精灵村落到树湾海岸有多少步？
伊塔洛斯不曾丈量过距离长短，他只是为倒在剑刃下的，这足以填满整个来回的人鱼感到厌烦。反复单调的动作枯燥而无趣，他不想继续浪费时间，人鱼却偏要挡在前方，水泄不通。
难道他们举族迁徙，终于从深海里登陆，要在精灵村落安家了吗？
一路上的确没再见过精灵。余光偶有瞥视远方，母树方向的大火早在不知不觉间熄灭，红黄的烟雾染透流云，在天空留下灾难的余韵。陆地的清新完全被咸涩污浊，于是更没有靠近打探消息的想法。
伊塔洛斯在海腥味的间隙里穿梭，游影伴随左右。树林间密密匝匝的影子不能靠近他半分，飞溅的液体却总能沾染上他衣襟。反复膨胀消失的泡沫，在无瑕的绸缎上留下深浅不一的痕迹。
见证同伴死亡后人鱼仍然前仆后继，某种意义上跟奋勇杀敌的士兵没什么区别，只是不会有人讴歌他们的伟绩。对于这些算不上太强的杂鱼他甚至用不着思考更巧妙的连招，这就像考验他基本功是否扎实，只需要在最快的时间内做出反应。他跃身按住其中之一的头颅，横斩击落侧方迎上的躯壳，身体腾空同时手掌猛地用力，将身下人鱼送往等待的游影处，迅速从缺口遁出包围。
动作起伏时，他嗅到了若隐若现的花香。在伊塔洛斯意识到后，淡雅醇香越发浓郁。他垂眼，最外围的花瓣轻盈张开，流淌的把周身腥咸遮盖，于是这场清理变得不那么严肃残暴。
支配者的灵魂究竟会绽放出怎样的花朵，这是伊塔洛斯此刻才意识到的，自己早就隐隐有所期待的事情。直到最终鲜花绽放，所属种类连一丝更改的可能性也刨除后，他才确切地认清了他。
他是曾赠出的夜空玫瑰，也是支配者眼底的深邃。好像过往意外的行为在未来某个时刻造就回应的杰作，长势极其喜人的玫瑰此刻就在他的身躯里。他的力量充盈他的灵魂，而他的身上覆盖着他的气息。使人心满愉悦。
他想——
如果世上有一株玫瑰属于自己……那么理所应当如同当下。
属于他，扎根于他。
飘忽在他记忆中遥远又熟悉的，发音极致温柔缱绻，却跟拥有者截然相反的名字。
这一剑力道之大，将人鱼头颅硬生生斩为两半，狰狞而丑陋的面孔从眼前落下后伊塔洛斯猝不及防捕捉到熟悉身影。大多数人鱼早就不着寸缕，少有的穿着也只是褪色发黑的破烂碎片，但他躯干上是自己才为其换上的纯白丝绸。异常的白色令这人在夜中极为惹眼，如同无边暗色中唯一发出悦耳声响的流淌着的清冽溪流。
混在肮脏躯壳中的人鱼本能靠近，僵硬冰冷的五官看过来时，甚至能瞧出不满与责怪。伊塔洛斯几声轻笑。他该说什么？这与对方灵魂在时并无区别，该说果然是属于他的躯体吗。
如果支配者的灵魂能现身，恐怕他会很乐意瞧见这一幕——躯壳替意志动手，斩杀虚伪又恶劣的怪物。
亲爱的。
他唤了声。
夹杂着泡沫的血滴蓦地落到花瓣上，牵扯着传来一瞬疼而麻痒的刺感。
支配者的脸庞稳稳当当停在几寸的前方，冰凉水汽迎面扑来，他好像在极低温的冰块里待了太久，以至于自己的体温也一降再降。
躯壳会呼吸吗？似乎有水雾缭绕。他在这些躯壳里待了多久？冰霜在铁剑上凝结，将绚烂色彩模模糊糊遮掩。
世上会有两具一模一样的身体吗？伊塔洛斯凝望那双眼得出答案，至少在这个世界不会。
所以支配者从银泉，从那些废物游影中逃脱了。
那么他理应得到惩罚。
对视只在短短一个照面，黑发人鱼缓闭双目，拉耸脑袋吻上冰冷剑身，贯穿他心脏的利器迟迟没有动静。
伊塔洛斯侧首，手臂上举，将他抬高了些，细致地揣摩他脸上的神色。游影张牙舞爪厮杀涌上的人鱼，尖笑着隔绝出这片绝对的安全区域，直到人鱼分解，白色泡沫飘到天空，或坠到地面，伊塔洛斯才再次动身。
人鱼巢穴藏在深海，在此之前没有文献记载它的准确坐标，伊塔洛斯寻找到它不算容易，甚至说，他也需要花费一番力气。
从进入海水中起，人鱼似乎察觉到他的目的，于是他们不再将灵魂放置首要，而是拖延。
千百条人鱼在空旷而寂静的暗海中吟唱，他们搅动水体，然后暗流涌动，然后滔天巨浪。
任何一位经验老道的航行者难免在浪涛的拍打下迷失方向，任何一位畅游水体的潜海者也会失手在暗流中遗忘自我——四面八方都是翻涌的海水——深层的海水也被他们搅动得如此动荡。人鱼环绕，没有光源作为指引，没有路标作为依据，上下颠倒，左右横翻。不会有人能正确辨认方向，他就像飘荡在时间的空虚里的幽灵。
他动了吗？水体将他翻转了吗？伊塔洛斯某一刻这样询问自己，但他不该怀疑自身。
极寒的水液吸走了大部分温度，人类皮囊正变得僵硬不可控。寒意没有驱散他逐步加重的困倦，反而令他更为乏力疲软。
但他断言，距离他进入深海仅仅过了不到三分钟。
撑不了太久，难免的事。
时隐时现的重力隐晦而微弱地把他往某个方向牵引，伊塔洛斯短暂放任自己随波逐流。
伸手捂住颈侧的玫瑰，轻轻用手指摩挲花瓣。他又开了些，并且在动乱中没有掉下任何一片，非常顽强。在这期间，他的游影被人鱼和旋涡扯碎，他的力量发疯似的流入海水。
而后，风暴一分分停歇了。参杂入海水的力量被游影牵附，在出现时出现，人鱼便先后消散。
重归于静。
直到静谧中重新出现声音，在前方，在极远处，在深海中。
复生的人鱼朝他奔近，于是伊塔洛斯确认了人鱼巢穴的方位。
他动身前往。
那是个溶洞，在海底拥有唯一的光源，柔和，宁静且美好。珊瑚与贝类铺满岩石缝隙，无数鱼群逡巡，无数人鱼栖息。那长而曲折的隧道两旁放置着燃烧的明珠，洞顶漂浮着大小不一的鱼卵。
他一路杀进去，在水位下降后走出水面。
萤火虫在洞穴中飞舞，青苔与白色小花长满石堆与缓坡，岩石垒起的高耸壁障将此间围绕，只在顶端留出空缺，一月银光由此倾泻。浪潮撞击四周，在空荡宽大的空间中发出醇厚的回音。
伊塔洛斯环视四周后走向月光。那里生长着一棵生机盎然的巨树，藤蔓缠绕，鸟雀筑巢。在这之下，在树的根系之间，有一簇比太阳还要明亮的火焰，孤零零被细长手骨虚虚握住。那手骨连接着一具快要溶于泥土的人鱼骨架。骨架往后的位置，有精心挑选的齐整石块，上面摆放着被水浸泡发烂的纸张。
伊塔洛斯取出花种，将人鱼的本源引导封存于其中。然后，他回到水岸边。
其实不太能看清底下究竟有什么东西，只是那些人鱼也该复生了，他进入他们重要的巢穴，夺取力量那几分钟却没任何前来打扰。伊塔洛斯并不认为人鱼会产生惧意这一丰富的情感，他站在原地又等了等，见还是没有人鱼出现便返回。
不会有人能目测某颗树周围的水道有多深，除非他拿命去试。也不会有闲人坐在水潭的巨石上看月亮，至少，此刻除了伊塔洛斯外没有。
他等候很久，等到玫瑰凋谢，花种在把玩中染上一点体温。也许零点过后，总之很久很久，水面才出现点相斥的微波。
支配者从中冒头，试探着靠近。他肯定清楚自己正注视他，伊塔洛斯的目光没有移开半刻。他看起来五官有些许青涩，似乎复生后年龄也倒退了。这模样显得支配者更为乖巧，像个不太爱说话的内向青年。但他明白，这都是具有迷惑性的假象。
支配者贴靠他垂下的手掌，握住了，然后用力。与此同时，湖面震荡，身躯精壮而高大魁梧的人鱼手持骨刺，奋起逼近。支配者没有武器，于是他收拢的利爪刺入掌骨，口中的鲨鱼齿咬向他咽喉后被他避开，于是那一口结结实实落在肩上。
伊塔洛斯揉了揉他湿软的发丝，不顾对方挣扎搂住，半是强迫地让人侧首，捏住下颌好让他看清周围。
靠近的强壮人鱼被黑色细线穿透，还保持着攻击的姿态，血液顺着粘稠的线滴落，一些被吃掉了，一些落在水中。它们垂死嘶吼了声，不甘心地伸伸手指晃晃鱼尾，只被扎得更深，像渔网那样挂立在水面上。
支配者仍在挣扎，也许这一次不是攻击他，而是逃跑。
人鱼会有恐惧的情绪吗？
他似乎要推翻先前的想法了。
有那么一瞬间，他真的很想看看这具躯壳诞生的灵魂是否跟原主同样，也想将花种放入母树，见证他们相遇。
不过——算了吧。
躯壳似乎预感不安，有什么即将改变。恪守成规的存在不会愿意接受改变，改变意味着危险、意外与不可控。所以他挣扎得更为激烈，奋力摆尾，用他尖锐而长的利爪去够伊塔洛斯。无论什么地方，只要能弄伤。
但轻易就被制止了。诚然，伊塔洛斯此刻状态不算太好，收拾一条小人鱼却绰绰有余。
他取出玫瑰花种，同时将人鱼死死控制在身下。然后，然后是漫长而复杂的力量解构重组。不同于从杯中倒出红酒再把洒落的红酒放回去，代表本质的力量极为脆弱，强行剥离已经造成损害，或许汲取力量也有修补的考量。郁封自己不能保持意志，又不属于什么特殊力量能自我解决，那就得有人帮他。很可惜，伊塔洛斯不是什么能起死回生的神父，这太难为他了。
点点光芒从花种中抽离，人鱼时而颤抖，时而呆滞，他的双目失去神采，好像即将死去，下一刻又怨恨瞪人。最后一点光芒进入人鱼躯体后，他终于死气沉沉地闭上双眼。
伊塔洛斯不清楚对方醒来的时间，只能估算着应该是鱼尾消失恢复双腿的时候。说起来，他还有点喜欢这条鱼尾，遗憾的是他不能将其保存。
鳞片在时间中溶解，没有泡沫，只剩水液。
等人悠悠转醒，他先开了话头，以免对方不知道该做什么：“母树周遭有一具黄铜人偶，你可以找找，在他颈侧下落的地方会有一颗花种，用它当做盛装力量的容器。一切就可以结束了。”无形的力量容易消散，如果不想世界提前崩塌，还是用原世界合适的容器比较安稳。
郁封头痛欲裂，浑身僵硬。他眯眼看着伊塔洛斯，意识到自己靠在他身躯上时迅速挪开，但手又酸疼。他垂头看了看青紫手腕：“你怎么不做完？”有闲心等他苏醒，没时间去做剩下的事吗？
“我没有力气了。”伊塔洛斯笑了几声。
这种话还不如说‘不想去’或者保持沉默的可信度高。
但郁封立即意识到，对方确实虚弱。不是伊塔洛斯苍白的脸色与无力的语气，而是自己的力量前所未有的可控，充盈。伊塔洛斯曾经帮助他控制过混乱，但那些力量很快就被消磨殆尽。可这一次，他汲取的力量与他完美融合。远在混乱无序上的，强度骇人的力量。没有人比他自己更明白控制那些不可控需要的计量。
郁封面色古怪：“你……”为什么不阻止？他想这么问，可又立即止住话头，郁封对此有点狐疑。他凭什么会觉得伊塔洛斯能控制植物汲取力量？就因为他力量强度高吗？
没什么意义。
“知道了。”他说。
那场大火没有损坏母树一分一毫，是精灵拼死保护的结果。
郁封来到这里时，看到的只剩下空寂的痕迹。
他看到弗洛里奥半靠母树，断了双腿，脸色灰败。她微微抬眼，但郁封觉得她应该看不见自己。
弗洛里奥的话音像蝴蝶翩然而走：“我曾有过预感，我们不是失去同伴，而是失去家园。对吗？”