【人在沙漠中, 极度缺水，四野之中目及之处都是无尽的黄沙。绿洲见过很多次，但不是幻觉就是海市蜃楼。
渴死之前, 一条蛇蜿蜒爬过, 吐着信子对你说，它可以带你有水的地方，条件是你活下来之后，剩余的人生都要归它所有，追随它, 供奉它, 卖命于它。
你会做何选择？
是有气节地赴死, 还是用自由换取生命, 苟活一世？
这个问题没有标准答案，或者说标准答案在主神那里。
有趣的是，这种没有标准答案的问题, 却充斥在你从出生到死亡的全部人生中。】
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“要不咱们走吧？”左辰小声问道, 他担心凛冬作为梅林星僧侣, 看见这种异教的仪式会不高兴。邪丨教的仪式再新奇, 他也不想看, 尤其是知道加斯科因还曾经挑起残酷的战争, 每条缠死宝石树的蛇鳞片上都沾满了鲜血，一想到这些, 他便更加的抵触。
震天的锣鼓声将他的声音掩盖住一大半，但依旧很清晰地传入凛冬的耳朵。
元帅大人的目光穿过欢庆的队伍和雪片，落在街道对面。
他看到自己的副官和数位坦托士兵藏在人群中, 独有的出众的军人气质，让他们很醒目。
他在左辰快要看到他们的时候, 不动声色地指着另一个方向道：“好，去那边看看。”
游行队伍很长，到后面出现了很多由人类扮演的动物植物、魑魅魍魉，骇状殊形群魔乱舞，和禁地山地中的石像很像，诡异中透着恐怖。
迦迦坐在左辰肩上，不禁下意识地紧紧抓着他的头发。
“嗷，迦迦宝宝，你抓疼爹爹了……”她越抓越紧，左辰装着很疼的样子嗷嗷叫，手拍拍她的小手，示意她放松点，但小姑娘显然是看呆了，完全没有撒手的意思，“是不是害怕？要不咱们不看了？”
迦迦：“看！看！迦迦不怕！”
凛冬嘴角上扬，将小海盗抱下来，学着左辰的样子，用斗篷把她裹住，只露个小脑袋：“她困了。”
左辰看看时间，低声问：“咱们往客栈走吧？”
雪下得和缓了些，三人逆着人潮往回走，迦迦突然指着队伍后面喊道：“阿亚！阿亚！”
队伍最后两排，八个盛装的壮年男女抬着一个用长羽毛、丝带和辉长岩吊坠装饰的木头小步辇，垂下来的透明纱帘下，盘腿坐着一个六七岁的男孩。
左辰认出来，正是下午跟自己和迦迦一起玩的那群孩子中的一个，叫阿亚，总喜欢当鬼，跑得很快，一直缠着“星海之主”给他祝福。
阿亚似乎听见了有人在叫他，茫然地探头向这边看来，却被后面跟着的一个人拿根细长的鞭子抽了一下，立刻瑟缩了回去，眼泪顿时滚落了出来。
他的父亲和其他亲戚都穿着华丽的服装跟在队伍后面，神情骄傲，只有落在最后的母亲表情复杂，有骄傲也有紧张，但更多的是不舍。
“这是干什么？”左辰本能地觉得不对劲，邪丨教的庆典，诡异的游行队伍，神秘的加斯科因禁地……这一切都让他觉得不对劲。
为什么要将一个六七岁的孩子放在游行之中？
凛冬：“史料记载，加斯科因祭祀活动中，会用贵族女人的血来清洗祭坛，用来纪念加斯科因杀死自己的妻子祭旗的义举。”
这些所谓的“史料”是封存于帝国图书馆的禁书，左辰从没听说过，震惊道：“这和小孩子有什么关系？这孩子不是镇上的孩子吗？他不是贵族啊！”
凛冬看着穿着贵族服饰的阿亚，冷冷地说了句：“贵族的女人并不是那么好抓的……”
左辰毛骨悚然：“所以他们用自己的孩子……？”
迦迦在凛冬肩头打着瞌睡，元帅大人为了尽量让小姑娘能睡得舒服些，轻轻地拍着她的后背安抚，边拍边耐心解释道：“这是邪丨教的特点，给自己的恶行找理由和借口，让他们毫无逻辑、毫无道德，甚至是犯罪的行为合理化。抓不到真正的贵族血统的女人，为了加斯科因的祭祀活动能过持续下去，只能找一个替代品。”
左辰冷哼道：“替代品？怎么会有这么愚昧的人？”
凛冬没说什么，左辰说的对，帝国疆域辽阔，像这种离核心星域距离遥远的星球，愚昧之人比比皆是。
加斯科因存在之初就是为了满足私欲，被坦托军团打败后，他们就像被砍掉了头的蛇，身子扭曲着钻进了地下，给自己找了不少新的脑袋，好维持生命苟延残喘。
信仰如果不是以完善和突破自我、探求内心、追求真理和延续人类的意志为目的，就会沦为欲望的工具，成为控制愚昧之人的手段。
大正星上的百姓曾经是加斯科因的信徒，现在却不得不为自己的信仰付出代价来换取所谓的生存。这些迷信和陋习根深蒂固，让他们甚至不知道，即使没有这些仪式，死去的蛇头加斯科因也不会从地狱逃回来要了他们的命。
他们就像被不存在的、虚无的沙漠困住的人，为了生存卖命给了蛇。
蛇说：“我要人血。”他们就进献人血。
蛇说：“我要复活。”他们就想尽办法让它复活。
雪下了两个标准时，下了就不会化，屋顶上积了厚厚的一层白色，远处的辉长岩山体上更是明显，都是陈年的积雪。
游行的队伍浩浩荡荡绕着镇子走了一圈，然后便在镇子中心各自散开，来到自己的摊位上。蓝紫色的极光变得绚烂之时，夜市开市了。
游客们没有注意到，游行队伍最后的那个小步辇被人抬着钻入羽毛穗丛，从山间小路上了山。
大正星人也没有发现，有陌生人跟着他们进了山。
禁地入口，阿亚被从步辇上赶了下来，父亲和亲戚们依次和他保持距离地告别。
他现在是“贵族”的身份，和原来的亲人不能有肢体接触，甚至只能看着他们，不能做任何回应。
他总算戴上了梦寐以求的长羽毛帽子，穿着想都想象不到的华丽衣服，这一身比下午那个公主小女孩还要神气。但是他却连小腿都在发抖。
他看着站在远处默默流泪的妈妈，想叫她，但被旁边盯着他的大人挡住了视线。
“快点开始吧。”一人说道，“五年一次的祭祀耽误不得。你们没听说吗？坦托军就在上面……”他指了指撒着雪花的天空。
“我也听说了，大正星现在易主了。”
“什么时候的事？”
“外层空间打了一仗，大正家完蛋了！”
“大正家本来就是叛徒，死有余辜！”
“没错！我们的主人从来只有一个！”
“加斯科因！加斯科因！”有人带头低声喊了起来，这个名字读出来，就给人阴沉之感，在极地的黑夜中低吟，更显得可怖。
阿亚哇的一声哭了出来，她的母亲冲上来，却被丈夫拦住：“你疯了吗！？阿亚已经不是你的孩子了！他现在是个贵族，与我们不共戴天的贵族！”
母亲嚎啕大哭：“阿亚！我的阿亚！他是我的孩子！！你们放过我的孩子吧，让我来代替他！求你们了！加斯科因要的是女人……”
“加斯科因要的是女人，但不是你这样的贱妇！”一人举起手中成捆的羽毛穗子说，“只有未开蒙的孩子才最纯洁，最接近贵族！”
另一个人附和道：“加斯科因的孩子是半个贵族，环境塑造人，只有未开蒙的孩子才有成为贵族的可能！”
巨石后的左辰有点看不下去了，捏了捏眉心说：“……他这意思好牵强啊……没记错的话，加斯科因是想利用平民来推翻奥尼斯皇室的统治，自己当皇帝吧？他们却用自己的孩子来扮演贵族……什么叫贱妇？什么叫纯洁的孩子才能当贵族？言语中都是对贵族的向往……愚昧无知的劣根性！都是人类，都是平等的，贵族比平民多了条胳膊还是多了条腿？”
他摸摸鼻子：“哦，好像还真有四条胳膊的人类种族……”
凛冬看着他，有一瞬间觉得小野草有这样的想法并不奇怪。
他是左丘家的孩子，左丘家是个与世无争历史悠久的大贵族，在帝国核心星域外偏安一隅。
论实力地位，他们理应住在核心星域内，享受在皇家庇护下最高的殊荣，是他们自己放弃了这种殊荣，选择在距离梅林星67秒差距的地方生活。
全家没有一个人在议事会任职，帝国会议，他们也从不参加。别的家族都在为争夺兰寺财团的股份时，他们就在自己的领星上自给自足，极少在外界露面。
凛冬四五岁的时候，曾经有幸跟着长老去左丘家做客，那时候年纪小，很多事情都记不清了，只记得蓝天白云下，零零星星有些人在透明的水田中插秧，长老喊了个名字，有个人就走过来，凛冬记不清他的长相了，那人背着光，伸出手摸了摸他的头。
那只手潮湿温暖，后来长老告诉他，那人是左丘家的统领。
想来应该是左辰的亲生父亲。
放眼整个奥尼斯帝国，能做到如此无欲无求的贵族家族，也就只有左丘家了。
凛冬认真看着自己的丈夫，左丘统领自己下地劳作，和自己的人民同吃同住，用实际行动证明了左辰所说的“平等”。
血缘骗不了人。他心想。
“嗯，你说得对。”凛冬将睡着了的迦迦塞给左辰，将斗篷解下来。
左辰明白他的意图，想拦住他，急忙道：“诶，亲爱的，我去吧。”
凛冬推开他的手，轻轻一跃便跳过巨石。