艾瑞克顿时觉得十分委屈，大声回喊：“我给他垫了衣服！！”
只是由于外套比较短，只能垫在约书亚的上身下，两条腿还是直接放在太阳底下被晒得滚烫的铁板上，艾瑞克试探地摸了摸，险些被烧伤手，不由得又有些心虚。
他操控着铁板向上升，查尔斯把约书亚拖进直升机，探了探鼻息，好在虽然微弱但还活着，检查皮肤也没有被烤熟的地方，松了口气。
“快把我也拉上去！”艾瑞克在直升机下喊着。他是可以用金属把自己也送上去，但是那么烫……还是算了。
莫伊拉这才放下软梯，艾瑞克也快要脱水了，吭哧吭哧爬上去，劫后余生般喘了口气。
“你怎么来了？”直升机的轰鸣声中，艾瑞克问，“卡西迪呢？”
“我们不来，让你俩被晒成蜥蜴干吗？”查尔斯不客气地回答，“发生了什么事情？”
艾瑞克只得描述见到红魔鬼的那一幕，查尔斯沉吟片刻：“庄园的位置一定暴露了，红魔鬼或许一直在监视我们，见到你们之后觉得有可乘之机，想带着你们直接瞬间转移到肖恩身边。”
“但他能力不够，瞬间转移的过程中出现失控，所以才把我们掉到了沙漠里。”艾瑞克接话。这样一切就说得通了，“约书亚把他打伤了，他现在没有尾巴。”
“至于卡西迪……”查尔斯看了一眼仍然闭着眼睛的约书亚，叹了口气，“实在不行，也只有让他走了。”
他们时间不多了，这样一来一回浪费半天时间，回去再用脑波增强仪、再出发去找卡西迪，还得说服他让他心甘情愿地回来，难度太大、耗费精力过多。而现在庄园的位置已经暴露，难保肖恩他们不会偷袭，带走庄园中那三个年轻变种人。
听了查尔斯的分析，莫伊拉和艾瑞克同时开口。
一个说“肖恩现在没有功夫亲自来。”
一个说“我们的人得到了卡西迪现在的位置。”
莫伊拉和艾瑞克对视一眼，彼此都有些看不顺眼，马上移开了视线。
查尔斯只顾着给约书亚系安全带，听到声音，头也不抬地说：“那太好了！我们现在坐直升机出发，顺利的话不会在他身上耽误太长时间，如果实在没法说服他，就只能把他的记忆清除了。肖恩忙着挑起核战争，艾玛被捕、红魔鬼受伤，现在确实不会找我们麻烦。”
莫伊拉缓缓将操作杆推到底：“你以后可不要想着清除我的记忆啊，查尔斯。”
“当然。”查尔斯给约书亚系好了，给他摆一个舒服的位置，爬回副驾驶的位置，朝她展露出一个真诚的笑容。
艾瑞克从鼻子里哼了一声。
约书亚在一个小时之后醒了过来。
恢复身体耗费了他太多的法力，又被太阳照了一路，因此现在整个人蔫儿蔫儿的。带着直升机的联络耳机坐在后排，面无表情地看着窗外。
皮肤被烤得隐隐作痛，一点也不想动弹，约书亚在心里诅咒着太阳。
如果让他继续晒下去，死是死不了，只是整个人会进入虚弱状态，埋地里都会被以为是好心让他入土为安那种。
到时候入了夜，还得自己费力气再把自己挖出来。
由于他实在太过安静又一动不动，直到抵达纽约，艾瑞克查看约书亚的情况，才发现约书亚一对浅色眸子直勾勾看过来，顿时又被唬了一小跳：“你醒了！”
约书亚眨了眨眼睛，算是回应。
查尔斯闻声也关切扭头：“很不舒服？有没有烫伤？”
约书亚一眼不眨，意思是没有。
查尔斯显然没有get到这种回答方式，对于约书亚的冷漠他显得有些伤心，毕竟自己千里迢迢跨越整个美国来救他们……但是想想孩子年纪还小，也许只是吓着了，便递过去一瓶水：“喝一点吧，在沙漠那么久，一定缺水了。”
艾瑞克蓦然想起来这家伙残肢断臂呈现出的状态。
他的身体里真的还有水分吗？
约书亚倒是没有拒绝，吸血鬼的含水量不高，多少也有点，总不能一走动就到处掉墙皮……鬼皮吧：“谢谢。”
查尔斯浅笑。身体不舒服还受了惊吓，仍然能保持礼貌，这孩子的教养是真得很好。
想到约书亚没有清醒的时候艾瑞克告诉他自己是怎么死里逃生的，查尔斯看着约书亚的目光更加温柔。
还是个知恩图报的好孩子，他和艾瑞克把约书亚从将军那里救出来，他竟然愿意用自己的生命保护艾瑞克！
一定要好好保护他。查尔斯下定决心。
“卡西迪到底在哪儿？”这时候，约书亚的声音问。
查尔斯在自己的思绪中，一时没有反应过来，还是莫伊拉回答道：“我的同事杰克查到，卡西迪有个姨妈，就住在纽约皇后区，卡西迪是去投奔她了。看时间，他也差不多到了姨妈家里，我们现在赶过去，可以来个瓮中捉鳖。”
最后这个用词让两个变种人都皱了皱眉头。
艾瑞克只是下意识的不舒服，他把这个归结于自己并不喜欢莫伊拉身上。而查尔斯却敏锐地从用词上察觉到了莫伊拉的情绪倾向。
她的潜意识里，是把卡西迪当做……犯人的。
不，说犯人也许太严重了，卡西迪的行为在外人看来的确像是恐惧即将到来的战争而产生的逃避，作为特工，莫伊拉对逃兵有负面印象也是正常的事情。
查尔斯把这些思绪清空，认真地说：“那就拜托你了，我们停在一两个街区外步行过去，不要打草惊蛇，我和约书亚去劝他。”
约书亚觉得自己的上下嘴唇可能都很难分开，太累了。
“我去吧。”艾瑞克主动道，迎着查尔斯有些愕然的目光，艾瑞克嘴角不自然地抽了抽。
“我知道怎么说服他。”
·
卡西迪窝在表弟的卧室里，整个人缩在表弟的被窝里，电视里放着星球大战。
约书亚的身影时不时在他脑海里盘绕，和他小时候无意中目睹的一幕重合。
那是一个黄昏，卡西迪独自在放学路上。因为性格内向木讷，就算成绩一向不错，在孩子们眼中他也远比不上擅长橄榄球或者篮球的运动男孩们，卡西迪作为学校的边缘人，一向没什么朋友。
他那天心血来潮，走了平时不会走的一条小巷，他看到小巷深处，垃圾桶后边，什么东西在一动一动的。
卡西迪有点害怕，但更多的是好奇——他觉得后边可能是一只在翻找垃圾的流浪狗之类的，如果是的话，自己可以去买点火腿肠和面包，把小狗带回家养着。
如果是霸凌或者犯罪团伙之类的，他就掉头赶快跑。
卡西迪蹑手蹑脚地走进，他听见一种难听的咕噜咕噜声，仿佛是吞咽的声音。和小狗进食有一些像，却又不尽然。
等走近了，卡西迪伸长脖子，见到了让他恐惧一生的东西。
浑身青黑色的怪物伏在一具人体上，那具人体还在不断抽搐，双脚微微颤抖，和卡西迪颤抖的频率差不多。
没有血液流出来，因为——
那怪物猛然回头的时候，像人又不像人的一张脸上，鲜血沿着嘴角缓缓流下来。
卡西迪在怪物丢下尸体、冲向自己的时候，爆发出了常人难以想象的尖叫声。强大的声波一瞬间掀翻了那个怪物，他接连后退，甚至打了两个滚。
卡西迪掉头就跑。
那也是他第一次展现出自己的变种能力。
——前一天，长大后的卡西迪在幻觉中看到约书亚那一幕，像极了那个怪物。即使长相不同，那怪物虽然有人类的特征，但皮肤颜色、质地，还有脸都丑陋无比，而约书亚倒是漂亮的跟个天使似的。
真正让他下定决心逃走的是约书亚那句话。
不管他是不是怪物……只要自己躲得远远的，童年的阴影就不会再次找上他。
卡西迪这么想着，缓缓侧躺在床铺上，接着翻了个身。
有哪里不对劲，余光中有东西。
卡西迪缓缓侧过脑袋——窗户外，贴着一张人脸。
和他对视上，人脸咧开嘴，露出两排森然的牙齿。
这可是二楼。
卡西迪大叫一声，翻下了床。