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在把《泳池》这幅画入库保存，运往香港之前，祁宇举办了一场宴会。表面上看，似乎是为了炫耀，实际上他仍存疑虑，正好借此机会，邀请权威人士到场，进行讨论式的深度鉴定。
辛戎得到消息时，直接在电话里问，你怀疑我跟你进行的不是一场坦率买卖？
他笑，我也请了你推荐的那位女经纪。
辛戎冷淡地调侃，除了她之外呢，更出名的人有没有？
自然是有。
宾客中有一位名头响亮的艺术品鉴赏专家，在耶鲁艺术学院任教，还有一名纽约艺术馆馆长，地位举足轻重，投资、收藏的当代艺术作品，堪称铺就了当代艺术的发展进程。
他们没用任何装备，只是用肉眼，盯着这幅画反复端详。祁宇一会观察他们的表情，一会又去观察辛戎，看到底是谁有刻意掩饰的嫌疑。最终，两名专业人士得出结论，这确实是真迹。
祁宇松了口气，辛戎走向阳台，屋内的人像山雀一般，叽叽喳喳。外面飘起了蒙蒙细雨。纽约在夏季偶有阵雨，尤其是傍晚。辛戎点了支烟，目光一垂，看楼下的行人。祁宇的声音在背后响起。
“你不要怪我，我见过太多人把高仿品当做稀世珍宝来卖的，那些买家轻信谗言，为了面子或者别的什么，就会把这不值钱的东西买走。”
辛戎没接茬，叼着烟，默默往旁挪开一步，祁宇凑近，与他并肩而立。
“任何行业、领域，都有骗局，为何‘当代艺术’就是例外？”祁宇继续说，毫无怀疑、折损人的愧疚。
辛戎回：“你说得对，这个国家没有历史、没有底蕴，却有充足的资本与庞大的市场，通过资本运作，就能让所谓的‘当代艺术’站上历史舞台。”
祁宇看不到他的脸，也就看不到他边抽烟边讲这句话时，神态里的蔑视。
辛戎回头，朝那满屋人瞥了一眼，“但纽约人，已经算得上美国最有文化的人了。”
祁宇露出一个“英雄所见略同”的表情。
等到辛戎快要将烟抽完时，祁宇问，还记不记得中学二年级那会儿，两人约好去三林塘捉蟋蟀，偷骑邻居的自行车，夜间路灯把大路照得明晃晃的。他载着他，吭哧吭哧骑了半天，结果迷路，一路骑到了对岸码头。渔夫们那时正在下货，有不少鱼儿从水道里蹦跃着滑出，他俩趁乱，鬼鬼祟祟地摸了几条大海鱼回去。那天，海面停了一轮月亮，格外圆和大。
辛戎缓缓吐出一口烟圈，这些陈年往事，你怎么都还记得？
和你相关的，再小的事，我都记得。祁宇说，脸似乎有些悲伤。
辛戎面无表情地瞟了他一眼。然后说，没什么好留恋的。
“那你为什么这几次，都没有拒绝我的邀请？”
“赢取藏家的好感。”言下之意，你也是做生意的，不会连曲意逢迎都品不出来吧。
祁宇噎住。
雨停了，青灰色擦亮纽约的天际线，此刻，既像白日，又像夜晚。
“你后来有没有回过揭岭？”辛戎忽问。
“回哪儿？”祁宇像是没听清，又像是故意装傻，装得对这个地名完全陌生。
辛戎摇摇头，不再问了。
从前的日子，遥远的故土，早就从他们身上被一层层剥去，那些被提及的怀念，都是伪造，美化伤痛，不痛不痒。
从祁宇那边出来后，辛戎去了皇后区的一间公寓。
他爬上三楼，在其中一扇门前停下，敲了敲。好一会，才有人来开门。男人留着乱糟糟的大胡子，神情有些萎靡，见是他后，眼睛射出一道精光。
“拍了多少？”男人有些迫不及待。
辛戎指了指屋内，男人侧身，让他进来。
客厅地板上花花绿绿，到处都是丙烯颜料的痕迹，中央竖着几杆画架，上面有完成好的画作，以及画了一半的。很显然，这是一个画家的地盘，但与普通画家略有区别。此人靠仿制假画来谋生，最为擅长现代派大师的杰作。他尤为自豪，自己曾伪仿过一幅爱德华.霍普*的画作，在佳士得拍卖到数百万美元成交，直至今日，也没有败露。
辛戎是在圣保罗礼拜堂与他相识。当初，这人的画作已经很久卖不出，穷困潦倒，饿着肚子，想来教堂讨一口饭吃，哪知来晚了，什么都没有。自暴自弃地倒在教堂内的长椅上。辛戎那天突发奇想，上教堂参观，经过那张椅子时，就这样被一双手抓住了，画家迷迷糊糊地，大概正在做梦，肚子里震天响。辛戎一愣，有些惊讶，然后笑起来。他把画家摇醒，交谈了一会，最后，他豁达大方地请了这位与流浪汉无异的画家吃饭。
“我这次拍卖的是真品。”辛戎说。
画家皱眉，翻了一下嘴唇，“那你之前还催着我仿制那幅.......”
“自然是有用处，”辛戎拍拍他的肩，宽慰，“我知道你在想什么，我已经说过一百遍了，你画的，和那些大师画的，不相上下。艺术品是需要炒作的，大师的独特性，是靠人们托举而来。你并不比任何人差。”
他忽然压低声音，表情变得谨慎，“最近，FBI的秘密警察很活跃，你还是小心为妙，不要跟新的买家交易，很有可能是钓鱼执法。我可不希望哪一天要从联邦检查官那里捞你。”
画家耸耸肩，不置可否。
他继续嘱咐，如果真有警察找上门，千万不要承认任何关系，尤其是与自己的关系。
画家做了个鬼脸，笑起来，承诺，绝对不会傻到招供一切。
无论对方的保证有没有效，暂且只能走一步算一步。交待完该交待的，辛戎留下一笔现金，离开。
达隆的女助理给辛戎来电。告诉他，达隆最近情绪不太好，他总感觉到身体隐隐作痛痛，晚间常常失眠，可又固执己见，不肯去医院检查，那疼痛不安分，像活的生物一样在骨骼与血肉间游移，一会在背部，一会在胸口，最后转移到膝盖。疼痛令他多疑，也令他更加沮丧。
辛戎明白这通电话的意味，准备抽时间去一趟达隆那边。
两天后，他上门，达隆正坐在起居室的扶手椅里，对着电视屏幕。并不是饭点，旁边的桌子上却放着热乎乎的食物。浓油赤酱的鸡块和牛肉炒面，像是从熊猫快餐买来的菜色，本地化了，风味并不正宗。
见他进来，达隆努努下巴，问他要吃一点吗？
他犹豫了一下，点点头。
还没吃几口，达隆忽然问：“你是几几年来美国的？”
辛戎思索了下，“91年。”
“你刚到美国的那年，恰好在上映电影《教父3》。”
辛戎又是一愣，这才发现，原来电视上正放着《教父3》。情节演到迈克尔向心腹们表态，决定将教父之位，传给侄子文森特。文森特有一瞬间的紧张，他朝迈克尔张望了一眼，迈克尔沉默无言，眉间微微皱着，像在强忍着什么，最终那点不舍逝去。心腹们一个接一个走到文森特面前，俯身，默默亲吻他的手背，从此刻，他便加冕成王。新老交替，一个时代结束，另一个时代冉冉升起。
“你向银行借了两千万？”达隆抬起下巴，这回问得异常大声。
辛戎没有否认。他知道自己再怎么辩驳，也躲不过去。
“我敢跟你打赌，银行愿意借钱给你，是看在我的面子上。就像你能住在百老汇大街，装潢奢侈的公寓里一样。”
“我......”辛戎想要说话。
达隆一挥手，示意他闭嘴，“拿着两千万想干什么？造我的反吗？背着我偷偷另起炉灶？”
辛戎闷了半晌，抬眼，迎上达隆愤慨不平的脸，冷静地说：“我不欠你任何东西。”
闻言，达隆是彻底爆发了。他颤巍巍地起身，随手抄起桌上的一份食物，朝辛戎砸去。
瞬间，那充斥鼻腔、不正宗的滋味，扑落到了辛戎身上。
“这世上有我这种人，就会有你这种人，注定要被我消灭！你什么都不是，只是一只害虫，肮脏的外来杂种！”
也许是太过激动，达隆说完，就引发了一阵剧烈咳嗽。
放在以往，辛戎会去搀扶他，尽可能体贴地去照顾他。今天，他冷眼看了一会，转身，叫来了女助理。
女助理自然是惊讶无比，但她很识趣地按捺住了表情与好奇，目送辛戎头也不回离去。
既然已经暴露，就再无回头路可走。
辛戎坐上出租车，路过世贸大厦，叫司机放他下车。
这一天，差不多耗得他筋疲力尽，但他看见了圣保罗大教堂，突然很想进去逛一逛。教堂里有摇曳的光亮，原来是点了蜡烛，穹顶高耸空旷，耶稣钉在十字架上，替愚昧的众人受刑。
他安静地坐在最后一排长椅上。
他想起在揭岭的那座海边小教堂。教堂后院有一棵空心的大树，许多人说它死了，可每年春天它都会长出新芽，证明自己活着。那树洞成为他的避难所，每当感到难受时，就会缩着身子，躲在里面。逼仄的空间，还有黑暗，让他觉得安宁。睡在树洞里，他似乎能听到一个声音，彷佛辛羚在耳边温柔地说话，戎戎别怕，妈妈在。后来，他的身体成长太快，最终再也不能被树洞所容纳。有一天，树销声匿迹了，后院变得光秃秃的，他不知所措，去问牧师。
牧师没告诉他树的去处，却向他讲了有关约拿的一个故事。约拿按照耶和华旨意，鱼腹逃生后来到尼尼微城，宣告耶和华的预言。但耶和华仁慈，并没有按照预言降灾给这座城，约拿不解、生气。他去到城东郊，俯瞰尼尼微城究竟会怎样。第一天，耶和华让约拿待的地方长出了一棵蓖麻树，约拿躲在树荫下乘凉，免受太阳炙烤；第二天，耶和华让虫来蛀这棵树，树便枯槁了。耶和华还命热风从东边吹向约拿，约拿晒得痛不欲生，再加上失去了那棵蓖麻树，遂向耶和华求死。
耶和华说，这蓖麻树不是你栽种的，也不是你培养的，一夜生，一夜死，你就如此爱惜、失魂落魄？却不怜惜已经悔改的人？
牧师讲到这里，辛戎插嘴，因为蓖麻树带给了约拿好处，约拿爱它，在乎它，而那些人与约拿无关，即使悔改了又如何，所以约拿大可以不关心、不宽恕。
牧师抚摸着他的头，笑笑，约拿是先知。他就是证明上帝慈爱的最佳例子，对惭悔的仆人显出恩典与宽容。
辛戎撇撇嘴，心忖，这太怪了。约拿就像承受了两巴掌的傻子，不仅不能愤怒，还要感谢给他巴掌的人。
若是换成自己，与其对罪人大发善心、宽厚大量，他更愿意为无辜的树流下眼泪。从那刻起，他就模模糊糊意识到，信仰，只不过是一场大型驯化。
他不会信仰任何人，人最善变，包括自己。
作者有话说:
爱德华.霍普——美国写实派画家，最为著名的作品叫做《夜鹰》1942，描绘了费城人餐厅的午夜场景，通常被解读为对现代人类存在主义和孤独的探索。