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亚伦垂下脑袋思考，似乎想要理清一团乱麻的思绪。兰迪盯着他，心里发笑，这瘾君子居然还懂得要脸。坊间早有风言风语，传亚伦吸毒，左兆霖为了掩盖儿子的荒唐行为，不惜谎称其是药源性呼吸障碍，治疗时产生了药物依赖性，与毒毫无关系。左家人差不多都是这样，明明没有自控力，常常搞砸事情，却依然虚荣、自持甚高，令人作呕。
兄弟俩谁都没注意到，在不远处，有人正在静静窥视。
辛戎从兰迪叫亚伦的那会儿就在了，亚伦的呆滞无神，兰迪的轻蔑嘴脸，他都没错过。他从不置自己于被动，所以要主动出击，捕捉每一个最小、反常的行为，从而在那里面找到可能性、弱点，制造悬殊，然后不动声色地压制。
场内传来舞曲欢快的节奏，晚宴推向高潮。而这边，兰迪像是不耐烦了，撵着亚伦走向门口，亚伦没有反抗，意外顺从。辛戎注视着兄弟俩的背影，一前一后消失。
十一点，差不多该散场了。
辛戎和佐伊准备离场，兰迪不知从哪儿冒了出来，叫住他俩。佐伊觉得他今晚一直神出鬼没，忍不住奚落，“哟呵，大忙人。”
兰迪笑笑，压低声音询问，能否找个不被打扰的地方聊聊。辛戎读懂他的眼色和语气，是想商量赌马策略，遂点点头。
在兰迪引导下，仨上了二楼，找了间接近走廊尽头的空屋。
兰迪关上门后，直奔主题，分析了当下几匹押注独赢的热门马，柚子也跻身此列，可还不够，它发挥不算稳定，会受很多因素影响，不如眼下人气正旺的前一、二名，有着无可厚非的成绩背书。而且，辛戎还在外围，与祁宇下注了二百万美金，赌柚子独赢。倘若要确保柚子百分百无疑的头马位置，必须上保险，使手段。当然，你藏着掖着作马了，别人自然也会作马，就像大家都武装上阵，没人会傻到光着，不到最后一秒，谁也不会知道真正的赢家，花落谁家。马场就是这样，波云诡谲，用迎合规则解构、对抗规则。
听完他的陈述，辛戎道：“不一定要人气第一名，是要第一名。”
希望柚子得第一名的可不止辛戎，达隆也在它身上下了重注。毕竟，达隆可是跟早餐俱乐部那帮人夸下海口，要将它打造成这一届三冠王。
兰迪叹了口气。辛戎不作声。
佐伊开口，打破沉默，“瞧瞧你们的德性，一个个都丧着个脸，这样，马也不会帮你们的。赌是赌什么，就是在赌威势，你老是想输就会输，想赢就会赢。”
辛戎没她那般乐观，勉力扯了扯嘴角，“亲爱的......”
“实在不放心，打药呗，”她打断辛戎，“又不是第一次在马身上打药了。马只有能被人利用，才具备价值。它是畜生，我们不是跟它交朋友。”
辛戎抿抿唇，似是有些为难，“我懂，我懂......佐伊，柚子,它三岁了，的确，该为我们出力了......可是......”
她明白辛戎“可是”的含义，其一，怕用药不适当，甚至适得其反，没能奔向终点，却在半途暴毙了；其二，这是他俩精心挑选的第一匹马，倾注心血，看着它一点一滴成长，即使嘴上说得再无情，心里不可能毫无波澜。她熟悉他，就像熟悉自己一样，他们的天性中，多少有点欲盖弥彰，口是心非。
她捏了捏眉心。
兰迪清清嗓子，慢条斯理说：“对赛马来说很残酷，可一匹马若不是冠军，它死后的评价通常毫无意义。在马场里，总是有那些无法自食其力的纯种马，参加比赛，难以取得名次，最后只能靠人们的评价来决定命运，辛运的，成为工作马，没被选中的，成为肉罐头。我觉得尽可能让马比赛，无论怎样，取得荣誉，得到冠军，更符合所有人的期待，当然，也包括马本身。”
他特意停了停，看向辛戎，声音变得更柔缓了些，讲出的话却理智残忍，“哪怕是过劳死，情有可原，马在赛道上死了，定格在那一瞬，也是一种荣誉。”
“你们说得都很对，”辛戎来回摸着后脖颈，讪笑，“看来，还是我太心软了。”
佐伊走过来，倾身抱了他一下，“杰温，你不是等这一刻等很久了吗？不要怕，我也在。你要相信，柚子也做好了准备，它是为你而奔跑的。”
“是。”他闭了闭眼，伸出臂膀回抱她，“是，我等得太久了。”
兰迪注视着辛戎，包括辛戎无意流露的脆弱，觉得有种魔似的魅力，想要为他不顾一切。他怀疑，甚至有些笃定，辛戎是故意设陷的，等着盲目的人飞蛾扑火。
手机响了，佐伊去暗暗的走廊接电话，房间内一下子变得安静。
兰迪走过来，似乎想对辛戎说什么。
辛戎先发制人，“除我之外，你还有帮别的人作马吗？”
兰迪一愣，本能回：“没。”
“真的？”辛戎垂下眼眸，而后抬起眼，看着兰迪，就像那种温存的小动物，拿眼睛告诉你，它的犹豫不决、不安全，希望你不要伤害它。
兰迪又迷惑了，这是伪装吗？可要是伪装，未免演技太好。
“你为什么迟疑？”辛戎追问，“难道......你在骗我？”
兰迪无奈耸耸肩，笑起来，调侃，“你有证据吗？杰温，冤枉人可行不通。”
辛戎也跟着笑了，“别想跟我耍花招。”边说，边将佐伊今晚随手摘下，别在自己前襟的紫玫瑰，从兜里捻出，转手插/--进兰迪的西装前兜，顺带抚平衣料上的褶皱。
“不仅要为了玫瑰冲刺*，还要为了我......”他语调谦恭，夹带一点哄人的耐性，“可以吗？”说话时，手还若有似无，停在兰迪胸前。
玫瑰像是贿赂的替身，来完成这样一场带有引诱性的交易。总得有人心甘情愿，即使假装，交易才能继续进行，所以兰迪温和地投降，笑着说了好。
五月十号，肯塔基德比大赛，丘吉尔园
太阳只出来了一阵，便躲了起来。赛道闷在阴云之下，镀成了一种灰蒙蒙的银色。
辛戎站在看台上，被喋喋不休的吵闹包围，他朝四周张望，男女均是盛装，尤其是女士们，头顶各色各异的帽子，有的滑稽，有的花哨，有的就像章鱼触须，霸道侵占他人上方领空。
这是一场狂欢节，独属于肯塔基，人们远道而来，感受十九匹马齐发，奔跑带起的第一道晨风。
他本该待在贵宾包厢里，但刚刚在那儿接到了达隆的电话，听对方半是唠叨，半是威胁性地命令了一番。结束通话后，他顿感厌倦，想要透一透气。就这样，被强烈的声浪，指引来到了半开敞的看台。
兰迪悄无声息挤到了他身边来，向他汇报目前情况。
广播里在放音乐，身旁吵杂不堪，两人不得不挨极近，才能听见互相的声音。有好几次，兰迪都能感觉，鼻尖不经意扫过了辛戎脸颊，挠得心痒痒。他甚至清楚地看见了辛戎额前那一缕褐发是如何垂下来的，再如何被辛戎一捋，又乖顺贴了回去。
辛戎像是无知觉，或许，只是装作无知觉。他发现他，是顽劣且放浪的，且深谙如何诱发人的欲望。
好了，话说完了，兰迪不能再留恋，还有许多事项等着他处理。他转身，准备下去，却被人一把握住了手腕。
“等等，我和你一块下去。”辛戎很认真地看他，“我也想去看看骑师，还有柚子。”
兰迪言简意赅，交待完毕后，退到一旁，腾出空间，让辛戎同骑师交流。
还是那名矮小精练的爱尔兰裔骑师，他穿戴整齐，护目镜别在头盔上，手里拿着马鞭，眼睛明亮，胜利意志雕刻他的神情。辛戎的目光在他身上情不自禁停留了一会儿，才同他握手、互拍肩膀，送上鼓励话语。
“我会保持头脑清醒，还有速度。”他向辛戎保证，“柚子是很好的马，没必要用鞭子，它想跑的时候，根本不需要鞭子，它本身就是那种马，本能驱使着它，争夺领跑。”
一千磅的肌肉，血脉喷张地破风奔跑，想想就无比刺激。
辛戎点点头，从对方坚定的状态里，汲取了安定。
他伸出手，顺柚子黑绸子般的鬃毛，柚子像活泼的小孩子那样，上下点起马头。
“伙计，”他将脸贴近马脖子，蹭了蹭，“我相信你，你一定能成功。”
柚子似是听懂了，上下唇一卷，调皮地吐了个舌头。
骑师在马工的帮助下，跨上马，抚摸了几下马的脖子后，柚子给予了积极回应。他双腿一蹬马肚，柚子便踢踏踏抬起了腿，带着坐骑上的人，向那通往亮相圈的隧道去了。
乌云恰在此时散开，照亮一人一马的身影，浅色的小马在最前方带路，看台上爆出轰隆隆的掌声、口哨声，还有络绎不绝的赞叹声，如浪如雷。
辛戎好像还听见有人在大声地祈念，向神，向上帝，为他们看中的马儿，恳求一场胜利。他们大概发自内心觉得，这些话语必能传进天父耳里。
辛戎微笑着想，上帝知道吗？旧世纪过去，新的时代即将来临。
作者有话说:
为了玫瑰冲刺*——德比大赛的冠军花毯由564支玫瑰组成，所以也称为“Run for the roses”。
接下来比较重要的几章，想攒攒文，下周四更。谢谢评论、投喂的各位。