总有人是学不会屈服的。
奴隶营的大门开了。
一具具尸体从场中抬出，被板车拖走。
这些年轻的孩子还没等到触摸期盼已久的乐园，已落入黄土成为滋养沙漠生灵的养料。
厉锋大本营往西三十里，有一处流沙洞，被称作死人穴，这些遗憾离世的生命将被随意丢弃，连一个连名字都不会留下。
能活下来的，只有强者。
可活下来的人也不代表安全，他们生命的尽头仍然是一片黑暗。
他也是被抬出来的，和那少年一起，他侧着头目送那些曾经朝夕共度的同伴，有些遗憾。
生与死就像一条河的两岸，人的一生都在渡河，也很容易被河隔开。
他不愿再看，收回视线躺下，身边的少年像是知道他在想什么，露齿一笑。
尽管那笑比哭还难看，他的心还是稍稍温暖了些。
最后的一刻，他们没有互相残杀，不约而同的选择了向更强大的敌人挑战，以重伤濒死的代价换来了生存下去的机会。
有些人，哪怕身处要抛弃一切情感的无间地狱，也会去追求一些凌驾于求生本能之上的东西。
这很傻，也可能会因此丧命。
但值得。
即使身上遍布着深浅不一的刀口，即使对手打断了他一条腿，还是值得。
他也笑起来，牵动胸口的伤，又忍不住咳嗽，已然是气若游丝：“我们还活着。”
“活着。”同样喑弱的声音回答他。
足足一个月，他的伤才养好。
前半个月的时间趴在床上，一动也不能动。
医师说他骨折的腿好治，但胸口有一处剑伤，离他的心脏只差半寸，须得静养，以免心脉留下后遗症。
不过好在待遇和从前有了天壤之别，治疗的药物也神效的多，甚至能明显感觉出医师和仆役的举止尊敬有加，甚至是略带敬畏。
“看来再过几天就要谒见教主了。”翻着刚送来的新衣，少年的嘴角有抑制不住的笑意。
他们在同一间房养伤，生死患难，已经熟悉如兄弟。
他瞥了眼，新衣质料手感很好，与过去的粗麻布衣相比，简直一个天上一个地下。
他问道：“见了又怎样？”
少年回答：“见了就算正式晋入地绝了。”
“地绝？”他略为诧异：“还有不同的分级吗？”
“你连这都不知道？没听那些从小待在这儿的家伙说？”少年笑了，耐心替他讲解。
厉锋之中至高无上的唯有教主一人。
而后设左右护法，左护法智计卓绝，主管教中事务；右护法武功高强，主管教中法度。
厉锋上下等级明确，规则森严，对于触范教规的处置向不容情。
其次为三位长老，狰长老掌杀手训练，统管奴隶营及百炼营；蜚长老主理西域三十六国的朝贡往来；犰长老执内政事务，协助左护法管理教徒。
再其次，即是天杀与地绝。
地绝是通过百炼营试炼的杀手总称，至于天杀，若说地绝是厉锋的剑，那天杀便是剑之锋，他们是地绝中的精英晋升而来，只有刺杀一国之君或重臣之时才会出动，直接受命于右护法。
“天杀……”他慢慢思考：“很厉害吗？”
“他们可都是身经百战的高手，听说没有他们杀不了的人。地绝在有人死去时就会增补，天杀不一样，是需要累计战功的，没多少人。”少年手枕在头下，露出神往之色：“若有一日，我也能成为天杀就好了。”
按这种冷酷到极点的层层选拔，每一个天杀手上沾染的生命，恐怕是难以计数。
他凝视着屋顶，默默出神。
“你多大？”少年看了看他的脸，忽然换了话题。
“十七。”
“原来和我一般大，”少年愕了一下，“可你看起来比我小，中原人都像你这样？”
他仔细打量少年的面目，轮廓分明，肤色犹如小麦，可那稍显柔和的眉眼，分明又是江南人的模样。
“你是西域哪一国人？”
“我是混血，又是流民，不知道出身哪一国。”少年谑笑起来，语焉不详：“倒是有点好奇，你怎么会到这里，可是离中原好几千里呢。”
他沉默了一会，叹道：“我是被人捉过来。”
“谁捉的你。”
“不知道。”回忆起那个男子形如鬼魅的身手，他的脸色暗了下来……
他们的实力相差太多，即使不曾中毒也逃不过去。
到底是一山还有一山高，及至受制于人，他才知道自己过去多么无知。
眼下内力被禁，连昔日的五成都不到，更是无计可施。
只能等，看何时有机会。
“你想逃啊？”少年突然开口
他悚然一惊，刚想收敛情绪，却见眼前的少年眉目狡黠，仿佛已看破他的心思。
“别担心，我不会说出去。”或许是他戒备的神色很有趣，少年轻笑：“不过我劝你死了这条心，这里的防卫比你所见的森严得多。出教只有一条路，没有敕令，身手再好也是白搭。”
“你不想离开？”他有些不解。
“我？”少年耸了耸肩，无所谓道：“都说了我是流民啊，在哪儿都一样，好不容易熬到地绝，还逃什么，我会努力往上爬。”
说来也是，来这儿的人，大多都是无路可走的，还不如留下。
可他不一样，他的家在中原，忽然失踪，想必严厉的父亲也会困扰，何况柔弱而慈爱的母亲，亲厚无间的手足。
还有那个仅定亲时见过一面的少女……
他忽然失了神。
直到有人宣他们去觐见教主。
教主静静注视着殿下并肩而跪的两个少年。
虽跪着，可依旧能看出他们的少年意气，锋芒毕露。
“很好，果然是良材，狰长老费心了。”高高在上的男子颔首而笑，似乎颇为满意。
“谢教主，此乃属下应尽之职。”狰长老躬身请示：“此二人在搏杀中相当出色，还请教主依例赐名。”
从一个虚无的编号到拥有自己的名字，都需要汗水和鲜血去证明实力之后才有资格获取。
黄金王座上的教主略一沉吟。
“你，从今天起，赐名天玑，入地绝。”他的眼睛转向另一人：“而你……中原人？”
“回教主，他是前年从中原擒回的奴隶之一。”
“中原人……能到这个地步的可不多，”教主若有所思的微笑，打量了半晌：“去叫云沐来。”
大殿里一时寂静，没有半点声音。
身边的天玑悄悄递过来的眼色隐忧重重。
他的手心丝丝沁汗。
或许没过多久，感觉却无比漫长，每一分都像煎熬。
他不曾抬头，怕自己的目光会泄露心思，死死盯着膝下的玉石地板。
“云沐参见教主。”
一个陌生的声音响起，少年清冷的声音如汨汨的流水从高台流下，人不知何时已跪在一侧，只听衣襟沙响。
“云沐，上次的任务你完成的很好，我一直在想该给什么奖励。”
云沐垂眸应道：“多谢教主，云沐不敢。”
“论功行赏，何来不敢之说。”教主轻轻笑了几声，语气却是不容置喙：“天杀之中，只有你无下属，此人是今年新晋的地绝，赐给你作影卫，可好？”
“教主关怀，云沐谨遵安排。”
“既是如此，从今日起赐名凌苍，他的命是你的了。”教主停了一下，又道：“我知你素来不喜中原人，不过狰长老一番训诫颇为辛苦。责罚随你意，但莫要再像上一个影卫那样轻易杀了。”
听及此，凌苍与天玑皆是一惊，将目光瞥向云沐。
云沐依旧淡然垂眸，看不出喜怒：“多谢教主提点，云沐会有分寸。”
教主满意的点点头，道：“你这孩子做事一向得体，我很放心，下去吧，好好教他规矩。”
“是，走吧。”
凌苍抬起头，云沐一袭白衣映入眼中，阳光下泛着微芒，无端端教人想起江南初融的春雪。
但就这么一眼，却令他震愕的僵住。
恐怕天山崩落也不会令他如此惊讶。
他初瞥便觉得此人身量不高，可没想到，身为天杀之一，厉锋身经百战的精锐，竟是约莫十五六岁的少年，看着比他还小些。
在震惊中，云沐带着他往自己的住所去。
离开教主金碧辉煌的大殿，云沐走了一条有些偏僻的小径，空气隐约浮动着暗香。
小径曲折，拐了几个弯后眼前的景象豁然开朗，凌苍还以为自己回了江南。
厉锋处处透露出豪气，却少了几分生机，云沐的住所却有很多花，恍若沙漠中的绿洲，春意几乎扑面而来。
在花园的中央有一幢精致的木楼，很难想象是一个杀手的住所。
“从今天起，你住这里。”云沐白的出奇的手虚指一间房。
凌苍瞟了一眼，耳际的声音又响起。
“厉锋的规矩很多，少说少错。有什么事吩咐下役，缺什么自己找他们要，给你三天时间去了解影卫需要做的事，实在不懂的可以问我，但我通常耐性不会太好。”云沐转过身，黑眸深若寒潭：“所以你最好学得快一点。”
被一个比自己小的少年教训实在不是件愉快的事，凌苍沉默的点头。
“三天以后，我会重新教你该会的刺杀技巧，届时会很辛苦，趁这几天好好休息吧。”说完，云沐拾级而上，走到一半又顿住，警告道：“二楼是我住的地方，不经允许不得擅入，有事在楼下传声。”
“我该怎么称呼你。”凌苍看着云沐离去的背影，问。
云沐没有回头，只有声音传来。
“你可以直呼我的名字，以后我就是你的主人。”