“几日？”陆染不依不饶地朝李斐走近了一步，“李监州，现下举国上下谁人不知，只要是我们御史台的事，你们监察寮巴不得立马横插进来？这几日的拖延......该不会就为了那姓叶名风的好人吧？”
说到此，他故意朝李斐和叶风上下左右地打量了一番，还夸张地“哦”了一声。
——“陆染，你别太放肆！”李斐咬牙从牙缝里抖出几字。
见二人如斗鸡一般立在堂中，胡伺祖赶紧拉着燕捕头眼观鼻鼻观心地后退了几步。
叶风瞥了眼前后左右，朝陆染微微勾了勾嘴角，就这一瞬，眼中的波光潋滟忽变得凌厉起来：“陆上差，叶风蒲柳之姿哪里能得小李大人垂青？既然陆上差到了临江县上，自然只能随了地方的规矩......要不就让我们县令准备准备？一旦准备稳妥，自然有人会通知上差......”
陆染被他一岔，果然怒火中烧，转头便朝李斐嚷嚷起来：“你看！这才叫放肆！大人还在说话，抄着贱业的草民却可以随意插嘴！李斐！人犯早被羁押在牢，卷宗和证物也已返还，不过就是传唤些人证，随时可以升堂！你觉得有什么好准备的？”
“三日！否则，我便要参你！”李斐拂了袖子根本不给他搭腔的机会。陆染再想据理力争，楼下的监察寮护卫已纷纷返回楼中，拔出佩刀。
七层阁楼之上，只剩下风吹帷幕的声音。
李斐瞥了憋屈的陆染一眼，径直走到叶风跟前定定看他： “知秋......若我没看错，刚才，你是在激他......”
叶风沉默不语。
李斐再朝他道：“你知不知道你这样做，会有什么后果......”
叶风张了张口，却什么也没说。
“好！叶风”李斐咬了咬牙:“看来你真的是要为那赵氏做到如此！你可清楚你身为贱业，却要给一有荡妇名声的女子喊屈会有怎样的后果？”
叶风顿了一顿，终于吐出两个字：“清楚。”
李斐的面色几乎铁青：“叶知秋！男女之事不像其他，要是你拿不出有力佐证证明你与那女人毫无干系，便要与她翻案......你可是先要去钉板之上滚上几圈的！一个女人而已，死便死了，你犯得着么......”
“嗷呜——”听到此，蜷在叶风怀中的玄猫不知为何狂叫了一声。
叶风安抚地拍了拍猫儿的头顶，自嘲一笑：“是啊。大业男尊女卑。但凡一个女子有了半点污名，不管那污名是真是假，她便什么都不是了......可我又何尝不是个像姑堂里的老鸨，又凭什么瞧不起她呢......”
说到此，他朝角落里的像姑们看去：“那赵氏娘子曾扮成像姑在我的堂子里待了许久。大家共处了那么多日。同样是父母所生，同样有血有肉。凭什么就因她是个女子，便要平白任人污蔑践踏？”
听到此，像姑们互望了一眼，又一一垂下头去。
大业女子卑微，他们这些扮做女子的像姑何尝不感同身受？叶风为了赵氏前后奔波，他们也纷纷助他给往来的豪门贵客吹耳边风，不过也是想借着赵氏娘子的案子来给自己求个微薄的公道吗？
李斐张了张口，若有所思的看了叶风半晌，又一、一看过那些个像姑，招来的自己带来的护卫言语了几句，便拂了袖子自行离去。
监察寮护卫即刻分作两批，一批随着李斐出了望北楼，一批则半押半送地围了叶风和众像姑们。
陆染隐隐约约觉得其中有什么蹊跷。可还没等他悟出个子丑寅卯，护卫们便带着人出去了。
他心中咯噔一下。总觉得叶风在最后望向他的那一眼包含着些许失望和焦急。
——“唉！你们！监察寮的！还不给爷站住！”陆染叫唤起来，只脚边的京巴狗儿“汪汪”应了他两声。
“那......那个？陆上差？要不，先随小人去驿站歇息歇息吧？”缩在角落里的胡伺祖几乎快忍不住一脸的幸灾乐祸，装模作样地朝陆染吱了一声。
陆染狠狠瞥他一眼：“你，给我伺候好御史台的雪团儿！爷去去就来。”
“唉——上差要去哪里？可知驿站在何处？”胡伺祖话音未落，陆染已从七楼纵身而下。
胡伺祖忙不迭从楼上探出头去，但听骏马嘶鸣了一声，一人一马便没了踪影。
“胡大人，主人那边我们要不要......”燕小青看着一人一马消失的方向朝胡伺祖轻声询问。
胡伺祖摇了摇头长叹口一声：“今天这情形你也看到了！一遇到叶风，小李大人便乱了分寸。这信自然是要送的......”
二人正打着哑谜，陆染已渐行渐远。
“叮铃叮铃——”或嫩绿或紫红的软轿蜿蜒在山花浪漫中，软轿上的铃铛发出叮叮当当的铃声，引着路人伸长了脖子争相探看。
不知是何人发现了软轿上映着的妙音阁的桃花标志，大街小巷的人群忽从各处蜂拥而来。
陆染一路尾随着那些铃声跟到河岸的拱桥之上，和前方监察寮护卫的马匹一样也被人群夹在了拱桥之中，一动不动了。
叶风悄悄将轿帘掀开了一个口子，打量着被困住的陆染，慢悠悠和玄猫对视了一眼，若有所思地自言自语：“我与此人从未见过，可不知道为何，却总觉与之相熟……当初，我莫名就觉得可以将此人引到临江县来。如今千方百计地引了过来，又觉得他一定靠得住。你说，为什么我就这么笃定？”
“喵呜！”玄猫叫了一声，好似疑问。
“既然笃定，不如......就让我再帮他一把......”叶风微微一笑，将一断白玉般的手腕伸出带有桃花标记的轿帘，捏着鼻腔朝外挥了挥手：“各位官人，还请让让路啊。有空再来妙音阁坐坐……”
听着这声音，又看着这手，人群再次骚动起来，一座座拱桥上的软轿被推攘得叮当作响。
“果真是妙音阁的像姑！连手都这么白！也不知道那身子俏成什么样子？”
“如今圣上下令不允年轻女子出门，还好这妙音阁的像姑们一个个水灵灵的，不然，还真要把人憋死......”
看着这些人一个个的急色模样，陆染忍不住忒了一口，心想此时就算从轿子里露出稍白的猪手，这群人大概也要骚动不已！
如此拥挤，让监察寮的护卫们渐渐失了耐性。再加上李斐一向治下严谨，眼看着人群快把轿帘扯开，几个汉子互看一眼，便扯了马鞭向推嚷的人群打去。
虽然监察寮的护卫们给一排排轿子打开了道路，但这一打，让拥挤的桥面更加混乱。陆染干脆弃了马，徒步朝前。
可此时人群已乱，妙音阁的轿子越行越远，等他施展轻功越过人群，轿群已转进了街角。
他茫然四顾，但临江县的街道弯弯曲曲，辨不出东西南北，他只能抓耳挠腮地去辨别依稀的铃声。
看着一个当官的大人着急的模样，街口的几个顽童指着他哈哈大笑起来。
陆染心中烦躁，故做生气，驱赶小童。但顽童们却不怕他，一哄而散时候还一蹦一跳地唱着童谣——“娘子断头颅......玄猫叼它走......相公不相公......”
这首曲调怪异的童谣从他一到临江县便一直如影随形，陆染越听这曲子越觉得似意有所指。
反正轿子已经跟丢，他干脆抬起长腿追上了一个小童，如提小鸡般将他提溜了起来：“小孩，来，给爷好好唱唱！”
那小童一看自己被人提起，以为陆染要责打自己，哇的一声嚎哭出来。
孩童的家人寻着哭声而来，一见陆染一身豪气，立刻便噗通一下跪下了。
原本见小孩哭闹陆小侯爷准备安慰，但又觉得那小娃吊着鼻涕的模样实在太丑，没想到别人的爹就寻来了，只好尴尬地摸了摸鼻子：“这曲子......”
听见曲子二字，那孩童的家人赶紧又磕了头：“小人也觉得这曲子怪里怪气！可昨日县上的孩童便学会了。今日大街小巷都传了遍！贵人饶命！今后可再不敢让他唱了！”
从昨日开始，今日便传遍了？陆染越想越觉得蹊跷。
他摇了摇头赶紧将孩童放下，装了副和蔼的模样：“小娃，哥哥先前是想让你唱遍全的。要不，你给哥哥唱唱？”
小孩哭了两下，看了自己的家人一眼，老老实实把整首歌谣唱了一遍。
——“娘子娘子断头颅，玄猫玄猫叼它走！相公相公不相公，奸夫奸夫不奸夫！圆鼓兰草狮子吼，纤纤女子血泪流。”
陆染越听越觉得后背发凉。他握紧了腰间佩刀的刀柄，不知为何便确定这歌谣一定和那案子有关！
可正当他准备再向孩童的家人询问，一声铃响忽在不远响起。他来不及细想，跃上了高墙便朝着铃声追踪过去。
在他寻着铃音越过几处高墙之后，便见到一顶印了粉色桃花的绿呢软轿停在了一高门大户的门前。
此时，像姑们已经离开，监察寮的护卫们也消失不见，那个叫叶风的妖人却顶着满面的油彩和厚重的脂粉，孤零零地站在“叶府”匾额下的两只石狮中间......