陈信没走开几步，自己就也醉倒在石凳子上了。李自牧喝得少，独自收拾了残局，将毛毯盖在他们身上，免得隔日又着凉。
夜晚的风微凉，吹得新枝晃动。李自牧独自坐在庭下的台阶上，看着他们，就想起年轻时候的自己，也是这般意气风发，喝得也是最多的那个。
但是现在在这副躯壳里的是经历过血与肉，年与岁的灵魂，让他再如此不管不顾地豪饮，怕是再也不能了。
吴解来沐州，本是想等办完自己的事，两天后天就要往京城赶。但陈信这家伙非得拉着他拼酒，吴解奈何不了陈信，只得再歇息几日再出发。
陈信终于换了个人去祸害，李自牧才得了空闲，就想往浮香楼那边去。
顺路又买了刚出炉的炙烤羊腿，鲜香滑嫩。
李自牧让摊主多放些辣子和盐，打算带过去和竹曦一起吃。
上一世竹曦让他买的，就是这种。那夜他吃了许多，他发过誓要让竹曦吃到的，不会忘记的。
夜晚的浮香楼又是一派热闹的景象，来来往往的贵公子，商客不计其数，个个都有人作陪。也有人三五成群地调笑，嘴里荤话不停，李自牧皱眉往旁边避了避。
秦二白也照例在柜台后打算盘，李自牧一进门，就热情地迎上来：“将军今儿个找谁？”
“阿竹。”李自牧照例从钱袋里拿出几两碎银。
秦二白拿钱的手往回缩了缩，眼神也左右躲闪。“将军还是叫别人的好，咱们楼里其他人都……”
李自牧心里一惊，秦二白介绍别人，就表示竹曦又见不了客。前几日见竹曦还是好好的，怎么又出事。莫非他又像上次那样……
“他又受罚了？”
“倒也不是。”秦二白闪烁其词，又看了看李自牧留在台上的钱，叹气道，“唉，他在后院的屋子里，将军若要找他，小的可以领路。”
浮香楼虽名为楼，但其实还有个不小的院子。穿过长廊，就是一小片池塘。再走过池塘，就是小倌们平日里挤的小杂间。
每间大概五步长，今夜没找到客人的小倌大都睡在这里。李自牧往里瞧了瞧，每间里除了一个土炕堆的小床，一张四脚桌，几个小凳子，其他再没有别的东西。
竹曦平日就住在这种地方？
“这里外人不让进，但今日阿竹已经不吃不喝一天了，将军好心就去看看他。”
李自牧低头才不至于碰到门顶，屋子里昏暗无比，只有一短截蜡烛发出丝丝光亮。开门的动静惊到了躺在床上的竹曦，他一眼就看清来人。
“将……牧哥……”竹曦费力地想往床里侧躲。一边躲还一边偏过脸，想往被子里藏。但两个人都睡不下的床，他又能躲到哪里去呢？
李自牧趋步上前，沉着脸将竹曦拼命掩盖的那半侧脸掰过，上面赫然的几个巴掌印。嘴角也被磕破了皮，暗红色的血印子结了痂，凝在惨白的唇上。
视线顺着脸再往下看，单单是他露出的脖颈，就有数不清的吻痕与咬痕，可知这是多么残忍的一场情事。更不必说衣服遮掩的地方是什么样的，恐怕更加惨不忍睹。
本来他还想固执地去掀，但竹曦死死攥着身上的衣服，这是他不愿意让李自牧看到的。
这可是唯一一个能在寻欢作乐的晚上选择安慰他的人！
他不想把如此狼狈的一面展现出来。
李自牧将手覆在那些不属于他的吻痕上，竹曦的心跳声随着手掌传递而来，震得李自牧心弦狂荡。
竹曦过得很惨，惨到李自牧都没有想到的程度。这里也本不是什么好地方，没有谁会想在这里安身立命，更何况是受尽折磨的竹曦。
看到如今的他，李自牧才知自己所做的一切有多么残忍。竹曦信任他，才千里迢迢地寻他，恐怕他是竹曦在这个世界上，唯一的指望了。
李自牧眼中的光一点点地黯淡下去，他不敢再看竹曦这幅样子。门口的秦二白还在朝里张望，或许可以问问他。
原本竹曦还在攥着领口不让李自牧看，现下看他居然转头要起身，彻底慌了神。
连牧哥都要走，他就真的什么也不剩了！
“牧哥……牧哥！你别走！”竹曦也不管自己身上的伤，去拽李自牧的衣角，“你是不是嫌我了？我……我……我还可以用嘴，实在不行用手也可以……”
只要你别走，我什么都可以做。
竹曦最先想到的，竟然不是他自己的身体状况，他究竟把他自己摆在什么低贱的位置。
人不应该是这样的，十七岁的竹曦没人教他礼义廉耻，知荣守辱，所以他一概不知。还将这些yin词艳曲示为全部，可是他不应该是这样的。
李自牧心里钻进了一条吸血虫，一点点地嚼碎他的脾脏，咬烂他的心肉。只要竹曦愿意，他自己就可以是那根救命稻草，竹曦若是愿意拽着自己往上爬，那自己就会顺他的意。
“你在胡想些什么？我没有要走。”李自牧按住竹曦的肩膀，让他平静下来，“你先吃这个垫点肚子，我去门外问问。”
他将买来的食包放到竹曦怀里，一层纸一层纸地掀开折好，让竹曦方便拿着吃。
竹曦颤抖的手接过羊腿肉，不确信地轻声问：“不走？”
对方的话掷地有声：“不走。”
得到肯定的答复后，竹曦才红着眼拿手撕羊腿上的肉，一点点地塞到嘴里嚼碎。
门外，隔着小墙，还可以隐隐约约地听见前楼吹箫鼓乐的声音。李自牧将秦二白拉到一边，开门见山：
“我要赎他，越快越好。”
这种地方，早脱身总没错处。
秦二白吃了一惊，有朝一日还有人会买阿竹的账，还是李小将军。要说两人之间有什么交集，恐怕也就是那一晚，一面之后就要赎身了？
他又立刻正了正神色：“那将军得和楼主谈，小的管不了这个。”
“好，我马上就去谈。”李自牧一字一句地问，“还有，是谁这么对他？那个人是谁？”
所以伤害竹曦的人，他都不会放过。
“这小的……也不能说……”秦二白欠身，又小声道，“您可以问问阿竹，若是他想说的话……”
秦二白不说，是因为规矩。但若是竹曦说，秦二白倒是可以睁一只眼，闭一只眼。
李自牧又回到竹曦的小杂间里，此时的竹曦看上去已经平静很多，但还是一声不吭地蜷缩在床脚抹眼泪。
“怎么样，这个好吃吗？”
竹曦已经一天没吃东西，现在勉强吃了点热乎羊肉，才缓过神来。
“好吃。”竹曦握了握拳，半晌才问，“牧哥，你为什么对我这么好。”
为什么对他这么好，明明他们才见过几面。
而且自己值得被这么对待吗？
李自牧抱住小小的竹曦，给他抹掉脸上的眼泪：“这就算好了？小恩小惠罢了，是你的标准太低。而且，阿竹很好，你也值得我的好，不是吗？”
李自牧的怀抱很温暖，胸膛很厚实，话语也很有力量。竹曦陷入其中，疲倦地垂下眼眸。
“我到底要怎样，才能不受这些罪……”竹曦摊开自己的手掌，盯着看，“我不知道……”
李自牧叹了口气，柔声道：“当然是变强，变强了，就不会被人再欺负……”
半晌过后，竹曦才迷迷糊糊地睡着。思及他应该不会愿意再和自己谈论到底是谁伤了他，所以李自牧并没有问出口。