命，都可以。我原先对你存着几分尊重，这才客气，只是你非要逼我到这步，那朕也是没办法。”
“苏常善不过一个太监，朕要他的命轻轻松松。你是朕的臣子，朕要你的命也无可厚非。甚至边关的将士，有一个算一个，我都可以杀了摆在你面前……”皇帝拍了拍衣袍，倾身俯视梁劲风，眼中尽是不屑：“我有千百种方法能拿回你手中的虎符，你又凭什么来要挟我？”
皇帝言语中的威胁已经不可轻视，要命的刀子已然逼近身前。梁劲风面色沉稳，心中不是恐惧，而是愤怒与悲凉。
就是这样一个根本不把将士性命放在眼里的皇帝，却希望他们为自己镇守疆土，可笑至极。
梁劲风攥紧拳头闭了闭眼，压住心中愤慨语气平静。
“陛下需要世间太平，需要西北安定与民休息。”
梁劲风的话戳中了皇帝的死穴。
他协商至今，甚至用上苏常善这一步低招，就是因为朝中可用的大将不多，边疆岌岌可危。他不敢赌梁劲风是否得民心，更害怕梁劲风一怒之下动用虎符同自己两败俱伤。
两人的交涉似乎在此时陷入僵局。
正在此时，守在门外的小太监连滚带爬扑了进来，跪在皇帝面前惊慌大哭。
“陛下！陛下！不好了！冬青宫走水了，整个冬青宫都烧起来了，底下的人正救着呢。但发现的晚，那里的宫殿房屋都……”
皇帝直起身子面色不善，急道：“都如何了？”
小太监吓得腿软，惨道：“都塌了！里头的人怕是都不成了。”
皇帝面色稍霁松了口气，冬青宫早先死了嫔妃，后来又出了闹鬼的传闻，早就无人问津。就算塌了也出不了什么大事。
“烧了重修就是，有什么可大惊小怪的。”
小太监颤颤巍巍抬头，瞄了一眼梁劲风，又看了一样皇帝，苦道：“可……可是……苏公公就关在那宫的柴房里啊……”
话音未落，原本跪在地上沉默不语的梁劲风骤然站起。他眉头紧皱咬紧牙关，拎着那小太监的领子把人拽起，大喝一声：“带路！”