“实在是, 拿不出啊！”
户部尚书憋了许久，最终，还是憋出了这句话。
“三个月, 已经是国库能拿出最多的物资了……而且、而且……”
“而且什么？你倒是快说啊！结巴什么！”方元明被户部尚书支支吾吾的样子弄得更加焦急。
“而且这还不算大军在路上的耗费……”
方元明眼前一黑, 伸出颤抖的手，指着户部尚书道：“你可知，大军从京城到东安省, 都要用上三个月的时间……”
“话不能如此说, ”兵部尚书反驳道，“抵抗戎狄的大军可不在京城。”
“京城抽调一部分兵力, 再向各地征兵，从地方军队中再抽调一部分，和边疆的驻军汇总起来，这才组成所有的大军。”
“故而在路上需要承担的耗费，不过就是徐覃和他带着的数千京城士兵罢了。”
“那么，那些地方军呢？”上官全皱着眉头问道。
“这……”户部尚书又变得支支吾吾，“可能需要地方官员承担一二……”
方元明冷笑一声：“承担？你觉得他们会承担吗？就那些——”
曾司空止住了方元明的话：“不管怎样，为朝廷提供兵力兵粮，也是那些地方官员的职责……上官大人, 你为中书侍郎，还望你拟旨一份，奏请陛下, 向各地下达征兵的指令。”
“若有违者，斩！”
“是。”上官全拱手回道。
方元明继续拉着户部尚书问道：“真的只能持续三个月吗？不能再多点吗？”
“三个月的时间, 能顶个屁用啊！”
户部尚书露出一副苦瓜脸, 苦笑道：“方大人, 你拉着我也没用啊, 我也没法子变出那么多钱啊……”
这位户部尚书是万相国倒台后新提拔上来的，能理清户部的账本就已经不错了，至于户部往年的亏损，还真和他没什么关系。
“唉。”方元明长叹一口气。
“戎狄入侵，事态紧急，陛下不任边境大将为主将，反而任命了京城里的一个从没打过仗的文官，真是、真是！”屋子里的一个官员一甩袖子，不再说下去了，只是脸上依旧气愤不已。
简直就是儿戏！
户部内的气氛凝滞了。
徐覃不仅是一个文官，还是一个在京城里的文官，离东安省距离遥远，等他点完了兵到达东安省，黄花菜都凉了，谁知道那里会变成什么样？
如今，也只能寄希望于边境的大将和前往东安省支援的援军们，祈祷他们能够坚持住了。
可屋内众臣的心中，却并不抱有太大的希望。
上官全看向窗外的天色，皱眉不展。
明天一早，徐覃就要出发了。
可是这些在京城里作威作福惯了的士兵们，会听从徐覃的号令吗？
“大家也不要这么悲观，”看到众人唉声叹气，一个官员安慰道，“大家想想，徐大人、嗯，徐大人的气质如此独特，说不定那些戎狄一见到徐大人就会被吓得双腿发软、惊慌失色，然后惊恐害怕地退兵，哈哈……”
众官都沉默地看着这个官员。
“哈、哈哈……”看到其他人投来的目光，这个官员也笑不起来了，默默地收敛了笑意，蹲到角落里。
突然，方元明听到了什么动静，吵吵囔囔的。
“外面发生什么事了？”他问道。
很快就有属官前来禀告道：“是徐大人……是徐将军带着众将士出城了。”
方元明诧异：“不是明早才出发吗？”
“下官也不知道，可能、可能是徐将军提前出发了……”
方元明一时默然，仔细想想，以徐覃的性格，这的确是他会干出来的事。
屋子里的众官也沉默了。
虽然他们大多都对徐覃唯恐避之不及，甚至不少人都厌恶这个阴恻恻的家伙，但是现在，他们所有人，都希望徐覃能够胜利归来。
尽管，他们也知道，这希望是如此渺茫。
***
东安省邻省，山朝省。
“将军，戎狄入侵，京城下了出兵的指令，那我们是否要……”
那将军懒洋洋地躺在榻上，享受左右侍女们的服侍：“你说这次朝廷钦定的主将是谁？”
“是、是刑部尚书，徐覃。”
“这不就得了，主将都还没到，我们动什么动？”
“可、可是，若主将让我们先行支援东安省……”
“笨！”这将军对自己下属的蠢笨看不过眼了，直起身来骂道，“刚刚不都问你了吗，主将是谁？”
“是、是徐覃……”
“他是个什么官？”
“是、是刑部尚书……”
“这不得了，”将军又懒洋洋地瘫了下去，“你说自古以来，哪里有让刑部尚书做主将的？”
“人家朝廷就根本没有把这次的战争当做一回事，咱们何苦冲在前头？”
“这次打仗，不过玩玩而已……说不定，朝廷就只是打着和谈的主意，派大军只是为了威慑戎狄而已……等那徐覃到了，咱们再意思意思一下，也就行了。”
“可是，”那属下迟疑道，“我听说那徐覃最是铁面无私……”
将军被下属给气笑了：“铁面无私？就算他想要罚我们，也得看看他有没有这个能力。”
“军中和朝堂上可不一样，一个文官，呵，谁会听他的号令？”
“等他到了咱们的地界，到时候，还不是任我们说了算？”
“将军英明！”
类似的事情，也不断在和东安省邻近的省份中发生。
故而当徐覃下令让边境其他省份先行支援东安省时，其他省份大多采取了装聋作哑的态度。
东安省想象中的援军，并没有到来。
而距离徐覃到达边境，尚有三个月。
更何况，徐覃遇到的困难，还远不止这些。
***
“徐大人，不是下官不想支援边境，实在是下官没有钱啊……”
“这几年庄稼不好，百姓都没吃没穿，是下官响应朝堂号召，开仓放粮，这才让百姓有了活路……”
“现在，实在是拿不出钱来了……”
当地的知府一把鼻涕一把泪，向徐覃诉说自己的不易。
这样哭穷的官员，徐覃一路行来，已经遇到过好几个了。
知府泪眼朦胧地抬头，刚对上徐覃的脸就一僵，脑子里似乎出现了无数只恶魔幽深的眼睛，过了半天，他才回过神来。
都说这位徐大人是妖孽降世，如今看来，传言未必不真。
只是他再不敢看徐覃了，甚至都不敢靠近徐覃三米内。
他颤颤巍巍地带着徐覃来到兵营，身子不停发抖，感觉心脏都跳动得快要疯掉了。
若不是周围还有士兵看着，他早就落荒而逃了。
“这、这些，就是朝、朝廷此次要征的兵了……”
徐覃看着眼前一个个面黄肌瘦，穿着不合身的破旧盔甲、拿着锄头破刀，畏畏缩缩、满脸畏惧的士兵们，皱起眉头。
与其说他们是士兵，倒不如说是刚被官府拉来的农民。
而白白胖胖、面色红润的当地知府，还在徐覃的远处结结巴巴地，诉说自己的辛劳和不易……
***
一个月后。
方元明坐在书房里，唉声叹气。
方元明万万没有想到，他那个不孝子，方文石，竟然在和他吵架之后，直接留了一封书信，说要学习过往先贤，弃笔从戎、报效国家，就这么离家出走，当兵去了！
连翰林院的官都给辞了！
直接混进了徐覃的军队，当晚就跟着徐覃离开了。
害得他这一个月来，一直担惊受怕，生怕最后连对方的尸体都见不到。
果然啊，孩子生下来，就是来向父母讨债的。
“唉。”方元明又叹了口气。
自打徐覃带着军队前往东安省后，一路上，地方弹劾徐覃的奏章就如同雪花一样，一片一片地飞向京城，简直要把整个京城都给铺满了。
没办法，实在是徐覃，做得太狠了。
若说这个徐覃，也实在不是个一般人，虽然在皇帝乱七八糟的操作下，莫名其妙担任了主将，但他依旧没有忘记自己刑部尚书的职责，从京城到东安省的路上，他可以说是一路征兵、一路判案去的啊！
……也怪皇帝，他让徐覃带兵打仗之后，就像是忘了这件事一样，也没撤了徐覃的职，更没有提拔一个新的刑部尚书起来，以至于让徐覃身任两职，光明正大地开始一边征兵、一边判案。
事实上，皇帝这几个月，早就沉浸在了温柔乡里，哪里还记得这种小事？
总之，因为有充足的理由和权力，徐覃又在地方上抓住了一连串的蛀虫，清扫了在万相国倒台时没有抓出的漏网之鱼。
然后就是熟悉的流程，抄家、抄家、抄家、抄家、抄家……
跟着如雪花般繁多的奏章一同前往京城的，还有一辆辆排成长龙的囚车，里面都装满了一个个面色死灰的囚犯。
你就说，这招不招人恨吧？
因此，弹劾徐覃的奏章也越发多了，而那些地方官员送上来的奏章，可谓是字字泣血啊！当真是让闻者伤心，见者流泪，连方元明见了，也不免要摇头叹息。
而朝中的大佬们，对此事，却选择了装聋作哑。
徐覃抄了那些贪官的家，也就意味着——
军队有钱了。
要知道，和戎狄打仗，朝廷最担心的就是没有钱，结果现在徐覃自己就解决了这个问题，对朝中大佬们来说，可谓是意外之喜。
当然，也不是所有人都欢喜的，被徐覃问罪的地方官，有不少都是朝官的亲属同科，徐覃的做法，自然也狠狠地得罪了他们。
等徐覃回到京城之后，或许，还要再起一段风波。
虽然徐覃通过抄家又筹集出了行军的资金，但最重要的事，还是他是否能击退戎狄。
皇帝日渐不理朝政，弹奏徐覃的奏章也被曾司空压下了，但徐覃的压力并没有因此减少，反而日益增加了。
所有人都在关注着他，所有人都在关注着这场战争。
那些渴望得到胜利的人们，因为徐覃的过往事迹对他抱有期望，希望他能再次创造一个奇迹，不要辜负他们的期待，而那些被徐覃狠狠得罪过的人，则都在心里恶毒地诅咒徐覃，希望他出师不利，大败而归，最好就干脆死在战场上。
可以想象，如果这次徐覃失败了，那他过去的所有功劳，都会化为乌有。
那些期待他的民众会对他失望，或许还会因为他的失败转而憎恶他，而那些一直厌恶他的人，更不会放过这个打压他的机会。
正所谓“站得越高，跌得越狠”，深知朝廷根本无法打持久战的徐覃的敌人，聪明地学会了“捧杀”，向那些不明真相的群众宣扬徐覃的英武，告诉他们，此次战争，有徐覃带领，必胜无疑，另外又暗示了自己手下的势力，给徐覃大开方便之门。
许多民众都相信了这些的宣传，对徐覃信心满满。
而等徐覃失败之际，这些民众的信任和崇敬，就会化作刺向他最尖利的镰刀。
正如过去，因为儿子涉及谋逆一案，身败名裂，而被抹杀了一切功劳的韦将军一样。
鲜花和掌声，永远都只属于胜利者。
因为徐覃凶名在外，到后来，徐覃每到一个地方，那里的地方官们都不敢再随意搪塞徐覃，要钱给钱、要人给人，乖巧无比，他们只希望能尽快送走这个煞神。
而其余不在徐覃行军路线上的官员们，则深深地松了口气，心中庆幸不已，就好像从虎口逃生一样。
然而，在徐覃离开京城的一个半月后，一个坏消息再次传到了京中。
东安省被戎狄攻破了。
如今，戎狄带着各部落组成的游兵，一路横冲直撞，直逼山朝省。
可此时，徐覃大军的行程才走了一半多。
朝中众官完全没想到局势恶化得居然如此之快，按理来说，就算徐覃的大军还在路上，有东安省邻近省府的支持，就算反击不易，守城总不难吧？东安省不至于被戎狄攻破啊？
何至于此？
许多京城里的老臣一听到戎狄攻破东安省的消息，就眼前一黑，差点晕了过去。
自雍朝立国以来，还没有出现过一个省份被外敌攻破这种事！
老太师当即就吐出一口鲜血来，想起皇宫中沉迷美色、逐渐不理朝政的皇帝，他痛心疾首，哀号捶胸道：
“国之将乱啊！”
朝中众臣皆是戚戚然。
他们却是不知，因为皇帝的命令太像儿戏，边境的其他省份根本没把这场战争当做一回事，甚至还有人误以为朝廷要议和，派大军只是为了威慑戎狄、和戎狄扯皮而已，故而原本要派去支援东安省的军队实际上根本就没有出发。
这才让边境的局势越发越烈，情势急转而下。
而到了这个时候，那山朝省的将军再后悔，却也晚了。
“将军，戎狄大军压境，知府已经跑了，要不然、要不然，咱们也跑吧……”
“狗屁，”将军狠狠地踹了那说话的军官一脚，“老子的字典里，就没有‘跑’这个字！”
“将军，您的字典里总共也没有几个字啊……”另一个军官小声嘀咕道。
将军顿时瞪了他一眼，他缩了缩脑袋，不敢说话了。
将军穿上尘封了一年的盔甲，拿起长枪，看着周围跟了他数年的老兵们，突然间哈哈大笑，大吼一声，“弟兄们，跟我走！”
“老子带你们杀贼去！”
老兵们顿时喝了一声，和将军一样拿起武器，笑着吼道：
“兄弟们，走啊！”
“跟着将军杀贼去！”
“走了，哈哈！”
“咱们终于又可以去杀个痛快了！这一年，可憋死老子了……”
看着原本因为他按兵不动的命令而怏怏不乐的士兵们，脸上再次现出笑容，将军在心里叹了口气。
韦将军，我到底还是给你丢脸了。
可你让我如何，去听一个仇人的命令，为害死你的朝廷杀敌啊……
***
正当京城众官，为东安省被戎狄攻破一事焦急不已、转得像是热锅上的蚂蚁时，行军途中的徐覃，自然也得到了这个消息，甚至得到得比他们更早。
徐覃眉头一皱，留下尚未训练好的士兵们，带着配合有序的骑兵，轻装上阵，快马加鞭，一路朝着边境的方向赶去。
……
徐覃自然是会骑马的，过去他也曾是豪富之子，“麒麟之儿”，君子六艺，无一不精，射、御之术，也在其中。
御，本指御车，而在学御车的过程中，徐覃也学会了骑马。
只是因为被赶出王家之后，常年挨饿受冻，身体才消瘦至此罢了。
要说徐覃是个文弱书生，倒也没错，他看上去的确是风一吹就要倒，身上都没几两肉，清瘦得让人心惊。
事实上，发现徐覃能骑马，就已经让手下的将士们惊异了。
看着徐覃骑马飞奔了数里，都没从马上摔下来，众将士这才慢慢接受了这个事实。
又见徐覃背了把比他的背还宽的弓，这些将士更是惊疑不定。
徐将军他，真的能拉得动这把弓吗？
……
就这样，甩去了新兵和粮草辎重，徐覃等人一路快马加鞭，竟用了半个月的时间，就赶完了剩下的路程。
山朝省，就在眼前。
***
“将、将军，我们要守不住了！”
“援、咳咳，援军还没有到吗？”
“……将军，援军，真的，还会来吗？”
士兵们的脸，都因为沾染对方和己方的鲜血而变得模糊不清。
而他们的士气，也因为多日无望的战争而日益低落。
敌人的数量越来越多，杀也杀不完，可他们的弟兄们，却一个接着一个地死去。
城里的士兵越来越少，不少城中青壮自告奋勇，愿意拿起武器，和他们并肩作战，共同抵抗戎狄。
但他们的加入，跟源源不断的戎狄大军比起来，不过是杯水车薪。
将军一枪穿破敌人的喉咙，大吼道：“到了、快到了！”
他的脸上同样也都是凝固的鲜血，不知道是他自己的，还是敌人的。
他焦急地吼道：“坚持住！援军很快就到了！”
他嘶吼一声，拿着长枪向敌人扫去，突然感到背部传来一阵疼痛。
原来是前几日的伤口裂开了。
他停顿了一秒，又很快继续向前方扫去。
他是他们的将领，不能在他们的面前倒下，亦不能在他们的面前露出颓态。
有了将军的以身作则，其他士兵也咬牙继续杀敌。
将军拿着长枪在沙场中浴血奋战，自韦将军死后，他已经很久没有这种厮杀的感觉了。
他忍不住想笑，看来，在温柔乡里的这一年，并没有把他的功夫全给磨光啊。
他握着长枪，不停地杀死一个个面色凶狠的敌人，到了最后，几乎失去了理智，仅仅凭着本能杀敌。
可是，太累了，他已经带着士兵们，孤军奋战了十五天了。
城里的粮食，被那该死的知府给卷跑了，如今城内，已是弹尽粮绝。
然而，援军依旧没有到。
连他自己，都不报希望了。
将军又想笑了。
哈哈哈。
那些东安省的将士们，在面对戎狄的入侵时，是不是也是和他此刻一样的感觉？
是不是也是和他一样绝望？
弹尽粮绝，孤军奋战……
哈哈哈，原来这就是弹尽粮绝、孤军奋战。
“哈哈、哈哈……”周围的敌人惊讶地看着这个突然癫狂地笑起来的雍朝将领，几乎以为他疯了。
可笑啊！真是可笑！
将军笑过之后，便一甩长枪，更加凶猛地攻向那些敌人，那激烈的架势，就像是要拉着他们同归于尽一样。
戎狄措手不及，被他收割了大片人头。
……
将军不知道自己征战了多久，他如今只记得不停地出枪、甩枪，他不知道伤了多少个人，也不知道被多少个人伤过，他的身上，已是伤痕累累。
突然，他听得有人惊喜地喊道：“来了！”
“援军来了！”
“将军，援军来了！”
城内城外俱是一片欢呼。
将军感到一阵恍惚。
援军，来了？
***
在援军的支援下，这些戎狄眼见攻不下这座城，便很快就撤离了这里。
“呸，孬种！”将军冲撤退的戎狄吐了一口血沫。
这些戎狄最是凶残狡猾，一旦见势不妙就会退到草原深处，让雍朝的军队鞭长莫及，韦将军曾经也想一举剿灭这些戎狄，奈何这些戎狄跑得太快，每次都追赶不及。
等大军回去了，这些戎狄便又出来骚扰，简直就跟苍蝇似的，烦不胜烦。
故而数百年来，戎狄一直都是中原的心腹大患，打又打不死，每次打个半死后，就会换来对方更激烈的反击，而且每次打仗都要花那么多钱，却还不一定能打得赢，十次里面，七次要输。
久而久之，大家都采用了绥靖政策。
也就武朝的开国之祖有一清戎狄之心，但最后也因为戎狄跑得太快而没能赶尽杀绝，而他的后代又过于残暴，很快就丢了王位，等文朝立国，对戎狄就和武朝之前的先代一样，采取安抚和亲政策。
雍朝继承文朝的统治后，也同样继承了它对戎狄的策略。
不过这些都是旧事了，在种种因素的作用下，雍朝最终还是对戎狄出兵了，并任命徐覃作为主将。
出乎将军意料的是，前来支援他的，并非是他想象中的其他邻近省份的军队，而是来自京城、本该在路上的徐覃。
不错，在看到领头的那个阴恻恻、不似活人的家伙的第一眼，将军就知道，此人必是徐覃无疑。
因为除了他以外，这世界上恐怕再找不出第二个人，能拥有这种传说中的诡异气场了。