听到网络上的信仰不能变现,众人的脸上都难掩失落,对林懿墨也没那么热情了。
“不过——”林懿墨话锋一转,刻意地拖长了尾音,将众人的注意力重新吸引回来。
他一挑眉,接着说道:“如果在网络上进行宣传,也能吸引到更多的游客来到道观实地参拜。如此,便能增加观中的香火,也自然能增长功德。”
周围的讨论声一下子热烈起来,这一群被时代淘汰的老古董显然都十分兴奋。
“那到底该如何宣传呢?”老道士对林懿墨作了个揖,语气谦卑,“还请林观主指点。”
林懿墨连忙扶起他,语气温和:“王道长不必如此,我定然知无不言。”
周围的人都用期待的神色看着林懿墨,将林懿墨围在中间,却没有发现,原本整齐的队伍已经被分割成了两段。
前半段的人已经来到了会议室的门口,另外半段却以林懿墨为中心,停在了长廊的尽头,中间相隔着一条宽阔的石板路。
而也正是在这时,不远处出现了一群人,正沿着石板路向他们的方向走来。
他们大多都是中老年人,簇拥在一起,快步地走着,每一步都整齐划一,脚步声汇聚在一起,连大地在共振。他们脸上的表情也都十分相似,像是带着某种迫切,眼睛瞪得老大,嘴角勾起相同的弧度,每一块面部肌肉都紧绷着,露出消瘦的腮部。
面对这样一群看上去就明显不对劲的人,道士们的态度却是十分平静。
站在林懿墨旁边的老道士只是随意地瞥了一眼,仿佛已经看过无数遍了一样淡然:“哦,想来也是到了参拜的时辰了。”
“参拜?”林懿墨心里跟明镜似的,表面的语气却还是带着疑惑。
“是啊……”老道士的声音里也染上了不同寻常的虔诚,“六戊日,大朝拜。”
“想来如今,我们观里的信徒也该到齐了。”
周围人均是附和,语带敬重,目光炽热。
“林观主……”老道士撇了林懿墨一眼,意有所指,“等过些日子,你自然也会明白的。”
林懿墨心里冷哼一声,没有反驳,只是浅笑:“是吗,那我便等着那一天了。”
老道士还想在说些什么,但前方会议室门口传来呼唤,打断了他:“诸位道友,该进去了。”
众人纷纷听从,转身离开林懿墨身旁,陆续向着会议室走去。
“走吧。”林懿墨也对林暃道,两人一起走向前方。
他刻意走得很慢,等他迈入会议厅的大门时,恰好与那群信徒擦肩而过。
信徒们只一心向前走,仿佛完全没看到旁边还有个林懿墨在默默观察。
林懿墨很快便收回了目光,眸色深沉。
那些信徒的面部都带有不同程度的灰色雾气遮盖,或在印堂,或在地格,像是某种烙印,看不清面相究竟。
显然,他们都已被那源自混沌的东西影响得不轻了。
信徒们齐齐走过,没有给予林懿墨半分注意,然而就在林懿墨即将转身的那一刻,却有一道如针般的视线向他刺来。
林懿墨紧紧蹙眉,但很快就发现,那视线并非针对自己。
它刺向的是林暃。
林懿墨停下脚步,看清了那人的模样。
他的身材颇为瘦小,眉骨和下颌骨都非常突出,嘴巴很大,两个硕大的鼻孔朝天外翻,眼窝却深深凹陷,眉毛淡得几乎看不出,两个小眼睛被纯黑的瞳仁占据,快要看不到眼白。
他的身体微微佝偻,胯骨向外展开,双腿形成颇为夸张的罗圈,两条手臂也比常人长上许多,差一点就能够上膝盖。
他先前一直隐藏在参拜的信徒中间,被人墙掩盖,并不明显,直到现在,才显得格外突出。
他看上去不像个普通人,倒是———与猩猩一类更为相似。
信徒的队伍已经渐渐走远,他却没有跟上,而是一直用这带刺的目光凝视着林暃,没有说一句话,只带着满满的恶意。
林暃也同样没有发声,气定神闲地站着,目光随意地落在对方的身上,并不正眼瞧他,甚至从喉咙里发出一声嗤笑,浑身都写着满不在乎。
他的态度激怒了那人,他那被浓密毛发包围的脸上明显出现了狰狞,双手紧紧握拳,似乎下一刻便要冲上前来。
但下一刻,他的动作便被叫停了。
“生盛,怎么是你过来?”周平川的声音从身后响起。
那人悻悻地松开拳头,低下头,语气中带着点恭敬:“本该是何屿过来,只是它有事,便由我先代替。”
说罢,他对周平川深深拱手,匆匆追上远去的信徒。
“他脾气不好,二位莫怪。”周平川解释道。
“两位先进来吧……”他侧身站在门外,“会议马上就要开始了。”
……
东山观的会议厅很大,装修得也是颇有韵味,与外头的雕梁画栋交相辉映,仿佛置身于灵宵宝殿之上。
枫江观是本次特别邀请的对象,因而林懿墨和林暃坐在最前排。
林懿墨随意地用手中的茶杯盖拨弄着漂浮在清澈茶汤上的几片茶叶,浓郁的茶香扑鼻而来,林懿墨却没有半点品上一口的意思。
他只是漠然地坐着,静静地聆听着台上身为东道主的周法澄讲话。
周法川此刻正静候在讲台的一侧,发现林懿墨的目光后,还对他温和一笑。
林懿墨亦是轻轻点头回应,心思却全然不在此处。
他在回想方才门外发生的一切。
他原本以为,周法川只是众多异兽中负责东山观的一个,但从他刚刚对自己同事的态度来看,他的地位显然要更甚一筹。
或许,他负责的并非一个小小的东山观,而是整个东山范围内的异兽。
那么,他的身份便十分可怖了。
先前,一个蠪侄就已令林懿墨难以招架,若非有林暃相助,他甚至不敢想象枫江观会变成什么样子。
而如今,他们面对的,可能是比蠪侄更高一层的异兽!
并且,更令人深思的是,同样曾身为异兽的林暃并不认识周法川。
这使得他的身份更加扑朔迷离了———他一直潜藏在暗处,并不为人所熟知,林暃便无法判断他的能力和权柄,更无法像对付蠪侄一样,提前做好应对。
不仅如此,他拥有能够统领异兽的手段,并且还拥有一大批道士拥趸,若真到了针锋相对的地步,仅凭借他们两人,恐怕难以招架。
想到这儿,林懿墨不禁在心中发出一声叹息。
事到如今,他们早已只有直面这一条路可选了。只是……
林懿墨悄悄地抬起手,攥住胸前那颗小小的叶片挂坠。
他总还是希望,不要走到那一步。
……
周法澄的讲话很快就结束了,老爷子的身姿颇为矫健,完全看不出已经上了年纪的模样。
一旁的周平川也动了起来,快步向着台上走去。
这对「父子」匆匆擦肩而过,没有任何交流。
台下,周法澄的一个弟子接应着他,领着他到自己的位置上坐下,而周平川则是已在台前站定,举起话筒开始说话了。
周平川的脸上挂着一如既往的温和浅笑,声音更是如诗歌般明快畅达,使听者心情颇为舒畅。
他细数了亭山道教的发展史,从千年前的源起至百年前的辉煌,再到近年的逐渐凋敝与再度兴起,完整地向台下众人叙述了一部道教史诗,全然调动起听者的情绪。林懿墨甚至发现,当他讲到道教的衰落时,有些心思敏感些的道士甚至都红了眼圈。
这或许是言语的力量,但林懿墨想,更多的,还该归功于周平川自身的能力。
这既是一场演讲,也是一场炫技———周平川在告诉林懿墨,他既然能够轻易地调动起在场所有人的情绪,自然,也能够操控他们的行动。
不过,除了这林懿墨早在与道长们会面时就已推测出大半的事实之外,还有另一点,令林懿墨有些在意。
他沉思着,一时没有再关注周平川的话语,直到被身侧的林暃提示,他才在瞬间抽离出来。
“林观主?”周平川笑眯眯地看着林懿墨,再重复了一遍他刚才的话,“接下来,就请您来聊一聊如何在现代社会中发扬传统道教文化吧?”
不管会议的真实目的为何,它写在邀请函上的终归是「现代道教振兴」,林懿墨作为被邀请的演讲者,只能连忙起身,在一众目光之下走到台前。
他从周平川的手中接过话筒,重新换上平和的面庞,目光略略扫过台下众人,微微一笑,照着早已印在他脑海中的讲稿,开始了自己的演讲。
表面上,林懿墨一切如常,像是正在某个正常的会议上讲话一般,对着同僚们娓娓道来。
但在他的心底里,却是有另一些思绪正在运作。
以台上这个更加清晰的视角,林懿墨先前的猜测被证实了———
周法澄,周平川名义上的「父亲」,果然并不像他表面上那样简单。
他的身上,同样有灰雾缠绕!
难道,他也是异兽?
还是说——