这是谢承瑢第一次到沈沛住处。
原先在书院，他只知沈沛曾是帝师，官至尚书左丞后致仕，却不知道沈沛也是赵敛的启蒙先生。大到知识学问，小到书法笔画，赵敛都是承了他。
“先生最爱临米襄阳的《蜀素帖》。刚学写字时，我还不懂米襄阳的字为什么好，同是行书，为何先生就不爱《兰亭集序》？为此，我还同先生理论一番。”赵敛端起谢承瑢的手，在他手心写了一个“飞”字，“后来我也学米襄阳的字，写着写着，好像明白为什么先生这么喜欢米公的字。”
谢承瑢望那个无形的“飞”字，惭愧道：“我好像不太懂这些。”
“没关系，我来告诉你。前人黄庭坚云：‘元章书如快剑斫阵，强弩射千里，所当穿彻，书家笔势亦穷于此。’《蜀素帖》正如其言，‘如快剑斫阵’，书帖用笔纵横潇洒，方圆兼备，刚柔相济，藏锋处微露锋芒，露锋处亦显含蓄[1]。米公不流世俗，率真自然，实真性情耳。一个人是什么样，便会执着什么样的事物。先生为何爱米芾，可以想见。”
谢承瑢答道：“先生应也如此，如快剑斫阵，似强弩射千里。”他思考一阵，说，“既是帝师，官家一定也从他身上学到一二。”
“所以我带着你来见先生。”
谢承瑢不语，但心中百般思索。
刚柔并济，该藏锋处露微芒，该露锋时稍含蓄。出其不意，意料之外，却又如此令人赞叹。赵敛一心求的所谓“柔刀”之法，不也有相似之理？用笔要刚柔相济，执刀要刚柔相济，为人也要刚柔相济。出招时留一刃，收招时放刀光。执刀若此，行事又该如何？
“二郎，先生下学了。”沈宅仆从来说。
赵敛立刻端正跪坐，说：“学生恭候先生。”
谢承瑢也随着端坐，他不经意间瞥了赵敛的侧脸，就那一瞬间，他觉得赵敛没有之前那样天真纯澈了。他看起来很冷漠，很沉稳，他的眉头紧皱，好像藏了很多心事。
谢承瑢想，赵敛应当是很明白朝里的事的，至少是比他明白。
“二哥。”
赵敛转头看谢承瑢时，又变成了真挚热忱的人了。他问：“怎么了？”
“二哥与官家师出同门，所以能猜到官家心中所想，对吗？”谢承瑢问。
赵敛先是沉默，随后眯着眼笑：“我又不会读心术，哪能猜到官家在想什么？妄议官家心思，这是要被贬黜的。”
“可你既然猜不到……”
谢承瑢话未尽，便见一鹤发老人自长廊而进。
沈沛着素净圆领袍，头戴玉冠。虽脸生褶皱，仍双目炯然，微星隐闪。他眼含笑意，分明白发苍苍，却一如意气风发之少年。
谢承瑢有许久没见沈沛，这一见，竟有些惊愕，迟了一步才拜见：“请沈先生安。”
沈沛年过八旬，走路根本不需拄拐。他健步如飞，快步到椅子边坐下来，说：“昨日才见，阿敛又至，还带着友人来了？”
赵敛说：“是，这是新任马军司都虞候。”他望向谢承瑢。
“晚辈谢承瑢，拜见先生。”
“哦，我记得你，后来到学堂念书的么。”沈沛拂白须笑道，“怎么样，那年学的书，都懂了吗？”
谢承瑢答：“似懂非懂，还需请教。”
“要请教什么？”
赵敛说：“是他来问，也是我来问。今个儿朝堂见闻，说与先生听听。”
沈沛晃手：“来考我了？看我年纪这么大，糊涂了没有？”
“不敢。”赵敛给沈沛倒茶，将今早朝见的事情都说出来了。
沈沛闭眼听，又幽幽道：“倒挺高深。阿敛怎么想？”
“太后仙逝，举国悲痛。官家言国丧之期才尽，心中悲痛难以自拔，暂无心封赏。依我看，心痛是假，等新时机是真。”
沈沛点头：“你猜官家几时会封赏？”
赵敛说：“如若不出意外，西征军一回京，官家就会封赏。”
谢承瑢疑惑道：“既然官家说先不行封赏，为何要单升我的官呢？”
赵敛望向他：“西征擒虎军主将是谁？”
“我爹爹。”谢承瑢反应了很久，终于有些猜出来，“先封我，是为了让我爹爹安心带兵回来？”
沈沛也笑，他抿了一口茶，说：“如此说，倒也不是不对。”
“谢虞度候是功臣，你也是功臣。既是大功臣，那就要同别人都不一样，这样才能显出对谢家的宠爱，此荣宠是大周独一份的，是所有人都没有的。其目的如何，你应该知道吧？此为其一。”赵敛说。
“其二如何？”
赵敛又道：“当然是为了定马军司，为了定你。你做了马军司的官，就分不到殿前司的兵柄了。”
谢承瑢想明白了：“官家不想把殿前司的兵柄分给我，所以先封我。他借着升官的名义将代将军调去均州，是为了拆掉太尉的左膀右臂吗？”
赵敛颔首：“均州离珗州遥远，代将军去了均州，与我爹爹再无办法联合，官家也可高枕无忧。定了你，等你爹爹回来，就可以顺理成章地接管我爹爹的兵权了。”
“那这样说，官家已经是扯掉了那张布，表明了要与太尉对立，是么？既如此，何不让太尉想方设法脱险？”
“官家还没动呢，我爹自然也不能动。现今只是擦了边儿，还未触碰内里。”赵敛抚摸谢承瑢的手掌，“况且就算官家要针对我爹，能怎么做？”
谢承瑢陷入沉思：“辞官？”
“还有呢？”
“总不能是造反。”
赵敛又笑：“造反要有个由头，要出师有名，否则就是乱臣贼子。君要诛臣，臣无任何办法。”
谢承瑢紧张地握紧赵敛的手：“怎么会，官家没有任何道理杀太尉。”
“是，不要说杀太尉，先帝有遗诏，官家更不能罢免太尉。这好似死局，结局如何，要看我爹爹与官家谁更厉害了。”赵敛再伸另一只手安抚他，“我们都知他目的，最坏不过让我爹交出兵权，远离珗州；也知他过程，一步一步吃掉我爹的兵权，拔掉我爹的心腹。其理有据，无可反驳，唯有一步一步依他所想而走。”
谢承瑢默默良久，问：“没有办法转圜？”
“当然有，鱼死网破而已。”
沈沛哈哈大笑：“阿敛说得不错，可官家并没有逼得很紧，事事留一生机，你到哪里鱼死网破？”
赵敛面向沈沛：“这就是我来找先生的原因。我想不到更好的办法来破此局。”
“官家逼得不紧，何以见得？”谢承瑢问。
赵敛耐心答道：“先是令我大哥选尚长公主，断他仕途，其意是绝了我家文武双执之念想。可他却留了我的路。因为官家逼得不紧，所以好多年都没有动向；因为官家逼得不紧，所以封我做武官，赐我荣华。我爹若真想做什么，也没有什么适当的原由。就算我爹要做什么，官家不还有你谢家么？到时候，用来打我们家啊。”
“怎么会？我不会的。”
“来日君诏下来，你岂有不从之理？我做了乱臣贼子，你不诛我，那你也是乱臣贼子。”
赵敛说这话时，眼里露出无限平静，好似是在说别人家的事儿。
谢承瑢流了冷汗：“我下不了手。”
“所以要回避。出征前我要调去雄略军，和你分开，也是为了回避。我与你之间，是一定不能站在同一处的，只有回避，才能最大的保全你我。”
沈沛听了半天，终于弄明白了：“阿敛，你把什么秘密都告诉我了，不怕我告诉官家？”
赵敛说：“不怕，我信先生。”
“做事留有余地，才能无懈可击。官家很善权术，恩威并用，恰到好处。”沈沛整理自己的胡须，“我教出来的，都不会很差的。”
“我知道先生致仕后再不参政，所以才能如此来问先生。我也知道，倘若官家来问先生，先生一定也会给出办法。先生从不屑讲阴谋，我尊先生。”赵敛朝沈沛作揖。
谢承瑢见此，也作揖：“那后面官家又会如何？二哥能猜得出么？”
“我猜官家会升我的官，可这也是必然，他无理不升。再后头，我就不知道了。”
沈沛又笑：“那只能说，阿敛远不如官家有能耐。先帝遗诏并不是无解，官家必然已想好了对策，不然怎么落子呢？”
赵敛问：“什么对策？”
“我不知道。”沈沛笑意隽永，“若你能猜中，那算什么帝王心术？去问问颜培德吧，他比我厉害，或许他能猜中。”
赵敛说：“颜相公不喜这些权术，我去问他，倒还不如自己琢磨。”
沈沛笑得抖肩：“他不喜欢，不代表他不会。他是天下第一才子，那么多读书人歌他颂他，他如何不知？人越清高，越不屑搬弄这些是非。我非清高之人，自然比不过他了。”
赵敛不语，谢承瑢也不语，这堂中又安静下来。
沈沛顾着滤茶，放鼻前嗅了，说：“要想平安顺遂，不如归降，交了兵权，了官家心事。可你爹又舍不得，毕竟是先帝之愿，他怎么能背叛先帝呢？就算到死了，也得想着如何替大周谋划，如何收服西州，如何稳住朝堂。你爹苦了一辈子，旁人不懂他，以为他是嗜权如命，我却是知道他的。不然你爹带着你来向我拜师，我也不会应允。”他品了一口茶，又说，“你大哥跟着颜辅仁学了这么多年的仁义道德，到最后，也落得个空想。就像先文康太子，跟着颜辅仁也学了什么王道仁政，还没得空施展，就没了。或许这便是上天的意思，你觉得呢，阿敛？”
“说是上天的意思，倒不如说是官家的意思。王道仁政，只有官家能学，太子不能，臣下更不能。”
“皇位，是全天下最至高无上的位置。皇权，是这世上最至高无上的权力。想安稳地坐上去，恩、威，刚、柔，是必然要有的。颜辅仁太软了，他讲得那些大道理，空谈而已。我和他斗了大半辈子，一面佩服他心中大义，一面又不信他心中大义。理想之国罢了，那是千年万年都未必能出得来的。”
沈沛眼望一旁的屏风，看上头那副江山画卷，叹气道，“颜辅仁太纯粹了，他真像个小孩子。可是在皇权面前，哪会有这么纯粹之情？那是母子、夫妻之间都要相互算计的权力，越纯粹的人，只会越无能。”
谢承瑢低下头，猛觉朝野汹涌。他自个儿搓着手掌，脑中思绪万千，但真要挑出来细想，又什么都没有。
“我们走吧，昭昭。”赵敛忽然拉住他。
“走了？”
“走了，我已经明白了，没什么好问的了。”
赵敛和沈沛拜别，同谢承瑢走过那一片素雅的院子。
阳光正好，头顶树叶松散，透过无数光下来，落在谢承瑢的头上。
赵敛心欢喜，用手背轻抚过谢承瑢脸上的淡疤，见他愁眉不展模样，问道：“怎么了？”
“二哥是纯粹的人吗？”
风吹过树梢，摇出声响。赵敛的指腹摁住谢承瑢的疤，说：“你觉得我是什么样的人，我就是什么样的人。”
谢承瑢摇头：“我不知道，我只知道你是阿敛。”
赵敛平心定气地回话：“我不会伤害你的，昭昭，我永远都不会。”
【作者有话说】
[1]：从流飘荡 任意东西——浅谈《蜀素帖》的技法[J].李静.中国书法.2015,(08):62-69.