那日的交谈不过一阵风似的玩笑，姑娘们说过也便忘了，不料几日后真叫她们得了个机缘。
沈妃生辰须在宫中设宴，身为皇长子生母，自然叫上了沈家的女儿们。
宴席上不乏高门世家子弟，沈妃存了说媒的心，又怕只邀自家姑娘落人口舌，于是大发慈悲叫上了沈氏交好的一些世家女子一同入了宫。
那是西六宫中颇为盛大的一场席面，众人心知肚明沈妃长子颇得陛下喜爱，说不准便是将来的太子殿下，因此卯足了劲巴结讨好。
推杯换盏间，折枝作笔，采叶为笺，诗词歌赋行酒令热闹非凡。
一众女眷的目光却都落在了祝家那位小侯爷的身上。
从战场归来的人仿佛天生带着莽气，他与席上格格不入，风沙磨出麦色皮肤和舞刀弄枪的粗粝手掌实在与那些文质有礼，貌若白玉的书生大相庭径。
但他无疑是好看的，那股肃风搓磨出的野劲儿和璨若星辰的眸子在宫灯暖光下着实叫人移不开半分目光。
无意间他抬起眼眸，扫过对面盛装的姑娘们，引得一片小声交谈，他没在意，最后眼神落在了吴惜音的身上。
鹅黄裙装的女子与那些张扬热烈的美丽不同，她恭顺地坐着，捕捉到祝襄的眼神后，有些赧然。
祝襄本就觉得这席面无趣，他记性极好，难得见到一个认识的人，点了点头朝她示意。
吴惜音泛起一丝隐秘的高兴，因为对面的人记得自己。
定侯祝豫带着祝襄回到金陵那日宣武门外万人空巷，她正从医坊归家，带着一只素色幂离，被夹道的人群挤得寻不到出路，还时不时有花和绢帕自她头上飞过去，打歪了幂离，差点散了发髻。
混乱之中，马上的少年伸手接住了那只幂离，而后顺手将其重新戴在了她的发髻上。
金陵三月明媚的日光之下，她透过薄纱，迎着天光几乎看得懵了，直到侯府侍从喊了一声公子才回过了神。
祝襄听到呼唤，对这个陌生的女子摆了摆手，就这样骑着马往行军的队伍中间靠了靠。
人潮汹涌中，她看着祝襄与那位西北大将军祝豫歪头说了什么，随后两人一道笑了起来。
那是她此后一直牵挂的爽朗笑颜，也是她想又不敢想的心间悸动。
今夜她知道定侯府在受邀之列，于是她穿上了自己最漂亮的衣衫，绣好了一只精美的凤凰锦囊攥在手心。
她不指望祝襄的青睐，只是心存一丝侥幸，侥幸还能再见他一面。
谁知祝襄竟记得她，甚至越过花团锦簇的姑娘们点了点头，这已让她极为欢心。
坐首上沈妃本就存了撮合心思。
定侯府势大，京淮有的是人想往上攀附，沈妃是个聪明人，她知道祝襄的姻缘不能落在其他几位宫妃手里，当然也不能落在自家手里。
她争气，生下了陛下长子，皇长子如今九岁，天资初现，是太子位的最优选。
若是这时让沈家姑娘嫁到祝家，难免助长外戚权势叫陛下疑心。
最好的法子就是指婚一位门第不高又得祝襄欢心的女子，还能落个做媒的情分。
于是沈妃笑得分外亲热，“寻志在瞧哪位姑娘呢？”
吴惜音心中一惊，她不料沈妃眼神这般好，一眼就看出了祝襄的心不在焉，一时间有些慌乱，脸上也浮出热意。
祝襄就是打了个招呼，他听父亲的话来宫宴走个过场，没真想和这群姑娘家扯上干系，只好挠挠头，“回娘娘，我谁也没看。”
沈妃掩袖笑了，她生得白皙圆润，笑起来更加亲和，这叫她说出长辈之语更让人不好拒绝。
“寻志这怕是羞了，皇上今儿还嘱咐本宫，说你到了年岁也该娶个妻子了，老实交代罢，瞧上谁了？”
祝襄慌乱地起身作揖，他可不想惹一身风流债回去吃祝豫的鞭子，只好解释道，“娘娘折煞我了，我一个粗人，哪敢冒犯姑娘们。”
沈妃却不给他辩白的机会，她像是打定主意祝襄在看美人，笑道，“可别同我打哑谜，小侯爷自己说，还是本宫猜一猜？”
吴惜音不由得攥紧了手中的凤凰香囊，她忽而有些期待祝襄会说出什么。
谁知祝襄仍旧是弯身什么都没说。
且不说他无意，就算是有意，若是传出去某个女子在宫宴上叫祝小侯爷看了两眼，自己若不娶，这姑娘往后议亲都要叫人笑话。
他不想让自己污了这群姑娘的清名，也不想随随便便定下自己的姻缘，沈妃却不放过他。
“那本宫猜猜罢。”沈妃笑颜如花，“今日这么多姑娘里，最貌美的当属周家大姑娘，这容颜一见，叫本宫都自愧不如。”
吴惜音在一瞬面色煞白，而她身侧早就昏昏欲睡的周皎忽然被点了名，迷迷糊糊地就往沈妃那边看去。
周皎是个不拘小节的性情，今日赴宴也是图一口吃的。她对对面的王孙公子半点兴趣也无，只想着吃完早点回去睡了，谁知这沈妃莫名其妙就喊了她的名字。
礼数不可失，她昏昏沉沉站起来，也不知道说什么，嘴角还被衣服上的玉玦压出一块红印，只得匆匆行了个礼。
再抬头时骤然撞进了一双毫不遮掩笑意的眼睛。
周皎再迟钝，也看得出前头这个不知道是谁的公子哥儿在笑话她，于是她毫不示弱地瞪了回去。
二人头一次见面，祝襄就将周大姑娘得罪了个透。
沈妃目光逡巡间有自己的思量。
周皎的美名在外，性子却刚烈。祥初帝早就好奇这位打了副都统之子的巾帼英雄，还兴致勃勃地要到宫宴来看。
都是后宫里熬过来的女子，皇帝打的什么主意沈妃再清楚不过，为稳固皇长子的地位，她绝不能容忍年轻貌美的新人入宫承宠。
周皎门第不高，又生得貌美，将她指给祝襄，一来绝了皇帝的念头，二来又做了定侯府的媒人，于她而言是一箭双雕之计。
她未曾看见周皎的怒目，祝襄的忍笑和面色惨白的吴惜音。因为祥初帝的仪仗已至宫门前，他一眼就看见了席面上站着的两个少年。
祥初帝像是懂了什么，他骤然望向周皎，朦胧间竟有些晃神，这情状也落在了所有宾客眼中。
沈妃巧笑嫣然起身行礼，迎上去揽住皇帝，语中却带着隐隐的咬牙切齿，“陛下瞧瞧两个孩子，般配不般配？”
西六宫沈妃生辰宴后，金陵城中仿佛被石头砸了的江面，一时间流言四起，激起轩然大波。
先是皇帝西宫宴席上看上了个世家女子要纳入后宫，后是祝小侯爷相中了那位誓死不嫁莽夫的周大姑娘。
祝豫将祝襄关在府中，让他跪在厅堂里举着自己的枪，吹胡子瞪眼问他究竟有没有看上人家姑娘。
祝襄实在是冤枉，无奈道，“爹，那沈妃娘娘非得给我做媒我能怎么着啊？我连周大姑娘都不认识，隔着那老远我只看见她脸上睡着的红印子了，哪儿谈什么看没看上。”
“糊涂东西！”祝豫踹了他一脚，“你估计被那沈妃摆了一道，怕是被皇上看上了周家姑娘，她才推给你，你要是眼睛不乱蹿，能着道儿吗？”
“那皇上喜欢让皇上娶呗。”祝襄举着枪满不在乎地嘀咕，“我反正要娶我中意的。”
“你中意谁？你告诉我你席面上偷偷看谁？”祝豫被气得直喘粗气，“今儿个只要你说，我就去求皇上赐婚。”
祝襄翻了个白眼，呛道，“我谁都没瞧上，那时在看树上的喜鹊，你进宫去，让皇上赐婚我和秃毛鸟吧。”
“人家姑娘还瞧不上你呢！”
祝豫更气了，口不择言道，“周家姑娘这样有气节的人品，这样漂亮的人儿，你个混小子还看不上了？人家可说了不嫁草野莽夫，你真当自己是个金元宝？要娶仙女儿不成？”
祝襄骤然抬头，他阴阳怪气地嗯一声，狐疑道，“爹，你不会已经偷偷去看过了吧？”
庭院里沉寂了片刻，祝豫像是被问住了，他鼻子里哼了一声，有些心虚地转过身去不看儿子。
祝襄顿时哭笑不得，“这八字儿还没一撇呢，你就开始胳膊肘往外拐？！”
西北大将军征战多年，年少时什么都有了，也什么都见过了，唯独放心不下这个独子，只盼着他早日成家有个知冷知热的夫人。
可祝襄就像是脑门缺了根筋，让他打仗布局他高兴，让他见姑娘窜得比兔子还快。从不在儿女情长上多花心思。
这些年金陵的，西北的姑娘他见了无数，也比了无数，论品貌，周皎的确出众。
这一局他心知肚明是沈妃所设，周大姑娘被看上要纳进宫一事恐怕是真，放出这样的流言无非是让皇帝知难而退，否则会落得一个强抢功臣之妻的名声。
祝豫原先想这关定侯府何事，后宫那些弯弯绕绕别想缠上他宝贝儿子半分。
但他听说周皎性子刚烈，曾扇了骁骑营登徒子一巴掌后，对这个小姑娘起了几分兴趣。
祝襄要是不点头，定侯府有能耐将自己摘出来，而周家芝麻大点官，最后恐怕只能乖乖将女儿送进宫。
小姑娘这样的脾性，如何在尔虞我诈中生存都是问题，杀伐果断的祝豫思及此处生出了一丝怜悯和可惜。
当他悄悄让汪辅一这个四通八达的老怪物去周家打听时，却得到了周家大小姐绝食相抗的消息。