深夜，金宗烈带兵又来了。
夜中的雪更大，积雪数寸，脚一踩就深陷进去。将士们抱着枪，拼命冲向铁骑。
长枪直刺战马，血喷溅在白雪上。谢忘琮看着遍地的血，她知道她没有办法再后退了。
她希望这是她最后一次作战。
谢忘琮以枪作旗，挥舞旗帜，又用力刺向敌人。滚烫的血从她额头流下来，她的嗓子被风吹得剧痛，手上疮也冻得流血。
谢忘琮从来没这么累过，她觉得自己快要挥不动枪了。
王重九抡完一枪，回头就去和谢忘琮会合。
战火的光映着雪夜，燃烧着，撕裂着。火光中，好几条长锁链向谢忘琮劈过来，西燕人围住她，用链子捆她。她被困住了，她的枪也够不到前面，雪把她的手脚都冻住了。她感受到铁链在一点点收紧，她的腰腹疼得要断开，喉咙里的血翻涌上来，顺着她的嘴角慢慢往下流。
“啊——！”西燕人嘶吼起来，他们的眼中流露出贪婪的目光，因为很快他们就能杀死谢忘琮，拿到丰厚的奖赏。
谢忘琮发出闷哼，她手攥铁链，使尽全力往回拽。
冰霜贴在链子上，谢忘琮松不开手。
“怀玘——！”王重九瞬间蹦出眼泪，大步跨过来，一枪挑死一个西燕军。铁链松了，谢忘琮腰腹一缓，差点儿倒在地上。
快要躺下来的时候，她又清醒了。她挣脱开腰间锁链，继续挥枪作战。
雪越来越大了，军队被逼退至延州城大门口。谢忘琮回身看去，崔伯钧就站在城楼上，冷眼旁观这一切。
“操你娘的，王八犊子！”王重九接过西燕军捅来的枪，反手便往城楼上掷。枪直刺楼上，崔伯钧机敏躲闪开，恶狠狠盯着他。
“这他妈是朝廷禁军的监军！”王重九口吐鲜血，“朝廷监军见死不救！这他妈的就是官家的爱将！这他妈的是官家的爱将！”
枪刺破王重九的铠甲，他挺足了劲，抵着就往前冲，再用枪杀死敌军。
谢忘琮疲惫地抬不起手，她歪着身子站在血里，呆滞地看着眼前惨景，又回头去看崔伯钧。
崔伯钧是在看这一出好戏，他就是要谢忘琮死在城楼底下。
先前他父亲也是如此，被西燕军追到城下，是谢承瑢见死不救。他必须要让谢承瑢也尝一尝这样的滋味。
“将军，要不要增兵？”
“增什么兵？”崔伯钧斜了身旁小兵一眼，“敌军在前，怎么能擅开城门？你想让满城人都陪葬吗？！”
小兵被冲得羞愧低头，只能继续旁观楼下血战。
崔伯钧深呼吸一口气，喊道：“谢怀玘！你可一定要战到最后啊，你是大周的英雄将！你是大周唯一的女英雄！”
谢忘琮听见了，可是她再也不能反驳什么。
刃划破了皮，血汩汩地流。谢忘琮没抓稳枪，被敌人掀翻，掼在地上。她脑子嗡嗡响，木讷地看着天上雪。
就这样要死了吗？
正当敌军伸枪来的时候，王重九忽拖着伤重的身子，推开那些长枪。
“小五？！”
他挡在谢忘琮的跟前：“不能等死，怀玘！我们得一起杀出去，我们得活！还得等到春天呢，我还得回家！我们还得回家！”
“回家……”谢忘琮迷糊地爬起身，“要回家，要见昭然。”
见弟弟最后一面，是谢忘琮现在唯一的念想了。她还是坚持拿起枪，尽管她的手已经血肉模糊。
“昭然在等着我……我还不能死。”
谢忘琮抡起枪，一把打在西燕军的头鍪上。
这场雪过了，春天就得来了。谢忘琮身上发暖，她的脚像是走在刀尖上，她就要往春天里走。
蓦地，有枪贯穿王重九的肚子，血遽然喷溅在谢忘琮脸上。她还没反应过来，王重九就朝她大喊：“快走！”
“小五！”谢忘琮瞳孔骤然放大。
王重九圈紧插进腹部的枪，猛地往外拔。
“我没事！”他笑了笑，血就从嘴里冒出来。他自言自语道，“我做将军的左膀右臂，我要和你并肩，我要为你冲锋陷阵。谢怀玘，我都这样说了，你今天无论如何都要走出去了。”他用这杆枪杀死了眼前的三个西燕军，他肚子里的血像瀑布一样涌了下来。
“小五——！”谢忘琮哭了，她亲眼见王重九倒地，西燕的枪直直刺进他的胸口。
“这是我……答应过你的。”王重九望着谢忘琮，“你带着我，回家啊。”
谢忘琮尖叫出声，像疯了一般杀人。
雪还在下，雪也疯了。
无数长枪围住她，她逃不出这样的天罗地网。
她的虎头枪丢了，敌军的枪刃狠捅进她的腰腹。她以为她会很疼，可那时候，她竟然感受不到一丝疼痛。
有雪花飘在她散乱的发，黏稠的血顺着她的嘴唇淌下来。她还站着，没有一刻屈服。
天还是那个天，天上没有月亮，更瞧不见太阳。她对着东方，朝向中宸。
回家吧，回家吧，东边就是她的家，千里之外就是她的家。她要用力挣脱刀枪，直往家去。
可谢忘琮再也回不了家了，他们北路军，都再也回不了家了。
她还没有见到昭然呢，她不甘心就这样死在这里！
“我不能……！”
更多的枪刺进她的身体，她是真的感受到力不从心了，坐倒在地。
大雪照白了天，也照白了谢忘琮的脸。她怀里被血染透的帕子掉出来了，在生命的最后一刻，她握住了这张帕子。
谢忘琮战死并不是这场交锋的结束，而是开始。
指挥战斗的萧弼见城门口周军覆没，立刻下令攻城。崔伯钧原只是在城楼上看热闹，这下站不住了，立刻下令戒备。
延州城内守军乱作一团，有禁军惊慌逃走，更不要说作战。崔伯钧原先没做过指挥，见金宗烈他们来，一下子也懵了，四处去寻贺近霖。
贺近霖被推上前线，手忙脚乱的，终还是请纪鸿舟来。
北路军兵败城门下的战报传到宋稷那里，他盯着传令兵，连嘴唇都忍不住颤抖。
“谢怀玘……没了？”
传令兵张皇说：“北路军全……折损殆尽……”
“怎么会折损殆尽！门口那么多南路军，难道没有增援吗？怎么会折损殆尽！”宋稷掀翻书案，上面兵书、札子、笔墨全部摔在地上。
“都部署！”
宋稷连战袍都没来得及穿，提着枪就往战场走。
雪还在下着，几乎要迷住他的眼。他愈走，愈觉得脚底发软。他的眼泪情不自禁地掉下来，风吹过，就凝在脸上。
他喃喃喊着谢忘琮的名字，一头栽进雪里。
贺近霖完全镇不住战场，城楼下流矢飞上天的时候，他竟然吓得尿裤子了。
“贺近霖！”纪鸿舟一把揪住他的后领，“你在干什么？！”
“我……”贺近霖发抖地说，“有箭……”
“窝囊废，滚到下面去！”
贺近霖趴着下城楼，惊魂未定地躲起来，很快就找不到人了。
祸于雪夜，也幸于雪夜。大雪把天都染白了，纪鸿舟不用火把也能看清战况。他与戚渊有条不紊地组织战斗，丝毫没察觉到已经天亮了。
天边泛起雪白的微光，和雪完全融合在一起。
西燕军终于打不动了，大军撤去，只留残枪死马和亡人。
战后一片狼藉，将士们的汗水滴落在地，把冰晶都融化了。纪鸿舟更是累得一屁股坐在地上，他的白发拂在空中，就像是白雪落了满头。
谢忘琮死了，纪鸿舟眼睁睁看着西燕军带走了她的遗骸。他没有任何办法，箭射了一支又一支，没能追回尸身。
他忽然想到小苑了，是不是小苑的身子也被他们拿走了。他知道乌善民族古怪离奇的祭祀礼，用头骨做器具，用人尸做祭品。
是不是小苑也沦落到此了？他不敢想。
纪鸿舟缓过神来，猛然站起身，眼前瞬时一黑。他没等看清眼前，便愤怒地揪住崔伯钧的衣襟：“这他妈的是你干的好事！这是你干的好事！”
崔伯钧被拎起来了，憋得脸通红。他挣扎说：“谢忘琮战死了，和我有什么关系？是她自己……”
“去你妈的！”纪鸿舟一拳打在脸上。
崔伯钧狠狠摔在地上，牙掉了两颗，血往外冒。他有点发懵，缓了好久才捂着脸说：“纪鸿舟！你敢打我，我他妈的是陛下封的监军！”
“我就打你了，怎么样？管你他妈的是谁，我不仅要打你，我还要杀你！”纪鸿舟把边上小兵腰间的刀抽出来，“你看看做的那些破事！”
“不能冲动！风临！”戚渊拖住他，“现在正是战时，你杀了他，消息传到珗州怎么办？！”
“传吧，传吧！我早他妈不怕死了！”
“纪风临！”戚渊一把夺下他手里的刀，“清理战场！你忍心看着将士们在外受冷吗？”
纪鸿舟沉闷喘息着，啐了崔伯钧一口：“我迟早杀了你。”
崔伯钧大口吸气，嘶吼道：“贺近霖呢？！大战在前，主帅在哪里！”
几百个人去搜贺近霖，贺近霖怕极了，顺着墙跑，想躲到更深的地方去。他知道自己糟了，事到如今才反应过来自己糟了。
他不会统兵，听信了崔伯钧的话，现在谢祥祯死了，谢忘琮死了，谢承瑢也不知身在何处。北路军全没了，朝廷损失惨重，到头来，他自己要担全责。
贺近霖躲在墙角，眼巴巴盯着面前的雪。他还能想到什么补救的办法？
“贺将军！”
有人在叫他。
贺近霖吞了一口口水，抖得更厉害了。他想往里躲，挪蹭间，隐隐觉得胸口有什么东西顶着他。
他去摸，摸到一直珍藏着的铜人。
“谢同虚……”
现在谢承瑢还在外面，只要他不死，谢家军就不能算是全亡了。崔伯钧一定是靠不住的，如果这个时候自己去找谢承瑢会合，就表明了自己并不是什么都没做。将来再在官家那里告崔伯钧一状，那么他就可以全身而退了。
贺近霖把铜人拿出来看。
“这回我们要是安然无恙，我就带你走好不好。”他抱紧铜人，“对不起，对不起。我就只利用你这一回，以后我再弥补你。”
“贺近霖！”
崔伯钧要找到他了。
他下定了决心，猛地去找城墙的小洞，要爬出去找谢承瑢。
*
这几日雪太大了，竟然把谢承瑢的帐子压塌了。幸好他还有点气力从雪里爬出来，没有伤到。
夜里，他和彭鉴坐在火边。
这盆火烧得不旺，时不时要拿木棍挑一挑。谢承瑢烤着火，又饿又痛，眼皮泛着涩，将要闭上。
彭鉴把木炭翻了一遍，说：“我们驻扎在此，是不是有四十天了。”
谢承瑢摇头：“忘了。”
“你最近是不是记性不好了？”彭鉴问。
谢承瑢缓缓抬眼：“不知道，就是觉得脑子昏昏的，有很多事儿都记不得了。”
“算了，反正有我，你安心养伤吧。”
彭鉴把烧得发红的柴火找出来，说：“这几天下大雪，马房也塌了不少。我找人去修了，把小马们安置在帐子里了。”
“你怎么不早告诉我？昭昭呢，昭昭怎么样？”
“没事儿，你放心吧。那里我都弄好了。”
谢承瑢不放心，昭昭年纪大了，要是受到惊吓可不好。他也没再烤火了，披了一件氅衣就去临时的马房去看。
这十几天，他总是觉得胸闷乏力，有时候坐那儿，情不自禁就要发呆。夜里难眠，浅睡时还要做梦，就梦见回到了从前的家。他梦见娘还在，姐姐还小，爹爹还很年轻，只他一个人长大了。梦醒，他出了一身汗，望着帐顶又开始发呆。
军里有个医官，说他精神不好了，如果再这样消沉下去，身上也不会好。彭鉴很着急，冬天本来就难熬，他怕谢承瑢熬不过去。
谢承瑢和彭鉴走过帐群，将要来到给战马搭的帐子。还未靠近，忽然听见某处有人在说话。
“将军说什么？”
“将军说不准谢承瑢离开帐子，不允许军中出现任何骚乱。”
“延州出了这么大的事儿，要我们被牵连了，还能有活路吗？”
谢承瑢循声走去，放轻脚步。
“崔将军说了，到时候自然会保我们，你急什么？”
“北路军战败，你以为他不要受罚？我们是什么人，我们死了就死了，他能管我们？”
彭鉴屏足呼吸，朝谢承瑢看了一眼。
谢承瑢再往前一步，只听见那两个人说：“贺近霖也不见了，南路军也没用了。”
“你们在说什么？”彭鉴一声怒吼。
那两个小兵骤然停声，不敢说话了。
谢承瑢踩过绵绵雪，走到他们跟前去。原来是徐向伦，还有一个他叫不上名字的兵。
“将……将军。”
“你们方才说什么？北路军怎么了？”谢承瑢平静地问他们。
他们俩面面相觑，硬是没敢回答。
“我问你们，北路军怎么了。”
“北路军……北路军……”
彭鉴气得冒火，伸手就抓着徐向伦的脖子，把他拽到前面来：“问你话呢，刚才说得不是挺带劲？现在哑巴了？”
徐向伦划手，踉跄地差点儿要跌倒。边上那个兵怕得腿抖，跪下来说：“北路军……北路军战败了。谢……两位谢将军，均战死在延州。”
谢承瑢眼皮一跳：“两位谢将军怎么了？”
“他们都……都战死在延州了。”
这四周有足足一刻的寂静。
谢承瑢直直地站在雪里，像是被定住了。他说不上话，眼睛也不怎么眨。他似乎还没有反应过来，等过了一刻了，他才又问：“什么时候的事儿？”
小兵说：“十一月初五，晋和被破，大谢将军战死在晋和……十一月底，西燕军攻延州城，小谢将军……”
徐向伦骂他：“你别他娘的胡说！哪有这么回事？！”
“我胡说？！你一直瞒着将军，这会儿我不想死了，我想告诉他了，不行？”
“我去你的！”
彭鉴听明白了，给了徐向伦一嘴巴：“你欺瞒什么了？”
徐向伦被打得脑子昏：“我、我什么都没欺瞒。”
“你最好招了，这四十多天我他妈的没仗打，手痒！你最好不要成我手下魂！”
徐向伦不屈，闭着眼等彭鉴来打。
那小兵却是个骨头软的，一见此景，急忙认了：“回将军话！这段时日，我们也不是完全孤立无援的。徐向伦这厮……联合了崔将军，随时将我们军的一举一动都告诉那些人！他还瞒着一切消息，不准谢将军知道。”
“我没有！”
“你还说你没有？！你告了多少密了，崔伯钧一直都知道将军身子不好，就打算用大雪熬死他呢！你身在将军手下，吃着将军的粮，还跟我说不知道？！”
徐向伦伸腿踹他，被彭鉴揪起来：“他说的是不是真的？”
“不是！”
“你还他妈的狡辩！”
彭鉴又揍了徐向伦一拳，谢承瑢就在旁边看，没有一丝反应。
小兵想和谢承瑢求饶，就抱住他的腿，哭着说：“我并非有意欺瞒将军！只是现在形势危急，我们……”
“你说的是真的吗？”谢承瑢俯首看他，“我爹，我姐，真的战死了。”
“我说的是真的，我说的是真的。”
谢承瑢泄了一口气，甩开了小兵。他转身，继续行在雪里。
寒风吹着他，雪缠着他，他头昏地看不清路，一心走着，一心想着。
他还是有点儿不信，觉得像是一场梦。这梦太真实了，太戳心了，从程苑和战死，到今天，都像是一场梦。
他用力掐自己，明明疼，他还麻木地觉得不疼。
“战死了……战死了……”谢承瑢回过头，冷冷看着徐向伦，还有那个小兵，“崔伯钧究竟和你们怎么联合的？一字不落地告诉我！”
徐向伦被打得鼻青脸肿，坐在雪里，雪水顺着他的衣服侵进他的皮肤。他冷得打颤，再直视着谢承瑢，默默倒抽了一口气。
“崔……崔将军说，将你每日行为都报给他，吃了什么，喝了什么，说了什么，做了什么……是不是在用药，再用什么药……都告诉他。”
“你告诉他了吗？”
“我……我有些告诉了，有些还没来得及说。”
谢承瑢又问：“延州到底如何了，你知道吗？”
徐向伦说：“我知道一点儿……”遂将延州的事情都告诉了谢承瑢，“这是我知道的所有事儿，我就知道这么多。”
“还有没有同党了？”
“没有了，就我和他。”
“你真是他的好部下。”谢承瑢叹为观止，“我错就错在，我太信你们了。我太信你们了！”
“将军！”徐向伦怕得磕头，那小兵也磕头。脑袋磕在雪里，也听不到什么声儿。
谢承瑢强忍着摁下怒火：“按军规，私漏军机，该如何处置？”
彭鉴说：“立斩不赦。”
谢承瑢轻飘飘地接：“那就斩了吧，杀了，把他们都杀了，把所有知情的都拉出来杀了。”
徐向伦一听，歪身瘫在地上。那小兵哭得更凶了，爬着去求谢承瑢：“将军，我不知情啊！我完全不知情啊！”
“现在，召集大军，叫所有人都来看。问问还有没有像他们这样吃了豹子胆的，有一个杀一个。”说完，谢承瑢忿忿地握紧拳头，“有求情的，按朋党罪，也一起去死吧。”
【作者有话说】
王重九和谢忘琮的一些伏笔，见40章。