二人移步军帐内。赵伦唤人送上食水，点燃风炉，便与林晗凑在一处密议。
达戎和寒疆世代游牧，两国都没有划定确切的疆域，只是顺着时节变化南北迁移，逐水草而居。故而若泽草原上势力众多。
这些人不光来自胡族，还有像聂峥这样的梁人。草原上无人管束，便拉起大旗，聚集豪勇武士，各自画地为王。虽比不得正儿八经的军队强悍，但也不可小觑。
林晗听了一半，心中便有眉目。由此来看，若泽草原真是凶险万分，纵横的商路上每天都有源源不断的客商，对这些彪悍的散兵来说，简直就是块散发着香味的肥肉。
各国商人往来，做的都是一本万利的生意，断不会因为散兵截道就放弃走商，少不得要给军爷们上供，打发买路财。
赵伦拿出两个金杯，给林晗斟上酒，叹道：“咱们刚来的时候，三条商路都被郭方顺攥着。这厮出身凉州，颇有武勇，月牙山一带无人不知。他手下人多势众，别的散骑都干不过他。聂廷卓一来，给他揍得‘六亲不认’，连夜逃了几十里。就结下梁子了。”
林晗微微一笑，接过他递来的酒杯。酒才温过，摸着有些烫手，低头一瞧，色如白雪，芬芳扑鼻，立时勾得人嘴馋。他举杯抿了口，风味很是独特，酸甜香滑，宛如凝脂一般。
他畅饮一口，攥紧金杯，道：“廷卓禁军出身，苍鳞军多是西北悍将。这些个散兵游勇，哪是他的对手。不过，既然郭方顺打不过他，怎么会连夜送上来找打呢？”
赵伦嗤笑一声：“这商路油水厚着呢，来抢一回，就是挨顿打也值了。况且聂二没少在他地盘上抢，两人仇可深了。”
赵伦善于察言观色，先前林晗和聂峥闹腾的时候，他便在一旁偷听偷看，此时贴心地奉上餐肴美酒。林晗来得急，没瞅见他和聂琢吃的什么，自己桌边竟摆着热腾腾的古楼子，明显是刚出炉的，烤得金黄酥脆，油香扑鼻。胡饼里面塞着足量的羊肉，抹了香料酥油，撕开热气蒸腾，肉美汁浓。
“他这一去，多久才回来？”林晗问。
赵伦饮了口酒，道：“三四天吧。陛下将就在他那窝里住着。他的东西，咱们都不敢收拾，只能先委屈了。军中有大夫，聂二家里的人，医术可靠。待会用完膳，我让他来找您。”
林晗摸摸脸：“算了，这鬼样子，就不为难医生了。”
“那不行，”赵伦连连摇头，“聂二如今脾气臭。他回来了，看到照顾不周，铁定拿我跟聂琢撒气。”
林晗问：“聂琢也去了？”
“就剩我了。”他咽了口胡饼，满面烦忧地盯着烛火。
林晗苦笑：“都怨我。”
“陛下别这么说，”赵伦劝道，“切莫因一时之仁，耽搁千秋大计啊。”
林晗饮空酒杯，低叹一声。他曾经和赵伦所说的一样，可最终又得到了什么。
赵伦看他心不在焉，又让人添了几样菜，跟林晗推杯换盏，说些近来的琐事，不知不觉间，烛油已经烧得见底。
马奶酒并不醉人，却能像寻常的酒一样，勾起心中万千愁绪。结局便是，借酒浇愁愁更愁。
赵伦拿着盏灯笼，送林晗回主帐。医生早就等在门外，背着药箱站在夜风里，长袍翩翩飘舞。他看见二人，先交手行了个礼，举手投足都是读书人的斯文劲。
林晗看病时，赵伦也凑在灯边伸着脑袋瞧。等看完了，他更是比林晗还着急。
“如何，可有大碍？”
大夫一脸难色：“贵人这是中毒了吧？”
林晗点点头：“先生对了。”
赵伦瞠目结舌：“这……怎么解？”
那大夫坐到灯下，取来笔墨纸砚铺好：“不急，先开张方子。”
桌案上书册堆积如山，医生俯首写字，好似整个人都被埋进去了。林晗随手拿了本书翻开，厚重的纸页里记满了小字，看笔迹是聂峥的，写着天南地北的货物，分门别类整理好，譬如金银宝石，珍珠琥珀，铜铁木材，香料牲畜等，后方标注了数字，各能折多少价。
林晗合上书本，闭了闭眼。他的将军，如今竟干起账房的活了。
大夫写好药方，端正地呈给他。林晗细细看了遍，有好几味药都不曾听过。赵伦挤到他身边盯了许久，纳闷道：“这个拂涅利参是什么玩意？”
林晗脱口道：“雪参。”
医生恭敬一拜：“正是。拂涅利是塞外番族之一，雪参最初就是他们带到商路的。”
“啧，晚了一步，”赵伦遗憾道，“早知道要这东西，让聂二带些回来就是了。”
林晗放下药方，轻声道：“这上面的药材都是名贵稀有之物，既求不得，那就听天由命。”
赵伦安慰他几句，便带着医生离开。林晗没有睡意，坐在案前翻书看。书堆里除了账本，还有些手描的图画，细致地刻画了月牙山一带地势，有些重要的地方用朱笔画着圈，旁边记着不同的姓氏。
他即刻意识到，这些大小不一的血红圆圈，都是战场。仅黑水河畔就有十一处。
三四天很快就过去。冰雪解冻，春汛来临，绿洲的野草越发青翠，才这个时节，已然翻起了海浪。
草原上蓝天高远，仿佛被雪水洗过，万丈光辉灼人眼目。这几日养伤的闲暇，赵伦就带着林晗到黑水河畔跑马，在天地间无拘无束地驰骋，盼着他心情转好，不要憋出心病。
林晗唯一的心病就是聂峥。说好的三四天，结果都七天了，还不见归来的马队。赵伦起初还劝他，说迟几天正常不过，兴许是有事耽搁了，等到第九天仍杳无音讯的时候，连他也坐不住，整日站在营门口张望。
黄昏时分，若泽草原一片灿金的余晖，好似铁水沸腾的熔炉。两人立在辕门外望眼欲穿，黑水河奔腾而过，扑面的水汽犹带着寒冬的凛冽。
他们心照不宣，都知道出事了。聂峥一定是被什么绊住，连派个斥候送信都做不到。林晗没心思动晚饭，在帐中坐到半夜，连着熬了几天，约莫三更时终于撑不住，伏在案上不省人事。
不知过去多久，他被一阵兵荒马乱的声响吵醒。帐外夜风吹得正急，林晗披衣起身，帐帘便被人掀开，一股浓烈刺鼻的血腥直冲颅顶。
几个苍麟军浑身是血，抬着一人进帐。那日的医生紧跟在后面，喊出一串名字，火急火燎地吩咐人拿来。赵伦慌张地跟进来，脸色一片惨白，厉声将几个哀哭的将士赶出门。
林晗大惊失色，盯着床榻上的血人，慌忙扑到他身边：“聂峥！”
聂峥满脸是血，双目紧闭，艰难地伸出手，呼哧地喘气。喘的气多，进的气少，一看便知快要不行了。
他的手上也是血，筋脉凸起，痉挛般打着颤，腰腹的玄甲破了个大洞，露出个血肉淋漓的窟窿，几乎能望见脏器。
林晗紧握住他的手，泪水仿佛决了堤，不住地叫他，用侧脸贴着他的掌心。像是在反复确认，他还能动，手心还是滚烫的。
聂峥已经说不出话，徒劳地张口，苍白的脸上浮出个笑。
“别说话，你回来了，大夫在这，会没事的。”
他的手猛然被攥紧。聂峥缓缓把林晗朝身旁拉，执意要让他听见自己的话。
“等我死后，照顾好三郎。下辈子，但愿能投生个普通人家，再跟你做兄弟吧。”
林晗执意地摇头，泣不成声：“廷卓，不要胡说，你不会死的。”
聂峥松开手，从袖子里扯出一卷白绸，上头用血写着小字，是他的遗书。
他闭眼一瞬，双目通红地望着林晗，像是在看他，又像是看到了很远很远，而后轻声唤他的名字。
“含宁……”