临出发前，天未亮。
凌苍走出门，云沐早已在门外，正逐一检点马背上的行囊。
他将东西全部一一过目，事无巨细，甚至连药匣都打开检视，确定无误，才归拢行李，整装上马。
直到这时，凌苍才明白想离开厉锋果非易事。
关卡重重，一丝不苟。
守卫们即使认得云沐，仍是查验了出教文书后才放行，他策马跟随，极力稳住心绪，记住能看见的岗哨。
一路西行，离开厉锋大本营，便是黄沙万里。
在烈日烘烤下，人像要被熔化一般骄热难耐，烫得呼吸都炙热如灼，又干渴难当，有限的食水必须在赶至补给点之前精确计量，稍有不慎，就可能变成荒野中晒死的干尸，沿途历历可见牲畜的白骨被黄沙半掩，路途之艰苦，非常人所能想像。
酷厉的自然面前，人渺小得不值一提。
云沐以幂篱遮挡面容，控制着行止的一切，何处歇马，何处息宿，何处有地下暗河可补食水，皆是了如指掌。
同时他坚韧的耐力超乎想像，凌苍每每在深夜还能见他观察星辰斗宿，以掌握明日行走的方向。
在戈壁荒漠之上，稍不留神就可能迷路。
当终于到达西夜国前最后一个小镇时，饶是一路冷定如神的云沐也不禁松了一口气。
这座小镇四通八达，被来往的客商视为行脚休憩处，繁华而热闹，见惯了各地客商的店伙眼力十足，恭敬的将他们迎入上房。
但是只有一间上房。
这是云沐的吩咐，凌苍不知道用意，但默然照办。
放好行礼，他除去了蒙面的布巾，洗掉了一路风尘。
等他再回到房间时，云沐又已是往常的模样，白衣如雪，黑发如漆，眼瞳仿佛还带着浴后的湿气，乍看上去像个小书童，全无半点威势。
云沐抬头瞥见同样沐浴过后的凌苍，似乎微愣了一下，随即撇开垂眼打量街市。
从二楼的窗口望下去，肤色各类的异族人不时往来，小贩们在黄昏的余晖中扯着嗓门吆喊，试图争取最后的顾客。
“凌苍。”
“怎么？”
云沐抬手指了一个方向：“仔细看那个人。”
一阵喧嚷冲乱了街市，凌苍顺着手指的方向凝神望去，一个身材高大的西域人蛮横的撕打摊主，粗蛮的拳头在瘦弱的对手脸上冲撞，鲜血从摊主的鼻腔唇角溢出，他仍不放松，甚至出言威胁围观劝解的路人。
最终，他似乎褫夺了满意的金钱，扔下昏迷的对手扬长而去，背后是摊主儿女的哭声震天。
“看清楚了？”云沐收回视线，抿了一口茶水：“卯时以前，我要看见他的脑袋。”
凌苍蓦然回首，明知不该问仍不禁脱口：“为什么。”
“你是影卫，什么时候开始有资格质问我？”云沐漆黑的眼瞳对上他的眼，皮笑肉不笑：“不过是个以暴力夺人钱财的恶霸，杀了又怎样，去吧。”
凌苍没再说什么，出了门。
云沐握着杯子的手骤然用力，杯子化为齑粉，他唤来下人收拾，自己则回到榻上闭目养神。
半个时辰后，云沐猝然睁开眼，一抹影子从窗口掠入。
一颗血污的头颅在桌上滚动了几下，停住。
暴凸的双眼仿佛在怒瞪，像是难以置信自己身首异处，正是稍早时凶恶致极的当街殴人者。
凌苍冷冷的看着云沐，未及合拢的窗棂隐隐透出一线天光。
“把东西清理掉，桌子擦干净，你可以休息了。”云沐连打坐的姿势都不曾动一下，又合上了双眼：“那张床归你，还可以睡两个时辰。”
凌苍僵立当场，闷到胸口发痛。
良久，又拎起头出去找了地方丢下，回来拧布拭净桌面，洗去血腥。
血腥可以洗干净，可他坐在床边，怎么也洗净不了心里的罪恶感，眼睁睁看着天色一点点明亮起来。
店伙敲门，送来热腾腾的茶汤早餐。
云沐离坐而起，洗漱用餐，神色一如平常。
他吃饭的样子非常文雅，一举一动都规矩有度，即便是比起江南的世家子弟也毫不逊色，出尘的气质甚至犹有过之，根本看不出是个杀手。
可是凌苍没有忘，昨日云沐随口便令他夺去了一个人的生命。
即使那个人恃强横行，并非善类。
这才是真正的杀人不眨眼。
“那人名唤巴合提亚，以强行剥绞地头税为生，伤人无数血债累累，百姓奈之无何，为地方一霸。”
云沐平静的开口，以丝巾拭唇。
“有妻妾数名，儿女尚幼，更有七十岁的老母在堂，由他奉养，街坊俱言其事母至孝。此人嗜赌好酒家无余财，一死家道败落，其母老年丧子，想来也活不了多久。”
云沐望向凌苍渐渐燃起怒意的眼，继续道出：“其妻妾本就不合，必然于数年内改嫁，儿女丧父幼失怙恃，就算运气好能长大成人，也难免终身困厄，如此种种，都是因为你杀了他。”
云沐仿若事不关已的下了结语？
凌苍霍然起身，怒道：“那是……”
“是我让你杀的，”云沐打断他，黑冷的眸子似笑非笑：“可杀人者是你。”
凌苍握紧手心，指甲刺进血肉，额角跳了跳，险些按捺不住。
“是你趁夜砍掉了他的头，又用桌巾擦掉了他的血，”似乎不曾感觉到杀气，云沐点点放过头颅的木桌：“你忘了？”
凌苍狠狠瞪着他，怒极的眸子几欲喷火。
“你想问，我为什么这么做？”云沐十指交按，淡然的看着他。
“……为什么！”寂静许久，凌苍听到自己的声音，嘶哑得陌生。
云沐问：“你杀过多少人？”
凌苍怔了一下，一时没有回答。
“你杀过的人，可都是罪有应得？”
凌苍正欲回答，可心里的话全被云沐猜到：“至少你不曾主动杀过人。是想说这个？”
“生性坚忍，耐力极强，灵活机变，谨慎细密，又能照顾同伴协同作战。但不具侵略攻击性。”云沐背书般一字字吐出，扬扬眉：“这是狰长老对你的评价。”
“据报告所言，你在历次作战中皆以防卫为主，仅在遭受攻袭时才开始还击，除非生死关头，否则均重创对手即止，甚至曾因此而陷自身于危境。以上可是属实？”
凌苍完全愣住了，半晌才回神：“这和我杀人有什么关系。”
“我想……”云沐望入他的双眼，完全不似一个十五六岁的少年：“你还搞不清自己的身份。”
云沐平日里收敛的杀气尽数展露，迫人而来的气机逼得凌苍呼吸一滞。
“你将来所杀的每一个人，可能善可能恶。他们对你没有任何威胁，与你素不相识无怨无仇，都有自己的亲人，只因某个指令而被终结掉生命。会有人为他们的死而悲痛欲绝，潦倒困顿，终身沉浸在仇恨中，用整个余生诅咒你下地狱。他们不会恨那个发出命令的人，只会恨刽子手……你。”
“你的身份，永远是个杀人者。”云沐的话语冷酷而犀利，像锥子刺入心底：“你无法用被迫来推卸责任，别说什么情非得已，你没资格，这些罪，你将背负终身。”
凌苍想要反驳，可一句话也说不出来。
是啊，他为了在厉锋苟活，已经杀了多少人呢。
他确实不是主动杀人，可那些都是因他而死。
想明白这些，凌苍仿佛一个失去了信仰教徒，艰难开口：“为什么……跟我说这些。”
云沐伸指轻拂衣袖，淡淡的开口：“因为我要的是一个真正的杀手，而不是正直意气的君子，厉锋就是这样的地方，没有所谓的好人，能生存的都是杀人者。”
“而你……什么都不知道。”云沐冰冷目光第一次出现了怜悯：“你以为只要躲下去就有机会逃离，就能活到自由的那一天？太天真了。”
凌苍自以为掩饰得很好，所有人都不知道他在想什么。
可惜每隔数年就有中原武林人被擒至厉锋，也有人如他一般闯出了努力营，但都活不了多久。
原因很简单。
“不是单凭忍耐和毅力就能撑过去的，没有为了目标舍弃一切的决心，只会被利用得更彻底，你所遵行的仁义道德唯一的用处是令自己死得更快，”云沐道出原因：“像你这样根本无法成为一个杀手，更没资格做影卫。”
云沐的句句冷嘲毫不留情，掐断了凌苍最隐密的希望，自尊被踏得粉碎。
他从未感觉如此无能，脸色一片灰败，颓然的松开手，血顺着指尖跌落。
连杀一个恶霸都那么难。
他能完成什么任务呢？
又凭什么在教中生存下去，保护自己不受别人践踏。
犰长老只是第一个人，后面还会有数不清的人。
过了许久，云沐的声音再度响起：“给你两条路。”
“要么你就这样在教中过下去，只要我还在你便不会死，作一个有名无实的影卫，放弃不该有的念头，像楼内的摆设一样活下去。”
“要么作一个称职的杀手，摒弃掉无用的道德正义，依命令行事，承担所有的污秽罪恶，再回不了头。”
“你可以选择，”云沐俯首看着凌苍，语气稍缓：“在厉锋里，这是我所能给你……最后的仁慈。”