魏其琛从梦中生生惊醒过来。他出了一身的冷汗，里衣都湿透了，仿佛刚从水里捞出来一样。他掀开被子坐了起来，一把捂住了脸。
惊醒的原因是他做了一个梦。那个梦是他真实经历过的事，在梦里, 他的父亲被殴打致死。他出身贫寒，十里八村不是穷鬼就是穷神，父亲原本也是个读书人，无奈迫于生计，只得放下书本，拿起斧头，成为了一个樵夫。但他始终不愿意安于一隅，自己的未来已经定型了，但他这个唯一的儿子还没有，于是父亲便教诲他读书学习，不只是为了自己的未来能光辉灿烂，也是为了乡亲父老——若有朝一日能金榜题名，也能造福乡里。
谆谆教诲，始终铭记于心。他最终也没有辜负父亲的期许，十年寒窗苦读，终于金榜题名，他成为了两榜状元，被授予翰林院编修的官职，一朝回乡探亲，却不想父亲被当地地主殴打致死。
自那之后，他就经常被这个噩梦惊醒。哪怕如今他已经被外放到东川做通判，也还是忘不了那血淋淋的一幕。
外面的天空已经泛起了鱼肚白，有一个声音从门外传出来：“则化，你醒了吗？”
魏其琛拍了拍脑袋，随口道：“我这就更衣。”
“你起来了就好，”好友道，“上次你说有事要求见逍遥王，如今王府那边已经派人传回消息，说是逍遥王愿意和你见一面，想问问你什么时候有时间。”
“什么？”魏其琛心里一惊，扑到门边打开门，一张满是胡茬的脸就出现在好友面前，“逍遥王答应见我了？”
好友道：“是，我也很震惊为什么逍遥王会愿意见你。但不管怎么样，这总不是坏事。”
魏其琛心中大喜：“我今天就有时间，你去回复逍遥王吧。等我收拾收拾，即刻便去见他！”
好友道：“好……好！”
魏其琛中榜之后先是被授予了翰林院编修的官职，后来外放至东川做通判，在外人眼中看来这就是常见的升迁，但只有魏其琛自己知道，这里面还有另外一层含义。
许多人读书做官，想的大多数都是混口饭吃，不求有功但求无过，但是魏其琛从开始读书直到高中状元，想的都是造福百姓，重新建立新的制度。这在外人眼中看来简直是异想天开，可直到他在翰林院当值的某一天，皇帝低调地来到翰林院巡视，没有通知任何人。他意外和皇帝在书阁碰了面，因为一开始不清楚对方的身份，他将自己“异想天开”的抱负悉数说给了那人听，直到皇帝身边的杜公公来找，他这才知道和自己大聊特聊国计民生的人居然是当今圣上。
他慌忙之下向皇帝跪拜认罪并磕头，然而皇帝并未治他的罪，反而颇为欣赏他的才干。一段时间的推心置腹之后，他才发现原来高高在上的皇帝陛下也有自己的苦恼。
大齐太祖陛下骁勇善战，大齐的铁骑踏碎了几百年的乱世；太宗陛下仁孝治国，重用贤臣良将，稳定了天下初定，局势不稳的局面，父子二人将大齐的天下稳稳地抬了起来，先帝更是给如今的皇帝留下了许多可用的忠臣良将，可以说只要他不是无能，有当舅舅的宰相替他出谋划策，他会成为一个好皇帝。
但是少年帝王不甘心靠着祖父和父亲栽下的大树乘凉，他也想自己种下一棵树，让后人来乘凉，他想要在史书上留下浓墨重彩的一笔，想成为一个开创盛世的贤君明主。
在翰林院书阁的夜晚，两位有着共同宏图的少年悄悄立下约定——要携手开创一个前所未有的盛世。
逍遥王是当今陛下的亲叔叔，他的母亲是御花园的宫女，因为生母出身不高，他也没有那么好的运气，于是就只能当一个闲云野鹤的逍遥王爷。而他本人似乎也知道自己此生与皇位无缘，痛快地选择了放弃。他这一生只有三样东西最为珍惜——美酒、美食和他的发妻。
多年前老王爷的发妻忽然病重，换了好几次药方都没有好。病得迷迷糊糊的时候，说想回家看看，老王爷爱妻心切，自然无有不从，当即就带着发妻及儿女来到了东川。或许是因为多年思乡之情得以满足，逍遥王妃的病出现了好转的迹象，虽然还是需要不停地服药，但起码头脑清醒，能自己照顾自己。逍遥王大喜，遂决定每年都抽一段时间回来东川小住。
魏其琛站在煊赫的逍遥王府的大门前时，心里还是有些紧张。好在逍遥王早就答应了让他过府一叙，自然也早就只会过门口的守卫。当他拿出能证明自己身份的腰牌后，守卫就为他打开了王府的大门，亲自引着他去见逍遥王。
刚一进府，魏其琛就听见一阵敲锣打鼓之声，他以为是逍遥王请了戏班子来王府唱戏。走近了一看，发现王府里面并没有什么戏班子，敲锣打鼓的人是逍遥王和他的小儿子——父子二人画着不算好看的妆容，在逍遥王妃面前卖力地表演，逍遥王妃笑了笑，父子二人也很高兴，遂表演得更加卖力。
早就听闻逍遥王夫妇十分恩爱，如今一见果真不假。逍遥王生母出身很低，是以他出生之后就被送去了别的娘娘宫里抚养，可别的娘娘也有她们自己的孩子，看不上他这个宫女生的皇子，最多是给他口饭吃，让他不会饿死而已。等他长大之后封了王，也到了适婚年龄，高门大户的贵女他肖想不了，是以最后娶的是东川一个小官的女儿。
妻子是家中嫡女，备受父母疼爱，本以为妻子也不会看得起他，没成想妻子温柔如水，善解人意，狠狠抚慰了逍遥王那颗缺爱的心。他当时就在心中暗暗发誓绝对不会辜负妻子，这么多年过去，他也的确兑现了当初的诺言，只钟爱妻子一人，膝下两儿两女，皆是逍遥王妃所出。
魏其琛看得正入迷的时候，守卫回复道：“王爷，魏通判到了。”
魏其琛连忙行礼：“见过逍遥王，逍遥王妃。”
逍遥王抬手道：“你先下去吧。”
守卫道：“是。”
转头，逍遥王温柔地对妻子说：“你和孩子也先进屋吧。”
王妃道：“你们慢慢聊。”
王妃带着她的孩子回了屋。而逍遥王在让人给魏其琛上了一壶明前清茶之后，坐在院子里的小石桌前，一边小口抿着茶喝，一边说道：“你来找我的目的，陛下已经在信中说与我听了。”
魏其琛先是一惊：“陛下已经与王爷通过书信了？”紧接着，他跪在逍遥王跟前，道：“不知王爷意下如何？是否愿意助陛下一臂之力？”
逍遥王晃动着茶杯里的茶水，道：“你和陛下还真是高看了我。我虽然是王爷，但论起权力，我可能还不如你这个六品通判。终其一生，也不过一个虚名、一间陋室。你刚才看到我的儿子了吧？他是我最小的孩子，说起来和你是差不多的岁数，可他的个头看上去十分矮小。因为当初他娘生他的时候，王府里连一个周正的产婆都找不到，若非王妃在那之前已经生育过三个孩子，大概知道怎么生产，否则最后难逃一尸两命的下场。而我的小儿子，也因为出生的时候在娘胎里憋了太久，虽说活了下来，但却痴痴傻傻，到如今也未曾婚配。
“当今陛下登基之后，我们的生活才逐渐好转起来。按理来说，我应该回报陛下，可我拿什么回报？我现在能带着他们母子俩在东川安稳度日，是因为我没有一丁点威胁，可我若是帮着陛下和林相作对……陛下是林相的亲外甥，先帝临终之前托付林相好好辅佐陛下，若是惹恼了林相，陛下不会有什么事，可我呢？我到时候恐怕连自己是怎么死的都不知道。”
魏其琛：“……”
逍遥王道：“你回去吧，好好做你的通判。你现在还年轻，若有朝一日能做到林相那个位置上，而那个时候你还想造福天下百姓的话，以你那时的身份地位，想实现起来也并非难事，也就不需要我这个徒有虚名的王爷了。”
魏其琛：“……”这他妈哪是来找他过府商量的，分明就是早就想好了拒绝，才让人把他找过来当面通知而已！
逍遥王已经把话说得很明白了，再多费口舌也毫无用处。魏其琛站了起来，朝着逍遥王欠身行礼：“那我不打扰了，这就告辞。”
“去吧。”逍遥王想了想，还是不忍心把话说得太死，“年轻人，你有这样的想法是好的，我从未见过你这样心怀远大的人。可是你终究还是年轻，还没有经历过这世间的种种苦楚……就算你在经历过之后依旧能坚守本心，我也不是那个能给你支持的人。我不过是一个想逍遥度日的闲人，帮不了你的。”
魏其琛微微颔首，默默离开了逍遥王府。
逍遥王端着茶杯本想再喝两口茶，可不知怎么，这素日里喜欢的茶，今日却一点都喝不下去。他想起皇帝给他送来的信，心道那上面都是想与他合作的种种说辞，一定不能让任何人看到，不然万一传到林相的耳朵里，再给他安一个谋反的帽子，他就会死无葬身之地。
逍遥王道：“我记得我把信放在……书房！”
他放下茶杯，准备去书房将信件烧毁，却在走到书房门口的时候闻到了一股烟味，想是什么东西烧着了的味道。如今虽然已经入春，但倒春寒挺厉害的，王妃身体弱，十分怕冷，所以府上还烧着炭盆，如今屋内传出这么一股烧焦的味道，保不齐就是他那憨傻的儿子又犯了病去扒拉炭盆了！
逍遥王心道不好，迈着老胳膊老腿就跑进了书房中，然而进了书房之后，他却发现炭盆完好，并没有被任何人打翻，而他的妻子，正坐在案桌前，地上还留着一点飞灰，看那形状，烧的应该是纸。
逍遥王道：“如意，你这是在干什么？”
王妃道：“你怎么这么快就回来了，不是和那个新上任的小通判有话要说吗？”
逍遥王道：“没什么正经事，已经聊完了，我也让他回去了……你还没告诉我，为什么跑到书房来了？”
王妃道：“散步的时候路过，就顺便进来看看。夫君，你这书房里是有什么不能让我看见的东西吗？否则你为什么看上去那么紧张？”
逍遥王发觉了今日妻子的反常。再看看地上烧焦的纸，他道：“你看到陛下的信了？”
“你就放在桌子上，我想不看见也难啊。”王妃道，“那个年轻人就是来同你说这件事的吧？你考虑得怎么样？”
逍遥王扶着妻子坐下，道：“我已经拒绝了他。比起什么富贵荣耀，我更想我们一家人平平安安，其他的事，我不想掺和。”
“那那个年轻人呢？”王妃道，“你若是不肯帮他，在这地界上，他还能找谁？陛下让他外放到东川，不就是因为我们在这里，能给予他帮助，让他大展拳脚吗？”
“陛下看得起我，你也看得起我？你夫君有几斤几两，你不是比任何人都清楚吗？”逍遥王道，“这不是小事，办得好自然能鸡犬升天，可是风险太大了。如今林相权势滔天，隐隐有取陛下而代之的意图，我们如何惹得起？”
王妃道：“我的夫君，曾经想做拯救天下的大英雄啊！”
逍遥王叹道：“你也说了，那是‘曾经’，谁小时候没点不切实际的愿望啊。拯救天下是神该做的事，再不济也是如千年前的人皇那般。我一个肉体凡胎，实在做不来。”
王妃道：“夫君从前是为了明哲保身不得不为，如今机会就摆在眼前，难道夫君也不愿意珍惜吗？难道儿时的愿望，就这么不值一提吗？”
逍遥王：“……”
眼见好言好语劝不动，王妃祭出了一哭二闹三上吊的本事，眼泪说来就来：“你就不能有点出息！就想着一天到晚靠着微末俸禄混吃等死吗？我当初嫁给你的时候，想着你好歹是个王爷，是皇帝的儿子，就算不受宠，也能接触到这个文官那个武将，耳濡目染之下怎么说也得有点出息，可如今我算是看明白了，你就是纯纯怕死！”
逍遥王道：“谁能不怕死啊？”
“你早晚不是得死！”王妃怒吼道，“你就活这一辈子，有点出息不行吗？”
“……”
“爹！娘！”王妃道，“女儿后悔了，女儿真是看错人了！”
逍遥王道：“好好好！我这就去找那个小通判，我跟他说我改主意了。”
王妃的眼泪立马收了回去：“那夫君记得路上注意安全。”
“……”