稚儿带着松苓进了书院，这书院不大，一眼就能扫清全貌，院子里有几个嬉闹的小孩，皆与这稚儿一样，破烂衣衫里透出或大或小的脓疮。
“病的轻的可以在前院里玩，”稚儿见着松苓眉头紧皱，解释道，“我们每天要轮着出去找吃的，然后送到后院院门那里，先生不让我们进后院，怕我们再染上。”
松苓垂首看了看稚儿，兴许是狐血的缘由，颈侧的脓疮已然结了薄薄一层痂，那痂红一块黄一块，边缘还在往外渗着脓。
这是不起作用？
松苓不禁眼皮一跳，将掌心将合的伤口再次撕裂，又在那血痂上覆了一层。
血痂上的黄小了一圈，边缘也不再渗血，稚儿似是觉得有些痒，抬手就要挠，指尖刚碰上脖颈就被松苓拦下：“别挠，忍过这几天就好了。”
稚儿抬头看了看松苓，用力点了点头：“嗯。”
松苓回以一声轻笑，跟着稚儿往后院行去，他连路都不看，任稚儿牵着往前走，脑中纷乱不已，目光不时落在稚儿颈侧的血痂上。
这疫病竟如此霸道，进城之前他还同淙舟说一滴血足以救全城，如今看来，若是真要救全城，怕是将他身上的血抽干了都不够。
正想着，那稚儿带他过了一个月洞门，后院没了吵嚷的孩童，显然要安静许多，墙根下的杂草躲着阴凉，长得有些乱，应是许久无人清扫。
松苓这才看清这间书院的全貌，这应当是一久无人住的宅院，被这里的先生买了下来，改成了一间书院，前头布了桌子板凳书架案台，用来教书育人，后院则是先生住所，松苓瞧着两间偏房里都铺着大通铺，兴许是为了那些家远的孩子们所置。
侧对着月洞门的那间房门窗紧闭，里面没有半点声响，松苓瞧着的破落的小院和偏房的通铺，他能想得出昔日的书院是多么热闹。
“先生不让我们过去，”离着那道房门还有十几步，稚儿站定，不再前行，“先生病，病的很厉害，好多天都不曾出房门。”
松苓跟着他站定，弯下腰去看稚儿手臂上的血痂：“那谁在照顾他？”
眸光移上了稚儿的脸，稚儿双目黝黑清澈，脸上粘了些尘，若是洗净了，当是个白净的孩子。
“师兄照顾先生，”胳膊也有些痒，稚儿忍住了不挠，“师兄是先生的儿子，病染的比我们重些，比先生轻些，所以先生就只留了师兄。”
松苓了然，应声颔首，他拍了拍稚儿的背，示意稚儿前院去玩，而他则上了三阶石阶，轻轻敲了敲那扇紧闭的门。
“不是说了不要进来。”房门后传来一道苍老的声音，像是被一股气送出来的一样，飘飘散散进了耳朵只让人觉得这位老者应当时日无多。
松苓道了声“叨扰”，便兀自推门进去，这间房子也是许多年不曾修葺的样子，门上的蛛网被他扯碎，空中飘着的细尘反着日光。
屋中陈设简单，一张桌案，一个书架，中间挡了一架竹枝屏风，屏风后是一洞门床，那说话的老者正斜靠在床上，身后的被子堆得高，身上也盖着一薄被，只是薄被下的双腿已然看不出人性。
而那架子床前坐着一人，腿上似是放着一个水盆，他目光穿过屏风上竹枝间的缝隙落在松苓身上，松苓轻轻颔首，迎了回去，二人隔着屏风打了个对眼。
“先生莫怪，”松苓倾身作揖，“我自嵛山来，鸣沧君得了郁州疫病的消息，特着我来探。”
听闻是嵛山来人，那坐着的男子松了口气，他起身将松苓迎了进来。松苓跟着他绕过屏风，往那床上一瞧，不觉眉头紧皱，这人那只是没了人样，若不是那寝被吓还有些许起伏，松苓都会觉得这人怕不是只剩了一个上身。
“先生病的如此重，为何不叫郎中？”松苓拂袍坐在床边，生怕将人碰碎了一样轻轻托起先生的手，他翻开先生的袍袖，只见小臂上已是斑驳不堪，红红黄黄的堆满了手臂，脓水滴在被上，并不晕开，而是干成了一团。
先生轻笑一声，哑声道：“郎中，这城里哪还剩下几个郎中，”他顿了顿，一旁的男子递了水来，先生就着男子的手饮了一口，“这疫病传染的太凶，一开始倒是也有人请郎中，就连那些没病的也想轻郎中开个方子看看能不能防上一防，可郎中看了这家又去看那家，带着这疫病走遍了全城。”
他似是累了，后面的话没再说下去，可话到这里松苓也不可能猜不到后续，郎中带着疫病走遍了全城，叫那些没病的人也染上了病，一人染病则全家难逃，邻里之间兴许都满意幸免，而今郁州成了一座将死之城，不知背后又多少人去骂那走街串巷的郎中。
松苓的眉头愈皱愈紧，他寻思着给人把个脉，可他并不通医术，而这先生身上的脓疮瞧着也不像是疫病的模样，先生虽然体虚，但瞧着精神还好，前院那几个有说有闹的孩子也是如此，松苓虽只是第二次下山，却也知晓这生了病的人该是什么模样。
他怀疑这不是疫病，而是某种咒术。思索片刻，松苓放出一股灵气，贴着先生的皮肤蜿蜒上行，若是咒术，定会留下痕迹，他一为探这痕迹，二是想着用这灵气将先生身上的脓疮稍稍缓解。
毕竟不能真抽干了他的血来救人。
松苓生怕这老先生受不住，一直小心探着，可就在下一瞬，老先生倏然抽回了手臂抱在怀里，上身弓了起来，整个人都在发颤，老先生紧咬着牙，却还是溢出了一声闷哼。
似是极疼。
“小仙君…”老先生疼出了一脑门汗，“小仙君怕是用力过猛了些。”
老先生许是瞧见了松苓自责，强撑出一抹笑意示以安慰，可这一句话却听得松苓直皱眉，他并没有放出多少灵气，甚至一直奋力守着不叫灵气溢的太快。不过就是贴着皮肉蹭了过去，老先生竟能疼成这个样子，松苓探手过去撩开先生的衣袖，发现被灵气润的那块脓疮竟有扩散的趋势。
什么样的疫病会对灵气如此排斥？
这不是咒术又是什么？
松苓揣着小心，把老先生的手臂搁在被上，老先生似是曲起了腿，只见那寝被微微一动，竟缓缓淌出血来。
皮肉溃烂，逐渐剥脱，最终失血而亡，仅剩一堆白骨。
好恶毒的咒术！
松苓掀开那寝被，瞧见被下的一双白骨，大腿上的皮肉已然所剩无几，白骨染红，红的斑驳，血覆了一层又一层，连着皮肉的那处常被鲜血浸润，已红的发黑了。
松苓不敢贸然给人止血，只在那皮肉还算完好的地方点了几个穴位，见着那血淌得慢了些，松苓稍稍松了半口气。
“多谢小仙君，”老先生依旧笑着，“小仙君不必忧心，我活到这个年纪已经知足啦，就是院里那些孩子们让我放心不下，未至好年华，他们不该遭此罪，就麻烦仙君了。”
“不麻烦，”松苓又在老先生手臂上点了几处穴位，“是为本分，我自当尽心。”
音落他向着这父子俩作了一揖，快步出了房门。
前院里嬉闹的孩童见松苓走来皆停下了玩闹，那给松苓引路的稚儿跑上前来，松苓见人来停下了脚步，蹲下身看着稚儿。
“先生怎么样了？”稚儿问着，眉头皱出了浅浅的纹，瞧着满是忧心。
松苓笑了笑，做轻松模样，他看稚儿颈侧的血痂结的厚了些，不再见黄，又松了半口气。
“先生会好的。”他安慰着稚儿，也像是在安慰自己。
稚儿闻言，舒开了额上浅浅的纹，他捧起松苓的手，瞧见了已经结了痂的血洞，稚儿垂首在血洞上轻轻吹，边吹边道：“不疼了，吹吹就不疼了。”
松苓瞧着，泛起一阵心疼。
——
日头将倾，西边的天逐渐爬上晚霞，去迎接那要落不落的金乌。
松苓在城南，而淙舟则去了城北，这边的情况与城南无异，皆是满地的红，以及躺在路边形状尸体的人。
他走过了一座破庙，又去了一户人家，这户人家仅剩了母子俩，其余人皆因着疫病相继过世，前后不过三五日的功夫。
“爹是三日前走的，姐姐是昨儿个夜里走的，爹爹是自杀的，拿着后院的砍柴刀抹了脖子，说是要走的体面些，姐姐不是，姐姐很想活，她说她还没嫁人，也没看到我娶媳妇儿，所以不能死。”
说话的是一青年，瞧着也有二十左右，他身上倒是没有那些骇人的脓疮，只是在手腕处起了一片红，像是潮湿夏日里起的红疹，可是这红疹似乎痒得过分了些，青年的腕上已然挠出了血痕。
“可是姐姐还是走了，”正说着，青年又挠了一下手腕，那处的血痕被这么一挠，自然破出了血，“姐姐走的时候其实很吓人，大半身子的肉都掉了去，整张床都是红的，那间房我还没来得及收拾，仙君可要去瞧瞧？”
说着他又挠了一下，这下挠得狠了些，指尖上都沾了血。
“别挠，挠破了便会生脓疮，进而溃烂，剥脱，就像你父亲和姐姐那样。”淙舟抓过青年的腕，并指覆上那处瘙痒，不过是稍稍渡了一丝灵气过去，就见那青年“嘶”的一声，猛地抽回了腕。
淙舟不禁蹙眉，袍袖下的手暗暗掐算着什么。待到那青年缓过劲来放开手时，只见那泛红处已然生出了米粒大小的脓疮。
淙舟心头一顿，指甲抵在了食指指腹，掐出一道深深的痕。
那青年惊了一瞬，下一刹便又发出了一声无奈的叹息，他看了看手腕，又抬眸看向淙舟，那双眸中的神色颇为复杂，既想听天由命，又想活下去：“还是生疮了，”青年又笑了一声，“我会变得像姐姐一样是吗？那我母亲一个人要怎么办啊？”
他将衣袖拉了下来，似是极不愿见到腕上的疮。
淙舟暗暗叹息，指腹上的痕被他掐的更深，他刚想开口，寻思着安慰几句也好，就听见院门外传来松苓的喊声。
“哥哥！”
淙舟下意识偏了偏头，接着向着青年倾身作揖，他匆忙出了院子，只见松苓往另一巷中跑去。
“这里！”淙舟难得高声。
松苓闻声猛地回头，三两步向着淙舟跑来，他动了动唇，还未曾言语，就被淙舟抓住了腕，往巷子外面走去。
“出去再说。”
淙舟紧皱的眉不曾舒开。