众人商议之后决定分成三拨人一起行动, 武装侦探社的人去搜索二楼的房间，港口Mafia的人负责搜索一楼和后院，爱梨不用提出就被大家‘好好好知道你们要待一块啦’的表情默契地将她跟中也先生绑定到了一起, 被分配到检查走廊木板底下的任务。
海边民宿为了防止海沙及湿气的入侵，地板下方通常还保留有大约七十厘米左右高度的空间，利用木桩插入沙地固定支撑整个房屋的结构，这样地板才能维持住干燥舒适的程度, 不至于轻易被阴潮侵蚀。
有时候透过木板之间的缝隙, 还能窥见几只梭子蟹之类的小型海产在地板底下爬动, 总体来说是个能藏匿各种‘事物’的好去处, 所以也必须要对此进行排查一遍。
至于神裂火织等魔法侧一方人物则另有安排, 拉着上条当麻想到房屋门前去，据说是打算布下重重结界, 以防火野神作趁人不注意出逃到外面。
如此一来, 这间民宿便彻底被天罗地网笼罩，哪怕是一只蚊子也飞不出去。
离开前神裂火织眼神复杂地看了爱梨一眼，声音冷沉地宣告道：“我还没有完全信任你, 爱莉希娅。抓捕火野神作只是一条权宜之计，如果最终结果仍不甚理想, 我还是会继续把你当成是制造出【天使坠落】的犯人来对待。”
毕竟她是有撒谎的可能性存在的。
爱梨闻言依然漾着温和的笑容, 并没有因为被怀疑而产生出任何一丝愠怒之意。
她的本质就宛如一颗纯粹剔透不含杂质的宝石，不需要被鉴别也能让人感知到自身的高贵与美丽。
“请放心好了，神裂。”
爱梨宽容地对她说, 神情好似圣龛下飞落的天使, 别有一种纯洁悲悯的神圣质感。
“我会将那一颗罪愆的果实亲手交到你手上, 以证明自己的清白。”
仿佛被那股神性流露的光辉所闪到了一般，神裂火织忽而狼狈地躲避开了她的视线, 只顾抛下了一句意味不明的话语后，便匆匆拽着土御门和上条两个少年逃离了。
“……你好自为之。”
伴随着少年们被粗暴揪住脖颈的青春的阵痛，持刀武者的衣角消逝在了门外。
“……那家伙怎么感觉对你抱有很大敌意的样子？”中原中也按捺不住奇怪，偷摸着瞟了爱梨一眼，“你们以前是发生了什么过节吗？”
但刚说完他就觉得这话直白得有些不妥，假咳了一声补充道：“咳……你要是不想说的话，也可以不说，没关系，反正我其实也没那么在意……”
……你分明就是超级在意的样子嘛。
爱梨被心上人这副抓耳挠腮地想打听、又努力装作不在乎的矛盾样逗笑了，刻意吊他胃口似的拖长了音调说：“唔……到底要不要说呢？这件事大概有些说来话长呢……”
直到他明确地支棱起了耳朵，余光反复迫切地窥向自己这边时，爱梨才忍俊不禁地放下了这枚鱼钩：“噗，其实也没什么大不了的啦，只不过是我小时候曾被对方暗杀过一次而已。”
中原中也立刻就震惊地转过了头：“……哈？！”
这根本就不是一件轻描淡写就能说得过去的事好吗！你别把‘被暗杀’说得跟‘去买菜’一样轻松好不好！
爱梨也知道中也先生此刻惊诧的心情，只好耐心地为他说起了过去那些早已被尘封的往事。
“虽然同属于魔术师的阵营，但魔术师的世界里其实也并不是非黑即白、和谐友好的，至少教会与时钟塔这边的势力一向都不太对付。”
两人脚步并排朝走廊的方向移动，配合少女轻柔澄澈的嗓音叙说，营造出了一种恬淡闲适的午后宽松氛围。
“这里指的‘教会’，并非大众认知里通常意义上的宗教，而是存在于普世宗教背后、主要目的为「狩猎异端」的团体。里面的人基本都是些神的拥趸，为了守护神的意志，每一名教会的战力都不惜锻炼到超乎常识的境地。”
“他们啊，用个比喻来形容，大概就是专门负责清剿那些穷凶恶极的‘同类（魔术师）’的清道夫吧。”
慢步行走途中，爱梨的指尖不经意地抚摸过摆放在过道花瓶里的孔雀草，熏紫色的细齿花瓣在轻微的触碰之下不小心地遗落了一片，跌坠在了木制的高脚茶几上。
爱梨将那片花瓣捡拾了起来，亦如在对此做着最基础的清除工作。
“而我过去所进修的时钟塔这个组织，该怎么说呢……风气大概比较‘功利’吧？时钟塔作为培养新一代魔术师的摇篮，每个人都拥有着可以为了钻研精进而不择手段的意志，不像教会那些修士们一样还遵循着老一套的死板观念，由于双方看待神秘现象的态度不同，时钟塔和教会之间不时还会发生一些冲突和摩擦。”
联想到两边势同水火，连彼此名字都不愿称呼的相看两厌的景象，爱梨就忍不住感到滑稽，进而轻轻一笑。
“神裂正是如今英国第零圣堂区·必要之恶教会所属的魔术师之一，我十岁的时候，神裂在教会中刚好接收到要清除我的命令，于是便千里迢迢前来将我暗杀了。”
说到这里，爱梨不由简短地‘唔’了一声：“不过看我现在还能好好地站在这里就意味着，那场暗杀最终注定没能成功就是了。”
简单的三言两语，却充斥着太多外人所看不见的血腥与刀光幻影。
“……为什么？”
中原中也冷不丁地说，他不能理解为什么她就必须要被一些人‘清除’掉，平静的语气底下已饱蘸了遏怒的情绪，“教会那帮人凭什么要暗杀你？”
爱梨叹息了一声：“我前面也说过了吧？教会的那些人都是神的拥趸啊，他们贯彻的信念只有一个：就是守护神的意志，捍卫神的权柄。”
提及这句的时候，樱发少女唇角漾出的笑靥竟忽而异常灿烂，偏斜落入的光线照到她那张精致的脸颊上时，就像是目睹万花筒内转动的图案般展现出极致的绚烂华丽，让人无端产生出了一种缭乱的晕眩感。
“而我的存在，即是一道触犯了神的禁忌。在教会那些人的眼中，就相当于是一种罪人违犯了教典的‘污点’吧。”
她是已故父母一手搭建的至高无上的杰作，是他们在她身上呕心沥血地倾注了一切，最终证明以凡人之身可犯禁到神的领域，从上天那只手中窃取到了那份本不属于自己的力量，并因‘神的恩赐’而被打下了此生永无法磨灭的印记。
她的存在即宣扬着一种违逆的罪恶，所以必须给予罪应有的制裁。
少女轻盈如蝶翼的一番话，却让中原中心头沉重得有些喘不过气来。他张了张口，灌入鼻腔的却是来自她身上那股带着淡雅玫瑰的香气，温柔高雅的同时又带有一种距离他太过遥远的感觉。
蚌壳在孕育着珍珠的时候，是从小小一粒沙开始研磨的。她必须长久地忍耐着砂砾给自己带来的痛楚，用柔软无害的蚌肉包裹着它，直至那颗砂砾越滚越大，越来越圆润，最终被人掀开时，当众散发出珍珠特有的美丽莹润的光泽。
为了这一天的到来，她究竟曾忍受过多少他未知的磨难，才变成现在这副温柔美好的模样？
那股由心生出的犹如紫花地丁般小小的怜爱之情，带着些微的刺痛，让中原中也冲动地想要将她捧在掌心上合拢，好让她从此不再遭受外来的罹难。
“爱梨……”
中原中也似乎隐忍地想要说些什么，但爱梨却比他更先笑了：“扑哧。”
她远比任何人想象的更加坚强，所以这朵花迎风摇曳时展现的姿态也愈加美丽，闪耀得让人移不开眼。
“我早就不在意那些事情啦~就像中也先生你对我说过的那样，我才不是别人眼中的一个衡量价值的符号，我就只是我而已。”
“所以没有任何人，能够轻易决定和摆布我的命运。”
爱梨的声音里透着一股明朗笃定，好似只要让人一听便能感受到此中呈现的决心。
“而且虽说是遭到了暗杀，但神裂那时其实也并没有多为难我啦。”大抵是难得回忆过去，她忽而舒开了眉眼，仿佛能透过空气注视到过往的景象，产生出了一股眷恋的温柔。
“因为神裂是个很心软、同时也很善良的人。或许当时是在我身上窥见了某种身不由己的影子，对方最终还是没有选择对我痛下杀手，事后还为我一己承担了放弃任务的惩罚呢，真是个大好人啊——”
听见她那么不遗余力地夸奖那个红发男人，中原中也表情顿时变得怪怪的：“啊……是吗……”
“嗯嗯！”爱梨说到兴头上来，仍继续愉快地夸道，“别看神裂表面这么凶巴巴的样子，其实性格很认真，也很注重礼节的哦，只是习惯性地将感情都压制在那副沉着冷静的表情下罢了，实际上内心纤细又敏感，还挺可爱的……”
“这、这样啊……”中原中也不情不愿地回道。
“而且你知道吗，她的魔法名还是Salvare000哦，这个拉丁文即是‘拯救’的意思。”爱梨眉眼弯弯，“神裂她，是个无法对受难之人不伸出援手的人啊……人长得又漂亮又高挑不说，还具备一种古典美人的气质，要不是因为两边阵营不同且没什么往来的机会，我其实还挺想跟她打好关系的呢。”
“嗯……哦……”中原中也这时候已经都完全不知道自己在说些什么了，他的心神好像已经跟颗抱枕一样被抛飞得远远的，掉下地的时候还可怜地被人家用力踩了好几脚。
直到几秒钟过后，他那颗迟钝的大脑才终于发现了信息差的存在：“……等等，她？她是个女的？！”
“嗯？我也从来没说过她是男人呀。”故意保留了节目效果的某位樱发少女似笑非笑地说道，好似有一根恶魔的桃心尾巴静悄悄地从她的裙摆下方冒出，晃舞着凑近了他，“哎呀，中也先生你该不会以为我一直夸的都是别的男人吧？”
也是，神裂被替换的是教会中另一名同事史提尔·马格努斯的外表——这个明明年仅十四岁外表看起来却有二十八岁的天才少年魔术师，不仅有着一头被染成夕阳色的热烈红发，直顺富有光泽地垂落在肩头，身上佩戴着一串闪亮时髦的银饰，右眼睑下还有条形码一样的刺青，外形看上去拉风又酷炫，也不怪有人会吃醋呢。
男人的尊严都是像娇花一样需要被浇护的，中原中也感觉自己这种时候要是承认就输了，不由努力憋着一口气死鸭子嘴硬道：“才没有！”
“真的没有吗，可是刚才明明还黑着一张脸闹别扭的样子诶……”爱梨盯着他眨巴了几下眼睛，片刻后，忽然扑过去伸手挠他的痒，“快坦白从宽吧中也先生，是不是偷偷吃醋了不告诉我——”
“喂、等下爱梨！快住手，噗哈哈哈，不要在奇怪的地方上乱摸——”
两个人在前往底下楼梯的走廊木板上嬉笑打闹了起来，中原中也只能努力地将手按在爱梨的肩膀上，才堪堪遏制住她胡作非为的行为。
阳光铺洒在地板上，为木纹染出温暖明亮的色调，隐约还能听见后院里其他人说话的声音，一切似乎都在往悠闲顺利的方向进展。
可无人知道危险此刻正潜藏在底下。
“天使大人，天使大人……”
躲在狭窄木板空间之中的生物忘我地念叨着某个相同的词汇，像是某种腐烂爬虫的声音，悄无声息地钻出了土壤。
“……天使大人，快告诉我该怎么办吧……我该怎么做才能逃出这里……”
黑暗中逐渐映出了某个模糊的身体轮廓，那是个骨瘦如柴、看起来极不健康的中年男人，他眼球布满赤红的血丝，头发油腻又乱糟糟，暴露出此人已被逼迫着走入穷途末路的事实。
此时他右手正握着一把造型奇特的刀子，往一块被折断的旧木板上胡乱刻划，将那块几近腐烂的旧木板划得满目疮痍。
男人祈求的口吻里压抑着一股近乎神经质般错乱的癫狂。
他察觉到外界的人或许已经发现了他，如今能将他安然无恙带离这里的，就只有那位‘天使大人’了——
仿佛得到了某种来自上天的启示，他的右手忽然自己动了，以脱离主人控制的幅度抽搐着往他的手臂上落去。
噗呲。
刀子刺穿了皮肤，男人的右手不受控制地乱划，很快在他的手臂上划出了一行鲜红扭曲的文字，渗出粗糙皮肤的血珠滴滴答答地融入脚下沙土。
手臂上面只浮现出一行英文字母。
【DEATH】
散发铁腥气味的殷红从边缘狰狞淌落，如同流下的一滴滴血泪。
中年男人像是完全感受不到被刀刃刺伤的疼痛那样，如获至宝地抚摸着胳膊那行血淋淋的文字，甚至虔诚又癫狂地用脸颊贴在了天使大人所留下的这句扭曲的铭文上。
“对，对，对……天使大人说得没错，必须要用死亡来获得更多的力量，我要为天使大人献上更多鲜活的生命才行……”
于是男人浑浊的眼睛向上转动，透过地板木条与木条的缝隙，窥向了上方正与青年笑闹的樱发少女。
沐浴在窗外光线中的妙龄少女正值神圣而美丽的年纪，作为献给天使大人的这具麋鹿，假若迎来血淌满地那刻，想必是无比纯洁的一幕吧……
危机如同暗中逼近着猎物的豺狼，无声地接近了。
正当爱梨往走廊对面走出一步的时候，她余光似乎忽然瞥见脚下传来了什么反光的事物，由于走神不小心踩到了自己的后脚跟，导致她整个人都因此踉跄了一下。
没想到就是这阴差阳错的避开，一把弯月形状的短刀竟猛然在她脚边微寸处刺出！
“小心，爱梨！！”
身形摇晃之间，随即她就立刻感应到衣领传来一股朝后拽动的力度，后背碰撞在一个可靠坚实的怀中。