阿斯加德号进入要塞之后, 凛冬立刻下令让所有战舰停了下来。
黑暗的通道就像巨兽的口腔，庞大的战舰悬停在其中，如同身处另一个空间。
二十名通讯员在紧急联络八大要塞和帝星, 但不幸的是, 没有一个坐标给出回应。
“到底是怎么回事？”通讯长官急道，推开一名士兵，亲自上阵，“不可能！怎么会都联络不上？是不是阿斯加德号的通讯系统出了故障？技术长官，你们的人呢！快来检修！”
“别费力气了。”凛冬突然开口道, “阿斯加德号的通讯系统没事, 是有人替换了核心星域内的坐标频道。”
通讯长官第一反应是不可能, 要替换掉包括八大要塞在内所有的通讯频道, 是个极其庞大的工程，不可能有人能神不知鬼不觉地同时全部替换掉。
除非……
他猛地站起来，回身看向元帅大人。
除非是元帅大人做的。
但……怎么可能！
凛冬也想到了这一点, 他深吸了口气, 右手伸到脑后, 按开了卡扣, 将护目镜摘了下来。
这是他第一次在这么多人面前摘下护目镜, 畏光似的微微皱了下眉。
他能想到唯一的可能性, 就是有人利用他的权限更改了八大要塞和帝星的通讯坐标。
看来对方进入琉璃和玛瑙的系统，并不是为了窃取情报, 而是为了在合适的时候切断坦托军的通讯。
他轻敌了。
量子通讯器被他紧紧攥在手里，掌心硌得生疼，疼痛让他冷静了下来。
虽然没有足够的证据, 但他几乎已经完全认定这一切都是厄林做的。
位高权重、心狠手辣。左辰不会在这件事上说谎。
如果厄林真的如左辰所说，那他隐藏得太好太深了。
两年前那天, 也是在萨达要塞……凛冬突然想起来，“玫瑰星云”战役的导火索，帝星遇袭的那天，厄林出现在萨达要塞。
他记得很清楚，文特·厄林跟着自己进入了指挥部地下的秘密房间，催促他按下炸毁帝星轨道外非法跃迁通道的授权按钮。
那天是他人生中最阴暗痛苦的一天，他为了奥尼斯帝国，舍弃了偏航星系，差点连挚爱也一起炸死……
所以文特·厄林来萨达要塞，是为了亲眼见证他按下按钮吗？
那天他到底有没有按下去？
他努力地回忆着当天的情景。
“凛冬！关闭啊！你还在等什么？”文特·厄林摇着他喊道。
“再不关闭，整个帝星、核心星域就完蛋了！”
“想想你的职责！”
“陛下还在帝星！”
凛冬感到右手手腕一紧。
对了，他是被人抓着手腕按下去的。
是文特·厄林。
凛冬脊背发凉，痛苦地闭上眼睛。
“玫瑰星云”战役的幕后之人也是文特·厄林，他从小一起长大的好友……
是啊，除了文特·厄林，放眼帝国，还有谁能做到？
护目镜摘下来，就自动关机了，静静地躺在控制台上。
凛冬的手指止不住地颤抖，低声对琉璃说：“联络古航，看看朱雀星的情况。”
“是，大人。”琉璃快步离开了舰桥，去房间使用元帅大人的私人频道。
舰桥内的所有人都看着他们的最高指挥官。
谁都没想到护目镜下竟然是这样美到惊心动魄的眼眸。
但没人敢对着这双银色的眸子生出一丝一毫旖旎的想法。不仅因为凛冬的身份，更因为这双眸子里都是冰冷和肃杀。
“第二、第三军团去搜索萨达要塞，搜救幸存者……”凛冬不喜欢“幸存者”三个字，他希望萨达要塞只是被切断了电源，备用电源没事，而他的战士们也全都安然无恙地活着。
“第一军团跟我进入核心星域。”
此言一出，第二第三团指挥官便发出抗议：“大人，我们跟您去！”、“大人，让我们去！”
因为他们都预感到，核心星域内一定有埋伏。
但敌人是什么人，他们完全不知道。
凛冬下了决心，重复了一遍：“一军跟我走，其他人执行搜救任务。”萨达要塞太大了，如果真的被切断了能源，维生系统也会停止运作，仅凭两个军团的兵力根本不够。
但目前也没有别的办法，只能祈求主神眷顾了。
二军三军的指挥官们调转船头，战斗飞船先行一步，往他们最熟悉的要塞内部前进。
阿斯加德号缓缓通过战舰通道，广阔的星空就在眼前，似乎和往常没什么分别，雷达画面上也没有任何对武装力量的警报。
大副在凛冬身后的座位上严阵以待，他手中掌握着阿斯加德号的两门主炮，但看了半天，似乎根本没有目标，说道：“大人，貌似没有埋伏啊！”
凛冬：“关闭身份识别系统。”
大副愣了一下：“关闭了识别系统，就无法分辨敌我……”他说到这儿停住了，诧异道，“大人，您的意思是说，是咱们自己人在埋伏？！”
凛冬沉默着，情报员将识别系统关闭，刹那间，雷达系统响起警报，红点一个接一个迅速布满蛛网图。
“卧槽！！”大副吓了一跳，不仅是他，众军官都惊呆了，看似平静的星空中，肉眼距离外，全都是坦托军团的战斗飞船！
“这是要造反吗！？”大副愤怒地站起来。
二副：“他们不是在埋伏咱们……吧？”
“是。”凛冬冷冷道。否则出现在这里的应该是目标更大的战舰。
他们就是要趁阿斯加德号看不清并且识别不出，打个措手不及。
“可能只是咱们的飞船，里面的人到底是谁？是哪支私军吗？”水手长问道，不仅是他，所有人都不相信同袍的炮口会对准自己。
阿斯加德号和第一军团的战舰在通道边缘停了下来，如果是战斗飞船，空旷的太空是最佳战场，他们可以发挥出战斗飞船灵活的特性，所以不会轻易靠近萨达要塞。
凛冬开始担心第二军团和第三军团，他完全不知道对方有多少人，有多少兵力，目的是什么。
如果真的是厄林操纵着这一切，那他想达成什么目的？
是为了推翻奥尼斯家族的统治吗？
那他为什么还要费尽心思地阻止帝国会议的召开？为什么还要尽力降低弹劾奥尼斯家族的贵族比例？
他冒险让杜兰特从域外炸出非法跃迁点，但却又亲手炸毁那条能够颠覆帝国的虫洞。这又是为什么？
奥尼斯家族只剩下两个人，安庭和佳佳，他是小皇帝信任的人，能够自由出入皇宫，想要除掉他们父女俩简直易如反掌。
可以说，议事长大人是除了元帅之外，最有能力推翻奥尼斯家族统治的人。
有那么多的机会，他都没有利用，他到底要做什么？
难道是要顾全自己的名声？
可是历史上有多少谋反成功的皇帝？还不是稳稳地坐在皇位上？
成王败寇，与帝位相比，名声算得了什么？
为什么？
凛冬想不通。
他突然发现，认识了近三十年的发小，竟然比陌生人还要陌生。
他甚至生出一种想要替厄林开脱的冲动。
一定是哪里弄错了……
他头痛欲裂，情感和理智拉扯着他。但他心底里又出现一个声音，提醒他现在不是痛苦纠结的时候。
理智很快占了上风，他像以前一样冷静下来，想要判断局势。不过他猜不到厄林的想法，就没办法从根本上得出结论。
但他能确定一点，文特·厄林已经完全控制了帝星，甚至整个核心星域。
、
帝星。
小皇帝从冥想室出来后，看到议事长一个人站在庭院外面，随从们都不知去了哪里。
“厄林先生。”他快步走过去，“你在等我吗？”
厄林将随身终端收了起来，微笑道：“陛下日安。我在等您，是想跟您汇报，您让我做的事情，我已经做好了。”
“啊！”小皇帝发出惊喜的声音，“也就是说，现在这部分坦托军团是我的了？我想做什么都可以了？”
厄林：“是的，陛下。”
小皇帝激动地来回走动：“太好了太好了！我有自己的军队了！厄林先生，你的效率太高了，这才多少天……”
厄林躬身道：“都是因为有陛下的授权，事情才能进展得这么顺利。”
授权是凛冬给的，安庭·奥尼斯在心里暗暗觉得好笑，就好像元帅大人搬起石头砸了自己的脚一样。
“我什么时候能可以去攻打梅林星？”小皇帝问道，他刚才在冥想室内和蓝色的立方体神明沟通。立方体告诉他，左丘晟现在在梅林星，是元帅将他放走藏在梅林星的。
安庭·奥尼斯认为左丘晟包藏祸心，梅林星收留他，也同样应该承担罪责。
厄林装出一副吃惊的模样：“陛下为何要攻打梅林星？梅林星是圣星，奥尼斯家族君权神授，皇位与梅林星息息相关……”
这话小皇帝就不爱听了：“你的意思是，我的皇位是梅林星赋予的？厄林先生，你熟读帝国史，应该清楚，梅林星的圣教地位，是皇室册封的！请不要本末倒置。”
“是的，陛下。”厄林低下头去，顺从地接受了小皇帝的说法。
小皇帝很满意，议事长大人和元帅大人完全不同，元帅听到这句话，恐怕会让他去面壁思过。
不过，他没什么可担心的了，议事长大人已经将他父亲留给他的仿生人军队替换到了坦托军团之中，现在坦托驻军部队百分之六十以上都是他的人了。
等到将战斗部队替换了，元帅就彻底被架空了，他不信元帅会不听他的，不跟他道歉求饶！
到那时，他可以放玄凛冬一命，毕竟元帅对小时候的他还是很好的。
厄林打断他的自我感动，说道：“陛下，帝国内信仰梅林圣教的人占大多数，如果贸然攻打梅林星，恐怕会引起人民的恐慌和不满，陛下厌恶的是左丘晟，不如直接派人去左丘家族抓人，有了人质，左丘晟自然会乖乖从梅林星出来，任陛下处罚。”
小皇帝：“还是你想得周到，就听你的，那让谁去呢？”
厄林垂首站在一旁，什么都没说，他在等小皇帝自己说出来。
可安庭·奥尼斯再次让他失望了，作为统治者，小皇帝实在是蠢得让他想敲开他的颅骨看看里面到底有没有长脑子。
议事长大人能将杜兰特、斯隆、图雷、武山等贵族家族都玩弄在股掌之中，部署了利用虫洞攻打帝星的计划；还能在帝国元帅的眼皮子底下替换了坦托军团，但每次跟小皇帝交流，都让他本能的抵触。
他无数次地想直接揭开面具，直接抓着小皇帝的肩膀怒吼，但他忍住了，这一次也一样。
每次憋到内伤，他就由衷地佩服凛冬，凛冬是怎么能做到二十年来只抽了他一嘴巴子的？
小皇帝完全不会自己思考，厄林还得装温柔和善的议事长，所以只能搞出一个立方体来，通过立方体来传达他的意思。
每每想到这粗制滥造的玩意儿，厄林就觉得侮辱了自己的格调，但小皇帝意外的对立方体的接受度很好，竟然全身心地相信和依赖立方体。
“……想的？厄林先生？厄林先生？”
厄林收回思绪，微笑道：“怎么了陛下？”
小皇帝：“你是不是太累了？叫你半天都没反应。”
厄林没有否认：“陛下您说。”
小皇帝：“我问你是怎么想的？派谁去合适呢？”
“……”厄林耐心引导他，“元帅大人肯定不行……”
小皇帝皱着眉头托着下巴想了半天，突然灵光乍现道：“我有自己的军队啊！”
“……”厄林心说，你才想起来啊……
“我正好可以用这个机会测试一下仿生人军队！”
厄林拍了下手赞道：“嗯，您说得对！这正是个好机会！”