跟朋友们告别后, 两人离开那间中途短暂休憩过的餐厅，外界炎热的酷夏气息霎时迎面袭来。
世界仿佛变成了一箱蒸笼，由外向内焗热着一只只名为‘人类’的包子, 不经意间，蒸腾的水汽便会从那白皙柔软的表皮汇聚淌落下来。
爱梨下午还有一场比赛，只能跟今日特意来看她的中原中也暂时分别。
“我在刚才说好的那个区域等你。”
抬手轻柔地覆在少女的樱发脑袋上揉了揉，中原中也跟她交待了自己将要前往的等候区。
临行前, 他似乎才想起来之前有人要转交给她的话, 漫不经意地转述道：“对了, 陀思妥耶夫斯基还有一句话要带给你。”
——Cinderella kiss you.
爱梨闻言怔住, 而后才表现出若无其事的模样笑着说知道了。
最后额头轻盈覆盖了赭发青年落下的一枚吻, 似是不习惯在人多的场合做这么亲密的事，对方亲吻的力度就像蜻蜓点水一般克制, 轻轻触碰了她的发丝后便羞窘地逃开了。
“……比赛加油。”
“嗯！”
之后爱梨抱着两束花抵达下一竞技项目的场馆休息室, 坐在横椅上，低头在那束百合花里仔细翻找着什么，一会儿后, 果不其然从中找到了一张写有英文的卡片。
爱梨见状，只能仰头默默发出一声咸鱼的叹息：“……唉, 又要干活了。”
下午的竞技项目是[借物竞走], 这场竞赛的范围非常大，横跨整个学园都市的第七、八、九三个学区的区域。
流程是从竞技场出发，前往中转站获取借物指令, 然后找出指定的物品再回到原竞技场的终点线, 基本相当于一种花式马拉松。
但跟马拉松规则有所不同的是, 借物竞走并没有固定路线，参赛选手必须在脑中构筑出最短的路线, 从而先一步比他人更早地抵达终点获取胜利。
长距离奔跑将不断地削减参赛选手的体力，对于爱梨这种体育废柴简直是如同步入地狱一般的浩劫。
但没办法，比赛项目是有人帮她申报的，爱梨只能流泪坚持了。
“就算你是前辈，我也不会输给你的。”
并排划分出白线的起跑线上，身旁专注凝视着前方的茶发少女冷不丁地如此说道。
这番宣言引得爱梨好奇地向一旁转移了视线，“小美琴的胜负欲今天格外旺盛呢。”
跟她同为level 5并排行第三位的御坂美琴，是个性格非常好强的少女，爱梨此前早已从资料和亲自接触中了解过，没想到在大霸星祭这种全□□动会上，她针对胜利的渴望与毅力更是成倍增长了。
御坂美琴那张俏丽的脸蛋微微染上了绯红，但在学姐面前，还是选择鼓起勇气说出了实话。
“因为……我有着不能输的理由。”
爱梨的红瞳微微睁大，数秒后，不禁缓缓弯成了柔和的形状。
“好巧，我也不想输。”
“那就看谁的脚力更胜一筹吧。”
‘砰’的一声枪响，比赛正式开始！
所有选手在枪响的一瞬间迅速朝前冲去，爱梨差点被旁边的对手挤出步道。纷乱的人潮中，她看见御坂美琴像是支离弦的箭一样冲出去了。
爱梨只能努力迈动两条腿奔跑起来。
下午参与竞技的学生非常多，但借物竞走的场地却不在体育场馆，而是在充满人群的大马路。
马路既没有限制禁止进入，也没有经过道路规划，到处都是近距离围观的一般群众，一些作业人员更是很容易就借道而过。
“哇啊！”
爱梨转弯时就一不小心撞到了一队负责搬运货物的工人。那队工人搬运的是一个很大很沉的檀木箱子，爱梨撞到上面的时候差点没被反作用力撞飞出去。
“哎呀，小姐你没事吧！”为首那位女性搬运工立刻慌张跑上前来。
“没、没事……”爱梨一边虚弱地说，一边按着木箱的边缘，借着这股力量爬了起来，“是我还要给你们道歉才对，都是我刚才没看清路况。”
她拍了拍运动短裤上沾染到的细微灰尘，一脸歉然地对搬运工说。
“这边是学生的竞赛场地范围，你们最好沿着B20到H18大道的路线走，这样不容易撞上行人。”
“没有没有，没给你添麻烦就好！”所幸搬运工也是个非常好脾气的性感姐姐，连忙谢过她指路，“谢谢你！小妹妹真是好心啊！”
爱梨只能笑笑着跟他们摆摆手，然后重新投入到比赛当中。
身后的搬运工一路注视着她离开的方向，直至那抹倩丽的背影从视野里消失，搬运工才重新戴正自己的工作帽，弯腰毫不费力地搬起货物。
*
比赛因为意外被延误了一会，导致爱梨跟其他选手的差距被拉开了。
爱梨奔跑在街道上，能听见耳边传来比赛的相关广播。
除了竞技场的播音器外，整个学园都市还使用了百货公司的墙壁或飞船腹部的大型屏幕、以及电视台临时架设的户外现场直播摄影棚等多样媒体进行转播，哪怕是走在各种偏僻的角落，游客都能随时观看到比赛选手的现况。
此刻，广播室的播报员还在转述着这场[借物竞走]比赛的进展。
“糟糕——时崎爱梨选手已经掉落在比赛最后一名了！与目前位列第一名的御坂美琴选手拉开了难以想象的距离！难道level 5排行中的第七位就要这样输给第三位了吗——”
没错，这场比赛的最大看点，就是同时拥有两名level 5的选手参赛。电视台的工作人员都将大量镜头对准了她们二人，不错过她们的每个举动。
到底是什么成绩，都会逐一放大给观众们看。
唯一可惜的是，借物竞走的场地中充斥着大量与竞技无关的一般民众。
学园都市的统括理事会为了顾虑一般人，规定竞技‘禁止使用干涉数值超过五以上的能力’，以致于爱梨和御坂美琴的能力虽然都是那种一旦发挥出来就拥有极大的威力，但在这种场合里，她们也只能像个普通人一样踏踏实实地跑步。
可这场比赛，真的只是较量学生之间的体力优劣吗？
不是的，实际上就跟竞技范围的宽广程度一样，这场比赛同样也以寻找物品的高难度而闻名。
同时还要参考一项‘运气’的要素，而她一向是被幸运女神亲吻的体质。
当爱梨气喘吁吁地跑到营运委员会设置的中转站帐篷那边的时候，整个人差点没被累成死狗。
“请选手从箱子这里抽取纸条！”
爱梨气还没喘匀，在场待命的高中生营运委员就马上将箱子推过来，比她还着急的模样。
爱梨只能迅速将手伸进箱子里摸索，很快从中摸出了一张纸条。
她快速往纸条上扫了一眼，就收了起来，营运委员及时递过来了一瓶水。
是那位曾经拉着爱梨到办公室开会的短发营运委员。
“爱梨前辈，要加油啊！你一定会赢的！”短发女生望向她的眼里充满了信任，哪怕她已经是最后一个前来抽取纸条的选手，也毫不动摇她眼神中释放出的信念感。
爱梨在这样饱含信赖的目光中微微一怔，旋即展开了温柔的微笑，笃定地说：“我会的！”
然后拿过对方递来的水瓶，向场外继续跑去。她拧开瓶盖抵到唇边喝了一小口，微微濡湿了嘴唇，然后便兜头把水往额头上倒。
呈直线流下的冰凉水花打湿了她樱色的刘海与睫毛，在阳光下闪烁着一片晶莹的光亮。
残留在身上的暑气被冰凉液体迅速驱散，整个的眼睛重新变得精神奕奕。
长跑中途是不能大量喝水的，否则会引发腹痛与加重心脏负担等症状。
这场比赛考验的不仅是选手们对路线规划的脑力、以及支撑跑完整场比赛的体力，同时还存在着唯一的胜利转机。
那就是——选手们抽中的借物指令是什么。
无论先前是谁先抵达中转站，如果迟迟找不到物品，就会在其中耗费掉大量时间，甚至被后来者居上。
碰巧的是，爱梨抽到的正好是她能轻易获取的‘东西’。
顺路来到约定的地点，爱梨当即看见街道旁站着的那位赭发青年。人潮密集如织，他的存在却依然格外显眼，让她一样就能发现他的身影。
赭发青年穿着一身黑衣，垂顺的外套被挂在肩头，衬衫袖口被折叠起来挽到了肘部的位置，露出两截修长流畅的小臂线条。他形象散漫，将双肘倚靠在刷着白漆的栏杆上，腕口上戴的黑手套显得异常性感。
他拿着手机对准前方作出拍摄的动作，同时朝爱梨招了招手，算是打过招呼。
“咔嚓。”
他手中拍摄的动静接连响彻，像要把这个画面永远留在他储存的记忆卡中。
屏幕中的樱发少女先是蓦然回首，流露出惊讶的一张脸庞。
而后那张美丽的脸庞，便倏然朝他绽放出世间最绚烂甜美的笑靥。
她毫不犹豫地朝他奔跑了过来。
只见屏幕中的少女越变越大，直至越过了屏幕的外框，中原中也还没反应过来，对方便当场神采奕奕地牵起他的手拉人往终点方向跑去。
“中也先生，请暂时将你借用给我一下！”
假如这时候拥有透视能力的人，恐怕能看见她口袋里那张纸条上印刷的字体究竟是什么。
她的指定物品为——
【现场戴帽子的人】