林晗似懂非懂，咽下两口滚烫的粥饭，肋边创口疼痛难耐，于是再无胃口。清徽看他一会，又走到歇脚的客商中去，再回茶寮时，林晗见他手上的剑没了。
他卖了剑，去找店家买面饼干粮，拿油纸包好，放在身上的褡裢里。买完食水，清徽从商人那弄来大堆药材，包袱装不下，需要箱子拉。他把买好的东西全搬进车厢，给的钱多，客商专门为他们卸空一辆车，外头蒙着黑色的毡帐，好像塞外的帐篷。
这家客商是贩运布匹的，把荆川本地丝绸运往塞外，途中在凉州边界歇脚。商人往来南北，都是举家迁徙，布商的妻子儿子也在茶寮附近休息。清徽向老板买了些布，让他妻子给他们裁成衣裳。
林晗疼得冷汗涔涔，稍一动弹，刀口便似裂开。清徽给他喂了些药丸，拿起草笠往林晗头上一遮，便抱着他上车。
天际彤云翻滚，金辉铺展四野。早饭点一过，行商陆续启程，拉着货物车马各奔天涯。
他靠在清徽怀里轻轻呻吟，车马颠簸，疼痛更甚，磨得人快要发疯。清徽像初时那般拍他的背，林晗在车轮的转动声里逐渐昏沉，怔怔地望着尘埃滚滚的官道和雾色霜寒的青山。
一缕炊烟从茶寮处升起，笔直地涌入苍天。酒旗迎风招展，仿佛一只翻飞的黑鸢，慢慢变成渺小的一点，让他知道离故地越来越远了。
商队走了一天一夜，林晗重伤虚弱，始终在半梦半醒间辗转。
夜半时分车马停了，他从梦魇中惊醒，身边空无一人，黑蒙蒙的毡帐低垂着，后方风声呼啸。
林晗下意识大喊：“道长！”
清徽听到动静，从外面掀开毡帐，给他递了碗人参汤。
林晗捧着汤碗，直勾勾瞅着他，不知所措。清徽见状便上了车，用手巾给他擦额头上的汗，轻声叹道：“我在，不会走。”
林晗把热烟滚滚的参汤喝下肚，只要醒着，便受疼痛折磨。夜晚湿寒，清徽出去一趟，肩上一层薄薄的霜露。他用被子裹着林晗，给他喂完药，彻夜不眠地守着。林晗在睡梦里疼得痉挛，嘶嘶抽气，清徽便把他抱在怀里，低声唱着歌谣，哄他入睡。
“虫儿飞，草儿长，月弯弯，照山岗；
“风儿吹，鹊儿唱，盼阿耶，归故乡……”
词曲简单悠扬，跟哄小孩的童谣似的。他在盛京多年，唱这首歌时，却是乡音未改，带着些北调。
商队沿途易货，走得很慢。从荆川到凉州，昼夜不停，耗费两月有余。林晗一路上重病缠身，先是发热，几度在鬼门关前徘徊。等刀伤渐好，尸毒又发作，感觉时而置身冰窟，时而沦入火海，短短几天就瘦脱了相。
清徽照顾他之余，没日没夜地抄经发愿。
先前他虽满头白发，但不曾显露老态，这两个月一过，他亦是精神憔悴，骤然老了几十岁。兴许是这白发人的心愿被上天聆听到，林晗的情形虽凶险，但终究保住命，活着到了凉州。
临下车时，清徽给他穿上新裁的衣服，直把林晗乔装成个女孩。他自己也改头换面，换了衣裳，拿布包着头发，斗笠遮脸，晃眼间倒真像个年过半百的老头。两人便是一对流落边陲，相依为命的父女。
城关把守森严，需得盘查身份。清徽早已备好文牒，交予凉州守军，万事无虞后，便背着林晗进凉州城。
他们只在城中呆了一夜。清徽找了家邸店，拿准备的药材给林晗熏身药浴，事无巨细，皆是亲力亲为，给他备水脱衣，再抱进浴桶泡浴。林晗原本难堪至极，但见他行事磊落，毫无他意，便也不再推拒。
第二天，两人雇了骡车，继续赶路。直走到凉州和塞外的边界，一处山丘环绕，白杨成片的小村里。
村子荒废多年，极目眺望，树林里坐落着许多老旧的空屋院落。人去楼空，屋宇年久失修，此处就成了荒山野岭。清徽牵着他走到一间大宅跟前，林晗盯着门楣上的燕巢，一时失神。
清徽竟然摸出串钥匙，打开灰扑扑的院门。林晗跨进高低不平的门槛，放眼望去，只见深堂老树，枯藤黄沙，一派空落寂廖。
这是间二进大宅，院里堆着许多杂物，多是铁具，锈成了疙瘩。林晗打眼一瞧，那堆铁疙瘩还不寻常，尽是枪尖、矛头、辔头，蹄铁。
正堂里摆着众多座椅，落满灰尘。当中悬挂着一幅地图，因为年久，已经瞧不出笔迹。
林晗惊讶道：“这是……”
清徽：“往年我任肃州知度，北上出击番族，行军路过凉州，在此扎过营。”
林晗想了想，问：“要在这待多久？”
清徽垂眼审视着他：“等你伤好，再去别处。”
他在院里拴马石上铺了层布，叫林晗坐着，便去腾扫屋子。此时将近黄昏，等收拾好睡房，两人草草吃过晚饭，月亮已爬上树梢。
林晗身上的尸毒不时会发作，晚饭后浑身发热，四更天才好转。清徽一宿没睡，晨曦时守着他收拾包袱，伸手摸摸林晗头发。
月色照进门扉，林晗盯着他逆光的身影，迷迷糊糊问：“你要去哪？”
“塞外，月牙山。”清徽道，“去采给你治病的雪参。安心等我回来。”
“什么时候回来？”
“十五天。”
林晗坐起身：“你带我一起吧。”
清徽迟疑片刻，点头道：“也好。”
决定同去后，清徽不再着急。两人稍作休憩，等到天明便出发。
此地靠近塞外，到月牙山只需两三日。出关之后，他们沿着商路走，歇脚时打听一番，月牙山下的商路被叛军控制，近来很不太平。
清徽权衡过后，带着林晗到了一处集市。这集市开在草原边上，原是几家旅店聚集在此，因为邻近商道，各国商人络绎不绝，久而久之，就成了市集。
他们要找的雪参极为罕见，往年都是达戎客商贩运到梁国的，数量稀少，一株就价值千金。近年来不知为何，雪参在市面上绝迹，连黑市都淘不到。
不少达戎人在市集里开了铺面。清徽找了几家药铺，都似没见过雪参。两人辗转许久，始终问不出消息，清徽便让林晗在药铺前等他，独自去集市里问。
林晗身子虚弱，只好答应，找了个墙角坐着等。他身旁支着许多摊子，摊主都是发色各异的胡人。离他最近的一家摊上摆着牛皮羊皮，老板约莫中年，红发褐眼，对着来往行人中气十足地吆喝，一口官话口音浓重。
胡商跟前坐着个五六岁的小孩，戴着小锥帽，圆脸冻得通红，水汪汪的眼珠好似玛瑙，好奇地盯着林晗看。
林晗容貌被毁，忧心吓到小孩，连忙低下头。过了很久，那小孩突然走到他跟前，往他手里塞了团雪白的东西。
林晗定睛一瞧，是块干羊奶。
那胡商的货卖得很快，不一会车上就见空了。胡商收拾好摊面，准备带儿子回家，转头一看，小孩调皮，竟跑到路上玩耍去了。
正当此刻，集市里突然炸了锅，响起冲天的喧嚣。林晗听见急促的马蹄，起身张望，四周鸡飞狗跳，乱成一团，麋集的商贩纷纷抱头逃命。
他连忙奔出去，对那孩子伸手：“快过来！”
小孩不解其意，愣愣地望着周围。隔着四散的人潮，林晗瞥见几面虎狼黑旗游移而来，心中霎时一震，不管不顾地冲上去。
他把小孩推到路边，转头便见一列铁骑奔驰而来，马蹄扬起漫漫尘沙。
四目相对的刹那，为首大将英武的眉眼倏然凝住。短暂的一瞥之间，聂峥眼中涌过千万种情绪，惊讶、恍如隔世的震撼、一闪而过的仇恨……
以及须臾的雀跃和庆幸。
林晗看见他淡笑一瞬，一如当年在京中扬鞭策马，潇洒恣肆，意气风发。
聂峥提起马缰，战马扬蹄高鸣，恍如山岳般冲他压来。
林晗再见故人，心绪杂陈，一时忘了躲闪。聂峥转动长枪，倒握枪尖，极快地出手，枪杆勾住他的腰带，将人凌空挑起。
一阵天旋地转，林晗被他丢到马上，身后苍麟叛军山呼高喝。聂峥勒马转身，朝部下扬手示意。一行骑兵立时首尾互换，向来处撤退。
聂峥一夹马肚，越到队首。林晗肋边抽痛，连忙蜷着身子。他的脸埋在温暖的马鬃间，嗅到铁甲上的血腥味。
这列叛军兵强马壮，不一会便把草原集市抛在身后，看不见影了。战马跑得飞快，林晗趴着难受，五脏六腑都要呕出去，偏偏聂峥抓着他的背，好似把他当成马缰，握紧了奋力地驰骋。
林晗抬眼观望四周，辽阔的草原银光万丈，云雾后显出一叠小山的淡影，山顶积雪在太阳下闪闪发亮。
要到月牙山了。
一弯溪流从山脚蜿蜒而来。苍麟军在小河畔停下休整，放马喝水吃草。聂峥把林晗拽下马，扔在一丛野灌木前，而后就地坐下，取下水壶仰头豪饮。
林晗看着他滚动的喉结，垂头轻叹一声。一时不注意，便有个东西朝他飞来，掉在地上。
聂峥抬手擦了擦唇角，见他没接，冷笑一声，起身去饮马。
林晗捡起水壶，略微失神。
聂峥牵着战马回来，看他还是一副魂不守舍的样子，便俯身夺过水壶，趁林晗没防备，出手掐住他的脖子。
“你……”
他的力气极大，铁爪似的，仿佛要把林晗颌骨碾碎。林晗说不出话，被迫仰头张嘴。聂峥见状一笑，咬开壶塞，往他口中灌水。
林晗被水一呛，捏着聂峥手腕不住挣扎。清水从壶间倾下，漫出口鼻，源源不断地往脖子领口淌。聂峥灌完水，把空壶随手一扔，也不管林晗捂着喉咙咳得满脸通红，提着他后领将人丢上马。
又是长久的跋涉。聂峥率领麾下巡游草原，在几条商路中来回劫掠，一日收获颇丰。月亮初上时，这列骑兵结束奔袭，下榻在月牙山脚的绿洲。
聂峥拎着林晗下马，风风火火闯进军营。一个人影颠颠地跑来献殷勤，被他一脚踹开。
“将军今天吃炮仗啦？”有人窃窃私语。
“将军在若泽草原抢了个奴婢，那人模样丑陋，却勾得将军一天都心不在焉的。哎，咱将军的癖好还真奇特。”
大营里烧着篝火，各处灯火煌煌，亮如白昼。聂峥推着林晗进主帐，里头两人正在吃饭，看见他来，立时起身站直。
“出去。”聂峥怒道。
聂琢和赵伦捧着碗，不知他为何发火，面面相觑一阵，灰溜溜出了营帐。
他松开林晗，挥手扯下门帘，便要过去亲他。林晗不让他碰，往后一闪，聂峥扑了个空，抬手一个耳光招呼过去。
林晗被他扇得转了半圈，眼冒金星，唇角溢出血丝。聂峥抓住他，丢到床边摁住，单手解开自己的衣甲。
林晗挣动不休，脊背被床角抵得生疼，颤声道：“你若这样，我们就再也做不成兄弟。”
“兄弟？”聂峥嘲道，“你还想跟我做兄弟？”
言毕，他便扯下林晗的腰带，轻松剥去外衣。林晗手脚并用，雨点似的往聂峥身上使。两人在床板上互殴起来，弄得周边器具歪倒，一片狼籍。
聂峥扣住他双手，把人掀趴下，欺身骑上去，像只狼似的贴在林晗后颈喘气。
“这是什么意思，”他低声揶揄，鼻息滚烫，“别人能碰你，我碰不得？”
林晗奋力一扭，将他掀翻，而后坐起身，扬手一个巴掌。
聂峥左脸挨了这一下，渐渐浮出几道红印，指印当中三道血丝，宛如野兽的抓痕。他摸了摸脸颊，眼中充斥着暴怒，下手更是不遗余力，将林晗揍了个半死。
林晗被他打得动弹不得，趴在床上喘息，再无反抗的力气，心中一片绝望。两人只剩里衣，聂峥见他蔫蔫不动，伸手去摸林晗面颊，触到一手冰凉。
“哭什么？”他有些惊讶。
林晗没应，细微的抽泣声却在帐内明晰起来。不知过去多久，他身上一轻，见聂峥翻身下床，连鞋子也不穿，阔步出门去。
帐帘被重重地掀落。
林晗爬起身，捡起聂峥的鞋，快步走到门边。他撩起门帘，望见火光前站着个颀长精壮的人影，正拎起一桶冷水，哗啦啦往自己头上浇。
林晗往外走两步，把手上的鞋子朝他砸过去。