两天后，一辆军用飞船抵达天铂星，从飞船上陆续下来了四十个面色沉重、身着带血作战服的士兵。为首的两人都是这批新兵中的佼佼者，在这次季度训练中也获得了前两名，并且分数相差仅一分，也远超第三名，但他们并不觉得高兴。
这次季度训练一共去了一百二十多人，可回来的仅有四十人，这次的训练可以说给了他们前所未有的打击。
来接队的是他们的队长，一共来了六个队长，却只有两个队长接回了超过队里百分之五十的队员。甚至有队长只接回了个位数的队员。
“朝队，对不起。”沈息领着自己小队的人走到朝承衍面前，“我没能把所有人都带回来。”
朝承衍带的队里原本有二十个人，现在回来的只有八个。沈息确实没能把所有人都带回来，但他唯一做的好的就是护住了自己小队里的成员。沈息的小队里有三个人，虽然都受了不同程度的伤，但至少都把命带回来了。
“这不怪你。”朝承衍看着稀薄的队伍，摘下了军帽。
虽说这也是季度训练，但和平时那种可以寻求援助、选择放弃的训练不同，这是真刀真枪干的，面对的也是有智力的敌人，且敌情模糊，情况千变万化。在参加这次训练之前，所有人都得签一份告知书，告知书上也清楚地写着这次训练的利害关系，同意的不能临阵脱逃，不同意的可以不参与。但这是所有士兵都要经历的事情的，能否在真实的战场上活着回来，全靠自己。
这也是一次残酷的筛选训练。
朝承衍也曾经历过这些，而且经历了不止一次，所以他能明白沈息的心情，也知道沈息肯定会在这一战之后有所成长。
回到部队后，所有人都清洗了一番，换上了干净的军工装，吃了最近这段时间以来的第一顿饱饭。吃晚饭之后，他们各自领到了自己的光脑，可以拥有三天的假期修整。至于那些在这次作战中牺牲的士兵，他们能留给家人的只有军牌，尸体却被永远地留在了地魄星。
沈息拿到光脑后，第一时间就是想听听朝宁的声音，开机后他还没来得及点开和朝宁的对话框，朝宁的信息就一个接一个地跳了出来，折叠条上有统计，一共五十八条。
他的宁宁是不是担心坏了。
他一边从第一条读起，一边摸出怀里那个已经空了的小钢瓶。他把小钢瓶攥在手里温着，手指一圈一圈地摸过瓶口。这次回来，他也带了一身伤，当时带去地魄星的小钢瓶倒是被他保护得好好的，甚至一点都没有被刮花，完全不像是从战场上走过一遭的小钢瓶。
朝宁发的信息条数很多，但其实内容很少，大部分都是在彩虹星的时候发的，照片居多文字很少，很快就能读完，但沈息却读了很久，生怕看得太快就不尊重了似的。
他的视线终于落到了最后一句。
[宁宁：你还活着吗？]
多直白的话。
沈息轻笑一声，发了句语音过去，“活着。”
……
朝宁收到消息的时候都要睡了。他今天领命在外面跑了一天，就为了那所谓的实验体。然而实验体哪里有那么好找，他甚至还去了《虫族猜想》线下活动的举办地，但是活动举办得如火如荼，却连一点有用的信息都没有。
那天之后，《虫族猜想》节目组就在各大公园、闹市区举办了线下科普活动，但是不管他们的活动弄得有多么有趣、生动，和那天一样的事情就是没有再发生，仿佛那天发生的事情只是那天的参与者的错觉，而那个被抓了的嫌疑人仿佛只是单打独斗。
但真的是这样吗？不得而知。
“沈渣息”三个字跳出来的时候，朝宁心头一紧，久久不能放开，就连呼吸都好像凝住了。只是一瞬间的功夫，他的脑袋里闪现了很多种可能，但没有一种和幸运有关。
他总觉得沈息是死在那场训练里了，现在给他发信息的人没准就是他大哥，又或者是部队里专门给士兵家属做通知工作的。他后来查过，地魄星就像是第二个虫星，而且以往的训练死亡率极高，这次估计也是。
脑子里乱七八糟的内容很快就控制不住走向了，朝宁深吸了一口气，赶紧住脑，然后颤着手点开了沈息发过来的语音。
语音？
“活着。”
虽然只有两个字，但朝宁一听就认出了沈息的声音，刚才脑子里那些不好的想法全都在一瞬间烟消云散，剩下的只有狂喜。他忍不住按下了通话，在对面接通的那一刻，他低吼出声：“我他妈以为你死了！”
对面传来一声轻笑。
“好凶啊。”
朝宁气结，看来沈息这犊子确实好得很，竟然还有心情开玩笑！然而他没来得及再骂，就听见沈息说：“这次我们去了一百二十八个，只回来了四十个。”
朝宁的心一下子沉了下去，他张了张嘴，却是一句话都说不出。
“我们队里，只剩下八个，八个伤残，十二个死亡。”沈息的语气很平静，但听起来却很悲伤，“宁宁，我没能把他们带回来。S级的Alpha，也没有那么厉害。”
大家都觉得，S级的Alpha是天选之子，天生就应该是战神，不管是在战场上还是在商场上，都是睥睨众生又或者是拯救众生的存在，但很多人都忘记了，S级的Alpha也只有一双胳膊一双腿，也是一个会受伤、会流血、会死亡的人。
朝宁曾经也是这么觉得的，觉得S级的Alpha强大，霸道，目中无人也无坚不摧，但现在他才真切地体会到，不管是谁都会有脆弱的时候。沈息是，顾襄南是，他大哥朝承衍也是。
“别难过。”朝宁憋了半天，也只能干巴巴地说出这一句。这时候他觉得自己的嘴很笨，明明实验做得挺好的，就是不会安慰人。
“嗯。”沈息应道，“那是战场，避不开死亡，我知道。明天去看你，早点睡。”
“明天我……喂？”朝宁“喂”了两声才发现通话被挂断了。
朝宁看了眼时间，还有三个小时天亮，干脆不睡了，估计他也睡不着。于是他坐到书桌前，打开名为《地魄星》的记录片看了起来。