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车开出一段距离，佐伊从车内后视镜瞥见后排的两人，气氛微妙。她打开收音机，电台里恰好在播放一首时下流行的嘻哈曲。她索性哼了起来，尽管在开车，手握方向盘，却并不妨碍她的手指，富有节奏地跟着打拍子。
“佐伊，专心开车，我可不想你半途撞上什么玩意，甭管是条乱窜的流浪狗，还是不长眼的路人。”辛戎提醒她。
佐伊怼他，“滚蛋，能别这么杞人忧天嘛？”
辛戎对着后视镜眨眨眼，作了个委屈的表情。
佐伊招架不住，干脆转换话题对象，“兰迪，干嘛这么安静？不会是我们今天只成交了一匹马，你觉得佣金没到位吧？”
“不是。”兰迪很快地回，他顿了下，张张嘴，似乎想说点什么，却被佐伊抢白。
“我知道了，你一定在心里抱怨，为什么你看重的那匹马今天表现得大失水准……你想知道原因吗？”
没有兴趣是假的，兰迪回：“当然，请说。”
“它那么紧张恐慌，是因为马蹄铁钉得不对劲，站着不动时瞧不出什么毛病，一走起路来就不行了。马是很敏感的动物，疼痛会让它们暴躁、胆小。”
“你怎么看出来的？”兰迪问完便有些后悔。虽然佐伊看起来天马行空，但确确实实有份兽医执照，论专业性，他属实比不了。
佐伊打开话匣子，道出原委。
昨晚，兰迪在餐桌上的那番话，辛戎和佐伊并未当作耳旁风。佐伊得了辛戎吩咐，嘴上说着回房休息，实则在到处转悠，找到了皮尔斯马场的人套话。面对美女，几杯酒下肚后，对方兴奋地带着佐伊去了马厩。马厩没有马工守夜，光这一点就足以令佐伊皱起眉头。对方就算喝得酩酊大醉，仍不忘夸夸其谈，她为马儿们感到惋惜。佐伊足够清醒，使计支走对方，检查了马的状况，诚如兰迪所言，是匹好马，但同时，她发现一个不和谐的细节，马的前脚蹄铁与后脚蹄铁，钉的方式有区别。她认真观察了几遍，终于发现原因，这前脚马蹄的厚度比后脚马蹄薄，钉子应该是特制的，比通用钉短了几厘米，避免伤害到马，需要斜锲进蹄掌。她立即告诉了辛戎自己的所见所闻。辛戎脑筋转得飞快，让佐伊找到修蹄师，以普通方式重新钉马的两只前蹄，这样，马站立时，没什么大碍，可一旦走路，就会受到影响。佐伊如实照办。其实，如果皮尔斯马场的人足够负责，在早上检查马儿时，就能发现问题，但一切没有如果。对方的疏忽大意，给了辛戎投机取巧的机会。拍卖会上的马一旦流拍，就会断崖似的跌价，辛戎趁虚而入，在场外截获便可。
兰迪沉默地听完，既没有表现出不解，也没有表现出不屑。
“兰迪，看你的反应，你并不感到意外？”佐伊忍不住问。
“意外？还好吧，马场里无论发生什么戏剧性的故事，我都不会感到意外，我只是觉得，你们至少该提前知会我一声……还是，你们把这次交易，当作某种测试？测试什么……我的忠诚吗？”
闻言，佐伊与辛戎不约而同，咯咯笑了起来。
“你不反对我们为了获利，耍些小手段？”佐伊追问。
兰迪扭头，看向辛戎，没有半分开玩笑的口气，“反对？听着，女士，我没有任何理由反对，我并不为皮尔斯工作，辛先生才是我的雇主，不是吗？”
辛戎感受到了对方的视线，却捺着没动。他开始沉默，在他保持沉默的时候，没人敢冒犯他。
过了片刻，辛戎好似微微叹了口气，朝向车窗的脸慢慢转回来，与兰迪对视，“不得不说，兰迪，有趣，你很有趣。”
“谢谢。”兰迪礼貌地回。
法餐厅座无虚席，幸运地是在他们到达时，刚好空下来一桌。
饭吃到一半，辛戎被一通电话叫离了席位。待他返回来，脸色变沉了几分。
“怎么了？”佐伊问。
“我今天得回纽约，”辛戎说，“那边已经帮我买了下午的航班……”
“纽约？今天必须飞？”佐伊瞪圆眼睛，“需要这么急吗？”
辛戎瞟了眼兰迪，又看向佐伊，交换了个眼色。佐伊是伶俐的，立刻话锋一转，“我开车送你去机场吧？”
“没关系，你们继续吃，账我已经结了，我叫辆计程车就好。”
话落，他拿起椅背上的灰呢大衣，兰迪手脚利落，协助他穿好外套，他微笑着道谢。行完贴面礼再见，在其余两人的注视下，辛戎拄着拐，有些瘸地走出了餐厅。兰迪盯着他远去的背影，内心忽觉一片萧索。
辛戎风尘仆仆地降落，司机接到他，将他直接送往曼哈顿下城的一处豪宅。门卫在楼下同他打招呼，他点点头，径直上了电梯。电梯直通顶层，早有管家等在电梯出口，为来客们拉开伸缩铁门。
屋内正在举办一场上流聚会，音乐典雅，衣香鬓影。辛戎到得晚，宾客们早已吃完正餐，现下正边喝美酒边聊天。他从侍者托的银盘里取了杯鸡尾酒，一饮而尽。
今晚的主角，屋主达隆盖恩斯在客厅现身，他头发花白，人高马大，有一个隆起的腹部和一个凶恶的鹰钩鼻。
人们欢聚在这儿，正是为他的六十九周岁庆生。
在纽约，像他这样的富豪，比比皆是，没有成千也有上百。他们有着雷同广泛的交友圈，趋向一致的装修品位，以及换汤不换药的婚前协议。
“达隆叔公。”辛戎温柔地唤他。
达隆没有理会他，打了个响指，要求音乐暂停。他伸出手，用指尖点着现场的几个人，雷厉风行，最后转身，指向辛戎，“对，还有你，书房！马上！”
被他指到的男女，无不脸色一变，默默跟着他进了书房。
达隆坐进自己的大班椅里，戴上老花眼镜，翻了一遍手里的文件，然后气冲冲往书桌上一抛，“你们就准备这样坐以待毙吗？！我每年花那么多钱，雇你们是来干嘛的，玩过家家游戏？！”
最近，他正在收购一家本地电视台，规模不算大，但觊觎的人不少。他的团队本来已经进入到最后阶段，就差对方接受报价，拍板定音了，谁料半路竟杀出个程咬金，不知给予了对方什么承诺，使对方动摇，决定缓一缓进程，重新商榷。
鸦雀无声。
“兰妮，你先来，告诉我到底发生了什么。”达隆张开双臂，假模假式做了个“请”的手势。
“我们正在等一个电话......”兰妮是他的首席运营官，战战兢兢地开口，“他们说明天会打过来，给我们最终答复。”
“明天？”达隆勃然大怒，“你昨天也说的是‘明天’，明天到了，还要继续下一个‘明天’吗？这个明天会不会等我死的那天，都到不了？不要‘明天’，我就要‘现在、立刻、马上’！”
兰妮立马朝坐的最近的男同事使眼色，对方愣了愣，迫于满屋压力，脸色灰败地掏出手机，拨了一个号码。
漫长的“嘟”声后，终于接通。
他说完“嗨，打扰了，我是卡尔，我想知道能不能......”，那边打断了他，他没再吭声，那边不知说了些什么，促使他的脸色变得凝重。
电话挂断，达隆焦急地问，怎样。
男同事根本不敢看他，几乎是嗫喏着，“他们得到了一个新的、很好的报价，比我们的慷慨，正在考虑中。”
闻言，达隆摘下了眼镜，朝男人砸去，男人根本不敢躲。眼镜翻滚着掉落在大理石地面，镜腿无助地折了一节，如同众人的无能。
“就没人能带来点好消息吗？啊？！你们这群废物、失败者、浪费粮食的败类！”
辛戎环顾四周，缓缓举起了手，镇定道：“我有。”
达隆停止数落，眯细眼睛，高傲地扬起下巴，而后点点头，示意辛戎说话。
“我拍下了‘小鸟’，您中意的那匹马，价格很合理，我相信，在未来，它会产下优秀杰出的小马驹，为您带来惊喜。”
马并不是唯一重点，是由马而构成的那个地下王国。他达隆盖恩斯，正是这地下王国，最为权威的掌权者之一。
马很关键，但跟马比起来，赌，却是关键中的关键；没有马，赌赛与赔率就是空中楼阁，可没有赌，赛马这种东西，就没有了核心。马和赌相辅相成，生生不息，构建了一套完美的循环。
达隆向前一倾，手肘搁在桌上，手指交叉，姿态俨如黑帮教父，翘起嘴角，笑了两声，“还不错，这个消息的确不错，真有你的，小子。”
达隆虽是暴君，可并不愚蠢，他明白，一味发火并不能解决实质问题，他给出了自己的底价，让团队再去做“最后挣扎”，至于成败，那只有看上帝的天平，会大发慈悲地往哪边倾斜吧。
真是个难挨的夜晚。
他遣散众人，让辛戎单独留下来，聊了会儿天。
辛戎离开后，达隆却藏在书房里迟迟不露面。新来的女助理去敲了几下书房门，里面无人应答，她顿感不安，索性进入书房，查看情况。
达隆依然坐在他的椅子里，岿然不动，彷佛固守着一个王位。
他见有人进来了，朝对方勾勾手指。女助理靠近，用眼神询问“有什么吩咐吗”。
“你觉得那个孩子怎么样？”
女助理愣怔了一下，脱口而出，“谁？”
达隆嗤笑一声，半是调侃半是认真道：“他，还会是谁？听着，就是那个最后走出去、有着漂亮脸蛋的跛子，你知道吗？他靠出卖家族，背弃一切，才能站在这里，成为一个半吊子的纽约客。”