那是今年冬日第一场大雪尚未落下的时候。
满街里簌簌萧萧的气氛，灯火都灭了下去，夜色也已暗得十分透彻。整条街都如此安静寂寞，唯独这栋大宅子里遗世一般灯火通明，仿佛是把整个都城里的光都收拢了进去。
“钟头儿，我们当真要进去？”
钟离将脚步停在宅邸的门前，身后的一众捕快也齐刷刷地停了。刚刚快步疾跑赶来、飞云厚底靴子踏在青石板路上的嘈杂声突然在这一刻里静去，静到能把宅子里传来的笙箫欢乐，人声笑语都听个十分清楚。
一群黑衣服的整齐地列队在了这大宅门前，视线全都集中在了钟离的身上，等待他做出决断。
而钟离稍作迟疑之后，便抬了抬手，手心向后。他皱着眉，轻声说道，“……你们就不必了。”
身后跟着的那些个捕快听了他这话，又低下头去，齐齐应了声“是”，火把也跟着放低了下来。
正当钟离抬腿，想要独自一人拾级而上的时候，那宅邸厚重的大门忽然就开了，还没见着人，只听着里面传来一声十分闲散惬意的招呼：
“钟大人的鼻子可真灵啊，跟老狗似的；我这刚开了一坛老酒，您便溜达来了。”
说话的人一身白丝绸的寝衣，话音落了地才刚好站在了门子下面，明晃晃的，像是高高在上的白月亮。
只是他身子跟站不直似的，软塌塌地靠在右胳膊里抱着的姑娘身上，漫不经心地从门前的一众黑里扫了过去，声音里带着一股子笑，“哟，这是发生什么大事了呀？大半夜的。”
“没什么大事，打扰花爷作乐，真是对不住。”
钟离的声音是没有起伏的，也就听不出来任何的情绪在里面。
“没什么大事？”与此对比鲜明，姓花的这位爷嘴角勾了一丝薄笑，又歪了歪身子，手指蜷了起来，蹭了蹭手边姑娘的下巴，音量骤然提高：
“没什么事？没什么事你们这群吃闲饭的跑到我家门前聚会来了？听声儿呢，还是闻味儿呢？嗯？”
街巷中安静得要命。
花爷见底下的人没反应，便胡乱骂着，松手放开了搂着的小姑娘，沿着台阶往下，直走到捕快头子脸前面，放松了声音，笑道，“钟大人是不是追人给追丢了，想着诬赖给我呀？”
钟离抬眼看了看人，因着这令人不舒服的距离皱了眉，低声反问道，“花爷为何这样说？”
“为何？”
姓花的大爷似乎是起了性，冷笑了一声，抬起手来便抓着人脖领子，“我管你为何，我——”
他刚要推上一把，旁边却忽地横过来一把冷刃，横在他俩之间，横在了花爷的眼前。
冷刃在夜色里闪着极寒的光，姓花的瞟了一眼，并不十分在意这把横在自己眼前的刀刃，反倒是很诧异似的上下打量了一番在自己面前拔刀的那人。
持刀的青年十七八的模样，头发乱兮兮的并未束好，有两绺儿黑发垂了下来，锤在了脸颊上面。他稍微抬了抬眼皮，望着那姓花的，眼睛里有七八分鲜锐的冷意，脸上带两三分未褪干净的稚气。
花爷打量他半天，最后视线停留在人嘴唇上面，像是眼前没横着那把刀，随口跟人唠了两句嗑，“这孩子是哑的吧？”
他是生意人，各式各样见得多了，自然有识人的本事。
持刀的小青年嘴唇薄薄的，并非是很用力地在抿紧，却给人一种难以撬开的感觉，似乎唇舌都是一体的，从出生便没与人说过话一般。
自然是没有人陪这位爷唠嗑。姓花的咂了咂嘴，松开了握着人衣领的手，轻轻拍了拍，给人规整好。
他看了看钟离，又看了看拿刀的那位，一句话说得很是轻巧，“小小年纪的，别那么……”
他屈着手指，很不当回事儿地敲了敲那雪白铮亮的刀刃，又蹭了蹭，像是刚刚蹭着小姑娘的下巴一样。收回手指以后，又冲着人露出一个笑容。
钟离咬了咬牙，开口的时候已经是很平和的语气，轻声道：“小刀，把刀收回去。”
旁边着黑衣的青年人没有说话，甚至连停顿都没有，很听话地将那把长刀收了回去。长刀是不带鞘的，就这么插在了青年的腰间。
而花爷看了一眼刀，却忍不住笑了两声，又打量了人一眼，“小刀儿？”
他打量这一眼后，紧接着再笑。
当街那么一堆持着火把的捕快，没有一个人在这种气氛下还敢发出声音附和，更何况没人觉得这有什么好笑的，于是花府门前就听着花爷一个人的笑声。
他独自一人笑，也不尴尬，自己笑够了就伸出手，踉踉跄跄地去拍那青年的肩膀，似是在真诚地夸赞，“挺好听的，真的，也好记。”
小刀只是瞟了一眼肩膀上的手，闻着空气中弥漫的酒气，皱起了眉。
他是任由着花爷拍了几下，也没在意姓花的说的这话；他旁边儿的那哥几个听得清楚的却是骨子里一凉。毕竟被花爷说一声“记下了”，那并非是什么好事情。
都城里的月色总带着一层雾再带着一层风似的，看似安静，却不知何时会起喧嚣。
可那喧嚣寂静起来也很快。不到半个时辰，这翻街似的“临时搜查”便已经完毕，分散开来的捕快们全都集合在了攒刀处。
这处的捕快与其他的不同，是直听天命的，也并不对付一般的奸恶之徒。像这样大规模地出动，虽已是十一月份，今年内却也还是头一遭。
等到钟离带着最后一队人回来，在雪地里整齐列队的捕快们便刷刷地望向了他。
这年内的头一遭，恰好赶上了冬天里第一场雪的下落。
钟离带着人进了府里的时候，白雪已经落了薄薄的一层。他放眼扫去，每个人的身子都是直直的，如同一根根削好的木棍；这并非是在钟离进门时才刻意做出的样子，而是每次任务回来后，这些人便习惯了在院子里列队而站，等待钟离做出下一步的指示。
没有人主动上前打报告，钟离觉得似乎也不用多问了。他轻叹了一声，随后马上意识到不妥，很快便克制了更多的失望外流，只是点了点头，摆了摆手，无声地示意大家去休息。
站在飘扬雪花里的官差们很快都散了去，只剩下小刀，不近不远地跟在钟离半步之后。钟离没有跟他说话，自顾自地往前走，小刀沉默地跟着。
攒刀处的设置很有意思。这是当今皇帝建国以后新设立的机关。它与前代朝廷都设有的都城带刀捕快有所区别；如今都城带刀捕快也是有的，取了旧称，用“牙门”二字。
往常城里的捕快都是分上下层次，但不分机构部门，这却是直接就给分开了。
按理说攒刀处直听天命，总归有些特权，某些方面权力是远大于普通的都城捕快，但官职上却没有半分不同。
这里面的进出都十分严苛，与皇城内的御前带刀侍卫最为相近，必须都是经过认真的挑选与担保才行，训练数年；而攒刀处最为核心的、被统称为“鹰犬”的一些人，都是从有好底子的十来岁少年单独训练而来的。
钟离走过了攒刀处的后院，一直走到了底墙，却没有停。墙的中间还有着一扇与前门无异的大门。
这也是新帝登基后建立的。攒刀处的后面便是这群“高级捕快”的领头人的府邸。现在这批人归钟离管辖，他当然是住在这儿的。而那批由他亲手训练了七八年的鹰犬，则是都住在攒刀处的后院。
只是在这群人中，小刀略有不同。
他在钟离身后跟着，默默地跨到府邸里，转身关上了门。
“小刀。”走到了府邸住处的走廊处，钟离才低低地叫了一声。
小刀低着头，没有应声。他把门栓插好，挂锁挂上，这才转过身来。
“别招惹他。”钟离看着彻骨刀的眉眼，提醒道。
他被风吹得咳嗽了两声，片刻后才又继续说，“他可不是好惹的主。”
一句话里没有出现人名，两处皆用代词，听的人却也知道捕快头子是在说谁，闷闷地在嗓子里咕哝了一声，又点了点头，算是回应。
“你又不是不知道。”
钟离丢下了这么一句，便转身回屋去了。留下身着一身黑的年轻人孤零零地站在原处。
这时雪下得大了一些，彻骨刀有些长的那几缕头发被风吹得扫过了额前，落下来挡了眼睛。他便伸手往旁边拨了拨，又站了一会儿。
攒刀处后面的这处宅邸是只有钟离孤家寡人一个，此刻也再没旁人。小刀左右看了看，小心翼翼地伸出手来，接住了往下落的雪花。
雪花在戴着破旧毛线手套的掌心里融化成了冰水，小刀眨了眨眼睛，又蹲了下去，两只手在地上扒拉着雪，扑了个小小的雪山，堆在了地上。
他站了起来，低头望了一会儿，似乎很是怀念，片刻之后，便冲着院子一侧的破败石头房屋里走了过去。
那石头房子是用毛木做的柱子，大石块垒得严严实实，黏了点胶泥。没一处涂了漆，也没一处雕了画，屋子里更是没有床，仅有正中央一处铺着块儿厚毛皮。
彻骨刀将已经被磨平了毛刺的木门关上，摘下腰侧挂着的那把没有刀鞘的薄刀，盘腿坐到了毛皮上面。
他坐了一会儿，就躺了下去。侧躺着，蜷缩起来，看上去像动物。扯了另一块小点儿的毛皮护在身上，彻骨刀那没什么变化的表情这会儿看上去，仿佛心满意足。
“今儿这搅人清净的，他娘的，一个个黑压压的，我儿子要想去干这个，看我不他娘的踹断丫的腿！这衣裳也太难看了，也好意思出来走动！”
花爷的手还揽着姑娘的腰，眼睛又渐渐地眯了起来，似乎已经带了十成的醉意。
“哟，花爷还有个公子呢？怎么也从没听说过？”
两边儿的姑娘围着，簇拥着，前面的姑娘斟酒，后面的姑娘谈笑。门关上后雪进不来，唯独溜进来的一丝风将蜡烛光吹得摇摇晃晃，映衬着姑娘们花花绿绿的衣服，影子彩蝶翩翩，煞是撩人心弦。
“今儿之前还真没有。”
花爷仰着头，握着姑娘腰身的手往上摸索过去，沿着脊骨往上，再往前一捋，停在了姑娘挺着的胸前，露出一个风流的笑，“这不是今天晚上过去，就有了嘛。”
他声音偏软，吼人的时候也全凭提了点儿音高，这会儿放得温柔和缓，嫖客的话也说得像是在哄劝小姑娘。
这日里来的几位，除了左右两边侍奉的是接待过花爷的，剩下的一概都没见过这位大爷；而这两位见过的，也没到过花府里来。
姓花的倒是随了他的姓，整日里晃晃悠悠，去这儿那儿的花柳巷子里玩乐，只是他喝酒多，看上的姑娘倒很少。
花爷自己家里面养着的姑娘们就不少，且都是能在宫廷夜宴上吹拉弹唱压轴曲目的主儿，对外边儿的姑娘自然只留来陪酒逗乐，能入了这位爷的眼，倒也是花柳街的许多姑娘梦里所求。
毕竟若是跟了这位爷，哪怕是攀不上高枝儿，只跟那些拉曲儿的家妓养在一处，也能保一辈子衣食无忧。
左右那两位本以为花爷今儿是动了心思，出了钱接来府里一晚。在房间里补妆时候，便盘算着如何能留在府邸，再不用在外辛苦劳累。
可临下了楼才知道，这位爷今天是喝酒到了兴头上，非要差人到这各处的花柳巷子里，挨个楼挑了所有当红的姑娘全给接到了府邸里，一块儿喝酒玩闹。
那是比城里这场以落雪结束的“黑色乌云”更加壮观的场面，也是这第一场雪下落的夜晚的第一场骚动。
满街尽是花花绿绿的轿子，一群抬轿的劳工和衣着华丽的花府家仆簇拥着轿子，队伍几乎是占了半条街，轰轰烈烈地往花府那儿赶；即便是夜深又冷，街上的人少了，出了花柳巷子，街上回家晚了的行人也在驻足观看，关了门的也推开窗来好奇张望。
这些摸不着头脑的百姓们一看是往花府的方向去了，倒也立马就不觉稀奇了。
毕竟这位爷是个什么荒唐事都做得出来的，喝醉了酒，想来一场花柳姑娘的选美比赛，也不过是个寻常琐事。
而花爷确实是喝得大醉了，跟一屋子的姑娘打情骂俏，调笑了一场，也玩尽兴了，最后便差人挨个送回，倒是十分公平，一个也没留下。
本是怀着小心思想求个高枝儿的姑娘们也只得冒着寒风上了轿子，刚出了门，又听得花爷醉醺醺的体贴：
“天冷了，给姑娘们送几件厚衣裳裹着，别再给冻着了，那么好的姑娘们，冻坏了身子可如何好呢？再下次我要去哪里找？”
他嘴里说着这话，人却穿着一件极单薄的里衣便走了出来，醉醺醺地倚靠着门框，像是站不直身子一样；又软绵绵地伸了胳膊，将手里的大把票子往前递了递。
小厮接了过去，不用人详细吩咐，便按照习惯挨个打赏。
“哎，给红袖招那个，绣云，去拿那个莲花钗子，刚人家弹琴的时候我答应给的，一喝多差点给忘了。”
嫖客一拍脑袋，带着几分歉意地望着蓝衣服的姑娘，“差点就成了说完话就吞肚子里去的王八蛋了！”
姑娘们悉悉索索地娇笑着，原本娇柔的绣云姑娘被点了名，也胆子大了起来，跟花爷隔着半个院子喊道：
“花爷您还记得呀？我还以为您随口说说，不当真的。”
“你今天这妆这衣裳，弹琴的时候跟个仙儿似的，跟那个花钗子特别配。”
花府的主子一双眼睛似笑非笑，醉里脸上也带着暧昧，细细地打量过每一个姑娘精致的妆容，漂亮的五官，又笑了两声，摆了摆手，退回去关了门。
门外被他打量的姑娘们还有些发怔，一个个的接过打赏和衣服，年纪轻的几个低着头，脸上甚至还有些飘红，还以为花爷是个好枝头，而自己又是被他看上的。
可谁知道关了房门，屋里正在发生的又是什么呢？
姓花的用脊背压住了门，手背在身后，慢慢地插上门栓。他脸上醉意未减一分，却添了三分怒意，一脚便踹开了眼前的桌子，语气里极是不耐烦：
“他娘的，给老子麻溜儿滚出来！”
刚刚姑娘们和抬轿子的走时，躲在里屋混入花府家仆中的那位这才走了出来，跟花爷离老远地站着，脖领处隐约露出来血痕，望向他的眼神还有几分狼狈。可饶是这样的眼神，也压不住这人身上颇有些高贵的傲气。
“操！”
姓花的给气得皱起了眉，一直半眯着的懒散的眼睛也睁大了，狠狠地瞪了这人一眼。
他在接着说话的时候却也不见了这怒极的表情，似乎一瞬间便平静了下来，换上了颇有些玩味的神色，轻笑道，“够有本事的啊，你。”
“全赖花爷肯帮忙，刚刚这阵仗，也是只有花爷才能使得出的法子了。”
旁人哪怕是想弄来这嫣红紫绿的大动静以混入一个逃犯，恐怕也没这闲钱。这句话，站那儿的人却是没有说出来。
他放低了些姿态，没再说话，只是静静地望着靠着门的花府主人。
主人像是在思虑权衡。
过了很久，他终于露出了一个十分好看的笑容，冲着那囚犯抬了抬下巴，“我为什么呢？”
那人似是料到主人没那么容易便答应救他一命，似是早就想好了回答，笃定且不迟疑，“因为你是花怀锦。普天之下只有一个的花怀锦。”
花怀锦又是一笑，这次是笑出了声的，和着外面越来越烈的风声。
只是这风声似乎停不下来了，花怀锦的笑却是猛然收住，声音像是撞上了没有空气的断层，一下子便没了。
他眉毛一挑，又抬起腿来，将刚刚踹翻的桌子使劲儿一踹，眼睛眯了起来，“威胁我，嗯？”