琼芥在山洞里养了好几日，一直到身上的血衣发酸发臭招引了一堆苍蝇，费竹才大发慈悲地花了一个铜板，自山下给他买了一件粗麻衣服。
少年一个猛子扎进水里，游了个来回，赤身从河里钻了出来。他的手腕早已被训练灵便，两只腕子合在一块儿，就能像钳子一样抓取物品。他抖干身上的水珠，又手口并用地将衣服穿起来。
一身污秽洗净，露出白净的皮肉，因为营养不良，稍微有些发青。琼芥身材细高窄瘦，一张脸颇具异域特色，轮廓深邃，鼻梁高直，只是他颧骨有些高，看上去不是有福的面相。
费竹打量了一番自己的新儿子，感觉他颇有几分自己年轻时的风貌，勉强算得上满意。琼芥走来，想张嘴叫一声“老爹”，突然嘴里一甜，吐出一口血。
他伸手抹去，继而被费竹捏开了嘴，口腔里的肉已经磨成鲜红，殷出血。琼芥后退半步，把甜腥味的唾液咽下去，指着一边，示意费竹跟他过去。
山洞的一边立着个靶子，是用纸糊的，质地粗糙。琼芥从碗里取了一颗黄豆，衔在口中，退到距靶三米处。他屏息凝神，嘴唇一张，那颗豆子便被直直吐了出去。
豆子出口之时便带了一定的加速度，飞到三米之外，打在距离靶心一指的位置，纸面“啪”得震颤一声。费竹想起他两天前还只能把豆子弹到地下，现在如此成绩，完全能够称得上神速。
也不枉他练出了满口的血。
费竹在琼芥期待的眼神里鼓励了他几句，然后勒令他休息，“练武不是一日之功，勤学苦练固然是好，但是也要懂得劳逸结合。”说罢，他懒洋洋地在山洞门前的大石板上一躺，眯着眼睛晒太阳。
费竹一天十二时辰，四个时辰吃饭，八个时辰睡觉，从来不见练功，仿佛这一身本事都是吃饭吃出来的，睡觉睡出来的。琼芥站在石头下看他假爹，老爹的眼睁开一条缝：“乖儿子，你也睡。”
琼芥应了一声，席地而坐，头靠住石板边儿，开始闭目养神。
他皮糙肉厚扛摔打，靠着，坐着，甚至站着，都能睡得着觉，但也惊得像鸟，稍有风吹草动，眼睛便瞬间睁大。
琼芥睡了半个时辰，肩膀上一重，猛得醒过来。
见是老爹，他才放松。费竹让他在石上坐定，双手拍在他背上，说道：“闭目，凝神。”
琼芥凝神，将感觉全部放于体内，他感觉到一股内力自气海穴升起，飘动随意，轻巧如风。费竹的内力像吹气一般吹到了他体内，所到之处冰冰凉凉，这股风顺着经脉，流向穴位，百会、华盖，最后汇聚眉心，随后是又一循环。那些气高深莫测，似有无穷变化。
费竹将他的内功打得细致，光是引路就用了整整五日。五日之后，他打了个哈欠，让琼芥顺着他告诉的路径继续运功筑基。自己吃了三斤肉，喝了一斤烧酒，美美睡了过去。
醒来时已经是第二天正午，日头歹毒。费竹睁眼，看见琼芥还维持着入定的姿势，显然已经练了一天一夜。
琼芥头顶冒出细密的汗珠，眉头紧锁，那些气在他身体里澎湃充盈地流着，但总像是格格不入，不能为自己所用。他运气到气海一穴，恍惚间像摸到了个石壁，真气中一小部分被他捏出了棱角。他并不知道这意味着什么，只懵懂地继续做下去。
坚硬锐利之气越来越多，铿锵如金石，与费竹的气相遇对抗，琼芥脑内被冲成了一片血红，不自觉回忆起灭门一日的情景，大悲大恸，真气一下子走错了路。
费竹只觉得周身之气一滞，睁眼发现琼芥的脸色已经变得青紫，暗叫一声不好，厉声喝道：“荆儿，凝神！”
他手指疾出，猛叩琼芥几处大穴，一股蓬勃的内力倾斜而出。琼芥“哇”得一声，喷出一口黑血，片刻之后睁开了眼睛。
饶是费竹见多识广，也没想到会有人在练内功心法的第一日就差点儿走火入魔。他皱着眉看着面色苍白的琼芥，心道，这孩子心智坚定远非常人，但“要劲儿”太过，过刚易折，反而不是好事。
得想个法子。
费竹两根手指压住眉心，将聚起的两道皱纹拨开，沉声问旁边委顿的人：“知道这套心法叫什么名字吗？”
琼芥自然没有一览他脑内的能力，诚实摇头，“不知道。”
“不知道，不知道，不知道你还敢瞎练，”费竹几个暴栗下去，把琼芥打得抱头鼠窜，他也是委屈住了，不是你教我的吗，怎么不能练了？
费竹打了受气包几下，终于消了自己莫名其妙的坏脾气，“这套功法名叫《逍遥心法》，我师从的门派，叫做逍遥派。知道逍遥两个字什么意思吗？”
琼芥又摇头，不过这次学精了，躲得远远的。费竹看他那样子，觉得好笑，然后就放声大笑起来，笑完后，他随手捡了个树枝，在石板上描画。
树枝轻松扎进岩石里，费竹提了狗爬一般的“逍遥”两个字，而琼芥看着那两个字，除了“老爹手劲儿真大”和“这两个字笔画真多”外没有第三个想法。
只听费竹道：“超脱物外叫做逍遥，无所阻拦叫做逍遥。无欲无求，悲喜随意，叫做逍遥。这套功法顺的是自然之气，重的是天地平衡，功力增长是次要的，主要是一个玄，主要是一个悟，明白吗？”
他说了这么多，琼芥只听到一句“功力增长是次要的”。但学武功不就是为了变得强大保护自己吗，功力增长怎么会是次要的呢？琼芥想了很久，冥顽不灵地问：“那老爹，我现在应该怎么练？”
说来说去，这小子还是离不开一个“练”字，真一个木头疙瘩，费竹飞了个白眼，就地躺倒，“你现在应该躺平，睡觉。”
说完，他的八个时辰睡眠时间又到了。费竹闭上眼，发出平缓的呼吸声。琼芥抬头望着长天，默默思索他刚刚的话。
怀着执念与懵懂，琼芥的习武之路开始了。
此后的日子，他跟着老爹行走四方，到过风雪交加的朔方，也去过烟雨朦胧的江南小城，身份嘛，算半个儿子，小半个徒弟，再小半个马匹，小半个奴。琼芥身上挑着扁担，用胳膊腕儿挽着，上挂两个百多斤重的大箱子，里面装着行李，分量不够的话，会塞上石头。费竹在斗笠盖住脸，斜躺在左边的箱子面上睡大觉。
如此左边一头重一大截，琼芥只能把内力运到右侧手腕上，努力维持平衡，体内的真气被压缩到极点，经脉又酸又麻，无一时一刻不在练功。
他的懒老爹却只优游自在地打着鼾，琼芥被个石子儿绊了下，身上的担子一倾，又得了身上人一句凶神恶煞的喝问：“干嘛呢？扶好！”
他十五岁那年，费竹带他去蜀中暂住，落脚点是山中的一座洞府。琼芥身上的担子已然加至两千斤，若是常人负着这样的重量行走，必要脸色青紫，脚底下凿出个大坑，琼芥却一脸轻松，甚至还能跳上几步。
他抬头望向着所到之处，石阶顶上不知曾是哪门哪派，门头倾颓，已经生了杂草。他挑着重物登顶，费竹早已在山头等着了，看了他一眼，向内一努嘴：“走吧。”
费竹显然到过此处，轻车熟路。这座洞府是凭山而建，每一间屋都是个石窟。费竹选了其中的两间给两人住，又吩咐：“打扫好屋子，就去后山找我。”
琼芥“诶”了一声，落了行李，开始收拾屋子。说来也怪，这屋中家具的表面虽然落了灰，但是锅碗瓢盆都在石柜里好好地搁着，一样不少。他观察到墙上有些黑褐色的印记，但积年累月已经干涸，不知道曾经喷溅上什么液体。
不过一会儿，他就收拾完全，起身往后山去。与前山相比，后山没经过多少开发，茂林修竹，维持着最本真的样子。费竹正站在一棵树顶鸟瞰四周，树苗纤细摇晃，他却屹立不动，见琼芥来了，几个起落就向丛林当中去。
琼芥运功于腿，使出轻功跟了上去。这山里竟然有一扇黑色的大门，古朴、坚硬、厚重，不知是什么材质的。琼芥早已习惯了开道探路，奋力一撞，门居然纹丝不动。
费竹的手指在门把手的位置拨弄了几下，“咔”得一声，门应声开了，显示出内里的情况。山洞里陈列着数不清的武器，另有几十根直通顶端的巨型石柱，这竟然是个武库。
费竹在兵器里挑拣，随后拔掉刀鞘，向琼芥一掷：“拿着。”
短刀划破虚空，朝向面门而来，琼芥侧身一转，轻巧地将刀柄衔于口中。费竹道：“还记得我教你的大荒八式吗？”
那是费竹传授他的第一套刀法，一共八式，中正平实，无甚花哨。琼芥点一点头，费竹将刀鞘固定在他肩膀位置，方便他衔取，一指中心石柱的顶端：“看到那里的东西了吗？”
琼芥定睛一看，是颗鸡蛋，费竹道：“一颗生蛋，我要你用大荒八式，把它的外壳削掉，不许划破鸡蛋的内膜。山洞里有干粮、伤药，你慢慢练着，什么时候练好就出来，慢慢的哈，不着急。”
琼芥正欲点头，却见费竹拉下石柱上一个手柄，登时几十根花背弩箭带着紫色的毒雾射向琼芥，他堪堪躲过，又是如雨的毒针。琼芥在暗器阵中狼狈不堪，哪有心情去削那个鸡蛋？他错愕地看向费竹。
只听他老爹没心没肺地道：“你练着哈，不着急。”便优游自在地飘走了。