“……腑海林之子是什么？”
被寒冷萦绕的列车内部, 中原中也悄然附耳向爱梨问出的这句话语尽管细微，却仍比窗外的雪花更清晰地传入众人的心中，沁出一丝冷寂而悚然的温度。
显而易见, 这个问题同样也是在场所有不明真相者都迫切想要知晓答案的问题。
“这个嘛……就得先从‘腑海林’这个名字所代表的涵义开始说起了。”
爱梨曲起食指抵在自己秀净的下颚，垂眸流露出一种思索的神色。
“腑海林，既是一种会自主思考和捕食的生物，同时也传闻是死徒二十七祖中某个上位死徒所操纵的超规格的固有结界。它大约以五十年为一个周期现于常世进行摄食, 期间踏入森林的任何生物都会成为被猎食的对象, 从生物身上摄取到的庞大魔力则会用来孕育它生长于其深处的果实。据说有一次, 甚至连一整个城市都因它沦为了血之献祭。”
“而腑海林之子则是凭托于腑海林果实所滴落的一部分种子, 与本体的性质有相似之处, 但规模与形貌都较本体要更小一些，进化风格也各有不同, 这次出现在列车周围的应该就是冰雪森林的形式吧。”
爱梨此处没说的是, 上一届的魔眼搜集列车正是因途中遭遇腑海林之子的缘故才会损失惨重，连准备拿去拍卖的魔眼最后都临时装填进炮筒轰掉了，那一趟可谓是惨到血本无归。
这次重蹈覆辙, 也不知道他们会作何感想。
尽管爱梨已经将眼下状况最严重的弊端讲出了，但周围旁听的人都完全无法放下心来, 只感觉未知的恐怖已然化作一只看不见的巨掌将他们的心脏狠狠攥住。
因为人类大多都是天生的悲观主义者, 总是会情不自禁朝着事态最恐怖的方向去想象。
“这么说，我们即将要成为那个腑海林之子猎食的对象了？！”有初次踏上这辆魔眼搜集列车的远东魔术师联想到这点，不禁脸色微变。
险峻环境当中最怕的就是人心动荡, 容易诞生出来自地狱的魔鬼。
异能特务科的坂口安吾这时似乎想要说些什么来暂且维持住现场秩序, 却在开口的那一瞬间, 所有人的脚下突然传来一阵晃动，仿佛有某种生物倏地从铁轨底下破土而出, 狠狠顶歪了整辆列车的底盘。
“嘭——！！”
霎时间整辆列车就犹如翻土的地龙，一眼望去车厢与车厢链接处上下颠倒交错，人们难以保持住自身平衡，纷纷朝倾斜的地面倒去。
“啊啊啊——”
如同妄图求生的溺水者会下意识地抓动周围浮动的物体，置身在一片混乱的情景之中，爱梨同样也下意识地朝外伸出手想要抓住什么东西来维持平衡，没想到却在划动几番空气后，被另一只从身旁伸过来的戴着黑手套的手给精准捉住了。
下一秒，她便感觉自己身体奇妙地变得轻盈起来。
仿佛重力因子自体内离去，穿着细钻绑带凉鞋的双脚足尖逐渐脱离地面，裙摆像上升的水母一般轻飘飘的荡了起来。这一刻，樱发少女有如经历了一场瑰丽的空中漫步，被戴帽子的赭发青年那只充满涩气感的黑手套给执紧了指尖，一点点牵引到了自己的身旁。
两人所在的场景一时间仿佛跟周遭现实都割裂了开来。
即使整个世界颠倒，他也依然直挺挺地伫立在原来的地方，只要一伸手，他敞开的怀抱就能成为迎接她降临的一处最安宁的港湾。
直到像是个公主似的被他轻盈牵到自己身边安全的范围，爱梨还有点脚站不住实地的轻飘感，但很快双眸便迸发出了无数亮晶晶的光芒注视着他，像个得到了新奇玩具的小女孩般、极力遏制着兴奋地夸赞了一声：
“——你真厉害呀，中也哥哥。”
这个半途突然改变的称呼差点没让中原中也当场重力失控，只感觉满脑子都是那冲击性的‘中也哥哥’‘中也哥哥’xN。
待那洗脑式的特殊称呼彻底从脑子里消失以后，赭发青年才后知后觉地顶着一张被羞臊染红的脸颊，憋着一股恶气凶巴巴地‘警告’她：
“不准叫我哥哥，听见没有！”
……可是你身体明明就表现得挺喜欢的嘛，爱梨内心不禁如此嘀咕道。
遗憾的是现况容不得她再多调戏两句可爱的保镖先生了，在所有人尚来不及防备的时候，余光闪过一片黑影，紧接着列车窗户便传来了一声整齐碎裂的声响。
“啪——！！”
无数诡异粗壮的黑色枝条从雪地底下钻出挥动，像是鞭子般猛烈地拍向了列车两侧的车窗，瞬间将那一排推拉式的玻璃窗尽数击碎，大量边缘锐利的玻璃碎片疾射入车厢内部，划伤了不少无辜的群众。
整辆列车仿佛沦落成了不明生物手中的玩具，只待它玩腻后就将其彻底吞噬。
“不要靠近窗户！”坂口安吾在摇晃的车厢中对众人大声喊道，然而情况远比他想象中的更严峻，很快就有部分客人像是被抽光了精力一般，浑身疲软地倒向身旁的地面。
“可恶……没有力气了……”人群中某位戴着硕大眼镜的小学生也依然难以抵抗住这股睡意，只得一脸不甘地在眼皮完全阖上之前，拼命伸出五指抓住旁边已然先一步陷入沉睡的黑发少女的手，“兰……”
腑海林之子吞噬结界内所有生物生命力的环节开始了，体内既无异能也无魔术回路的普通人就是首当其冲被血之果实剥夺生命的祭品。
“为什么速度会这么快……”
坂口安吾紧皱眉头，事情超脱掌控的速度此刻显然已远超他们所有人的预料了，就像是有人早在背后刻意安排好了这一切，只等他们一脚踏入这个冰冷而又充满血腥味的陷阱夹。
“难道是与这辆列车上某人结过仇怨的人做的？”化野菱理冷淡地说，除此之外不作他想。
这句话无疑一下提醒了陷入沉思的眼镜青年，坂口安吾面色难看，显然是对此联想到了什么。
不，恐怕这不是单纯针对某个人的阴谋。
而是针对着他们所有人。
又有谁明确地知晓这趟有人是特意为追逐他而来，并且想方设法捕捉藏匿于幕后的他呢？这个问题的答案只有一个人——
那就是‘白麒麟’本身。
他早就知道异能特务科的人想要再次将他掌控在手心里，厌烦了应付无穷追捕的他，遂利用一个极其显著的噱头将他们引诱至这辆列车上。于是他们所有人便像闻到鲜肉味的鬣狗，愚蠢兮兮地踏入对方一早设下的捕兽夹当中，等待这一‘陷阱’最终将他们所有人吞噬殆尽。
“中原先生，可以请你帮忙跟我们一起到外面去清理那些‘怪物’吗？”忽然，坂口安吾将目光投向了不远处与少女待在一起的赭发青年，开始向他寻求起了帮助。
他能够感受到列车驶入的这片固有结界中的怪异，在这个压抑且诡怪的地方，他们所有人的能力都仿佛被某种无形力量压制住了，正一点一点地往外消散。答案很可能就是目前缠绕着列车的诡异树怪控制的，如果不尽量快解决掉它，他们所有人迟早会成为这个怪物腹中的饵食。
这一行异能特务科这边缺少能稳定控制场面的战斗型异能者，唯有港口Mafia的重力使是他能够临时想到的最适合解决眼下状况的杀手锏。
“……哈？”话题忽然就被抛到了自己身上，中原中也不由挑眉发出了一声代表质疑的气音。
理智上这位重力使也明白事情轻重缓急，需要自己出马的情况就不该犹豫，只是他仍下意识地将犹豫的目光投向了身旁的少女。
察觉到他流露出的迟疑，坂口安吾立刻就转移了求援的目标：“拜托了克里斯蒂小姐，我们只需要暂时借用一下中原先生的力量，很快就会将他原封不动地还给你——”
……什么叫把我还给她啊，说得好像我已经是她的所属物了一样。
中原中也默默吐槽了一句。
但这句心里话并未被他不合时宜地在这个场合中发表出来，否则又要迎来某小恶魔日后的调笑了。
面对官方人员诚恳的劝说，爱梨看了眼一副走神模样的中原中也，又看了眼耐心等候她回应的坂口安吾、以及另一边对她投注似笑非笑眼神的化野菱理，不需过多的考虑，心下就已然有了明确的决定。
“你去吧中也先生，我没关系的。”爱梨微微笑道。
“……你一个人不要紧么？”中原中也眼神狐疑地注视着她，似乎想要从那张漂亮的脸蛋上寻找出任何一丝勉强的破绽。
“我并没有脆弱到一离开中也先生身边就会被危险碰碎啦。”爱梨感觉有些好笑，“而且，每个人都应该去做自己最恰当的事，彼此互为纽扣才能发挥出更大的力量。想要逃离腑海林之子的控制，光靠清理掉外面的触手是不够的，接下来我们还需要到外面制造出路标，才能让列车及时回归到轨道上来。”
这件事，唯有她们这些能用双眼看清灵脉上魔力流动的魔术师才能做到。
中原中也闻言微微嗫动了那张形状好看的嘴唇，不知为何仍是没有从中说出半句清晰的话语来。
理智上他清楚少女说的都是些不得不让人接受的可恶的正论，情感上却觉得哪里难以接受，正不断昂首叫嚣着细微的叛逆。
此时承受着外界压力而微微摇晃颠倒着的车厢内部，她身后柔顺纤长的樱色发丝与裙摆仍在重力的操纵下微微浮荡，使她看起来就像是一只悬于他的指尖、下一秒便要轻轻振翼飞离的美丽蝴蝶。
对，她是没有柔弱到一离开他就瓦解破碎，只是那毫不留恋的态度却令人不快。
——明明平时耍尽心机也要黏住他身边不放，这种时候倒是别给他装作一副那么懂事的样子啊。
即使这个时候你任性撒娇说不想分开，他也不会觉得你很烦人。
中原中也竭力隐下自己此刻内心蔓延的烦恼，抬起帽檐，用那双冷酷的钴蓝眼眸直视着身旁的少女。
“答应我，你要保证好自己的安全等我回来。”
爱梨闻言仅是微微一怔，几乎是立刻，她便以回应着那股温柔的心情朝对方扬起了绚烂如向日葵的笑容。
“——只要你回头，我永远都在你的身后。”