◎萧鸿紧张无比，哆哆嗦嗦地伸出手去◎
六月刚至, 淮州那边果真上报了汛情，比往年还要早，即便是平康, 也断断续续降了多日的雨水。
这几天叶青云把剩下的那些海鲜干货搬至楼上, 贵些的先密封起来, 避免进潮气, 等出太阳了再拿出去晒。
正德帝不顾群臣反对，指派了萧鸿前去救灾，连同工部下辖水部的薛同薛主事, 太医院的邱敬邱太医。
大殿上, 几位老臣极力劝阻：“陛下！万万不可啊！齐王殿下乃是凤子龙孙, 金尊玉贵，怎能亲身涉险？陛下莫不是忘了去岁的聂主事！”
去年聂主事亲自去山落的村子劝退灾民转移, 一队随行十人被泥石流掩埋七人, 只余三个身手矫健些的及时爬到了旁边的坡上。
虽然后来对其家人发放了厚重抚恤, 但人没了一切都白搭。
工部右侍郎袁清在一旁哼道：“聂主事年老体衰，而齐王殿下风华正盛，几位大人怎能如此类比？”
“再说，还有邱太医随行, 王爷乃陛下亲子，难不成陛下不比你们心疼？治理洪灾水患是利国利民的大事, 又怎能用轻飘飘的‘涉险’二字来替代？”
正德帝微微点头道：“袁卿说得是极, 且这次他帮你们争取到了十万两的救灾银，鸿儿做事的能力诸位有目共睹，此事交由你, 朕甚放心。”
萧鸿从点到他名字时便一声不吭, 既没应下, 也没推辞。
虽然他一开始就料到这事可能会落到他的头上，但当正德帝一开口，他还是不由自主泛起一阵厌恶。
十万两银子被他说得像是恩赐，但哪年的灾民都不下数十万，分发下去，每人能吃上几口热饭便不错了，更遑论还有被水泡倒的房屋，水后泛滥的瘟疫，颗粒无收的农田，中间偷偷盘剥的小吏。
在灾害面前，大把的银子填进去也只是杯水车薪，就舍不得下定决心好好整改河道，在位这些年，除了眼前的平康，别的地方竟丝毫不见繁盛，国库怕也是一年比一年空虚。
而且，要与他同行的薛主事也是这右侍郎袁清的人，就怕他们存了些别的小心思，意不在救灾。
正德帝见他面色犹豫，又道：“上次你请奏之事，当时堆积的事务较多，批得甚为潦草，朕决定着人重新调查，相信很快便会出一个令人满意的结果。”
萧鸿猛地一怔，抬头不敢置信地看着他，竟然就这样直接把交换条件摆了出来，他就认准了拿捏住他的命门是吧？
正德帝一脸笃定地盯着他看，大殿上吵闹纷杂，耳边不乏嗡嗡的反对声和赞成声。
萧鸿出列至殿中，低头躬身一字一句道：“儿臣定不负使命，全力救济灾民。”
——
福延殿内，庞尧笑得谄媚：“陛下近来对贤妃娘娘甚是宠爱，算是有求必应了。”
萧珣嗤笑了一声：“跟那个蠢妇无关，朕不过是顺势而为。”
他盯了眼庞尧，“庞总管消息灵通，难道不知，他早已派人往西虞方向去了么？”
“这……”庞尧肥胖的笑脸顿时僵住，额头渗出一片汗意来，“奴才是听闻一些小道消息，也不知真假，是以没有及时回禀陛下。”
“哼！”萧珣也不揭穿他，慢悠悠喝着茶。
“那，要不要派人去截？”庞尧小心翼翼问道。
“他既起了这心思，就说明他已有所怀疑，截了还会有别的人再去，反倒显得心虚，早日认清自己的身份也好，正好早点断了那些不该有的念想。今日这事，朕就是想让他知晓，想要一样东西，需得拿另一样东西来换，这世间哪有白得的富贵！”
“是奴才浅薄了，陛下果真英明！”庞尧擦了擦额角的汗珠。
——
“朝中那么多人，就非得你去吗？”
叶青云还没忘记当初他泡在水里的模样，心中隐隐有些不安。
“我若是不去，也不至于被下大狱，可是——”
萧鸿没说出正德帝许他的诱饵，一日未定，便可能会生变，还是到时候给他一个惊喜好了。
“可是那些灾民流离失所，朝不保夕，去年淮州南县水患，我还没回京，听说溺亡连带疫病，折损了数千人，今年是北边，离平康不算太远，我尽量早日回来。”
叶青云叹了一口气，把脖子上的玉蝉解下来给他，帮他系好。
“这是我阿娘留下来的，她既是她身边的人，同长公主殿下说不定也有些渊源，一定会保佑你平平安安，自从阿嬷把它给了我后，我所遇的一切都很顺利，逢凶化吉，不管店铺还是别的什么，包括又遇到了你。”
当然，后来他知道姜雪那些人也都是萧鸿的安排。
“跟老国公说了么？”
萧鸿摇了摇头，外公乍然间变作了祖父，母妃竟是自己的亲姑姑，他还没那么快接受这种转变，许久没去国公府了。
时间不等人，明早便要出发，他突然有些心慌，恳求道，“云哥儿，你若有空，过两日帮我去看看他老人家，行么？”
“嗯。”叶青云点了点头。
“除了暗五他们几个，寻风也留在这边，让他在你店里打杂，要不然我不放心。”
“还有——”接下来萧鸿却不知该说些什么。
“还有要好好的，不管何事，一切都要以自己的安危为先。”叶青云接了下去，抚了抚他的眉眼，趴在他耳边悄声道，“我来帮你。”
萧鸿今日有些心不在焉，折腾了许久才了事。
他帮叶青云按着手指，“手酸不？”
“还行。”亏得他平时干活多。
“我也想，也想试试你的。”萧鸿抬头看了他一眼，有些紧张道。
烛火昏黄，叶青云脸颊微微发烫，反正人都要走了，明日也不会见到互相尴尬，且下次再见也不知到何时。
“那，你轻些。”
萧鸿紧张无比，哆哆嗦嗦地伸出手去，半天也没摸出个所以然来。
叶青云引着他的手，“这里。”
只是刚触碰到，便令他浑身寒毛都竖起来了，他紧锁双眉，咬紧下唇，等待那阵难捱的感觉过去。
萧鸿亲了亲他的双唇，继而撬开了牙关，手也没闲着，愈发熟门熟路起来，“无事，你放轻松些。”
——
六月已至中旬，淮州仍没有消息传来。
叶青云前几天去了国公府，老国公一见到他就开始抱怨，怪萧鸿总也不去看他。
听说人已经去了淮州，又唉声叹气起来，小声骂着正德帝。
顾星竹最近常来酒楼闲逛，现在正值炎夏，他爹打算等过了三伏天，初秋时再出门。
“哎！京城就是好啊！热闹又舒服，不像我们乡下，整天连个鬼影都见不着，人们不是在田里就是在家里，哪天我也找个小铺子开开。”
顾星竹倚着柜台，喝着酸梅汤解暑。
“这日头再大，也比路上的朔风强，你们看我这段日子，是不是变白了些，是不是？是不是？”
他把脸伸到众人跟前，沾沾自喜道。
叶青云忍俊不禁，刘子牧骂道：“没看到多白，就看到一堵好厚的城墙，这若放在边关，怕是火炮都轰不透。”
“哈哈哈哈哈哈！”几个跑堂的都笑了起来。
“哎！你这哥儿牙尖嘴利的，甚是没礼貌，我叫你爹表舅，说起来，你也得唤我一声表哥才对，快叫来听听！”
“哼！想得美！叫你一声表城墙你答应不？”
几人平日的呛嘴逗趣倒是稍微缓解了他的不安。
平康这两日天气晴朗，叶青云一大早就起来了，把前一段时间密封起来的海货拿到小院里，摆到太阳下晾晒。
季寻风每天到他店里帮忙，也渐渐和他熟稔起来。
酒楼不供早点，一般到巳时才开，这天早早的却听见外面的马蹄声。
叶青云开门一看，抬头笑问道：“今日怎地这样早？送菜的才刚来了一会儿。”
季寻风下了马来，面色有异，他踟躇着开口道：“叶老板，此事陈伯叮嘱我暂不跟你说，怕你担心，可我想了又想，又觉得有必要让你知道。”
叶青云笑容凝固在脸上，心里突突跳着，渐渐升起一股极大的不安，他故作镇定道：“何事？说、说呗。”
话还未至，双手便哆嗦起来。
“你先不要慌。”季寻风忙把他带到店内，“先坐下，叶老板。”
叶青云坐下后并没有缓解多少，浑身仍不自觉抖动着。
季寻风叹了一口气，“都怪我多嘴，早知就听陈伯的，现在却是非说不可了，不然你更难安心。”
“是这样，淮州那边今早传来消息，殿下前日在淮明县苍扶山安置灾民时，突降暴雨，近两个时辰方歇，雨后却被同行官员发现殿下失散，安排官兵寻了一夜，至天明时也未见到人，这才慌忙回报。”
“前日！已经两天了才来回报？”叶青云不禁又惊又怒。
“叶老板莫慌！殿下不是独身一人，暗七一直跟着，该、该是没事吧。”说话间，季寻风也渐渐没了底气。
叶青云一直劝自己要冷静，他攥紧拳头，指甲扎得手心微微发痛，脑中却逐渐清晰起来，“把地点给我，我去寻他！”